CAPÍTULO 25 Destino amado

June salió del vehículo, jalando su equipaje rápidamente hacia la terminal internacional. El caótico zumbido de viajeros de varias nacionalidades se desdibujó en un murmullo sordo, sin registrarse en absoluto en su mente.

Siguió a Nicole y Vincent con un paso pesado y arrastrado, totalmente despojada de la emoción que había anticipado originalmente.

Simplemente ya no tenía ánimos para unas vacaciones.

Nicole notó su profunda miseria de inmediato, pero había poco que pudiera hacer excepto ofrecer un apoyo silencioso y constante.

Vincent, por otro lado, parecía notablemente más alegre de lo habitual mientras se abría paso entre la multitud de la terminal.

—Esperen aquí con June un momento, Nicole —dijo Vincent, señalando hacia una fila de asientos de la terminal—. Iré a comprarnos unas bebidas antes de que pasemos por seguridad.

Una vez que su hermano se alejó a una distancia segura, Nicole volvió toda su atención a June. Había notado los labios temblorosos de su amiga, luciendo como si estuviera a punto de derrumbarse justo en medio del concurrido aeropuerto.

—¿Estás bien, June? —preguntó Nicole con gentileza.

—Estoy bien —respondió June, aunque solo pudo esbozar una sonrisa frágil y profundamente triste—. De todos modos, ya tomé mi decisión.

—¿Has hablado con Jett aunque sea un poco?

La pregunta directa atravesó las paredes defensivas de June. El recuerdo de la expresión hueca y derrotada de Jett la noche anterior pasó por su mente, enviando una aguda punzada de agonía a través de su pecho.

Tenía la obstinada intención de usar este escape europeo para reevaluar su matrimonio. Sin embargo, verlo rendirse tan por completo, verlo alejarse hacia la oscuridad sin siquiera intentar luchar por ella, la dejó con una sensación de dolor paralizante.

—Puede que las cosas nunca vuelvan a ser iguales entre nosotros, Nicole —susurró June.

La compostura cuidadosamente mantenida que había luchado por conservar se fracturó por completo. Lanzó sus brazos alrededor de su mejor amiga, hundió el rostro en su hombro y lloró abiertamente, soltando cada onza de su orgullo restante.

—Todo va a estar bien, June —le susurró Nicole, abrazándola con fuerza.

Nicole apretó los ojos, y un profundo pavor le retorció el estómago.

Sabía que incluso un viaje corto podría crear una distancia insuperable si Jett decidía cerrar su corazón para siempre.

Si él se cansaba demasiado y dejaba de luchar, June tendría que vivir con este aplastante arrepentimiento permanentemente.

De pie a cierta distancia, cerca del quiosco de bebidas, Vincent observó la exhibición emocional.

Aunque no podía escuchar su conversación, la cruda agonía en la postura de June hizo que la verdad fuera dolorosamente obvia a sus ojos.

Esperó en silencio hasta que las lágrimas de ella finalmente disminuyeron antes de caminar de regreso a la zona de asientos.

—June, ¿podemos hablar un momento? —preguntó Vincent con suavidad.

June se enderezó rápidamente, apartándose de Nicole y secándose las mejillas húmedas. Ofreció un pequeño asentimiento de consentimiento. Reconociendo la necesidad de absoluta privacidad, Nicole le dio a la mano de June un apretón de apoyo antes de excusarse para revisar las pantallas de vuelos.

Vincent se sentó en el asiento vacío a su lado, estudiando su rostro manchado de lágrimas durante un largo y pesado momento.

—¿Estás absolutamente segura de que quieres subirte a este avión, June? —preguntó Vincent, con un tono sorprendentemente centrado.

—Por supuesto que sí —mintió June, forzando una cadencia alegre para enmascarar el dolor hueco en su pecho—. He preparado todo para esta exhibición. No puedo simplemente darme la vuelta y conducir de regreso a casa ahora.

Vincent vio directamente a través de la frágil fachada.

Sabía que el corazón de ella estaba a kilómetros de distancia de esta terminal, totalmente encerrado en un condominio al otro lado de la ciudad.

Una ola de profunda culpa lo invadió, al reconocer que su propio deseo implacable de reclamar su amor del pasado la había llevado a este límite emocional.

—Si te dijera que todo mi objetivo para este viaje era hacer que volvieras a enamorarte de mí —dijo Vincent, y su voz bajó a un registro silencioso y deliberado—. ¿Aún querrías abordar ese vuelo conmigo, June?

June se quedó helada, y la sonrisa artificial desapareció de sus labios por completo. Había sabido que él aún albergaba un profundo afecto, pero nunca había esperado que dejara al descubierto sus cálculos de manera tan directa.

—¿Por qué me estás diciendo esto justo ahora, Vincent?

—¿Recuerdas el día que terminamos? —preguntó Vincent, y una sombra de autodesprecio cruzó por sus facciones mientras miraba el piso pulido—.

Fui demasiado orgulloso, estaba demasiado consumido por mis propias ambiciones artísticas para darme cuenta de que, al perseguir mi libertad, estaba tirando por la borda lo mejor de mi vida.

