Capítulo 26

La tormenta anunciada pasó completamente de largo del pueblo, pero a Liz le costó conciliar el sueño después de que el equipo diera por terminada la jornada, ya pasada la una.

Demasiado cansada para salir a correr, se sentó con las piernas cruzadas sobre la cama, meditando después de ducharse.

Pero su mente seguía negándose a calmarse y, cuando alguien llamó suavemente a la puerta, se rindió del todo.

—Tengo café —dijo Candace desde fuera—. Instantáneo, pero fuerte.

El aroma se coló en cuanto Liz abrió la puerta.

—Fuerte suena perfecto, gracias.

Cogió la taza que le ofrecía y cerró la puerta detrás de Candace.

—Coge la silla, si quieres.

Candace lo hizo y echó un vistazo alrededor.

—¿Qué tienen los moteles de provincias? Vayas donde vayas por Australia, te encuentras lo mismo, bueno, con pequeñas diferencias.

Las paredes de ladrillo blanco son un clásico del género.

Aire acondicionado que funciona si le das un buen golpe.

Tostadora y hervidor escondidos en un armario con los cables enrollados.

Una triste cortina de ducha que se te pega a las piernas.

Eso hizo que Liz se echara a reír en voz alta mientras Candace continuaba.

—Aunque me he alojado en sitios peores. Supongo que a todas nos ha pasado.

—¿Cuál es el mejor sitio en el que has estado?

Después de dar un pequeño sorbo a la taza, Candace clavó la mirada en la distancia.

—Sin duda, una cueva a cientos de metros bajo tierra, con acceso por un volcán extinto. Esperábamos que siguiera extinto mientras estuviéramos allí.

—Menuda vida has llevado. Siempre dejas caer solo pistas de tus aventuras, pero tengo la impresión de que has visto más mundo, y de formas más insólitas, de lo que yo podría imaginar siquiera.

Candace volvió la mirada hacia Liz e inclinó ligeramente la cabeza.

—He hecho y visto cosas increíbles, y de verdad tenemos que sacar tiempo, lejos del trabajo, para hablar más. La vida es una gran aventura y todas deberíamos abrazarla más. Tú deberías abrazarla más. Cuando termine este caso, Lizzie, haz algo descabellado.

Candace bebió un poco más de café.

—¿Eso es un reto? No soy de hacer locuras, y lo sabes mejor que nadie.

—Bobadas. La vida está para vivirla, cariño. Incluso los grandes errores.

Eso suena a que sabes bastante de errores, pero casi me da miedo preguntar si eso incluye tirarse desde una plataforma en la estratosfera.

El café se terminó demasiado pronto. Al menos la despejó un poco.

—Deberíamos ir a desayunar pronto. Todas.

—Antes me gustaría hablar. Lejos del resto del equipo.

Candace jugueteó con la taza, haciéndola girar despacio entre los dedos.

—Anoche, en la cena, me sentí un poco como la directora de un colegio diciéndoles a los niños que tuviesen cuidado.

No es algo que haga normalmente, no así.

La verdad es que me tiene algo inquieta el cambio de liderazgo y la fusión de los dos grupos, cada uno con sus relaciones previas.

Venir aquí es una oportunidad estupenda para volver a lo que mejor hago.

—Perfilar. Investigar.

Candace asintió.

—En la base me he ocupado mucho de la parte administrativa desde que Ben dijo que se marchaba, y no me importa hacer lo que haga falta durante el tiempo que haga falta, salvo que...

—Tomó aire rápidamente—. Mi papel no es el de apoyo administrativo.

Fletch necesitaba que se lo recordara para que espabilara y nombrara a alguien, y ahora tendrá que arreglárselas sin venir a mí cada cinco minutos para preguntarme cómo funciona algo.

—¿Felix?

—Sí. Las viejas costumbres y todo eso. Sugirió que le sería más útil quedándome en la base y que cualquier cosa que esta investigación necesitara de mí podía resolverse a distancia.

—Un momento, ¿es que no entiende hasta qué punto dependemos de tu experiencia?

¿Y que en este caso importa que estés aquí, porque necesitamos que estés en los interrogatorios además de en la escena del crimen?

Estoy dispuesta a llamarlo y explicarle exactamente lo importante que eres para nosotras ahora y lo que has sido en todas las investigaciones.

La voz de Liz estaba elevándose un poco.

—Perdona. Estoy furiosa.

—Yo también. Entonces le dije, con mucha calma, que podía cumplir con mi obligación con este caso, tal como me lo habías pedido tú, la jefa del equipo, o tendría mi dimisión.

Liz soltó un jadeo.

—No. Ay, Candace.

Con un encogimiento de hombros, Candace se puso en pie y recogió la taza vacía de Liz.

—Lo decía en serio, pero también sabía que reconsideraría la situación enseguida. Y así fue. Pero no hace falta que lo llames, porque sabe lo que valgo. Solo estaba haciendo lo de siempre: microgestión y su afán de control. Bueno, lo que solía hacer, porque yo ya no entro en ese juego.

Se dirigió hacia la puerta.

—¿Voy reuniendo a todo el mundo para desayunar?

Liz solo tardó un par de segundos en adelantarse a Candace y plantarse junto a la puerta.

—No hasta que me expliques lo que no estás diciendo.

