16 #3

La predicción de John se cumplió unos minutos más tarde, cuando Zak y las personas que ayudaban a servir a todo el mundo sacaron las primeras fuentes.

Como habían prometido, se había reservado un filete especial para Sabrina, y el propio Sig se lo llevó, ofreciéndoselo con gran ceremonia y otra ronda de agradecimientos.

Pasaron más de una hora disfrutando del pescado y de una gran conversación.

Los cambiapieles de oso eran hombres curtidos que habían viajado mucho e impresionaron a Sabrina con la amplia gama de temas y la sofisticación de su humor.

Hablaron sobre algunas de las bromas pesadas más elaboradas que se habían gastado entre ellos a lo largo de los años, y Sabrina pensó que nunca se había reído tanto en una cena.

Por supuesto, nunca había estado en muchas fiestas, y jamás en una como esta.

Parecía que toda la comunidad se había presentado; todo el mundo le daba palmadas en la espalda a Sig y le decía unas palabras sobre su aventura de esa mañana.

Le dieron las gracias a él y a Zak, cuando apareció de la cocina, por el festín.

Muchos se detuvieron ante la mesa para dar las gracias a Sabrina también, habiendo oído por ahí cómo había enviado los vientos para hacer retroceder al leviatán y a sus esbirros, para que el barco de Sig pudiera ponerse a salvo.

Sabrina se sentía un poco en el centro de atención y los elogios la avergonzaban bastante, pero Ace se mostraba despreocupado, así que intentó seguir su ejemplo.

Por supuesto, él no era a quien todo el mundo insistía en agradecer.

No, a él solían hacerle preguntas técnicas sobre motores y maquinaria con los que tenían problemas, y ella lo oyó prometer que iría a sus casas a echar un vistazo más de una vez.

Parecía que se estaba labrando una lista de clientes y una agenda bastante llena de visitas a domicilio para los próximos dos días.

Se preguntó si habría suficiente trabajo aquí para mantenerlo en Grizzly Cove durante un tiempo... o, tal vez, permanentemente. ¿Querría establecerse aquí? Sabía que ella misma pensaba cada vez más en quedarse, si se lo permitían. El pueblo era asombroso y la gente aún más.

Después de la cena, Sig y Zak se acercaron y se sentaron con ellos en la mesa grande mientras otros se marchaban.

El lugar se estaba despejando un poco, pero muchos se quedaban para disfrutar de un café o algo más fuerte y de la compañía de sus vecinos.

Sabrina había hablado con Sig un par de veces ya, pero cuando este empezó a deleitar al grupo con la historia de su aventura de esa mañana, empezó a conocer mejor su personalidad.

No era reservado como los otros cambiapieles de oso que había conocido hasta ahora.

Era muy extrovertido y no tan emocional como ella había temido; aun así, era un hombre que no temía hablar de cómo se había sentido al enfrentarse a lo que parecía una muerte segura a manos de un monstruo marino.

Incluso lo hizo sonar divertido. Sig era grande, como todos los demás cambiapieles de oso, pero era más rubio que la mayoría, con el pelo claro y la piel curtida.

Había mencionado sus raíces noruegas una o dos veces y, cuando se relajaba, sus palabras cobraban un ligero acento que bien podría haber sido de origen escandinavo.

Sabrina no lo sabía con seguridad. Nunca antes había conocido a nadie de Noruega.

—Me arrepiento de haber llevado el barco tan lejos ahora, pero tengo que admitir que fue algo estimulante.

No suelo burlar a la muerte así hoy en día.

No como hacíamos antes en la unidad. —Sig sonrió con cariño mientras contemplaba su cerveza, apoyada en la mesa frente a él.

Tenía una mano sobre la botella, jugueteando con el borde roto de la etiqueta de papel.

Sabrina vio gestos de asentimiento de bastantes de los osos exmilitares alrededor de la gran mesa. El ambiente de la mesa cambió ligeramente. Sig lanzó un suspiro y levantó la mirada hacia Big John.

—Tenemos que hacer algo al respecto, John. Es un infierno estar atrapado aquí en la cala con todo ese marisco increíble ahí fuera al que no puedo llegar. —La frustración y la diversión luchaban en su tono, pero lo dijo con una sonrisa que suavizó un poco las palabras.

John negó con la cabeza. —Estoy de acuerdo, pero hemos hecho todo lo que hemos podido por el momento. Estamos esperando a que esos especialistas vengan a echar un vistazo, pero ahora mismo están en el mundo real y tenemos que esperar hasta que su misión termine.

Gruñidos de asentimiento sonaron alrededor de la mesa.

Ace le había dado pistas a Sabrina de que, cuando estos tipos hablaban del mundo real, solían referirse al campo de batalla o a algún país extranjero al que habían sido enviados para hacer algo para el ejército.

Así que, razonó ella, los expertos a los que esperaban eran militares en activo y estaban en una misión. De ahí la espera.

