Capítulo 54 #2

—Fracasé otra vez... —sollozó Lean, con la voz herida por una desesperación profunda—.

Jamás he sido capaz de protegerla. Ya conoces la historia.

Aquel accidente que la dejó en coma por tres años...

¡pasó porque llegué demasiado tarde! Y esta noche...

la dejé ir, ¡y volvieron a lastimarla! ¡Soy un hermano inútil, Chloe! ¡Soy un fracaso!

Al escuchar estallar los años de culpa reprimida, a Chloe se le rompió el corazón en mil pedazos. Comenzó a llorar junto con él, atrayéndolo hacia un abrazo asfixiante. Sus pequeñas manos acariciaban su espalda temblorosa, intentando transmitirle hasta el último gramo de sus fuerzas.

—Gracias, Chloe —susurró Lean entre sollozos—. Gracias por quedarte a mi lado... por abrazarme... por comprender... incluso cuando me esfuerzo tanto por ignorarme y castigarme a mí mismo.

Chloe se inclinó hacia abajo, besándole la coronilla con pura devoción. Lo estrechó con más fuerza, convirtiéndose en el único santuario para un alma que se desangraba viva.

—Solo desahógate, Lean. No tienes que ocultarme nada —susurró Chloe, mientras sus propias lágrimas empapaban la playera de él—. Sé honesto conmigo... porque cada gota de tu tristeza también es mía, Esposito.

Capítulo 55

Unas horas antes de que lady Alessia recibiera la llamada que destrozaría la paz de la mansión.

PUM... PUM... PUM...

El bajo agresivo y palpitante de la música electrónica inundaba la exclusiva sala de karaoke VVIP en el centro de Milán. La habitación era un caos absoluto de risas ruidosas y cantos desafinados por parte del grupo de la universidad de Mark.

Después de su cita en el cine esa misma tarde, Mark prácticamente le había rogado a Alice que continuaran la noche en ese exclusivo lugar de karaoke. Alice, que en ese momento estaba loca de amor, lógicamente había aceptado.

But sus expectativas de una noche romántica y privada nacieron muertas.

Mark había invitado a todo su grupito del campus, incluida una mujer llamada Lisa cuyo atuendo era...

diminuto, por decir lo menos. Lisa era la "mejor amiga" de Mark, pero por alguna razón, siempre se le pegaba como una sanguijuela.

En el centro del salón, Mark permanecía de pie aferrando un micrófono. Le lanzó a Alice una sonrisa que habitualmente bastaba para hacerla derretirse.

—Mi amor, ¿esta siguiente canción? Está oficialmente dedicada a ti —anunció Mark, guiñándole un ojo desde el escenario.

Ser el centro de atención de esa manera frente a todos hizo que Alice se sonrojara. Esbozó una amplia sonrisa y aplaudió con entusiasmo.

—¡Te amo, mi amor! —gritó por encima de la música atronadora.

Pero el momento "dulce" no duró ni diez segundos.

De repente, Lisa se deslizó fuera del sofá.

Avanzando hacia el escenario con contoneo y la energía de una modelo de lencería que busca llamar la atención, agarró un segundo micrófono y comenzó a interpretar un dueto con Mark.

La canción romántica destinada a Alice se transformó de pronto en una balada de amor entre Mark y Lisa.

Peor aún, los ojos de Mark se clavaban en las curvas de Lisa con mucha más frecuencia que en Alice, que estaba arrinconada en una esquina.

—¡Uf! ¡Vaya, vaya! ¡Esto se está calentando aquí dentro! —festejeron los amigos de Mark, silbando ante los movimientos atrevidos de Lisa.

La mujer rubia no dudó en rodear el cuello de Mark con sus brazos, frotándose contra él al ritmo de la canción. Mark no la apartó ni intentó mantener una distancia respetuosa. En su lugar, le pasó un brazo por la cintura a Lisa, riéndose mientras bailaban.

Al observar la evidente e inapropiada exhibición, la sonrisa de Alice se esfumó. Aferró el dobladillo de su vestido con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, luchando contra la oleada de celos y rabia que le quemaba el pecho.

«¡¿Mejor amiga?! ¡Y un cuerno! Eso es un comportamiento de lo más corriente. Eres una víbora completa», echó humo Alice, con los ojos viajando de uno a otro.

Finalmente, la canción terminó. Mark regresó al sofá y se dejó caer al lado de Alice. Ofreció una sonrisa "perfecta", buscando su mano.

—Oye, mi amor. ¿A qué viene esa cara tan larga? Eres demasiado linda como para hacer pucheros —la provocó Mark, usando su característico encanto de embaucador para calmar las aguas.

Alice le quitó la mano de un manotazo. —¿Cuál es tu problema, Mark? ¿Por qué cada una de nuestras citas tiene que incluir a esa sanguijuela pegada a nosotros? —siseó Alice, fulminando con la mirada a Lisa, que en ese momento se tomaba un trago en el sofá de enfrente.

—Alice... se llama Lisa, linda —corrigió Mark con un largo suspiro, luciendo como un hombre exhausto por los celos "infundados" de su novia.

—¡No me importa si se llama Lisa, Sanguijuela o Rompehogares! ¡Me importa un bledo! —espetó Alice, con la respiración entrecortada.

—¿Qué te pasa con esa obsesión de odiarla?

