Capítulo 33

Flynn no pudo evitar removerse incómodo en la silla del despacho de Maxwell. Maxwell siempre tenía ese efecto en la gente: hacía que quisieran encogerse y pasar desapercibidos. No era de extrañar que Zoey, Rona y Hailee fueran tan nerviosas.

Miró hacia la puerta y tuvo que contenerse para no levantarse y salir del despacho.

Cuanto más tiempo pasara allí, más probable era que le dijera algo a Maxwell de lo que luego se arrepentiría.

Fuera, el resto de su equipo esperaba con las armas y el material preparados.

Ojalá pudiera estar con ellos, pero no: allí estaba, clavado en la silla del despacho de Maxwell, esperando a que terminara de leer la información en la pantalla de una tableta.

Una emoción fugaz cruzó el rostro de Maxwell, que la ocultó de inmediato, y dejó la tableta en la esquina del escritorio. Flynn se levantó, la recogió y volvió a sentarse. Maxwell se reclinó en la silla y suspiró quedamente.

—Así que han matado a Simon —dijo. Había algo parecido a alivio en su voz.

Flynn se esforzó por medir sus palabras. —Esperamos demasiado. El día que Zoey compartió su ubicación contigo, conmigo y con Charity, te dije que alguien moriría si esperábamos. Deberíamos haber ido ese mismo día. Te lo dije .

—No necesito que me recuerdes cosas que ya me has dicho, Edmunds —dijo Maxwell, poniéndose de pie—.

Por desafortunada que sea la muerte de Simon, por fin tenemos la excusa que necesitábamos para ir a Sawnton.

Han asesinado a uno de mis agentes. Marion sospecharía si no lo investigara. Prepara a tu equipo.

—Ya lo están —respondió Flynn, poniéndose de pie también.

—Excelente. ¿Edmunds?

Flynn se detuvo en la puerta. —¿Señor?

—Llévate el material del Proyecto Sarajevo.

Flynn tragó saliva involuntariamente. —Señor, ¿está seguro? Solo lo hemos probado en el campo dos veces. No sabemos exactamente qué podría pasar.

—Seguro. Llévatelo —dijo Maxwell con firmeza—. Pon a tu equipo en marcha. Iré justo detrás de vosotros.

~ ~ ~ ~ ~ ~

Zoey estaba sentada en el suelo de la ducha, bajo el chorro de agua caliente que le caía sobre la cabeza y los hombros con un ritmo hipnótico.

No sabía si alguna vez volvería a sentirse limpia.

Le dolía el corazón. No estaba segura de si seguía llorando o si era solo el efecto del agua tibia resbalándole por el rostro.

Simon estaba muerto. La imagen de sus ojos sin vida era algo que Zoey sabía que vería durante años cada vez que cerrara los suyos.

Tragó saliva y hundió la cabeza entre los brazos.

Tenía que levantarse, encontrar fuerzas para ponerse de pie.

Poco a poco, se obligó a levantarse y cerró el grifo, envolviéndose en una de las toallas bordadas con ciervos de Lord Marion.

La sensación de la tela contra la piel bastó para provocarle un escalofrío.

Esperaba desesperadamente que él le concediera otra noche de paz.

No podía volver a enfrentarse a él después de lo de hoy.

Se puso el pijama de seda negra que Lord Marion le había dado y se miró un instante en el espejo.

Toda la luz parecía haber abandonado sus ojos, que ahora eran de un gris horrible y apagado.

Tenía las mejillas hundidas y el pelo mojado le caía lacio, tan frágil como ella se sentía por dentro.

Tragó saliva y se irguió. Tenía que reponerse.

Tenía que hacerlo. Pero ¿cómo? ¿Para qué molestarse?

Lord Marion le había demostrado exactamente lo despiadado que podía ser si volvía a intentar algo.

Aturdida, se apartó de su reflejo y volvió al dormitorio.

Dio gracias a todos los poderes celestiales de que Lord Marion no estuviera allí.

Estaba sola. Contempló la enorme cama con dosel en el centro de la habitación.

Era el último lugar donde quería estar. Aquella sensación persistente de náusea volvió a aflorar, y si hubiera comido algo, Zoey sabía que lo habría vomitado.

Cerró los ojos y se apretó los párpados con las palmas hasta ver estrellas.

Me llamo Zoey Blackmore. Estoy en Sawnton Manor, en Perthshire, Escocia, y yo...

¿Qué más? El suelo firme parecía escurrirse bajo sus pies.

Simon estaba muerto.

Rona se había ido.

Hailee estaba en algún lugar de la mansión.

Ya nada era seguro.

Pisaba arena movediza.

Zoey inspiró hondo y apartó la mano de los ojos mientras intentaba aliviar la opresión en el pecho.

Estaba completamente en manos de Lord Marion.

Sentía los pulmones llenos de hormigón. Poco a poco, cruzó el dormitorio de Lord Marion hacia la ventana, recorriendo el cielo nocturno con la mirada —¿cuándo se había puesto el sol?

— en busca de alguna constelación fija en la oscuridad. Cualquier cosa que la anclara.

El cielo estaba cubierto. Ni la luna ni las estrellas brillaban sobre el Loch Ericht aquella noche.

