3. Gemma

GEMMA

M i estómago todavía parece lleno de mariposas cuando llego a La Perla, el lugar elegido por Kate para comer.

Parece que un viaje de diez minutos no fue suficiente para sacudirme el encuentro casi íntimo con Dax, y no me sorprende.

Es, sin duda, la persona más intensa que he conocido, y mi reacción hacia él siempre es igual de intensa.

La forma en que sus ojos se clavan en los míos y hacen que mi cuerpo sienta cosas que ni sabía que era capaz es simplemente electrizante.

Pero una parte de mí está contenta de que solo haya sido un casi algo y nada más.

Ni siquiera puedo pensar en las consecuencias de que hubiera besado a Dax y, peor aún, de que se supiera que lo había besado. Aiden y Riley se morirían de gusto.

Y como si todo eso no fuera suficiente, otra cosa que no puedo quitarme de la cabeza es la idea de haber dejado a Dax con ese tipo.

Anoche parecía que las cosas estaban tensas entre ellos, y cuando apareció en el gimnasio hoy, tenía la sensación de que estaba de humor para continuar lo que fuera que pasara.

Dax nunca ha ocultado su pasado, por perturbador que sea, y mentiría si dijera que no me inquietó ver un pedazo de ese pasado en su cara.

Mi teléfono suena, interrumpiendo mi sesión de respiración en el aparcamiento; era mi plan recuperar la compostura antes de tener que entrar y enfrentarme a mi amiga. Es un mensaje de Kate, hablando del rey de Roma…

¿Voy a tener que enviar un equipo de búsqueda?

Respiré profundamente una última vez y salgo del coche. Espero haberlo hecho lo suficientemente bien como para que no pueda leer todo lo que pasó entre Dax y yo en mi rostro.

—Si llegas más tarde, habríamos tenido que cancelar el brunch y pedir un almuerzo completo —dice Kate mientras me siento frente a ella.

Afortunadamente, ha elegido una mesa alejada de las ventanas, pero cerca de las puertas francesas que dan al área exterior. Así tenemos la brisa del verano sin el sol deslumbrante de Las Vegas. Es perfecto.

—Espero que ya hayas pedido por mí —digo, apartando el menú. Hay demasiadas decisiones difíciles que puedo tomar en una mañana.

—Croissants de mantequilla y té de Ceilán. De nada —responde, luciendo bastante satisfecha consigo misma, pero estoy más que feliz de concedérselo.

—¿Qué haría sin ti?

Sonríe y me hace ojitos, deleitándose en la gloria de su victoria como la mejor mejor amiga del mundo.

Tener a Kate en mi vida me ha salvado más veces de las que puedo contar, por eso realmente quiero hablar con ella sobre todo este asunto de Dax.

Confío en su criterio, y sé que me dirá qué hacer.

Pero hay una gran parte de mí que todavía guarda la información, como si fuera un sucio secreto.

No sé por qué. Ella sabe de mi enamoramiento infantil hacia él, e incluso sabe de la vez que intenté besarlo jugando al juego de la botella.

Fácilmente una de las experiencias más humillantes de mi adolescencia, y Kate nunca me dio nunca un día de lamentos por ello.

Ni por el hecho de que me rebajara a engañar para obtener un beso de un chico, ni porque salió mal y la botella cayó en Gladys Knight, nuestra labradora negra que se había colado en el círculo.

—Así que, Dax —dice, y mis ojos se clavan en los suyos. Mi reacción le da la pista, y esboza una sonrisa aprobatoria—. Mis poderes de observación siguen siendo tan agudos como siempre.

—Pero… ¿cómo?

Se encoge de hombros. —Sé que lo viste en la fiesta de prensa anoche, y luego vi tu cara cuando entraste aquí… Te conozco mejor de lo que te conoces a ti misma, Gem.

Una sensación de alivio me invade. Al menos ahora no tengo que andar a tientas tratando de encontrar la manera de sacar el tema con ella.

—Algo pasó, ¿verdad? —pregunta, insistiendo—. Cuéntame, chica, o voy a estallar de curiosidad.

—No, no ha pasado nada —digo, bajando la mirada para examinar el tenedor brillante que tengo en la mano—. Pero casi.

Salto cuando ella golpea la mesa con las palmas de las manos, haciendo que el contenido entre nosotras tiemble y que los demás clientes nos miren como si fuéramos extraterrestres de otro planeta. —¡Lo sabía! ¡Eres más transparente que la tanga que llevaba en el último año del instituto!

—Qué asco —digo, arrugando la cara. Sé a qué tanga se refiere y por lo que la hizo pasar.

—No, tú das asco. ¿Dax Daytona? Gem, no necesito decirte que esquivaste una bala, ¿verdad?

—No le conoces —digo, saliendo inmediatamente en su defensa.

Sus cejas se alzan sorprendidas. Ha captado mi reacción instintiva, y ahora desearía no ser tan maldita mente transparente.

—Creo que sé lo suficiente —dice—. Hemos estado evitando el tema de Dax durante años, y todas las razones por las que era una mala idea antes de que te marcharas a la universidad siguen siendo válidas ahora.