He pasado semanas manipulando las circunstancias solo para obligarte a volver a mis brazos, convencido de que Jett no te merecía.

Hizo una pausa, tomando una respiración lenta y constante mientras volvía a mirar sus ojos muy abiertos.

—Pero al mirarte justo ahora, veo la verdad.

No importa cuánto luche o cuán perfecto sea el escenario, nunca vas a volver a amarme.

Y lo que es peor, estoy viendo a la mujer que amo prepararse para cometer exactamente el mismo error catastrófico que yo cometí hace años.

—Vincent... —suspiró June, con la voz quebrada.

—No hagas lo que yo hice, June —la instó Vincent, clavando sus ojos en los de ella con una sinceridad cruda y dolorosa.

Estaba listo para dejarla ir, rehusándose a permitir que su propio egoísmo fuera el ancla que la arrastrara hacia una miseria permanente—.

No huyas y pases el resto de tu vida persiguiendo a un fantasma cuando lo real te está esperando en Los Ángeles.

No esperes hasta que sea demasiado tarde.

Se recargó en el asiento de la terminal, ofreciendo una pequeña y triste sonrisa. —Pero si aun así eliges subirte a este avión conmigo, te prometo que haré de este el viaje más hermoso de tu vida. Cuidaré de ti en cada paso del camino.

Sus palabras destrozaron las últimas ilusiones restantes de June, obligándola a confrontar la horrible realidad que había estado evitando durante semanas. Este viaje nunca se trató de despejar su mente o poner a prueba sus límites. Amaba a Jett. Siempre lo había amado.

Era puro y terco orgullo, y un mezquino deseo de ganar una guerra emocional lo que la había llevado a este extremo.

Había querido castigar a Jett, hacerle arder con los mismos celos agonizantes que ella había sentido cuando lo vio con Annie.

Pero en su desesperado intento por lastimarlo, estaba tirando por la borda su futuro por un juego infantil de despecho.

—Lo siento muchísimo, Vincent —dijo June, y su voz se ancló en una certeza silenciosa y absoluta mientras le sostenía la mirada—. Pero amo a Jett. No quiero dejarlo. No puedo dejarlo.

Vincent cerró los ojos por un breve segundo, tragando la píldora amarga de su derrota final. Cuando volvió a mirarla, su expresión era totalmente pacífica. —Lo sé, June. Ahora que por fin tienes tu respuesta, vuelve con él. Haz lo que tu corazón realmente desea.

—Gracias por salvarme de mí misma —susurró ella.

—Ve, June. Buena suerte.

Intercambiaron una silenciosa y última despedida antes de que Nicole regresara apresuradamente al rincón. June lanzó sus brazos alrededor de su mejor amiga en un abrazo apretado y emotivo, agradeciéndole en silencio antes de agarrar el asa de su equipaje y darse la vuelta.

Salió corriendo de la terminal, y sus tacones repicaron rápidamente contra los pisos pulidos mientras se apresuraba hacia la salida, dejando el aeropuerto atrás.

Nicole se acercó para pararse junto a su hermano, observando cómo la silueta en retirada de June se desdibujaba entre la bulliciosa multitud afuera de las puertas corredizas de cristal. Una sonrisa suave y genuina asomó en los labios de Nicole. —Estoy muy orgullosa de ti por dejarla ir, Vincent.

—Es lo mejor —respondió Vincent en voz baja, con los ojos demorándose en la entrada vacía.

Un dolor pesado permanecía en su pecho, una profunda tristeza por el amor que había perdido permanentemente ante el tiempo.

Sin embargo, una extraña y reconfortante sensación de satisfacción se apoderó de él, sabiendo que, al hacer a un lado por fin su propio egoísmo, le había permitido a June encontrar el camino hacia la felicidad verdadera e inquebrantable.

Una profunda quietud envolvió la finca Montgomery esa tarde, reduciendo la extensa residencia a un silencio absoluto. Las dos madres, Kate Montgomery y Grace Vance, estaban sentadas en la terraza, bebiendo su té en silencio.

Sin embargo, sus mentes permanecían completamente desconectadas del tranquilo entorno, abrumadas por el conocimiento de que la crisis matrimonial de sus hijos se estaba saliendo de control rápidamente.

—Estoy tan profundamente preocupada por Jett y June, Grace —confesó Kate, moviéndose inquieta en su silla—. Verlos así me está rompiendo el corazón por completo. He intentado decirme a mí misma que no me meta y los deje navegar su propio matrimonio, pero me aterra que termine mal.

—¿Crees en el destino, Kate? —preguntó Grace en voz baja, con una expresión totalmente serena mientras dejaba su taza de té. Había elegido conscientemente confiar en que algunos problemas solo podían ser resueltos por los individuos involucrados.

—¡Dios mío, Grace, ¿cómo puedes permanecer tan distante en un momento como este?! —exclamó Kate.

—No estoy distante, Kate —respondió Grace con una leve y cómplice sonrisa—. Pero si nuestros hijos son verdaderas almas gemelas, entonces el destino siempre encontrará la manera de volver a unirlos. Créeme.