Capítulo 40 #15

—Está bien, sin paga no hay trato. Me quedo —amenazó Alice, fingiendo alejarse.

—¡Ya, está bien! ¡Pequeña interesada! ¡Te voy a pagar! —refunfuñó Samuel, jaloneándola para que regresara.

Ellos dos —con Lean y Chloe siguiéndoles los pasos— caminaron hacia Lenka, quien se estaba despidiendo de sus padres.

—¡Samuel, con cuidado! Ni se te ocurra comprarle demasiados juguetes o helado. Se va a malcriar y se pondrá insoportable —advirtió Bella.

—Relájate, hermosa. Yo me encargo. Vámonos, princesa —dijo Samuel, tomando la mano de la pequeña.

Bella asintió. Pero un segundo después, frunció el ceño al ver a los recién casados completamente arreglados y siguiendo a Samuel.

—Espera... ¿Lean? ¿Chloe? ¿A dónde van ustedes? —preguntó Bella con sospecha.

Chloe, quien había recibido una explicación a la velocidad del rayo por parte de su esposo, esbozó su sonrisa más convincente.

—¡Ah! ¡Es que Esposito dijo que quería comprar algo especial, como un regalo de agradecimiento para todos!

Ya que estamos todos aquí, solo vamos a ir al centro comercial a elegir algo.

Era, por supuesto, una mentira total nacida de la mente de Lean William. El único objetivo era quedarse a solas con su esposa para poder tener una cita de verdad. En el pasado, Lean jamás había experimentado una cita «normal» como una pareja cualquiera. Esta era su oportunidad de oro.

—Ah, ya veo. Tiene sentido —murmuró Bella, cayendo en la coartada.

Sinceramente, Bella quería ir también. Pero la idea de llevar a tres trillizos hiperactivos a un centro comercial público —donde Luis definitivamente se tiraría al suelo a patalear exigiendo cada juguete a la vista— fue suficiente para hacerla quedarse atrás.

Al ver su plan funcionar a la perfección, Lean se acomodó el cuello de su chamarra casual con un estilo fresco y elegante. Detrás de sus lentes oscuros, sus ojos destellaron con una victoria absoluta.

«Finalmente... tendré mi cita con Pequeña».

Capítulo 51

Dos autos de lujo devoraban las calles de Milán bajo el brillante resplandor del sol del mediodía.

En el auto deportivo que lideraba el camino, Samuel iba al volante, luciendo una seguridad relajada.

El guapo joven vestía un atuendo casual completamente negro que se ceñía a la perfección a su complexión atlética.

En el asiento del copiloto, Alice viajaba con Lenka en el regazo; la pequeña era una cotorra imparable mientras observaba la ciudad pasar como una ráfaga.

—Alice, ¿por qué no vas a la escuela hoy? —preguntó Lenka, mirándola hacia arriba. La niña jamás había visto a Alice en uniforme escolar como a otros niños.

—Ya no voy a la primaria, linda. Ya soy una niña grande; yo voy a un campus universitario —respondió Alice con una sonrisa afectuosa, pellizcándole con delicadeza la mejilla pachoncita a Lenka.

En realidad, a sus veintiún años, Alice apenas cursaba el segundo año.

Había pasado mucho tiempo en coma a raíz de un incidente en el pasado, lo que retrasó drásticamente sus estudios.

Ponerse al corriente con años de academia perdidos después de haber estado «dormida» tanto tiempo no era una hazaña cualquiera.

Al escuchar eso, Lenka centró su atención en el hombre que manejaba. —¿Y el tío Samuel? ¿Por qué el tío Sam no usa uniforme?

Para ser un genio cuya edad apenas superaba la adolescencia, Samuel lucía mucho más maduro que sus contemporáneos.

Mientras otros jóvenes de su edad se estresaban por los exámenes finales de la preparatoria, Samuel vestía trajes de diseñador, lideraba reuniones clandestinas y dirigía un imperio del inframundo.

Obviamente, su oscura profesión no requería un uniforme escolar; aunque sus costosas camisas con frecuencia terminaban arruinadas por la sangre de sus enemigos.

—Oh, el tío Samuel se graduó hace mucho tiempo, Lenka. Es todo un prodigio; hizo un programa acelerado y se saltó un montón de grados. Si eres lista y estudias duro, te puedes graduar temprano igualito que él —explicó Alice, simplificando las cosas para que la pequeña pudiera entender.

—¡Uf! ¡El tío Sam es súper genial! —festejó la niña, con los ojos brillándole de orgullo—. ¡Yo también me voy a graduar súper rápido para conseguir un trabajo y ganar muchísimo dinero!

—Esa es mi chica. A estudiar duro —se rio Alice, acariciándole el cabello a la pequeña.

En la camioneta SUV blindada que los seguía justo detrás, la vibra daba un giro de ciento ochenta grados.

Lean maniobraba el volante con una sola mano. ¿Dónde estaba la otra? Desde luego no estaba ociosa. Esa mano grande y poderosa mantenía apresada con firmeza la palma de su esposa. Tenían los dedos entrelazados con tanta fuerza que bien podrían haber estado fundidos con pegamento industrial.

—Esposito, ¿podemos dejar el tomarnos de la mano para después? Suéltame un segundo. Estás manejando; es peligroso —lo regañó Chloe, intentando apartar suavemente la mano para que él pudiera concentrarse en el camino.

