CAPÍTULO 21 Adiós, Maya

El funeral de Maya fue un servicio tranquilo y privado. Jett y June asistieron al velorio en la funeraria, ofreciendo su apoyo silencioso a la familia afligida.

Antes de que comenzara el servicio conmemorativo final, la policía escoltó a Philip a la capilla privada para suplicar el perdón de Stephen Da Silva. Su remordimiento se mostraba en su mirada vacía y sus hombros caídos.

Philip confesó haberle quitado la vida a Maya en un ataque de celos antes de huir a las Maldivas.

Admitió que solo regresó a la isla después de enterarse de que el resort había cambiado de dueños.

Necesitaba encontrar la llave perdida de una pequeña caja fuerte que le había robado a Maya años atrás, la cual nunca había logrado abrir.

Sabía que la caja fuerte contenía sus objetos de valor, pero más importante aún, guardaba su diario.

Las páginas detallaban su acoso implacable después de su ruptura, una verdad que destrozaba la mentira que les había contado a todos sobre haber cortado lazos cuando Stephen lo desterró de la propiedad.

La realidad del pasado romance de Maya era mucho más siniestra que la trágica historia de amor que Philip había pintado.

Se habían enamorado cuando Philip trabajó por primera vez en el resort.

Al principio, Stephen no se había opuesto a la relación, a pesar de sus recelos personales sobre el carácter del hombre.

Sin embargo, Philip pronto comenzó a vaciar las cuentas bancarias de Maya. Sospechando de los fondos faltantes, Stephen finalmente inició una investigación privada.

Lo que descubrió destrozó a Maya por completo. Philip ya tenía esposa y un hijo. Estaba enviando el dinero de Maya en secreto al otro lado del océano en un intento de comprar la salida de su matrimonio.

Cuando Maya descubrió el engaño, rompió la relación de inmediato, incapaz de tolerar las mentiras.

Philip se rehusó a aceptar el rechazo, acosándola hasta que Stephen le pagó una suma sustancial de dinero para que se fuera de la isla.

Maya posteriormente aceptó la propuesta de Julian, un movimiento que en última instancia desencadenó la confrontación fatal de Philip.

En el fondo, Stephen había pasado siete años albergando la leve esperanza de que su hija simplemente hubiera elegido el amor sobre el deber y hubiera huido. Pero en el instante en que Philip volvió a pisar la isla él solo, esa frágil esperanza murió.

Durante todo el servicio, June observó al espíritu de Maya flotar cerca del anciano.

Habiendo conocido los detalles de los últimos momentos de Maya por la visión de Jett, June comprendía la persistente presencia del fantasma.

Aunque Stephen ya no podía verla, Maya permaneció justo a su lado, anclándose a su padre hasta que la última vela se redujo a cenizas.

La odisea aterrorizó a sus padres. Grace y Kate llamaban constantemente, suplicándoles que volvieran a casa.

Sin embargo, Jett y June se mantuvieron firmes, con la intención de administrar el resort hasta que expirara el plazo especificado en el contrato con sus padres. Una vez que concluyeron los servicios de entierro, se quedaron para ofrecer sus condolencias formales al anfitrión.

—Gracias a los dos por venir —dijo Stephen Da Silva, con voz débil—. Y me disculpo por el caos provocado en su resort.

—Por favor, no se preocupe, señor —respondió Jett con un asentimiento respetuoso—. Solo me alegra que todo se haya resuelto.

Aunque la investigación criminal había arrojado una breve sombra sobre la propiedad, las reservaciones del resort se mantuvieron estables sin una sola cancelación.

—También debo disculparme por las lesiones que sufriste, Jett. No encuentro las palabras para agradecerte por devolverme a mi hija.

El hombre mayor contempló a Jett con genuina admiración. A pesar de enfrentar daños físicos, Jett había brindado un apoyo inquebrantable. Un dueño de negocio diferente podría haber presentado una demanda contra el patrimonio familiar.

—Julian mencionó que estaba un poco indispuesto, señor Da Silva —añadió June con gentileza—. Por favor, enfóquese en su salud y recuperación.

—Estaré bien ahora —respondió Stephen, y una leve sonrisa adornó su rostro curtido—. Maya por fin está en paz, y mi mente puede descansar.