—Sí, bueno, para mí no es tan simple. No puedo simplemente mirar una lista de razones y luego cambiar de opinión —me siento ridícula por argumentarlo, pero es verdad y ella necesita saberlo—. No puedo evitar lo que siento por él.

—Por eso me tienes a mí —dice, y se inclina para tomar mi mano a través de la mesa—. Te ayudaré a mantenerte alejada de él, y me lo agradecerás dentro de cinco años cuando tengas una carrera estable y él esté en rehabilitación por el alcohol y las chicas.

Pongo los ojos en blanco. Lo está pintando como si fuera una especie de imán de porquería, y sé que no lo es. Ese estilo de vida de estrella de rock me molesta, claro, pero sé que es solo una parte de su trabajo como luchador profesional. Hay más en él que eso.

—¿Qué vas a hacer, ¿ponerme una correa hasta que me marche?

—Pfft, ni siquiera voy a sudar —dice—. Todo lo que tengo que hacer es asegurarme de que te mantengas alejada de Dax hasta que abordemos ese avión a Hawai dentro de cinco días. Entonces tendrás unas vacaciones increíbles en las que centrarte, y después de eso... el resto de tu vida.

Parece que lo tiene todo planeado, pero yo lo dudo. Especialmente porque incluso ahora, mientras estoy sentada aquí, estoy pensando en lo mucho que lo deseo.

—Entonces, ¿cómo propones que evite a alguien que siempre está cerca? Él y Aiden salen mucho, lo sabes.

—Una distracción —dice, sin dudar—. Esta noche saldremos a bailar y encontraremos la distracción más caliente y musculosa para ti.

—¿Un ligue? ¿Esa es tu solución?

—Un ligue y bailar —dice, moviendo las cejas de manera sugerente.

Según Kate, no se debe poner un pie en una discoteca antes de la medianoche.

Así tendrás más energía en el tanque de bebida mientras todos los demás están bien encaminados hacia la Avenida del Descontrol.

Además, lucirás mejor que el cien por cien de las mujeres que hay allí.

Como siempre, no se equivoca. Cuando entramos en la discoteca, todo lo que siento es felicidad, cortesía de la barra de efectivo iluminada, y ambiente gracias a la música techno que nos golpea desde todos los ángulos.

—Esto va a ser como quitarle un caramelo a un bebé —dice, inclinándose para gritar directamente en mi oído.

Simplemente asiento y dejo que Kate nos lleve hacia la barra. Después de todo, no hemos venido aquí para conversar, y cuanto antes empecemos con la fiesta, antes olvidaré a Dax.

Nos pide dos chupitos de tequila para acompañar las cervezas, que se convierten en dos más antes de que finalmente esté lista para pisar la pista.

El bajo intenso resuena en mí, haciendo que mi cuerpo se sienta más vivo de lo que se ha sentido en mucho tiempo.

Intento no pensar demasiado mientras me abro paso entre la multitud giratoria detrás de Kate.

El espectáculo de luces es de otro mundo, como si el DJ estuviera decidido a transportarnos a otra dimensión.

Y por la forma en que me siento ahora, está funcionando.

Sudorosa, emocionada y protegida por esta burbuja de baile en la que no hay consecuencias para ninguna acción. El mundo exterior no existe.

—¡Dios mío, estás genial! —El mundo exterior irrumpe en mi burbuja en forma de Ciara.

Me abraza con fuerza, y cuando finalmente me suelta, veo a Riley agarrándola, moviéndose al ritmo de la música.

Aiden no está lejos, bailando lentamente y cerca de su novia a pesar de la lista de éxitos animada.

Verlos emparejados y divirtiéndose me hace estar aún más decidida a encontrar mi distracción.

Estoy segura de que Kate estará contenta con eso.

—No sabía que ustedes vendrían —digo, por falta de algo mejor que decir.

Ciara se encoge de hombros, encantada de verme, Riley no tanto.

—¿Te olvidaste del resto del vestido en el coche? —pregunta.

Ciara le da un codazo en las costillas. —Cállate, está espectacular.

Riley comienza a protestar, pero por suerte Ciara lo agarra y lo lleva más adentro de la pista de baile. Se vuelve sobre su hombro y me dice que me divierta. Le devuelvo una sonrisa, pero después de ese encuentro, ya no estoy tan segura.

¿Cómo se supone que voy a relajarme con mis dos hermanos vigilándome como halcones? En el momento mismo en que pienso eso, veo a Riley mirándome por encima del hombro de Ciara. Dios, esta noche no iba a ser así.

Y entonces, como si las cosas no pudieran empeorar, mis ojos se posan en la persona que vine aquí para olvidar.

Dax. Está cerca de donde Aiden está bailando lentamente, y aunque sigue mejor el ritmo de la música que mi hermano, apuesto a que está mucho más íntimo con el grupo de mujeres que se han pegado a él.

Es como una escena de Dirty Dancing , la forma en que todas se rozan contra él, y él parece estar viviendo el mejor momento de su vida.

En ese momento, Dax mira hacia mi dirección. No sé qué podría haberlo hecho hacer eso cuando obviamente está ocupado. Pero lo hace. Y nuestras miradas se encuentran, enviando la música y todas las personas que bailan a algún lugar lejano.