8. Dax

DAX

S é que la gente piensa que lo que pasó fue malo, pero no había estado tan concentrado en semanas.

Sacarme a Gemma y a Stash del sistema resultó ser justo lo que necesitaba para volver a ser el luchador de élite que siempre he sido.

Han pasado dos días desde que me enfrenté a él, desde que ella me dejó, y he estado dando en el clavo con mi entrenamiento.

Claro, lo de Gemma apesta y quiero llamarla casi todo el tiempo, pero con la pelea por el título a la vuelta de la esquina, este dolor vale la pena.

Además, no hay manera de que pueda explicar por qué fui a enfrentarme a Stash esa noche.

O decirle qué podría ser tan importante como para arriesgar tanto por ello.

Eso solo la arrastraría más profundo en este lío cuando se supone que debería estar protegiéndola.

Pero cuando recibí ese mensaje suyo, diciéndome que o me enfrentaba a él al estilo callejero o iba tras Riley, no había otra opción para mí.

Los había visto juntos en el estadio y sabía que había fallado en conseguir que rompieran como él me había pedido.

Lo único que no entiendo es cómo pudo olvidarse de Ciara tan fácilmente.

Después de todas esas amenazas que hizo, una pelea conmigo y se acabó.

O eso parece, de todas formas. Aún así, no quiero que Gemma se meta en nada de esto.

Miles entra en su oficina y se sienta detrás de su escritorio. —PR está al tanto del video del reportero. Es duro, pero ninguna noticia es mala noticia cuando te estás preparando para una pelea.

Apoya los pies sobre el escritorio, luciendo feliz como una perdiz. ¿Y por qué no lo estaría? Está consiguiendo todo lo que quiere de mí y le importa un bledo el daño colateral.

Me reclino en la silla frente a él, tamborileando los dedos sobre mis rodillas. —¿Qué quieres que diga ahí fuera?

Ha organizado una conferencia de prensa para que pueda hacer una declaración sobre lo que pasó con Stash, y también abordar todo el fiasco con el reportero en el gimnasio. También hay rumores en Twitter sobre Gemma y yo, pero no lo ha mencionado, así que no voy a sacar el tema.

—Habla sobre lo bien que va tu entrenamiento, sobre cómo nunca te has sentido más en forma en tu vida. Machaca a Menéndez todo lo que quieras, y termina anunciando tu próximo desafío. Pan comido.

Mi próximo desafío. Fue idea de PR que hiciera otra pelea para redimirme ante los ojos de los fans y la prensa. No me entusiasma la idea, pero tampoco estoy en posición de molestar a la dirección.

—¿Tiene que ser Oggy otra vez? —pregunto.

—¿Qué quieres decir con otra vez? —Arruga la cara. —Nunca te enfrentaste a él la primera vez. Esta vez vas a darle a la gente lo que pagaron por ver y no obtuvieron. Por eso será gratis. ¿Entendido?

Asiento.

—Bien —dice, levantándose. —Ahora salgamos y hagamos esto.

Me levanto lentamente de mi asiento para seguirlo, pero antes de que Miles abra la puerta de su oficina, se da la vuelta y me abraza el hombro.

—Vamos a convertir esto en el punto de inflexión. Exagéralo, ¿vale?

—Lo que tú digas, jefe.

Me da una palmada en la espalda, y luego se detiene de nuevo. —Oye, ¿dónde está tu, eh... —Hace un gesto hacia su pecho, y sé inmediatamente a qué se refiere.

Hace días que no veo mi collar. He dado vuelta mi piso en busca de él, he preguntado a todos en el gimnasio si lo habían visto por ahí.

Nada. La última vez que recuerdo haber pensado en él fue la noche en que Gemma y yo estábamos hablando en mi baño después de la última pelea con Oggy.

Pero no puedo pensar demasiado en esa noche, y tampoco puedo llamarla para preguntarle si lo tiene.

—Ah, está en casa —frunce el ceño, obviamente sabiendo que es lo único que nunca me quito a menos que esté en la jaula—. Se rompió —añado, esperando que eso sea suficiente para sacarnos de aquí y evitar más preguntas incómodas.

