Capítulo 27 #10

Mientras tanto, Chloe —atónita por ver a sus propios padres— se puso de pie para recibirlos. Tomó la costosa canasta de regalo de manos de su madre.

—¡¿Mamá?! ¡¿Papá?! ¡¿Cómo terminaron ustedes con los papás de Lean?!

—Nos coordinamos en el aeropuerto esta mañana, obvio —dijo Celine con naturalidad, acomodándole el cabello a Chloe. Luego miró al hombre pálido en la cama con una mirada penetrante—. Lean, ¿mi hija te ha estado cuidando como es debido? ¿Cómo te las arreglaste para ponerte así de enfermo, cariño?

Lean cambió de posición, dedicándole a su suegra una mirada respetuosa.

—Mi enfermedad es enteramente culpa mía por exceso de trabajo, Celine —dijo Lean, defendiendo a su esposa—. Chloe no tiene la culpa. De hecho, ha estado increíblemente lista y atenta cuidándome desde anoche. No tienen que preocuparse por ella ni por un segundo.

Al escuchar a Lean elogiarla de forma tan pública (un evento de los que ocurren una vez cada mil años), las mejillas de Chloe se tiñeron de un rosa vivo. Su corazón floreció por completo.

—Me alegra escuchar eso —sonrió Celine, dándole una palmadita en el brazo a Lean.

—¡Oh, Chloe, linda! —intervino Alessia, con los ojos brillándole—. ¡Alice me contó que tus dotes culinarias han subido de nivel! ¡Para nuestro gran almuerzo de reunión familiar de hoy, quiero que tú seas la chef principal! ¿Qué dices?

Ante un desafío de su suegra, el alma competitiva de Chloe se encendió. —¡Hecho, mamá! ¡Déjamelo a mí! ¡Para los papás, las mamás y todos, voy a preparar el banquete más especial que Milán haya visto jamás! —declaró Chloe con una sonrisa de orgullo.

Mientras las familias multimillonarias estaban ocupadas reuniéndose, Michele —sintiéndose como el violín de un tercero invisible— decidió pasar a un segundo plano. Se retiró al sillón de la esquina, concentrado en sus notas digitales.

Sin que Michele lo notara, Alice —que estaba aburrida de la charla de adultos— saltó de repente y se dejó caer en el asiento justo al lado de él.

—¡Qué onda, doctor Michele! ¿Trabajando duro o durando en el trabajo? —canturreó Alice, sin pizca de timidez.

Michele le lanzó una mirada, con expresión plana. —Alice, deberías cuidar tu frecuencia cardíaca y dejar de andar saltando como un mono. Recuerda que apenas te acabas de recuperar por completo de un coma de un año. Necesitas proteger tu estado neurológico —advirtió, con su tono frío y profesional.

La sonrisa de Alice se apagó. Hizo un puchero.

—¡Estuviste coma durante un año, sí! ¡¿Pero por qué ahora que estoy despierta tu actitud es igual de insoportable que antes?! ¡Ni siquiera me extrañaste un poquito! —espetó Alice, cruzándose de brazos.

—¿Qué piensas que soy? ¿Un camaleón? ¿Un Power Ranger? Soy un médico profesional —respondió Michele sin levantar la vista de su tableta.

—¡Uf! ¡Da igual! ¡A tus ojos siempre estoy haciendo algo mal! —dramatizó Alice, girando la cabeza hacia otro lado como si estuviera en una telenovela.

—Déjate de dramas baratos, Alice. Y recorta los maratones de k-dramas; se te están encogiendo las neuronas —reviró Michele, sin tenerle la menor piedad.

Al otro lado de la habitación, la reunión familiar estaba en pleno apogeo. Chloe pidió permiso para ir a la cocina y comenzar su misión de «chef principal». Con la guía del chef ejecutivo (que ahora la miraba con auténtico respeto), coconó con la energía de un soldado.

Una hora más tarde, el aroma de un banquete inundó la mansión.

—Señor William, señora... parece que mis labores aquí terminaron. Regresaré al hospital —dijo Michele, poniéndose de pie, desesperado por escapar del caos.

—Espera, ¿a dónde vas, Michele? ¡No te vayas todavía! —lo detuvo Alessia—. Quédate a almorzar. ¡Alice, ve y arrastra al doctor Michele al comedor!

—¡Voy! ¡Vamos, doctor! —festejó Alice, agarrando a Michele de la manga con una fuerza sorprendente.

El médico se vio obligado a seguirla, siendo prácticamente remolcado por la chica que alguna vez había sido su paciente VIP en estado de coma.

Poco después, bajaron a Lean. Bajo órdenes médicas de evitar esfuerzos, Dante ayudó pacientemente a su hijo a sitnarse en una silla de ruedas para facilitarle el traslado.

Cuando el grupo llegó al comedor principal, fueron recibidos por una mesa enorme desplegada con una obra maestra de comida preparada por su nuera.

—¡Uf... Chloe! ¡Parece que tus clases secretas de cocina realmente dieron frutos! —elogió Celine, atónita ante el banquete. Recordaba la época en que Chloe no distinguía entre el jengibre y el galangal.

—Mamá... por favor, no saques a relucir mi pasado oscuro —bromeó Chloe, sonrojándose mientras ayudaba a empujar la silla de ruedas de Lean hacia la mesa.

