TREINTA Y NUEVE #2

Clyde me expresó con delicadeza su preocupación por nuestra relación en varias ocasiones. Yo lo ignoré, pensando que no todo el mundo podía tener lo que él y Nancy tenían.

—No soportaba verme prestar atención a nadie más, ni siquiera a tu padre.

Frunce el ceño.

—¿Mi papá?

—Yo era su aprendiz. Tú y yo sabemos lo que eso significa.

Tener la oportunidad de aprender de Clyde Everhart exige muchas horas de práctica y concentración.

Tu papá era paciente y minucioso con cada lección que me enseñaba, asegurándose de que comprendiera y perfeccionara cada habilidad.

Me regaló uno de sus bienes más valiosos: no solo sus conocimientos, sino también su tiempo .

Lo menos que podía hacer era devolvérselo con el mío.

No solo me enseñó a tatuar, me enseñó a ser artista.

—Tú eras especial para él. Te quería. —Lo dice con tanta naturalidad, sonriendo mientras mira su copa de vino antes de beber, que se me atragantan las palabras en la garganta. Clyde siempre me hizo sentir que yo importaba y que lo que creaba era significativo. No había mejor mentor que él.

—Y Piper odiaba eso.

—Estabas construyendo tu carrera.

Asiento con la cabeza.

—La semana después de terminar mi aprendizaje y empezar por mi cuenta, su perro enfermó y tuvo que sacrificarlo. Cancelé todo lo que tenía esa semana para estar con ella. Esa semana, las cosas se calmaron y vi destellos de la Piper de la que me enamoré. Pero en cuanto volví al trabajo...

Murmura en señal de comprensión.

Suspiro.

—Cuanto más controladora se volvía, menos ganas tenía de estar con ella. Ella culpaba a tu papá. —Él se interponía en su camino.

Kelly frunce los labios e inclina la cabeza hacia un lado mientras escucha.

—Un día, estaba sacando la basura al contenedor del trabajo y la encontré manipulando el viejo Buick de tu papá.

Tuvimos una gran pelea y fue durante esa pelea cuando empecé a cuestionarme algunas de las extrañas coincidencias, como lo rápido que superó la muerte de su perro.

Nunca lo admitió, pero creo que hizo sacrificar a su perro para poder mantenerme en casa.

—Dios mío. —Endereza la espalda y se lleva los dedos a los labios entreabiertos—. ¿Qué hacía con el auto?

Piper carecía de empatía, pero la fingía muy bien. Veía a las personas como posesiones. A sus ojos, era dueña de mi tiempo de la misma manera que era dueña de mí. Para ella, siempre se trataba de llamar la atención. Era su fuente de vida.

—Intentaba cortar los frenos. Todo en su vida era algo que podía utilizar como ventaja, incluida la vida, al parecer. —Levanto los hombros—. Perdí los estribos. Me puse en contacto con su familia, les dije que había terminado y la ingresaron.

—Dios mío.

Piper era un tipo diferente de caos; estaba perturbada.

—Me avergonzaba mucho haber dejado que todo llegara a ese punto, como una rana en agua hirviendo.

Debería haberlo visto antes, haberlo detenido antes.

En cambio, tuve que conseguir una orden de alejamiento y enfrentarme a tu papá con la verdad.

Eso fue lo más difícil, explicarle que había puesto en peligro su seguridad porque no se podía confiar en mi juicio.

—Me enferma pensar que yo podría haber sido la razón por la que Kelly perdió a su papá incluso antes de lo que lo hizo.

Kelly se queda allí sentada, atónita.

—No sabía nada de esto... ¿Qué dijo mi papá?

—¡Nada! —me río—. Solo me abrazó. Eso fue todo. —Clyde sabía que yo estaba sufriendo. Nunca me dijo te lo dije.

—Me parece lógico. Eras su chico de oro. ¿Y qué pasó con ella?

—Le costó un tiempo aceptar la ruptura, pero al final dejó de llamar y de enviar mensajes, y supuse que era porque teníamos la orden de alejamiento. Meses después, la busqué en Internet, pero en su lugar encontré su obituario. Por eso había dejado de llamar. —Se quitó la vida.