Te lo he dicho un millón de veces, mi amor: Lisa tiene su propio novio.

Hemos sido mejores amigos desde el primer año.

Ya te conoces el trato —la consintió Mark, con un tono impregnado de una vibra manipuladora y "paciente", diseñada para hacer sentir a Alice que ella era la que estaba loca.

Alice se morduó el labio, dividida. Desde que había entrado a la universidad, Mark era el primer chico que había logrado robarle el corazón.

Era encantador, educado y siempre sabía cómo hacerla reír.

Incluso le había prometido que estarían juntos "hasta el final", planeando proponerle matrimonio el día en que se graduaran.

Pero antes de que Alice pudiera responder, un sonido violento destrozó el ambiente del salón.

¡PUM!

La pesada puerta de la suite VVIP fue abierta de una patada con suficiente fuerza como para casi arrancarla de las bisagras.

Un hombre de aspecto rudo, con las venas brotadas y una expresión asesina, entró furioso. Sus ojos inyectados en sangre escanearon la habitación con salvajismo. Dos tipos corpulentos permanecían detrás de él, custodiando el umbral.

—¡¿CUÁL DE USTEDES ES MARK?! ¡OYE, PEDAZO DE MIERDA! ¡DA LA CARA AHORA MISMO! —rugió el desconocido, con su voz resonando en medio del silencio.

La música se cortó al instante. Todos se pusieron de pie de un salto. Los amigos de Mark, sintiendo que les habían arruinado la fiesta, se pusieron a la defensiva de inmediato.

—¡Oye! ¡¿Qué demonios?! ¡No puedes tirar la puerta de esa manera!

—¿Te crees el dueño de este lugar, infeliz? —desafió uno de los amigos de Mark, dando un paso al frente.

Pero el desconocido, cegado por la rabia, fue más rápido. Se abalanzó al frente, agarrando al tipo por el cuello y levantándolo hasta dejarlo de puntitas.

—¡Tú no sabes ni la mitad! ¡Así que cállate la maldita boca! —le ladró el hombre, embutiendo al estudiante de vuelta en el sofá.

Giró su mirada letal hacia Mark, cuyo rostro se había quedado blanco como el de un fantasma.

—¡Vengo por el infeliz llamado Mark! ¡Embarazó a mi hermanita y luego se esfumó, diciéndole que solo había sido cosa de una noche!

Ya sé que ustedes, niños ricos de cuna de plata, piensan que "así son las cosas", pero hay un problema...

¡LA OBLIGÓ! —gritó el hombre, con la voz tremblándole por una mezcla de lágrimas y furia.

Vuelco.

El mundo de Alice dejó de girar. Sintió como si hubieran succionado el aire de la habitación. Se puso de pie, sintiendo las piernas como gelatina. Miró con horror al desconocido y luego a Mark, quien en ese momento permanecía congelado junto a la mesa, con un sudor frío corriéndole por el rostro.

—Mark... —susurró Alice, con su voz convertida en una ruina quebrada y temblorosa. Caminó despacio hacia él—. Dime... dime que lo que está diciendo no es verdad. Tú... ¡¿de verdad hiciste eso?!

—A—Alice... mi amor... p—puedo explicarlo —tartamudeó Mark, con los ojos moviéndosele frenéticamente de un lado a otro mientras su máscara de chico "perfecto" se hacía pedazos frente a su novia oficial.

Verlo entrar en pánico en lugar de negarlo fue como un mazazo directo al corazón de Alice.

—¡¿De verdad hiciste algo tan asqueroso... estando conmigo?! ¡¿Tuviste el descaro de traicionarme y arruinarle la vida a otra chica, Mark?! —chilló Alice. Las lágrimas de decepción que había estado conteniendo finalmente inundaron sus mejillas.

¡ZAS!

Una bofetada devastadoramente dura aterrizó de lleno en la mejilla izquierda de Mark.

A Alice le ardió la mano por la pura fuerza del golpe.

Tenía el corazón hecho pedazos. El hombre del que se había sentido tan orgullosa —el mismo que prometió casarse con ella— no era más que un depredador manipulador.

—¡Eres un cobarde asqueroso! —sollozó Alice.

Mark se tocó la comisura del labio. Una pequeña gota de sangre apareció donde la uña de Alice lo había raspado.

En lugar de mostrarse culpable o disculparse, una sonrisa ladina oscura y cínica dibujó sus labios.

La realidad tan corriente de su carácter finalmente salió a la luz.

Sin previo aviso, Mark levantó la mano y le devolvió la bofetada, con fuerza.

¡ZAS!

Alice trastabilló hacia atrás, sujetándose la mejilla ardiente. Tenía los ojos abiertos de par en par por el shock; esta era la primera vez que él le ponía una mano encima.

—¡Mocosa malagradecida! ¡Ni te atrevas a darte ínfulas de santa conmigo!

—le ladró Mark, apuntándola con el dedo—.

¡Solo hice lo que hice porque siempre te me andas "negando", maldita sea!

Soy un tipo normal, ¡tengo necesidades! Por fortuna, he tenido a Lisa cerca para mantenerme satisfecho.

Y en cuanto a la otra chica... ¡estaba hasta atrás de borracho cuando me la topé en el campus!

—Mark escupió la confesión como si no fuera nada.

Pinchazo.