Se sató justo al lado de su esposo. Con una atención concentrada, comenzó a servirle una porción especial y sin picante a Lean.

«Es raro que una mansión tan grande y fría se sienta así de cálida y concurrida, a menos que sea un día festivo o una crisis», pensó Lean, observando en silencio cómo interactuaba su familia.

Sus ojos depredadores cambiaron de dirección, posándose en su hermosa esposa mientras sonreía y le servía la comida. Su mirada se suavizó.

«Gracias... por traer de vuelta la luz a mi mundo, Chloe».

Capítulo 35

Esa noche, la sala de estar de la Mansión William se sentía diferente.

Aquel espacio cavernoso y de superlujo solía estar dominado por un silencio rígido y clínico. Pero hoy se sentía cálido; concurrido, incluso. El peso combinado de las familias William y Spencer llenaba el lugar.

Lean había recibido una orden estricta de «quedarse en la cama a pudrirse» por parte de la fuerza conjunta de las matriarcas, Alessia y Celine, considerando que aún se estaba recuperando de la tifoidea.

Pero como la nevera andante era un bastardo testarudo y cascarrabias que insistía en supervisar a su esposa, en ese momento estaba recostado en el largo sillón modular.

Lucía un poco pálido, pero sus ojos depredadores permanecían afilados.

En el centro del salón, en lugar de prestarle atención al éxito de taquilla de Hollywood que se reproducía en la pantalla gigante, las mujeres estaban ocupadas creando su propio melodrama, sumergiéndose en un viaje de nostalgia por su juventud.

—Sinceramente no puedo creerlo, Celine. Después de tantos años, finalmente somos familia de forma oficial —dijo Alessia, con los ojos empañándosele mientras le apretaba la mano a su mejor amiga.

—Yo sigo asimilándolo, Alessia —respondió Celine con una sonrisa emotiva y los ojos llorosos—. Nuestro plan de unir a las familias era solo una utopía de la que hablábamos cuando todavía éramos solteras.

Al escuchar una conversación que pintaba para traer el chisme de la vida, a Alice prácticamente se le pararon las orejas como a un conejo que capta el olor de una zanahoria. Dejó de lado su teléfono de inmediato para meterse en el círculo de cotilleo.

—¡A ver, esperen un momento! ¿Entonces... el matrimonio de Lean y Chloe no fue solo un contrato comercial exprés para salvar el precio de las acciones? —preguntó Alice, con los ojos desorbitados mientras miraba a su madre y a la mamá de su cuñada.

La pregunta directa captó toda la atención de Chloe. La chica bala perdida, que había estado pelando una manzana en silencio, se quedó inmóvil a mitad del corte. Se le quedó viendo a su suegra, tan sedienta de pruebas sobre este ridículo acuerdo como lo estaba Alice.

—Por supuesto que no fue solo negocios, Alice, cielo —respondió Alessia, derrochando energía mientras soltaba el secreto—.

Mucho antes de casarme con tu padre, Celine y yo hicimos un pacto de sangre.

Juramos que un día casaríamos a nuestros hijos para unir nuestras casas.

Pero, bueno... los tiempos de nuestros embarazos no se sincronizaron exactamente.

Alessia miró de reojo a Arthur, que estaba sentado en el sofá de enfrente. —Lean ya tenía once años para cuando Celine apenas se embarazó de Chloe, Alice. Tu hermano era prácticamente un preadolescente cuando Chloe era solo un feto.

—¡Y eso es cien por ciento culpa de Arthur y su obsesiva vena adicta al trabajo!

—espetó Celine de repente, lanzándole una mirada afilada a su esposo, que estaba ocupado dándole un sorbo a su té—.

¡Insistió en levantar Spencer Inc. desde cero y estabilizar el imperio antes de siquiera pensar en el matrimonio!

Si se hubiera casado conmigo antes, nuestros hijos no tendrían esta enorme diferencia de edad.

—Ejem. Mis disculpas, querida. ¿Acaso no hacía todo eso por tu futuro? —Arthur se aclaró la gárgola con timidez, ofreciendo una pequeña sonrisa de disculpa desde detrás de su taza de té.

Al caer en la cuenta de lo mucho mayor que era Lean, Chloe lo miró por reflejo.

El hombre alto parecía completamente desconectado de la «charla de chicas».

Estaba concentrado en la televisión junto con Dante y Arthur.

Los tres hombres rígidos de distintas generaciones estaban cortados con la misma tijera; no tenían el menor interés en el círculo de cotilleo.

—No se muevan —dijo Alessia, poniéndose de pie de repente con los ojos brillándole—. Tengo algo que mostrarles.

Desapareció en su estudio y regresó unos minutos después cargando un enorme álbum de fotos antiguo encuadernado en cuero.

Al ver la reliquia, el medidor de entusiasmo de Chloe explotó. Se deslizó hasta quedar en medio de Alice y las mamás para tener un asiento en primera fila para la lección de historia.

—¡Dios mío! Alessia, ¡¿todavía tienes el álbum con el que te obsesionabas?! —jadeó Celine mientras su amiga abría la primera página.

—Ya te la sabes, Celine. Echemos un vistazo a nuestros mejores años —se rió Alessia.