—¿Sobre qué?

—Eh... sobre todo esto. Has llamado a Felix Fletch. Has hablado de él como si hubierais trabajado juntos en el pasado. ¿Es eso?

Candace alargó la mano hacia el pomo y esbozó una sonrisa ladeada.

—Podemos trabajar bien juntos la mayor parte del tiempo. Lo que arruinó nuestra relación fue el matrimonio.

El equipo se reunió en la nueva habitación después de que todos ayudaran a trasladar el equipo.

Salvo el ordenador principal de Meg, que ella guardaba en su cuarto, el resto quedó instalado enseguida.

Además de una mesa más grande y más sillas, había un televisor de pantalla grande que Meg estaba preparando para usar en lugar del proyector.

La pizarra blanca era el centro de atención en ese momento y Liz estaba de pie a su lado, sosteniendo una regla larga a modo de señalador.

—Prometemos portarnos bien, jefa.

Pete ya había soltado unas cuantas gracietas y Liz estaba casi a punto de darle un manotazo en el dorso de la mano solo para que se callara. Resistió el impulso. Por los pelos.

—Meg, tengo entendido que han llegado más resultados.

—Han llegado, sí, pero creo que nos ayudaría repasar primero la lista actual de asuntos pendientes y tachar antes lo que podamos. Así haremos sitio para lo nuevo.

La noche anterior el equipo había repasado el informe de Jeff. Tenía sentido volver sobre ello después de haber dormido, tomado un buen desayuno y bebido mejor café en la cafetería. Liz cogió un rotulador rojo para la pizarra y miró alrededor.

—¿Por dónde empiezo?

—¿Quieres cerrar falsos indicios? ¿O destacar incógnitas? —preguntó Meg.

—O ambas cosas.

Reuben alzó la vista de su tableta.

—Llevo una lista actualizada de lo que podría considerarse una pista falsa.

—Adelante.

—¿La persona a la que Liz persiguió en la iglesia? No aparece en ninguna de las cámaras.

—Me acaba de llegar un correo: los rastros forenses del viejo saco de dormir, la ropa y demás que había en el trastero pertenecen a un ratero que ahora mismo está cumpliendo condena.

Eso le da una buena coartada, así que probablemente solo estuviera ocupando el sitio, y quien abrió la puerta de la iglesia seguramente fue algún vecino curioso —dijo Meg—.

Yo tacharía eso, Liz. Además, mis contactos han confirmado que Erik Piper sí llegó a Australia hace algo más de diez años.

Aunque eso no lo excluye de la investigación de la muerte más reciente, sí de las anteriores.

Liz negó con la cabeza.

—Voy a dejar a Erik ahí. Todos sabemos que la gente puede cambiar de identidad o escabullirse entre las grietas del sistema.

—Quería decírtelo, Liz. Sí miré ese cartel metálico del recinto deportivo y, aunque los agujeros podrían ser de bala, la zona alterada está lo bastante oxidada como para indicar que ocurrió hace mucho tiempo —dijo Reuben.

Eso sí que lo tachó.

—¿Algo más que sepamos con certeza que ya no debe seguir en consideración?

Todos negaron con la cabeza, así que cogió el borrador y eliminó las palabras en cuestión. Descartar hipótesis era tan crucial como afinar las pistas verdaderas.

—Meg, ¿qué hay de nuevo desde anoche?

Candace levantó la mano.

—¿Os importa si repasamos parte de la información? Quiero estar segura de que no estoy teniendo en cuenta cosas equivocadas... o dejando fuera las correctas.

—Adelante —dijo Meg—. Hay más cosas, pero sigo peleándome con la conexión a esa excusa anticuada de pantalla de la pared. Y no, Pete, no necesito tu ayuda, pero gracias.

—Oye, no he dicho ni una palabra.

—Vale, vale. Ya que te has ofrecido, ¿qué tal si subes aquí y yo me siento? —Liz le tendió la regla—. Me gustaría saber tu opinión sobre todo esto, de todas formas.

Pete torció el gesto, pero cogió la regla y la golpeó varias veces contra la palma mientras observaba detenidamente la pizarra.

Anoche habían dividido este lado en dos mitades, una con los puntos existentes que había que seguir y la otra solo para resultados relevantes de las pruebas e información nueva.

Liz lo había visto a punto de ofrecer sus servicios a alguien con más conocimientos técnicos que todos ellos.

Obviamente necesitaba hacer algo, así que ahora podía, y ella tenía verdadera curiosidad por su perspectiva.

Golpeó el extremo de la regla en el primer punto.

—Este me gusta. Tenemos una dirección del cura que vivió en la iglesia desde 1970 hasta 1984. Tiene ochenta y ocho años, aparentemente goza de buena salud y vive solo en el siguiente pueblo al oeste, que no queda lejos, y me ofrezco para ir.

Sus ojos se encontraron con los de Liz.

—¿Con Candace, quizá?

Tras el atisbo que le había dado recientemente de sus primeros años, el primer pensamiento de Liz fue decir que no. ¿Pero por qué? Era una elección excelente... siempre que mantuviera su historia al margen.

Puede que todos seamos culpables de traer nuestro pasado al trabajo.

—Me parece bien que vayáis los dos a visitarlo.

Pete asintió levemente. Quizá había esperado resistencia.