Zoey tragó saliva con dificultad y resistió el impulso de estampar el puño contra la ventana.

¿Cuál sería el castigo por eso? En lugar de hacerlo, se alejó del cristal y cruzó la habitación para apagar la luz.

Si no podía ver las estrellas, al menos podía consolarse con la privacidad que le brindaba la oscuridad.

Tragó saliva y se quedó inmóvil cerca de la puerta, la puerta que no ofrecía escapatoria.

Una parte infantil de ella quería esconderse debajo de la cama.

Pero por mucho que se escondiera, jamás detendría a Lord Marion.

En silencio, volvió a cruzar el dormitorio, debatiéndose entre regresar a la ventana o arrastrarse por el suelo de madera y refugiarse bajo la cama en penumbra.

Zoey sentía la mirada de un ciervo de cristal, con sus ojos sin vida, observando su indecisión.

Algo blanco brilló en el horizonte montañoso más allá de la ventana.

Zoey aguzó la vista en la oscuridad. Si no estuviera tan nublado, habría pensado que era una estrella, pero eso era imposible.

Apoyó una mano en el cristal, sin saber cuándo había vuelto a cruzar la habitación.

De nuevo, algo blanco parpadeó en las montañas.

Esta vez, brilló en una secuencia. Dos destellos cortos y dos largos.

Zoey se quedó paralizada mientras afloraba el recuerdo de Simon de pie en el muelle de Llandudno.

En su mente, lo vio apuntar una linterna hacia el mar y encenderla y apagarla. Dos destellos cortos y dos largos.

Con un movimiento que le pareció a la vez demasiado rápido y desesperadamente lento, Zoey cruzó la habitación corriendo y encendió y apagó la luz del dormitorio con el mismo patrón.

Dos destellos cortos y dos largos. Una pausa, y entonces la luz volvió a brillar en las montañas con dos destellos cortos más y dos largos más.

Zoey respondió de igual modo y contuvo la respiración.

Nada.

La luz no volvió a aparecer.

Zoey tragó saliva y apagó la luz del dormitorio por última vez con una sensación de resignación antes de volver junto a la cama de Lord Marion.

Aunque hubiera alguien ahí fuera, en las laderas, que pensara que su intercambio de luces significaba algo, no podrían hacer nada.

Lord Marion se encargaría de eso. Zoey se cubrió los ojos con una mano y se dejó resbalar hasta el suelo de madera junto a la cama, arrastrando consigo una manta decorativa.

No podía volver a dormir en su cama. No podía.

No después de que hubiera hecho ejecutar a Simon.

Se acomodó, rodeándose las rodillas con los brazos y apretándolas contra el pecho. Cerró los ojos.

Zoey no durmió. No de verdad. En algún momento de la noche, sacó la bolsa de Sascha de debajo de la cama, la apretó contra su pecho y se acurrucó a su alrededor.

Simon aparecía y desaparecía en los fragmentos de sueño que lograba conciliar, silencioso e indiferente, una imagen residual en la periferia.

Oyó la voz de Sascha que la llamaba, con la desesperación filtrándose en cada grito repetido.

Lord Marion se doblaba en dos y aullaba de risa con cada grito de Sascha.

El grito de Hailee se repetía una y otra vez en su mente.

Cada chillido agudo la sobresaltaba y la arrancaba de su duermevela, solo para descubrir que seguía tumbada en el suelo frío junto a la cama de Lord Marion.

Volvía a dormirse solo para que el ciclo se repitiera.

Zoey perdió la cuenta de cuántas veces se despertó con sus propios gritos y volvió a dormirse esa noche. Daba igual, de todos modos.

~ ~ ~ ~ ~ ~

—Qué cómodo parece eso.

Zoey se despertó sobresaltada y se incorporó de golpe mientras el aire entraba bruscamente en sus pulmones.

Apretó la manta contra el pecho a modo de débil defensa.

Lord Marion estaba de pie junto a la ventana y removía una taza de té con una cuchara de plata.

Una cabeza de ciervo bordada la observaba desde el cuello de su camisa.

Afuera era de día; el cielo azul había desplazado el tono nublado de la noche anterior.

Zoey se puso de pie a toda prisa y arrastró la manta consigo mientras retrocedía hasta chocar contra la mesita de noche.

—No pude dormir —dijo con voz ronca.

—Eso he oído. ¿Sueles tener terrores nocturnos?

Zoey no sabía cómo responder. Había una manipulación detrás de su pregunta, de eso estaba segura, pero no lograba descifrar cuál. Él no había mostrado ningún otro interés en ella salvo el de aterrorizarla.

—No —respondió. ¿Qué importaba si mentía?

—Bien. Odio que me despierten por la noche. —Golpeó la cuchara contra el borde de la taza y se apoyó en el alféizar de la ventana—. Has tenido toda la noche para pensar. ¿Estás lista para tomarme en serio? ¿Entiendes que mis amenazas van en serio?

Zoey tragó saliva. —Sí.

—Excelente. —Inclinó la cabeza y guardó silencio durante un largo momento—. Sé que he mencionado mi próxima gala benéfica varias veces.

Zoey asintió, sin saber si debía responder verbalmente o no.

—Quiero que asistas conmigo.

—¿Por qué? —preguntó con cautela.