Capítulo 41

Capítulo Cuarenta Y Uno

Tardaron cerca de cuarenta minutos en colocar el quitanieves en la camioneta de Sutton.

Bridgette y Sutton agradecieron la ayuda de Hughey.

Su fuerza física fue clave para instalar el quitanieves rápidamente en las gélidas condiciones.

Después de sacar a Molly para que hiciera sus necesidades y encerrarla en el cuarto de la lavadora con un cuenco de comida, tomaron unos panes sobrantes de la cocina antes de comenzar su viaje.

La cabina de la camioneta resultaba estrecha para los tres, pero nadie se quejaba. La cercanía ayudaba a mantenerlos calientes en un viaje dolorosamente lento mientras despejaban la nieve espesa. Bridgette nunca había visto nieve tan densa, y preguntó:

—¿Es tan malo como la última tormenta blanca, Jack?

—Creo que la última fue peor, pero esta puede que aún no haya terminado.

Eligiendo su ruta para evitar el centro de Sanbury, Sutton condujo pacientemente el gran camión por las calles traseras hacia el lado opuesto del pueblo. Después de girar a la izquierda en Cotton Road, dijo:

—Este camino nos llevará casi hasta la puerta de Quinn. Vive en una propiedad un poco más arriba, con vistas a la cordillera y al centro del pueblo.

Bridgette calculó que avanzaban a un ritmo un poco más rápido de lo que lo harían a pie. En voz alta, para hacerse oír sobre el ruido del motor, preguntó:

—¿Cuánto tiempo queda desde aquí, Jack?

—Unos cinco minutos, más o menos. No puedo ir más rápido o corro el riesgo de dañar el motor.

Todos guardaron silencio por un momento, perdidos en sus pensamientos.

Aunque la nieve había dejado de caer, el cielo seguía gris y nublado.

Bridgette sabía poco sobre las condiciones meteorológicas, pero sospechaba que la tormenta aún no había terminado.

Los árboles que bordeaban el camino estaban cargados de nieve, y no había señales de vida en ningún lado mientras avanzaban.

Se alegró de llevar su abrigo grueso y sus guantes, y se preguntó cómo podía sobrevivir algo en temperaturas bajo cero.

Hughey, en cambio, parecía más animado después de haber dormido bien y estaba ansioso por conversar.

—¿El señor Quinn es un hombre malo, Bridgette?

—No estamos seguros, Hughey, por eso vamos a ver cómo está.

—¿Tal vez debería haber traído mi arma? —dijo Hughey.

Sutton respondió:

—No necesitas un arma, Hughey. No va a haber ningún tiroteo.

—¿Por qué no?

Bridgette tomó la iniciativa y dijo:

—Solo vamos a ver si está en casa, eso es todo. Se llama vigilancia.

—Espero que no estés esperando que me acerque en silencio, Bridgette, porque con esta camioneta y en estas condiciones, eso va a ser imposible —añadió Sutton.

—No importa si nos ve o no, Jack. Lo único que intentamos es averiguar si todavía está aquí en Sanbury.

Hughey preguntó:

—¿Vas a arrestarlo, Bridgette?

—No, Hughey. Ese es un trabajo para la policía de Sanbury si se diera el caso.

Hughey asintió, pero parecía confundido. —¿Entonces solo vamos a vigilar su casa? ¿Cómo sabremos si está ahí?

—Lo averiguaremos cuando lleguemos, Hughey.

Guardaron silencio por un momento mientras todos deseaban que la camioneta subiera una pendiente empinada en el camino.

La máquina quitanieves estaba haciendo su trabajo al despejar la nieve de la carretera, pero el avance era lento y requería toda la concentración de Sutton.

Finalmente, alcanzaron la parte más alta y, cuando la camioneta comenzó a descender hacia el siguiente valle, Bridgette pudo notar un cambio claro en el paisaje.

Aquí casi no había casas, y el entorno rural parecía sacado de una postal navideña.

Sutton señaló a través del parabrisas hacia una casa en la loma opuesta y dijo:

—Esa es la casa de Quinn.