—Es una faena —continuó Sig—. Todos pasamos una buena parte de nuestras vidas sirviendo y, ahora, tenemos que esperar ayuda porque las únicas personas que conocemos que pueden hacer el trabajo están haciendo lo mismo.

—Así están las cosas —asintió John—. No se me escapa la ironía.

—No sienta nada bien, John —dijo Sig, negando con la cabeza—, ser los que se quedan aquí sentados esperando el rescate en lugar de ser los que realizan el rescate.

—Te escucho, hermano. —El tono de John era solemne—.

Pero, en este caso, tenemos que admitir que este problema en particular requiere habilidades especiales.

Como las de Sabrina. Y las de Urse y Mellie.

Todas han contribuido, pero se va a necesitar un conjunto de habilidades aún más especializado para finalizar la situación.

—Necesitáis algún tipo de elemental de agua —soltó Sabrina, sin darse cuenta hasta que lo dijo de que había estado pensando en cómo resolver el problema desde el momento en que oyó hablar de él.

Se hizo el silencio mientras todos los ojos se volvían hacia ella. Sabrina intentó no inquietarse, pero se sentía segura de sus palabras. Tenía sentido, después de todo. Intentó explicar su razonamiento.

—Mirad —empezó, con la voz más suave de lo que esperaba.

Se aclaró la garganta e intentó de nuevo—.

Si yo soy una especie de poder elemental de aire parcial y puedo controlar los vientos, entonces necesitáis a alguien que pueda controlar las aguas.

Apuesto a que alguien así podría inmovilizar a los monstruos, como mínimo.

Todos se quedaron en silencio un momento, mirándola y reflexionando sobre su afirmación. Lentamente, las cabezas empezaron a asentir alrededor de la gran mesa, pero la mirada de John se mantuvo firme. Finalmente, se recostó y suspiró.

—Esa es exactamente la conclusión a la que llegamos —admitió John—.

Los hombres a los que esperamos tienen ese tipo de poder.

Hablé con su oficial al mando, que también resulta ser su padre, y estuvo de acuerdo.

En el momento en que sean libres para venir aquí, se pondrán en camino.

El almirante estaba dispuesto a subir él mismo, pero no podía ausentarse de una forma que no resultara muy llamativa para los mortales que trabajan con él y para aquellos para quienes trabaja.

Tiene un perfil demasiado alto en el mundo humano y su ejército —les explicó a Sabrina y Ace—.

Hace un buen trabajo allí, protegiendo a cambiapieles como nosotros, que queremos servir.

Utiliza nuestras habilidades y nos pone en unidades especiales —como la de la que todos formamos parte— que permiten a los cambiapieles usar nuestros dones naturales en el campo de batalla al servicio de la Luz.

Elige nuestras misiones para que nunca estemos luchando en el lado cuestionable de la línea.

Es un buen hombre, y todos respetamos el hecho de que, ahora mismo, mantener su posición es más importante para todos los cambiapieles que romper su tapadera para venir a ayudarnos con nuestro pequeño problema.

Hubo asentimientos por todas partes mientras los hombres concordaban con las palabras de Big John. Sig se inclinó hacia adelante.

—No sabía que el almirante estaba involucrado —dijo en tono de disculpa—. Eso cambia las cosas, por supuesto.

John rio entre dientes. —Bueno, si vinieras a más reuniones del consejo, ya lo sabrías.

Debidamente amonestado, Sig bajó la cabeza dramáticamente, pero todos sonreían. —Oigo y obedezco, poderoso Alfa —bromeó, y luego levantó la cabeza sonriendo de oreja a oreja—. Prometo que apareceré en la próxima. Lo siento.

—Tampoco es que las hagamos tan a menudo, de todos modos —se mofó Zak, lanzándole su panecillo de la cena a la cabeza de Sig.

El pescador lo atrapó y le dio un gran mordisco con un exagerado gesto de agradecimiento mientras Zak seguía comiendo.

Había cocinado para todos los demás, así que su propia cena se había retrasado, pero lo habían acogido en su mesa grande en el centro de la sala y le hacían compañía mientras finalmente podía disfrutar de los frutos de su trabajo.

Sabrina se reía con todos los demás cuando un hormigueo de advertencia le recorrió la espalda. La tormenta se estaba moviendo y se dirigía hacia aquí. Se puso de pie sin darse cuenta de que lo había hecho, y todos los de la mesa la miraron.

—¿Qué pasa? —preguntó Ace de inmediato, poniéndose a su lado. Le encantaba cómo él estaba allí para ella, incluso cuando aún no sabía qué estaba ocurriendo.

—Deberíamos meter a todo el mundo dentro —dijo ella, mirando a través de las puertas de cristal que mostraban a una multitud considerable aún reunida en las zonas exteriores del restaurante.

—¿La tormenta? —preguntó Urse en tono urgente.

—Viene —confirmó Sabrina, encontrándose con la mirada de la hembra Alfa—. Rápido.