En lugar de soltarla, el excomandante de inteligencia le arrebató la mano de vuelta, sujetándola con más celo que antes. Lean le lanzó una rápida mirada, con sus ojos depredadores fijos en una advertencia tajante e innegable.

—No me sueltes jamás, Chloe —ordenó Lean con su barítono pesado—. Además, voy manejando a un ritmo muy seguro y constante.

—Uf... está bien. Como digas, señor posesivo —suspiró Chloe resignada, dejando finalmente que la enorme mano de él envolviera la suya en calidez. Apoyó la cabeza contra la ventanilla, con una pequeña sonrisa dibujada en los labios.

Unos minutos más tarde, los autos de lujo se adentraron en el estacionamiento VVIP de uno de los centros comerciales más exclusivos y concurridos de Milán.

En el instante en que bajaron, Lean —por pura fuerza de su nuevo hábito— de inmediato le pasó un brazo por la cintura a Chloe, reclamándola de forma posesiva.

Del otro lado, Samuel y Alice bajaron con Lenka en medio de ambos.

Al verlos a los tres —con Alice y Samuel sosteniendo cada uno una mano de Lenka—, parecían el retrato vivo y perfecto de una familia joven y feliz.

—¿A dónde quieres ir primero, princesa? —preguntó Alice, consintiendo a la pequeña.

Su objetivo principal era consentir a Lenka antes de regresar a casa. Samuel era de la clase de hombres que odiaba rondar al aire libre, especialmente en espacios públicos abarrotados.

—¡Quiero un peluche gigante de unicornio! —gritó la niña entusiasmada, brincando de arriba abajo.

Cuando los tres se disponían a enfilar hacia las tiendas, Lean de repente le dio una palmada en el hombro a Samuel desde atrás.

—Samuel, Chloe y yo vamos por allá —dijo Lean con una cara de piedra completamente «inocente», dándole la señal de que se iban a separar.

Samuel se quedó de piedra, mirando las espaldas en retirada de Lean y Chloe.

Se le trabó la mandíbula por el puro fastidio.

«Maldita sea. Oficialmente soy el chivo expiatorio; ¡me quedé de niñera para que Lean pudiera irse a una cita tranquila!

». Pero como ya había aceptado el enorme soborno de su primo, no le quedaba otra opción.

Con un bufido, Samuel, Alice y Lenka desaparecieron en el centro comercial en busca de una juguetería.

In otra sección del centro comercial, los William optaron por un supermercado premium especializado en botanas importadas y artículos de primera necesidad.

Lean asumió el «trabajo pesado», empujando el carrito de metal mientras Chloe caminaba adelante, ocupada eligiendo cosas y arrojándolas al interior.

Cuando Chloe dejó caer una caja de cereal en el carrito, se detuvo en seco. Se quedó en silencio y luego miró hacia arriba a Lean, quien ya la observaba fijamente.

—¿Qué pasa, Pequeña? —preguntó Lean, frunciendo ligeramente el ceño al verla empezar a reírse para sus adentros.

—Es que... tengo un caso tremendo de déjà vu, Esposito —se rio Chloe con suavidad.

Un recuerdo le cruzó por la mente. Hacía mucho tiempo, cuando todavía estaban en su matrimonio por contrato, habían comprado en un supermercado idéntico a este cuando Bella tenía antojo de la comida de Chloe.

Todo lo que hacían ahora era una copia al carbón de ese día.

¿La diferencia? En ese entonces, cuando un cliente cualquiera los alabó como una «pareja perfecta», Chloe había respingado de fastidio.

¿Pero ahora? Eran un esposo y una esposa genuina y profundamente enamorados. La vida estaba llena de sorpresas.

—Hmm. Tienes razón. Estaba pensando exactamente lo mismo —respondió Lean con una sonrisa ladina, devastadoramente atractiva, leyéndole la mente a la perfección.

Tras pasar por la exclusiva caja exprés, decidieron tomar un descanso en una cafetería con jardín interior. No estaba muy concurrida, ofreciendo una atmósfera silenciosa y romántica. Solo ordenaron bebidas ligeras y repostería, reservando el apetito para el gran almuerzo familiar en la mansión.

—Chloe... Pequeña —dijo Lean, bajando su voz una octava mientras observaba a su esposa remover su chocolate.

—¿Sí? ¿Qué pasa, Esposito? —preguntó Chloe, levantando la vista con una curiosa inclinación de cabeza.

—¿Acaso... considerarías renunciar a tu trabajo en la empresa? —preguntó Lean de repente. La pregunta surgió de la nada.

Chloe se quedó de piedra. No estaba enojada ni ofendida; simplemente completamente desconcertada. ¿Por qué Lean le pedía que renunciara a Spencer Inc. justo ahora, cuando su carrera alcanzaba el punto más alto?

—Espera... ¿por qué, Esposito? ¿A qué viene esto? —preguntó Chloe, dejando la cuchara en la mesa y mirándolo fijamente.

El excomandante, que por lo general irradiaba una confianza y dominación totales, de repente se quedó inmóvil.

El imponente hombre acercó su silla. Despacio, su poderoso brazo se le enroscó alrededor de la cintura, atrayéndola de forma protectora.

Lean se recostó contra ella, y sus largos dedos jugueteaban distraídamente con las puntas de sus rizos como un niño que busca consuelo.