Aguas frías Capítulo Dos

Félix Delray salió del ascensor y pisó la alfombra mullida del cuarto nivel del complejo policial de Vancouver Metro.

Caminó hacia una recepción vacía, amueblada con sillones de cuero y una mesa de café que, según calculó, le costaría más de un mes de salario.

Pasadas ya las seis de la tarde, todo el personal de recepción del comisionado Underwood se había marchado, así que Delray siguió avanzando.

Se detuvo en el umbral de la espaciosa oficina del comisionado, repleta de pinturas al óleo originales, dos sofás y una mesa de conferencias para seis personas, y llamó suavemente a la puerta.

Underwood levantó la vista de un expediente que estaba revisando en su escritorio.

—Entra, Félix, y cierra la puerta detrás de ti.

Delray murmuró: —Gracias, señor —mientras cerraba la puerta.

Mientras cruzaba la habitación hacia un escritorio que era aproximadamente la mitad del tamaño del suyo, volvió a preguntarse de qué se trataba la reunión.

Quince minutos antes, había recibido una llamada de Underwood, pero este no le había dado ninguna pista.

Las audiencias con el comisionado eran raras, especialmente sin la presencia de su jefe, el subcomisionado Leo Cunningham.

Cuando Delray se acomodó en una silla frente al comisionado, Underwood dijo:

—Gracias por venir con tan poca antelación, Félix.

—No hay problema, señor.

Underwood cerró el expediente y se quedó sentado por un momento, sin mirar del todo a Delray mientras ordenaba sus pensamientos. Aunque mucho más bajo de estatura que Delray, el comisionado, de poco más de cincuenta años, tenía una mente prodigiosa y prefería el silencio mientras reflexionaba.

Delray esperó pacientemente hasta que Underwood dijo:

—Detective Cash, ¿ya ha vuelto a la comisaría?

—Empezó el lunes, señor.

Underwood asintió. —Fue una investigación impresionante la que llevó a cabo en Sanbury.

Delray esbozó una leve sonrisa al pensar en su mejor recluta, quien había sido enviada a un remoto pueblo de montaña para investigar la desaparición de un compañero oficial.—Sí, lo fue.

—Hubiera preferido que encontrara a John Tyson con vida, pero hallar su cuerpo y a su asesino fue muy impresionante. Entonces, ¿en qué está trabajando ahora?

—Se le asignó investigar los dos cuerpos que encontraron en la cueva de Stone Bay esta mañana.

—¿Y quién es su nuevo compañero?

Delray se movió un poco en su asiento. El compañero de Bridgette, Lance Hoffman, había sido asesinado a tiros tres meses antes mientras trabajaban en un caso de un asesino en serie.

—Aún nadie, señor —respondió—. Para ser franco, no pensé que cerraría el caso de Sanbury tan rápido, y encontrar a alguien para reemplazar a Lance está resultando difícil.

—De eso quería hablar contigo. Underwood se levantó de su escritorio y caminó hacia una ventana panorámica que le ofrecía una vista ininterrumpida de un parque de la ciudad y el río. Sin volverse, continuó:

—La detective Bridgette Cash es una joven extraordinaria, Félix, pero no es a prueba de balas. La razón por la que la enviamos a Sanbury fue para sacarla de esta comisaría hasta que pudiéramos garantizar su seguridad.

Delray suspiró al recordar lo que ahora se conocía como el incidente del tiroteo en el sótano.

Con el permiso de Delray y en su tiempo libre, Bridgette había estado revisando registros en microfilm sobre el caso sin resolver del asesinato de su madre una noche tarde en la sala de archivos cuando le dispararon.

Bridgette había sobrevivido al ataque, pero el microfilm había sido robado.

Delray respondió: —Tengo la intención de trabajar de cerca con ella en este nuevo caso hasta que encontremos un compañero de reemplazo.

Underwood se dio la vuelta. —No tienes suficiente tiempo, Félix. Diriges un equipo de doce detectives y tu unidad tiene la mayor carga de casos en la comisaría. Sería irresponsable esperar que también te encargues de esta situación.

Underwood regresó a su escritorio y se sentó antes de añadir:

—Asuntos Internos ha avanzado poco en la investigación del tiroteo en el sótano.

Tenemos a uno de nuestros propios detectives en una celda, enfrentando cargos por intento de asesinato contra un compañero policía y por robo de archivos, y se niega a hablar.

Llevas más de treinta años en el cuerpo, ¿qué te dice eso?

Delray pensó por un momento en Charlie Bates, uno de sus detectives jóvenes más brillantes.

Aún le dolía pensar que alguien de su propio equipo había estado involucrado en el incidente, disparando contra un compañero, nada menos.

—Eso me dice que Bates probablemente trabajaba para alguien muy poderoso y tiene miedo. Pero eso ya lo sabes.

Underwood se recostó en su silla. —Desde el incidente, he hecho que el departamento de registros abra cada caja en la sala de archivos, pero no podemos encontrar el expediente original de ese caso de asesinato.

