CAPÍTULO SEIS

Tara se despertó envuelta en los fuertes brazos de Varkor, con el cuerpo agradablemente dolorido y los pechos por fin tranquilos. Lo peor de su celo había pasado, y se sentía satisfecha, radiante y un poco triste porque su intenso tiempo juntos tocaba a su fin.

Varkor ya estaba despierto y le acariciaba suavemente la espalda. Sus ojos ámbar se veían dulces al mirarla.

A Tara se le encogió un poco el corazón. Sabía que aquello era temporal —al fin y al cabo, él era un ingeniero de mantenimiento itinerante—, pero después de que la hubiera cuidado tan bien durante los últimos días, la idea de que la estación volviera a quedarse vacía le dolía.

Tara permanecía de pie junto a la ventana de observación en la bahía de acoplamiento, abrazándose a sí misma mientras veía a Varkor prepararse para partir.

Se acurrucó contra su amplio pecho una última vez en el pasillo de la esclusa.

—Ojalá pudieras quedarte más tiempo.

Varkor le alzó la barbilla con una de sus grandes manos y la besó con intensidad, despacio, en un beso lleno de promesas. Cuando se apartó, sus ojos ámbar irradiaban calidez.

—Esto no es un adiós —dijo con voz baja y sincera—. Volveré en cuanto pueda. Y si tu celo regresa antes...

Sonrió, y esa hambre bestial tan familiar centelleó en su mirada.

—Sabes cómo contactarme.

Tara asintió y le dedicó una sonrisita astuta. Ya tenía planes.

Lo observó desde la ventana reforzada mientras abordaba su elegante lanzadera de mantenimiento. Las abrazaderas de acoplamiento se soltaron con un pesado chasquido metálico, y la nave se alejó lentamente de la estación.

Tara apoyó la mano en el cristal frío. La inmensidad del espacio se extendía ante ella: un mar impresionante de estrellas, nebulosas arremolinadas en tonos púrpura y dorado, y el enorme gigante gaseoso que la estación orbitaba, girando lentamente allá abajo.

La vista era hermosa, pero ahora, sin él, le parecía un poco más fría.

La lanzadera de Varkor giró con elegancia mientras los propulsores lanzaban ráfagas cortas para alejarse a una distancia segura.

Luego, con un destello brillante de luz blanco-azulada, la nave activó su hiperimpulsor.

Se estiró en una larga estela de luz y desapareció en el hiperespacio con un estallido silencioso, y solo quedó una tenue imagen residual.

Tara permaneció junto a la ventana durante un buen rato, contemplando el campo estelar vacío donde había estado la nave. Una leve sonrisa le bailaba en los labios.

Ya estaba pensando en la solicitud de mantenimiento que iba a presentar.

Solicitud de Mantenimiento – Epsilon-9

Prioridad: Alta

Incidencia: Problemas recurrentes con el sistema de alivio médico primario (unidad de ordeño). Se solicita inspección de seguimiento inmediata y contrato de servicio a largo plazo a cargo del Ingeniero Varkor. Duración estimada: Se prefiere estancia prolongada.

Pulsó enviar con una risita de satisfacción.

***

Los días que siguieron a su partida pasaron despacio.

Tara se dedicaba a sus tareas habituales —supervisar sistemas, ejecutar diagnósticos, presentar informes—, pero su mente no dejaba de volver a él. Cada vez que sentía un ligero hormigueo en los pechos o una leve oleada de calor, sonreía para sus adentros.

Al cuarto día, estaba tomando café en la sala de control cuando se iluminó el panel de comunicaciones.

Una voz profunda y familiar inundó la sala.

—Epsilon-9, aquí el Ingeniero Varkor en respuesta a su solicitud de mantenimiento. Me han asignado a su estación para un período de servicio prolongado.

Había una clara nota de diversión en su voz.

—Debería llegar en aproximadamente cuarenta y siete horas. Por favor, prepare la bahía de ingeniería principal... y a usted misma.

Tara sonrió de oreja a oreja mientras una calidez le florecía en el pecho.

Se inclinó hacia delante y pulsó el botón de comunicación.

—Entendido, Ingeniero Varkor —respondió con dulzura—. La estación estará lista para usted.

Se recostó en la silla, contando ya las horas que faltaban para oír las abrazaderas de acoplamiento engancharse y ver aquella figura imponente, cornuda y de obsidiana, atravesar de nuevo la esclusa.

Esta vez no pensaba dejarlo marcharse tan pronto.