ONCE

KELLY

—Papá, ahora mismo me vendría muy bien tu ayuda —digo en el aire en silencio—. ¿Quieres quedarte con tus discos de Blues Traveler?

No hay respuesta.

Hojeando las carátulas de los discos, admiro la variedad que ha coleccionado. Celine Dion... Talking Heads... King Gizzard and the Lizard Wizard.

—Tu gusto es ecléctico, eso está claro —murmuro.

Alzo la voz para que me oiga.

—Okey, los guardaré para la semana que viene, pero quiero que lo pienses hasta entonces.

Necesito una respuesta antes del sábado al final del día, ¿entendido?

—Probablemente debería mirar qué hora es.

.. ¡Mierda! Son más de las seis y le dije a Logan que le ayudaría con esa sesión de fotos. Abro el chat con Logan.

¡Lo siento mucho! He perdido la noción del tiempo, ¿es demasiado tarde para las fotos?

Si esperaba hacer la sesión con luz natural, no llegaré a tiempo antes de que se ponga el sol. Sobre todo, porque todavía tengo que limpiarme antes de ir, ya que estoy cubierta de polvo.

Logan

Nunca es demasiado tarde. Tengo suficiente iluminación.

Voy a darme una ducha rápida y me voy para allá. ¿Importa lo que lleve puesto?

Logan

Nada holgado, algo cómodo.

Me ruge el estómago. No he comido nada desde esta mañana.

¿Ya comiste?

Logan

No, pero podemos pedir comida a domicilio.

Yo me encargo de la cena. ¿Hamburguesas de Matt's?

Logan

Suena genial.

Poco más de una hora después, estoy tocando el timbre de su loft con una bolsa marrón llena de comida grasienta en la mano.

—Soy yo —digo por el altavoz. La puerta se abre y la empujo para entrar, luego pulso el 6 en el ascensor para subir a la última planta. El botón redondo y blanco se ilumina a medida que el ascensor sube.

Una vez que salgo, me dirijo a su puerta principal y entro. No sé cuándo empezamos a entrar sin más en las casas del otro, pero llevamos años haciéndolo.

Al cruzar el umbral, entro en su loft y mi mirada se eleva hacia el alto techo que se extiende por encima de las dos plantas.

Su casa le va como anillo al dedo, artística y con un toque rústico, pero sin pretensiones.

Grandes alfombras cubren el viejo piso de madera, suavizando los espacios habitables.

Las paredes interiores son una mezcla de concreto y ladrillo rojo, y exhiben algunas piezas grandes de sus artistas favoritos.

En la pared adyacente, las ventanas enrejadas se elevan hasta el techo industrial.

El vidrio antiguo está dividido por montantes negros, y el aire fresco entra por algunos de los paneles que están inclinados hacia afuera, trayendo consigo el olor de la primavera.

Se accede a su dormitorio tipo loft y a su estudio de arte por una escalera metálica curvada que sube al segundo nivel; los pies de la cama dan a las ventanas y al horizonte y apenas se ven desde donde estoy.

La puesta de sol de esta noche es impresionante, derramando rayos de luz cálida sobre el suelo. Debe de ser increíble despertarse cada mañana con una vista panorámica de la ciudad. No es un espacio enorme, pero la planta abierta lo hace parecer más amplio, y las vistas se encargan del resto.

Me da un abrazo rápido.

—Hola.

—Siento llegar tarde —le digo, entregándole la comida.

—¿Cómo ha ido tu épica búsqueda en el ático? —pregunta por encima del hombro, dirigiéndose hacia la cocina.

Como de costumbre, se me ha pasado el tiempo volando. Logan me envió un mensaje esa misma mañana para confirmar nuestros planes y preguntarme si necesitaba ayuda con la colección de vinilos de papá, pero le dije que no hacía falta y que nos veríamos más tarde.

—En realidad... muy bien. —Conecté su tocadiscos y un viejo altavoz estropeado, y luego bailé en círculos entre el polvo y los recuerdos, improvisando como solíamos hacer cuando él todavía estaba con nosotros—. Fue más terapéutico de lo que esperaba.

Sonrió y me quité los zapatos y lo seguí a la cocina.

Vi las altas luces de estudio que había instalado para más tarde.

Decidí ponerme unos leggins negros y una camiseta blanca ajustada para asegurarme de que pudiera ver bien mi figura más tarde, cuando empezara a pintar.

No me puse sujetador por si acaso planea pintar desnudos.

Dependiendo de las poses que tenga en mente, no quiero que afecte a la forma natural del cuerpo humano.

Al menos, esa es la justificación profesional que voy a dar.

Posé desnuda en la escuela de arte para ganar un dinero extra, no es gran cosa.

Dando vueltas alrededor de la isla de granito, abro el refrigerador para buscar algo de beber.

—Ooh, ¿tienes una de las stouts envejecidas en barril de Citra? —La cervecería solo hizo una tirada limitada y se ha agotado en todas partes. Me moría de ganas de conseguir una.

—Es toda tuya —responde, mientras sirve las crujientes croquetas de papa en los platos—. Ayer me tomé una. Están bastante buenas.

—Ya otro día. No estoy lista para lanzarme a algo tan fuerte. ¿Qué vas a beber?

—Un Old Fashioned. ¿Quieres uno? —Toma una naranja del cuenco, sabiendo ya cuál será mi respuesta.

