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El duque volvió a la tarde siguiente. Apenas se detuvo el coche, la noticia recorrió la casa: Su Gracia estaba en el salón de la mañana con el administrador, lady Agatha se había retirado con jaqueca, Edmund había aplazado la partida y Samuel Reed había reanudado su puesto en la caballeriza oeste.

El duque entró en el salón de la mañana sin que lo anunciaran.

Evelyn estaba sentada al escritorio, con papeles de la finca delante; Finch permanecía cerca; Clara ordenaba correspondencia en la mesita y la señora Bellamy esperaba las instrucciones de Evelyn sobre las habitaciones del este.

Todos se volvieron. El duque miró primero a Evelyn, luego los papeles y por último a Finch.

—¿Qué es esto?

Evelyn dejó la pluma.

—Ha vuelto usted.

—Ordené que permaneciera encerrada.

—Sí. Fue una orden muy irritante.

Se le endureció la cara.

—Dejadnos.

Nadie se movió de inmediato. El duque miró de un rostro a otro, y Evelyn vio el instante exacto en que comprendió que su casa ya no lo miraba primero a él.

La señora Bellamy miró hacia Evelyn antes de inclinarse y retirarse.

Clara la siguió. Finch se quedó hasta que Evelyn le hizo un gesto.

Cuando quedaron solos, el duque cerró la puerta.

—Mi tía me dice que Carew ha confirmado su estado.

—Lo ha confirmado.

El duque le miró el vientre, aunque aún no había nada que ver, y preguntó si estaba segura. Evelyn dijo que sí. Algo le cruzó la cara. Alivio, quizá. Miedo, desde luego. Ella no supo cuál apareció primero y, por una vez, no se sintió responsable de ponérselo fácil.

—Hay que hablar de lo que ocurre ahora.

—Hay que hablar de muchas cosas.

La mirada de él volvió a la suya.

—¿Qué significa eso?

Evelyn abrió el cajón del escritorio y sacó la carta de Julian. El duque reconoció la letra antes de que ella la desplegara, y se le fue todo el color de la cara.

—¿Dónde ha conseguido eso?

Evelyn miró a su marido: el hombre que se había casado con ella, la había ignorado, había dejado que todos la culparan, solo había ido a su cama cuando la tía lo obligaba y después la había encerrado como si el problema fuera ella.

—Creo —dijo— que mañana por la noche, por fin, nos diremos la verdad.

_____ FIN DEL LIbrO 11_____

(No olvides leer el LIbrO 12. PRÓXIMAMENTE)