Funciona, y Miles abre bruscamente su puerta, llevándome a sentarme frente a una docena de periodistas que se han reunido en el gimnasio.

De inmediato, las preguntas sobre mi pasado comienzan a lloverme.

Quieren repasar la razón por la que fui encarcelado, cómo me metí en peleas callejeras ilegales de niño—todo lo que ya compartí con la prensa cuando me volví profesional.

Miles sigue intentando redirigir la entrevista hacia temas como la nutrición y mi entrenamiento, pero no lo consiguen.

Me muerdo el interior de la mejilla para contener mi ira y responder a sus preguntas de manera educada.

Pero cuando empiezan a hablar de Gemma y de mí, las cosas se complican.

Lo último que quiero es que comiencen a hostigarla, invadiendo su vida como lo hacen con la mía.

Ella no merece eso. Así que hago lo posible para desmentir cualquier rumor que haya, y después de algunas respuestas tajantes, finalmente desisten.

—Entonces, ¿crees que estás listo para Menéndez? —pregunta un periodista de aspecto desgarbado.

Por fin, estamos en el camino que queríamos.

—Estaba listo para él hace tres meses, cuando lancé el desafío —respondo.

Un murmullo de voces susurrantes comienza, y varios flashes estallan frente a mí. Sé que ahora los tengo en la palma de mi mano.

—¿Y qué opinas de su estilo de lucha mixta? —pregunta otro.

Me encojo de hombros. —¿Qué hay de eso?

Una risa recorre al pequeño grupo, y el tipo lo intenta de nuevo. —¿Tienes algo que decir en defensa de tu estilo personal?

—No necesita defensa. La forma en que lucho hablará por sí misma cuando esté en la jaula con él.

Miro a Miles y él me da una señal de aprobación.

Esta noche estoy ganando todas las estrellas doradas.

Pero esa ira de antes sigue bullendo bajo la superficie.

Es como si Stash hubiera despertado algo en mí la noche en que me retó.

Como si supiera exactamente lo que hacía cuando me provocó para pelear con él en la calle, como en los viejos tiempos.

Es esa bestia indomable que solía acompañarme cada segundo de cada día cuando era niño.

Un hambre de herir, de enfurecerme. Sin reglas y sin nadie que me detuviera.

Al principio, ese sentimiento me asustó.

No porque estuviera allí, sino porque se sentía tan familiar.

Como un amigo perdido que vuelve a casa.

Lo que me asusta es cómo, después de todo este tiempo, todavía lo amo.

—¿Nos darás una muestra de este nuevo estilo mixto en tu combate de reparación? —pregunta la única periodista mujer en la sala.

Su pregunta me saca de mis pensamientos, y parpadeo tontamente frente a ella por un segundo antes de asentir. —Claro, ¿por qué no? Pero no revelaré demasiado, como comprenderás.

Se ríen de nuevo, y la mujer pregunta: —¿Y tu movimiento característico? No lo hemos visto desde tu pelea con Chéjov el año pasado.

—Si la dama quiere El Guillo tine, eso es lo que obtendrá —le dedico una sonrisa que sé que tiene un cierto efecto en su tipo, y observo cómo rápidamente evade mi mirada y se ajusta un mechón de cabello detrás de la oreja con timidez.

Uno de los chicos suelta un silbido sugerente que hace reír a todos de nuevo. La mujer se ruboriza intensamente. Casi me siento mal por ponerla en esa posición. Pero, como Miles siempre me recuerda, esto es un espectáculo, un juego, y esta es la forma de jugarlo.

—Entonces, ¿a quién desafiarás en este combate de reparación? —pregunta un periodista, alzando la voz por encima del bullicio general.

August Randall. Oggy. Ese es contra quien pelearé. Porque no lo di todo la primera vez. Porque así lo planeó Miles.

Respiro hondo, lo exhalo lentamente y digo: —Desafío a Stash Lombardi.