Capítulo 9

Capítulo Nueve

Al día siguiente, llegué a mi despacho y vi a un hombre sentado en la sala de espera. Supuse que estaba esperando a otro de los abogados del lugar, pero, al verme, sonrió de inmediato y se puso de pie.

Definitivamente era guapo. Claro, si te gusta la perfección.

Dientes perfectos, nariz recta, mentón y pómulos cincelados, ojos de un brillante tono entre azul y verde, enmarcados por largas pestañas oscuras.

Su cabello rubio oscuro era corto, pero no demasiado: su flequillo era ligeramente largo y caía hacia un lado.

Su traje estaba impecablemente confeccionado para su figura de más de un metro ochenta, y sus zapatos eran de cuero con puntera decorada, lustrados hasta un brillo imposible.

En su mano perfectamente cuidada llevaba un maletín, y en su muñeca lucía un reloj Rolex.

Levanté una ceja. Este tipo parecía tener dinero.

—¿Vienes a entregarme unos papeles o algo?

—le pregunté. Sabía que no tenía ninguna cita con clientes, pero él parecía estar esperándome, así que era lo único que se me ocurría: este tipo era algún tipo de notificador judicial.

No sabía quién podría estar demandándome, pero supuse que alguien tal vez se había inventado un caso de negligencia profesional contra mí.

Se rio entre dientes. —No, no soy un notificador judicial. —Me tendió la mano—. Christian Davis. Encantado de conocerte.

Miré a la recepcionista, que observaba a Christian con ojos de estrella.

Christian me vio hacer contacto visual con Sarah, la recepcionista de nuestra oficina, y sonrió.

—No tenía cita. Me arriesgué a venir hasta aquí para conocerte.

—Noté que tenía hoyuelos al sonreír—. Sabía que vienes temprano a la oficina, así que sabía que podía encontrarte antes de que realmente empezaras el día.

Desconfiaba de la gente que sabía demasiado sobre mí, especialmente después de los sustos que me llevé la noche anterior con la mafia en el paseo marítimo.

—¿Cómo supiste que vengo temprano a la oficina? —le pregunté.

Él ladeó la cabeza. —Te sigo en Facebook. Siempre haces publicaciones tempranas desde tu oficina, así que supuse que era una apuesta segura encontrarte a esta hora.

Era un mal hábito mío, uno que dejaría de inmediato.

Sí publicaba en Facebook desde la oficina.

Era de esas personas molestas que presumían las distintas pinturas que compraba en ferias de arte o algunas de las figuritas adorables que conseguía para los estantes de mi oficina.

Me di cuenta de que muchas de esas publicaciones eran a las seis de la mañana, que era cuando normalmente llegaba a la oficina por las mañanas.

—¿Y por qué me sigues en Facebook? —¿Quién era este tipo? ¿Un acosador o un psicópata? Dios sabía que era un acosador o psicópata muy atractivo, si es que lo era, pero también lo era Ted Bundy.

—Me enteré de que estás en el caso de Esme Gutiérrez, así que te busqué en Facebook. Habría llamado para pedir una cita, pero probablemente habrías pensado que era un raro.

—¿Y solo por aparecer aquí voy a pensar que eres menos raro? —le pregunté, negando con la cabeza.

—Bueno, supongo que pensé que podría encantarte en persona —dijo él—, más que por teléfono.

—Ajá. ¿Por ser tan guapito? Estoy bastante segura de que estás acostumbrado a que las mujeres se bajen las bragas en cuanto cruzas la puerta, pero si pensaste que eso iba a pasar aquí, piénsalo de nuevo. No estoy de humor. Después de la escena de anoche, no tenía ganas de nada.

Su sonrisa no abandonó su rostro. —Tienes razón. Escucha si pudiera tener solo cinco minutos de tu tiempo, te explicaré por qué estoy aquí.

—Suenas como un vendedor puerta a puerta —le dije—. Deja un folleto de lo que sea que estés vendiendo y ya te contactaré.

—En realidad, no quiero venderte nada. Excepto a mí mismo. Quiero venderte mi idea.

—¿Perdón? —le pregunté—. ¿Qué quieres decir con que te estás vendiendo? ¿Era un prostituto? Esa era nueva: vender sexo puerta a puerta. Nueva para mí, al menos, pero tal vez era una tendencia.

De cualquier manera, era lo último que necesitaba en ese momento. Guapito o no.

—Solo cinco minutos —dijo, juntando el pulgar y el índice para mostrar que solo pedía algo pequeño—. Y puedes echarme de tu oficina si no te gusta lo que tengo que decir.