Bridgette miró al otro lado del pequeño valle hacia una gran casa de piedra y madera, situada a unos ochocientos metros delante de ellos.

Retirada de la carretera, imaginó que en primavera y verano los jardines estarían perfectamente cuidados y en plena exhibición.

Pero bajo la intensa nevada, el jardín no era más que una losa blanca contrastando con el fondo de árboles que rodeaban la casa.

A medida que el camión se acercaba, Bridgette logró distinguir otra construcción de piedra y madera separada del edificio principal, ubicada en la parte delantera de la propiedad.

Era más pequeña que la casa principal y estaba más cerca del camino. —El garaje de Quinn —pensó.

De repente, Sutton detuvo la camioneta en seco y señaló un pequeño claro junto al camino. En el centro estaba estacionado un Mazda deportivo rojo, cubierto por una fina capa de nieve.

Sutton dijo:

—No hay mucha nieve en ese coche, así que no lleva aquí mucho tiempo. Hughey, ¿te importaría revisarlo? Necesitamos ver si hay alguien dentro que necesite ayuda.

Hughey murmuró:

—Está bien —mientras abría la puerta de la camioneta.

Bridgette y Sutton observaron cómo Hughey salió de la camioneta y fue a investigar. Mientras lo veían quitar la nieve del parabrisas para mirar adentro, Sutton dijo:

—Es raro que un coche esté por aquí con este clima, y más aún que esté parado aquí.

Bridgette respondió:

—¿Tal vez se estropeó?

Sutton dijo:

—Es posible —mientras Hughey subía de nuevo al camión.

Al cerrar la puerta, Hughey dijo:

—No había nadie dentro, Jack.

—¿Parecía que había tenido un accidente, Hughey?

Hughey sacudió la cabeza. —Tiene cadenas para la nieve en los neumáticos, pero no he visto nada más.

Sutton puso la camioneta en marcha y dijo:

—Seguiremos entonces. Gracias por comprobarlo, Hughey.

Aparcaron frente a la casa de Quinn y se quedaron sentados con el motor encendido para mantener la calefacción funcionando en la cabina.

Bridgette notó que las cortinas estaban corridas tanto en las ventanas de arriba como en las de abajo. Para cualquier transeúnte, parecía que los ocupantes aún estaban dormidos en la cama o de vacaciones.

Después de unos momentos observando, Sutton dijo:

—¿Qué estamos buscando, Bridgette?

Bridgette frunció el ceño y respondió:

—No estoy segura, Jack. Esperaba ver alguna señal de vida, quizá humo saliendo de una chimenea o alguien moviéndose adentro.

—No parece que haya nadie en casa, Bridgette. ¿Quieres que vaya a revisar? —intervino Hughey.

Bridgette respondió:

—Creo que iré a revisar el garaje primero. Hay una ventana por donde puedo mirar.

Sutton dijo:

—Quinn conduce un BMW Serie 5. Si el coche está allí, puede que esté en casa, pero si no, entonces quién sabe dónde está.

Bridgette le hizo una señal a Hughey para que abriera la puerta y la dejara salir de la camioneta. Al bajar, dijo:

—Quédate aquí con Jack, Hughey, no tardaré ni un minuto.

Después de abrigarse lo mejor que pudo contra el frío, Bridgette cruzó hacia el garaje de Quinn.

Mantuvo un ojo en las ventanas frontales de la casa principal, atenta a cualquier señal de movimiento.

El garaje era más grande de lo que había imaginado al principio, y se preguntó si también se usaba para algo más.

Bridgette se detuvo un momento frente a la estructura.

Tenía una gran puerta enrollable de metal con imitación de madera que abarcaba casi todo el ancho de la construcción.

Notó que la nieve alcanzaba casi la altura de sus rodillas en la puerta y supo que nadie había entrado ni salido recientemente.

Rodeó la edificación por el lado más cercano a la casa hasta llegar a una gran ventana lateral.

Las cortinas interiores no estaban completamente cerradas, lo que le permitió obtener una vista limitada del interior.