—Si tú los preparas, no puedo decir que no.

Me siento en el taburete de madera frente a él, inclinándome hacia adelante con los codos apoyados en la barra, y admiro la forma en que mezcla el azúcar, los cítricos y el amargo; la forma en que sus antebrazos se tensan y se contraen es como un espectáculo en sí mismo.

—¿Qué tipo de whisky vamos a beber esta noche?

Sonríe, sacando el tapón de la jarra de cristal.

—De los buenos.

Después de servir, Logan agarra la naranja con una mano mientras corta la cáscara con el cuchillo de cocina, formando una espiral lenta y precisa. La retuerce sobre el vaso, liberando los aceites y dejándola caer en el licor ámbar ahumado.

—Precioso.

Desliza el cóctel frente a mí.

—Salud.

—Salud. —Llevo la bebida a mis labios, dejando que el calor del whisky recubra mi lengua, saboreándolo mientras baja por mi garganta. Está delicioso. Parece satisfecho con mi suspiro de agradecimiento.

Dejo mi vaso sobre la mesa y sirvo la comida en los platos que él ha preparado mientras termina de limpiar la encimera.

—Comamos. Me muero de hambre.

Arquea una ceja.

—¿Otra vez te olvidaste de comer?

—Oye, tú también eres culpable de eso. —No es raro que nos quedemos absortos en nuestro trabajo una vez que empezamos. Es una de las muchas similitudes que compartimos.

Nos ponemos al día mientras devoramos nuestras hamburguesas. Su mirada parece seguir mi boca entre bocado y bocado. Es la misma conversación fácil y casual que hemos tenido cientos de veces antes, pero ahora hay un murmullo subyacente que acelera mi pulso.

Después de cenar, me encuentro mirando a Logan mientras prepara el espacio, con sus 1,93 metros de altura y su tranquila presencia dominante.

Ajusta una de las luces, atenuándola para crear un ambiente más suave.

Está concentrado y controlado mientras trabaja.

Sus ojos calculadores están enmarcados por esas malditas gafas que vuelven locas a las mujeres, y yo no soy una excepción.

Mientras instala su cámara y prueba la iluminación, me acerco a las enormes ventanas, atraída por los imponentes edificios recortados contra un cielo tecnicolor.

El cóctel que tengo en la mano equilibra magistralmente la proporción de humo y cítricos, cuyos sabores perduran en mi paladar.

Con cada sorbo, me relajo más. A medida que la oscuridad cae sobre la ciudad, esta se transforma en algo mágico, brillando como un cielo nocturno.

Se acerca por detrás y casi me apoyo en su amplio pecho. Mis mejillas se sonrojan de vergüenza cuando me doy cuenta de que está alcanzando las ventanas abiertas, no a mí. La temperatura ha bajado desde que el sol se ha fundido en el horizonte.

—¿Lista? —pregunta.

—Mm-hmm —respondo, bajando la barbilla. Recuerdo la otra noche, cuando, por un instante, pensé que podría besarme.

Entre el vino y la ruptura, probablemente no lo habría detenido; mis emociones estaban a flor de piel.

Aparto esos pensamientos intrusivos y me recuerdo a mí misma lo que he venido a hacer aquí.

—¿Dónde debo ponerme? —A la espera de instrucciones, me quito los calcetines y los tiro hacia mis zapatos, junto a la puerta principal.

—Primero, quiero que te sientes en el sofá —me indica, apartando la mesa de centro—.

Túmbate boca arriba. —Su voz adquiere un tono más grave.

En el pasado le he tomado el pelo diciéndole que debería usar más su voz autoritaria con las mujeres, que es sexy.

Pero en este momento, me alegro de que la use conmigo y no con otra persona.

Señalo el lado izquierdo del firme sofá de cuero.

—¿Mi cabeza en este extremo?

Asiente con la cabeza mientras me acomodo.

—¿Qué tipo de ambiente queremos crear? —pregunto, soltándome el cabello de la cola de caballo—. ¿Algo sombrío? ¿Algo chic y lúgubre?

—Seductor.

Tragué saliva.

—Solo tú —añade.

Maldición.

En lo que respecta a los hombres, no hay muchos que puedan competir con Logan. Es un amigo estupendo y probablemente un compañero aún mejor, si le diera una oportunidad al amor. Cuida de las personas que le importan, es protector y tiene un toque peligroso.

¿Se lleva mujeres a casa? A pesar de lo mucho que bromeo sobre su celibato, no puedo imaginar que sea cierto. Es demasiado atractivo. Su vida sexual no es asunto mío, pero eso no impide que se cuele en mis pensamientos. Me distrae más de lo que me gustaría admitir.

Toma unas cuantas fotos rápidas, luego ajusta la configuración de su cámara antes de arrodillarse.

—Gira la cabeza un poco más hacia mí —dice, y luego ajusta el lente. El obturador hace clic varias veces.

—Arquea la espalda para mí.

Me río.

—Para ti, ¿eh?

—Kelly.... —Pronuncia mi nombre como una advertencia.

—Sí, señor —ronroneo, lanzándole mi mejor mirada seductora en un intento por ponerlo nervioso.

Su tono se vuelve más severo.

—Hazlo otra vez.

Tan autoritario.

—¿Qué? ¿Llamarte señor ?

Inclina la barbilla.