Miré a Sarah, que fingía con esmero no escuchar nada de lo que se decía entre este dios griego y yo, pero podía notar que estaba pendiente de cada palabra. Estaba claramente tan curiosa como yo por saber de qué iba todo esto.

Le hice una seña para que me siguiera. —Mi oficina está por aquí atrás —dije—, pero voy a dejar la puerta abierta. Y te advierto, tengo un arma. Por supuesto, no tenía ninguna arma, al menos no todavía. Pero tenía la sospecha persistente de que iba a necesitar una después de lo que pasó anoche.

Me siguió hasta mi oficina y se sentó frente a mi escritorio.

—Bonita oficina —dijo, mirando a su alrededor—.

¿Es una reproducción de Klimt? —preguntó, señalando una pintura que tenía en una de las paredes y que, en efecto, era una copia de una obra de Gustav Klimt—. Es uno de mis artistas favoritos.

—Sí —dije, asintiendo con la cabeza—. Buena vista. Ahora, vamos al grano. ¿Quién eres y por qué estás aquí?

—Una mujer directa —dijo con aprobación—. Me encanta. Bueno, estoy aquí porque quiero entrar.

—¿Entrar en qué? —le pregunté.

—Quiero entrar en el caso de Esme Gutiérrez —dijo—. Todavía no tienes a nadie como segundo abogado, ¿cierto?

—Ah, ya veo. Así que, como un buitre al acecho, seguiste el caso de Esme Gutiérrez y solo esperaste para lanzarte sobre quien fuera lo bastante ingenuo como para aceptarlo —me recosté, observándolo—. Hay que darte una A por el esfuerzo, pero...

—Escucha soy abogado en Gordon and Rees —dijo, refiriéndose a uno de los bufetes más grandes del área de San Diego—, y me estoy volviendo loco trabajando para ellos.

Ochenta horas a la semana, moliéndome, y sin ver nunca una sala de audiencias.

Estoy en la vía para ser socio, pero, francamente, si llego a serlo, no creo que llegue a los cuarenta.

Quiero decir, gano doscientos cincuenta mil al año, pero el requisito de horas facturables es una locura.

—Sacó su currículum—. Tú fuiste a Harvard.

Yo fui a Yale. Promoción del 2020, igual que tú.

—Espera —dije, mirando su currículum. Mostraba que se estaba especializando en derecho de propiedad intelectual en Gordon and Rees, y que su carrera, hasta ahora, se había centrado en investigación legal, preparación y revisión de documentos, y mucho trabajo en declaraciones y acuerdos.

Aún no tenía experiencia en juicios, así que me preguntaba por qué pensaba que era adecuado para el puesto.

Necesitaba un segundo abogado, eso era indiscutible, pero estaba pensando en alguien que conociera bien en el ámbito penal. Alguien que supiera lo que hacía. Definitivamente no estaba buscando a un pez gordo de un gran bufete que nunca había pisado el tribunal superior de San Diego.

—¿Por qué crees que estás calificado para ser segundo al mando en un caso como este?

—Sé que este es un caso de pena de muerte. Y sé que lo que está en juego es mucho. Increíblemente mucho.

—Podrías decir eso —dije—. Si pierdo este caso, a mi clienta le ponen una aguja en el brazo.

Y eso sin mencionar que probablemente su vida ya corre peligro en este mismo momento.

Las pasiones en este caso están por las nubes, no creo que tenga que decírtelo.

Así que sí, lo que está en juego es demasiado.

Demasiado como para contratar a un segundo al mando sin experiencia para que me ayude con esto.

—Lo entiendo, y sabía que dirías eso —dijo él.

Luego enderezó la espalda y me miró a los ojos—.

Mira voy a decirte algo y, créeme, me estoy arriesgando al decírtelo.

Podrías llamar al Colegio de Abogados de California y denunciarme.

Pero creo que tengo algunas habilidades que podrían serte útiles en este caso.

—Oh, genial —dije—. Suena como si estuvieras a punto de decirme que te saltas la ética o algo así.

—Soy un hacker informático —soltó—. Y soy muy bueno en eso.

—Está bien —dije—. Y... —No estaba del todo segura de qué tenía que ver con el pan que dan en la cárcel.

—Y créeme, mis habilidades como hacker van a ser útiles.

Siempre lo son. Aún no sabes qué tipo de registros vas a tener que conseguir de forma ilícita —asintió con la cabeza—.

Además, imagino que últimamente estás recibiendo unos cuantos correos bastante jugosos.