Bridgette avanzó a través de la nieve, que le llegaba hasta las rodillas, y miró por la ventana.

Sus ojos tardaron un momento en adaptarse a la escasa iluminación, pero no le llevó mucho distinguir las siluetas de tres vehículos dentro del garaje: un todoterreno, un deportivo blanco de dos puertas y, más cerca de ella, un sedán BMW azul oscuro.

Aunque sabía que el BMW no era prueba de que Quinn estuviera en casa, quería averiguarlo con certeza.

Se dio la vuelta y miró hacia la casa, preguntándose qué debería hacer a continuación.

Frunció el ceño mientras se fijaba en la puerta principal y avanzó unos pasos para obtener una mejor vista.

Al observarla detenidamente, se dio cuenta de que su ángulo era extraño y que no estaba completamente cerrada.

Haciendo una señal hacia la camioneta para que Sutton y Hughey se unieran a ella, avanzó a través de la espesa nieve y subió al amplio porche cubierto de la entrada principal.

Cuando Sutton y Hughey llegaron al pórtico, Sutton preguntó:

—¿Qué pasa?

Después de sacar su pistola de servicio Glock del bolsillo interior de su abrigo, Bridgette señaló hacia la puerta. —La puerta principal está abierta.

Todos miraron la puerta mientras se movía levemente con la brisa.

Bridgette continuó:

—Llamé a la puerta mientras los esperaba, pero nadie ha respondido, así que vamos a entrar y ver qué podemos encontrar.

Sutton asintió y, junto con Hughey, siguió a Bridgette al interior, donde encontraron un amplio vestíbulo con un suelo de mármol y una gran lámpara de cristal. No había luces encendidas y todo permanecía en silencio.

Bridgette llamó:

—¿Hola? ¿Hay alguien en casa?

Esperaron un momento, pero no escucharon nada. Hughey señaló una amplia escalera de madera que conducía al piso superior y dijo:

—¿Quieres que revise arriba, Bridgette?

Bridgette negó con la cabeza. Tenía un mal presentimiento sobre lo que estaba ocurriendo allí. Nadie en su sano juicio dejaría una puerta abierta con un frío así. Restó importancia a su reacción y dijo:

—Creo que sería mejor si nos mantenemos juntos hasta que sepamos con qué estamos lidiando, Hughey.

Les hizo señas para que la siguieran por un amplio pasillo y comenzaron a registrar la casa.

La primera puerta a la derecha conducía a una gran sala de estar y un comedor formal.

Los muebles eran una combinación de cuero de alta calidad y caoba.

La habitación tenía un aura elegante, y las paredes estaban decoradas con grandes pinturas al óleo originales.

Bridgette hizo un rápido recorrido visual, pero no vio nada fuera de lugar.

No creía que la habitación se usara mucho y dijo:

—Aquí no hay nada, sigamos avanzando.

Salieron de nuevo al pasillo. Bridgette sostenía su arma baja, junto a su costado, mientras cruzaban el pasillo hacia la primera puerta a la izquierda.

Abrió la puerta y dio un paso dentro antes de quedarse inmóvil al contemplar la escena que tenían frente a ellos.

Sabía que estaba en el despacho de Sutton.

La habitación era espaciosa y estaba equipada con muebles de oficina costosos que tenían tonos similares a los de la sala formal.

Bridgette fijó la mirada en el gran escritorio de caoba que se encontraba frente a una enorme ventana de arco.

Escuchó a Hughey y Sutton suspirar detrás de ella.

Todos miraban fijamente la figura de Roman Quinn, desplomado en una silla de oficina detrás de su escritorio.

Él les devolvía la mirada con ojos inertes que nunca volverían a ver, su boca ligeramente entreabierta y sus ojos completamente abiertos.

—¿Está muerto? —susurró Hughey desde atrás.

Bridgette no necesitaba comprobarlo. El limpio orificio de bala justo encima del ojo izquierdo de Quinn era prueba suficiente de que había dejado este mundo para lo que le esperara más allá.