Delray reflexionó:

—Tal vez esté en otro lugar del edificio. No sería el primer expediente que desaparece.

Underwood negó con la cabeza. —Ya lo habríamos encontrado.

El encargado de archivos insiste en que el expediente en papel no ha sido consultado en casi diez años.

Mi apuesta es que fue robado hace mucho tiempo por alguien que tiene demasiado que perder si las pruebas de un caso de asesinato de hace veinte años salen a la luz.

Delray sabía que Underwood probablemente se refería a un policía o a un ex policía, pero no iba a conectar los puntos en voz alta. En su lugar, respondió con tacto:

— Señor, si hay algo en lo que pueda ayudar…

— La hay. Quiero que le expliques a la detective Cash que no quiero que siga investigando el asesinato de su madre, ni siquiera en su tiempo libre.

Estoy bastante seguro de que quien contrató a Bates no tiene acceso a nuestro edificio, pero no puedo estar completamente seguro.

Hasta que lleguemos al fondo de esto, este asunto debe quedar en manos de Investigaciones Internas. ¿Ha quedado claro?

—Perfectamente, señor.

—¿Vamos a tener un problema con la detective Cash siguiendo órdenes? El subcomisionado cree que es una inconformista a pesar de su evidente talento.

—Señor, nunca he estado de acuerdo con esa evaluación, y no creo que tenga ningún problema en seguir mis órdenes. Francamente, todavía está un poco afectada por todo el incidente.

Underwood se rascó la barbilla. —Bueno, eso no me sorprende —hizo una pausa por un momento y luego añadió—: He estado pensando mucho en este asunto, y no quiero que la detective Cash trabaje sola hasta que resolvamos el problema del sótano.

Hablé con el subcomisionado Cunningham y hemos ideado un plan.

Delray hizo todo lo posible por no poner los ojos en blanco al escuchar nuevamente el nombre de su jefe.

Cunningham era más un burócrata que un policía y rara vez estaba de acuerdo con Delray en algo.

Delray intentaba evitar a Cunningham siempre que podía y sabía que el sentimiento era mutuo.

Con toda la diplomacia que pudo reunir, respondió:

—¿Y cuál es ese plan, señor?

—Cunningham va a asignar a uno de sus detectives de Asuntos Internos como compañero de Bridgette hasta que este asunto se resuelva.

No solo solucionará tu problema inmediato de recursos, sino que también le dará a alguien de ese equipo la oportunidad de aprender más sobre el caso directamente de Bridgette.

— ¿Dijo a quién tenía en mente?

—Detective Aaron Sterling.

Delray no pudo ocultar su sorpresa. Consideraba a Sterling insoportable y coincidía con la opinión de la mayoría de los policías de que Sterling solo buscaba un ascenso rápido y no le importaba a cuántas carreras arruinara en el proceso.

—Señor, con todo respeto, Aaron Sterling interrogó a Bridgette la noche del tiroteo en el sótano y la trató como a una delincuente común.

—Estoy al tanto de la tensión entre Sterling y Cash, pero esta es una oportunidad para que ambos aprendan a trabajar juntos.

Por respeto al comisionado, Delray hizo su mejor esfuerzo por ocultar su decepción mientras respondía: —No estoy seguro de cómo resultará esto, señor, pero si esa es su decisión, lo intentaremos.

Underwood respondió: —Fue decisión del subcomisionado, y por ahora estoy dispuesto a seguir con ella. Underwood hizo una pausa para observar a Delray y luego continuó: —Sé que tú y Cunningham no se llevan bien, pero por el bien de la detective Cash, te pido que lo intentes.

Delray sabía que no valía la pena discutir con el comisionado y respondió sin entusiasmo: —Si eso es lo que quiere, señor.

Underwood pareció satisfecho. —Espero que resolvamos este asunto en días, no semanas. Tan pronto como tengamos tras las rejas a quien sea el verdadero responsable, Sterling volverá a Investigaciones Internas.

—Sí, señor.

Underwood abrió un expediente sobre su escritorio. —Bueno, eso es todo por ahora, Félix. Mi puerta siempre está abierta. Si hay algún avance, te lo haré saber.

Delray hizo ademán de levantarse de la silla, pero volvió a sentarse. —¿Cuándo entrará en vigor la transferencia, señor?

—Mañana o el viernes a más tardar. Estoy seguro de que el subcomisionado se pondrá en contacto contigo mañana para hacer los arreglos finales.

Delray agradeció al comisionado por su tiempo, como siempre hacía, y salió de la oficina rumbo al ascensor.

Conocía a Cunningham desde hacía suficiente tiempo para saber que siempre había un motivo oculto detrás de cualquier propuesta.

Aaron Sterling era la última persona en Vancouver Metro que debería ser emparejada con Bridgette, y Cunningham lo sabía.

Tendría que averiguar cuál era la verdadera agenda de Cunningham antes de que Sterling se uniera a su equipo.