Te han doxeado, en serio, y todo el mundo sabe todo sobre ti.

Puse los ojos en blanco. —Eso mismo me dice mi hermano. Pero no he buscado mi nombre en Google, porque no quiero saber lo que están diciendo sobre mí.

—Créeme, probablemente no quieras saberlo, pero probablemente deberías.

Hay historias sobre ti en la dark web, y no son precisamente halagadoras.

Sé que cumpliste una condena de siete años por algo que no hiciste, pero según la gente en internet mataste a tu mejor amiga, Becky Whitfield, y sobornaste para salir de prisión.

Casi todos están de acuerdo en que deberías seguir en la cárcel, incluida la familia de Becky Whitfield.

Ellos también han estado publicando cosas. Está feo allá afuera.

Respiré hondo y miré hacia mi balcón. Tenía unos geranios rojos creciendo en una maceta, y mirarlos siempre me reconfortaba.

Pero nada podía consolarme cuando escuché lo que Christian tenía que decir sobre lo que se decía de mí.

No me gustaba que la gente hablara de mí, como a nadie.

Tampoco me gustaban los correos de odio.

Una cierta cantidad de correos de odio venían con este trabajo, porque cada vez que lograba la absolución de un acusado, recibía una avalancha de correos acusándome de ser cómplice de asesinato y cosas por el estilo.

Pero nunca había recibido amenazas de muerte, ni el veneno que ahora inundaba mi bandeja de entrada incluso mientras hablábamos.

Y solo saber que literalmente todo el mundo sabía que había ido a prisión…

no había palabras para describir lo humillada que me sentía.

Miré a Christian y vi una expresión en su rostro que me enfureció. Era una mezcla entre una mirada de «pobrecita tú» y una media sonrisa, y de inmediato pensé que en realidad lo estaba disfrutando. Estaba clavando el cuchillo y girándolo, y parecía obtener algún tipo de placer sádico de mi agonía.

—Fuera —le dije, señalando la puerta—. No necesito tu ayuda, muchas gracias.

Hay muchos abogados ahí fuera con experiencia en casos de pena de muerte que pueden ayudarme.

Necesito a alguien con experiencia relevante.

—Respiré hondo y conté hasta diez, luego cerré los ojos—.

Muchas gracias por pensar en mí, pero me temo que voy a tener que rechazar su oferta.

Asintió con la cabeza. —Está bien, pensé que valía la pena intentarlo. —Sacó dos de sus tarjetas de presentación—. Pero si cambia de opinión…

—No lo haré, pero gracias —dije—. Sarah le mostrará la salida.

Se dio la vuelta y salió de mi oficina sin decir una palabra más.

Y en cuanto se fue, me derrumbé. Todo el dolor, toda la rabia que había sentido desde que encontraron muerta a Becky salió a la superficie.

Me doblé sobre el suelo, sujetándome el vientre mientras gritaba impotente contra…

algo. La persona sin nombre que la mató.

Mi abogada de oficio, a la que no le importaba una mierda lo que me pasara.

El fiscal que ocultó deliberadamente pruebas exculpatorias.

Las personas que seguían condenándome, que nunca me perdonaron aunque no había nada que perdonar.

Sabía que nunca escaparía de mi infierno, porque siempre habría miles, tal vez incluso millones, de personas que seguirían creyendo que yo era culpable.

Era como el congresista Gary Condit. Fue sospechoso de haber matado a su becaria, Chandra Levy, con quien tenía una aventura.

Perdió su carrera por eso, aunque eventualmente otra persona fue condenada por el asesinato de la becaria.

Aun así, la gente seguía creyendo que era un asesino, incluso hoy en día.

No ayudó que la persona condenada por el asesinato de la pobre Chandra acabara siendo liberada porque alguien mintió en el estrado.

La única forma de que todo esto se detuviera sería si lograba encontrar al asesino de Becky.

Nunca me había molestado en tratar de encontrar a su asesino en todos estos años, porque quería seguir adelante con mi vida.

No quería reabrir esa herida tan dolorosa.

Pero sabía que tendría que hacerlo. Si alguna vez quería caminar por la calle sin sentir que la gente me señalaba y me miraba, tendría que intentar resolverlo.

Era un caso sin resolver en este momento, pero los casos fríos estaban hechos para reabrirse.

Y si lograba encontrar algunas pistas, entonces tal vez, solo tal vez, podría convencer a la policía de volver a mirar el caso.

Y tal vez, incluso podría dormir por las noches.