Lilly #5

Se levantó de la silla tan rápido que casi tiró una carpeta que estaba sobre la mesa.

— ¡Bienvenida!

Antes de que pudiera decir nada, me envolvió en un abrazo.

Un abrazo de verdad.

De esos que no se dan por cortesía.

Durante unos segundos me quedé inmóvil, sintiendo su perfume floral, el calor de su cuerpo y el suave roce de su cabello cerca de mi cara.

Cerré los ojos por un instante.

Solo un instante.

Porque el deseo de derrumbarme en lágrimas surgió con una fuerza inesperada.

No por tristeza.

Sino de esa nostalgia absurda que nunca admitiría en voz alta.

Me veía de nuevo, atrapada en sentimientos que guardaba para mí, como aquella chica de 17 años.

Me tragué el nudo en la garganta.

Me puse mi armadura una vez más.

— Oye…

Sonreí cuando por fin se alejó.

— Parece que no nos vemos desde hace años.

Júlia se rió.

Pero había sinceridad en sus ojos.

— Quizás me he encariñado demasiado.

Mi corazón dio un vuelco.

— Solo estuviste unos días lejos, pero parecieron muchos más.

Se echó un mechón de cabello detrás de la oreja.

— Me alegro de que hayas regresado.

— Yo también estoy feliz de haber regresado.

Y eso era cierto.

Más de lo que debería.

— Carlos y todos los que participaron me trataron muy bien.

Ella cruzó los brazos y sonrió.

— Por cierto, gracias por todo.

— No fue nada.

— Para mí fue todo.

— Te lo mereces.

Sus ojos se encontraron con los míos por unos segundos.

Tiempo suficiente para hacerme sentir incómodamente consciente de la cercanía entre nosotros.

Me aclaré la garganta.

— Vi las fotos de la decoración. Podemos decidir los detalles finales, si no estás ocupada.

— Claro.

Ella revisó rápidamente algunas notas.

— ¿Pero no estás cansada del viaje?

— Estoy en plena forma.

En realidad, quería decirle que nunca estaría cansada por ella.

— Qué segura de ti misma.

— Realista.

Ella se echó a reír.

Las siguientes dos horas pasaron volando.

Hablamos de las flores, la iluminación, la disposición de los muebles y los detalles de la recepción.

Cada detalle de la inauguración.

Y, como siempre sucedía cuando trabajábamos juntas, las ideas fluían con naturalidad.

Cuando terminamos de tomar la última decisión, el cielo afuera ya lucía los hermosos colores de ese atardecer.

Las primeras luces del resort comenzaban a encenderse.

Júlia cerró la computadora portátil.

— Por fin.

Se recostó en la silla.

— Creo que terminamos.

— Sí.

— Ya estaba empezando a creer que este proyecto nunca terminaría.

— Yo también.

Ella sonrió.

Pero parecía pensativa.

Como si estuviera decidiendo si debía decir algo o no.

— ¿Puedo hacerte una pregunta?

— Todas las que quieras.

Ella dudó por un instante.

— ¿Te fuiste y regresaste con esa azafata?

Me tomó unos segundos entenderlo.

— ¿Nicole?

— Sí.

Eso me sorprendió.

Quizás porque no esperaba que ella se acordara.

Quizás porque tenía la impresión de que estaba tratando de parecer despreocupada.

Sin mucho éxito.

— A la vuelta, sí.

— ¿Tienen algo?

La pregunta fue demasiado rápida y directa.

Y, por un segundo, eso me gustó.

Me gustó mucho más de lo que debería; parecía que estaba celosa.

— No.

Negué con la cabeza.

— Tuvimos algo breve en el pasado.

— Entendí. Tienes una lista de algo en el pasado…

Ella desvió la mirada hacia la ventana.

— Pero en ese vuelo a Vancouver…

Volvió a mirarme.

— Cuando nos conocimos.

— ¿Sí?

— Regresaste del baño con el lápiz labial un poco corrido.

No pude contener la risa.

— ¿Te diste cuenta de eso?

— Yo también soy observadora…

— Claro.

— ¿Y entonces?

Sonreí.

— Sí. Nos besamos en el baño.

Sus mejillas se sonrojaron ligeramente.

— Ya lo sabía.

— Pero justo después empezó esa turbulencia.

— Es verdad.

— Y volví a mi lugar. Estaba preocupada por ti.

Ella ladeó la cabeza.

— ¿Por qué te preocupaste por mí?

— Porque parecías aterrorizada.

— Lo estaba.

— Exactamente.

— ¿Crees que no podría defenderme sola?

— Al contrario.

Sonreí.

— Creo que eres capaz de todo.

Capaz de cambiar por completo mis días.

Capaz de hacerme fijarme en los detalles para que te sientas mejor.

Capaz de convertir una simple conversación en la mejor parte de mi rutina.

Capaz de hacerme sentir cosas que juraba que nunca sentiría.

Pero nada de eso salió de mi boca.

— ¿Y entonces?

Continué.

— Me imagino que hay más preguntas.

Ella se echó a reír.

— Las hay.

— Ya lo sabía.

— Pero pueden esperar.

Hizo una breve pausa.

Y luego dijo:

— En realidad, quería invitarte a cenar.

Mi corazón se salió por completo de su ritmo.

— ¿Cenar?

— Sí.

De repente, ella pareció ponerse nerviosa.

— Tenía pensado llamarte mañana, pero como llegaste antes… Pensé que podríamos aprovechar esta noche.

— Nunca rechazaría una invitación tuya.

Las palabras se me escaparon antes de que pudiera filtrarlas.

Júlia arqueó una ceja.

— Eres todo un conquistador.

— No fue en ese sentido.

— Claro que no.

Ella sonrió de esa manera que me derretía.

— ¿Nos vemos a las ocho?

— Perfecto.

— ¿En el restaurante del hotel?

—Ahí estaré.

Regresé a mi suite tratando de actuar con normalidad.

Sin éxito.

Entré al cuarto y cerré la puerta.

Y apoyé la frente contra la madera por unos segundos.

Era solo una cena.

Una simple cena.

Nada más.

Me repetí eso al menos unas diez veces.

Ninguna de ellas funcionó.

Me di un baño largo.

Luego abrí el armario.

Elegí un vestido azul marino de un solo tirante.

Elegante y discreto.

Bonito sin que pareciera que me había pasado una hora eligiéndolo.

Me solté el cabello.

Me puse un perfume suave.

Me puse un par de sandalias.

Y cuando me miré al espejo, me di cuenta de algo que ya sabía.

No me estaba arreglando para una cena cualquiera.

Y eso me asustaba mucho más que cualquier reunión de negocios.

A las ocho en punto, me subí al elevador rumbo al restaurante.

Con el corazón acelerado como el de una adolescente que va a su primera cita, aunque nunca haya vivido algo así.