Me froto la cara con la mano y enderezo la postura.

Hasta hace un año, esta era una historia que no podía contar en voz alta, pero ahora soy capaz de hablar de aquellos tiempos sin sentir la punzada de la vergüenza y la pérdida.

Enterarme de su muerte me sumió en una profunda depresión. Fue algo repentino, no hubo un cierre.

—Me culpé a mí mismo; me daba tanta vergüenza que ni siquiera me atreví a ponerme en contacto con su familia para pedirles perdón.

—Ay, Logan. —Kelly se inclina sobre la mesa para apretarme la mano—. Sus papás sabían que la querías.

¿Pero era así? Me he hecho esa pregunta mil veces.

La quería profundamente y le dije a Piper que la amaba, creyendo que era verdad.

Sin embargo, no fue hasta que empecé a sentir algo por Kelly cuando me di cuenta de la magnitud del amor y de lo diferente que podía ser la experiencia.

Era la diferencia entre un charco y una fosa oceánica.

Piper no me amaba. No tenía la capacidad de amar a nadie más que a sí misma. Eso la torturaba. Dicho esto, tampoco estoy seguro de haberla amado.

El amor verdadero no duda, existe sin lugar a duda. Pero no amar a alguien es mucho más difícil de determinar. Es entonces cuando tienes que preguntarte, cuando tienes que buscar señales que no existen y suplicar por sentimientos que no existen.

Con Kelly no pregunto.

Mis dedos dibujan círculos en el mantel.

—¿Recuerdas cuando dijiste que te tomabas más en serio tus relaciones?

Su tenedor se detiene a medio camino de su boca, como si mi cambio de conversación la hubiera tomado un poco desprevenida. No quiero hablar del pasado con otra mujer, quiero hablar del futuro con la que tengo delante.

Termina el suculento bocado y asiente con la cabeza.

Corto otro trozo de vieira.

—¿Sigues sintiéndote así?

Endereza la espalda.

—Sí.

—¿Y qué opinas de nosotros?

Kelly se ríe.

—Oh, ¿estamos haciendo evaluaciones de desempeño esta noche?

Sonrío.

—Quizás.

—Me siento muy optimista sobre nuestro futuro.

.. Estoy muy feliz contigo. —Se limpia las manos con la servilleta—.

A veces siento que mucha gente me mira, pero tú eres el único que me ve a mí.

Las cosas que dices, la forma en que me tocas.

.. No puedo explicarlo. Sin embargo, va mucho más allá del nivel físico.

Has estado presente en algunos de los acontecimientos más importantes de mi vida y, en muchos sentidos, no puedo imaginar una vida sin ti. Es como si fuéramos... No sé.

Almas gemelas. Esa es la palabra que está buscando.

—Pero...

¿Pero?

—No puedo evitar preguntarme cómo sería nuestra relación en otras circunstancias, ¿sabes?

Maldición, la estoy decepcionando.

—Estoy en ello —le digo. Es una excusa débil. Aún no he resuelto este problema como le prometí que haría.

Se inclina hacia mí sobre la mesa, pero su sonrisa es triste.

—Sé que lo estás haciendo. Es solo que esto parece.

.. demasiado. Incluso esta noche, me has sacado a cenar para distraerme.

Has hecho una reserva especial en un restaurante bonito solo para que podamos olvidarnos de nuestra realidad.

No debería ser así. No deberías tener que hacer eso.

No es justo que tú también tengas que soportar esta carga.

—No vamos a hablar de eso esta noche, ¿recuerdas?

Asiente con la cabeza, masticando en silencio. No tiene que hablar de ello para que yo sepa que lo tiene en mente.

—Vamos a superar esto. —Entrelazo mis dedos con los suyos—. Si alguna vez se convierte en una carga, si me vuelvo demasiado pesado...

—No lo serás.

Soy un hombre racional, pero Kelly me ha hecho creer en algo más.

Estamos destinados el uno al otro. Es hora de pasar a la ofensiva; se acabó esperar a ver cuál es su próximo movimiento.

Buscaré en cada rincón oscuro hasta encontrar a quien la ha hecho dudar de nuestro futuro.

El acosador ha llegado al final de su vida.