El anciano caballero aceptó su amabilidad con sinceridad.

Después de una breve conversación, Jett y June se despidieron para prepararse para su regreso a la propiedad.

Al darse la vuelta para irse, Jett notó a Julian de pie en un rincón tranquilo, con los ojos fijos en el retrato conmemorativo de Maya en medio de las coronas florales.

—Déjame hablar con Julian un momento —susurró Jett.

June asintió, saliendo para esperar junto al vehículo. Jett se acercó a Julian, quien permanecía inmóvil. Su expresión, por lo general cautelosa, lucía demacrada; el agotamiento de organizar los arreglos finales de Maya pesaba fuertemente sobre sus hombros.

—Lamento tu pérdida —murmuró Jett, parándose a su lado.

Julian se volvió hacia la voz, ofreciendo una sonrisa leve y cansada. —Gracias, Jett. Por ayudar a la policía a asegurar el arresto, y por encontrar a Maya.

—Si no nos hubieras rastreado hacia el bosque esa noche, las cosas habrían terminado muy mal para mí —admitió Jett.

Si Julian no hubiera perseguido a Philip por los oscuros senderos, Jett podría no haber sobrevivido al asalto. Su mirada se desvió hacia el retrato de la joven. —Es desgarrador. Desapareció durante siete años sin que nadie supiera lo que realmente le pasó.

—Sí. La juzgué mal todo este tiempo —dijo Julian, con un tono cargado de remordimiento—. Para ser honesto, creí que había huido con Philip. Fue hasta que él regresó a la isla solo que la ilusión se hizo añicos.

Jett observó las líneas de dolor en el rostro de Julian, dándose cuenta de que el amor de este hombre por Maya trascendía un mero matrimonio arreglado por sus familias. —Tu vínculo con ella era muy profundo.

—Crecimos juntos —confesó Julian, mirando fijamente la fotografía—. Nuestros padres fueron amigos de toda la vida. Amé a Maya mucho antes de que ella mirara a otro hombre. Cuando esa relación se desmoronó, aceptó mi propuesta.

Julian compartió el pasado abiertamente.

Maya había sido su primer y único amor. Incluso durante su tiempo con Philip, Julian había permanecido en su vida como un confidente de confianza, ofreciéndole orientación.

Fue solo cuando ella terminó la aventura que él expresó sus propios sentimientos, y ella accedió al compromiso.

Habían finalizado las fechas de su boda apenas unos días antes de su desaparición.

Creyendo que simplemente había dudado y huido con su examante, Julian había cargado con ese silencioso resentimiento durante siete años, solo para enfrentar la aplastante realidad de que su ira estaba construida sobre una mentira.

—No te agobies con remordimientos, Julian —dijo Jett, sintiendo una genuina compasión por el hombre—. Maya no querría que vivieras en este dolor.

—Tal vez tengas razón —murmuró Julian, ajustando su postura mientras le daba una última mirada al rostro de la mujer que amaba—. Todavía tengo el deber de cuidar a su padre en su ausencia. Al menos Maya está en paz ahora, mucho más allá del alcance de los vivos.

La odisea aterrorizó a sus padres. Grace y Kate habían llamado constantemente, suplicándoles que regresaran a casa.

Incapaces de aliviar su ansiedad desde el otro lado del océano, William y James prepararon el jet privado de la familia, volando con ambas parejas directamente a la isla para estar al lado de sus hijos durante los últimos días del velorio.

Después de despedirse de todos en el servicio final, Jett y June pasaron la velada en la villa con sus padres, consolándolos antes de despedirlos en el aeródromo a la mañana siguiente, mientras el jet privado se preparaba para regresar a Los Ángeles.

Para cuando regresaron al resort la tarde siguiente, ambos estaban agotados.

Los implacables eventos de los últimos días no les habían dejado tiempo para descansar.

Sin embargo, en el instante en que entraron a su villa, una presencia extraña los recibió.

Una figura familiar estaba de pie en la habitación en penumbra.

—Maya —jadeó June, con la voz cargada de sorpresa. Había asumido que el espíritu ya se había marchado.

—Vine a agradecerles a ambos por todo —dijo Maya con suavidad—.

No tengo apegos persistentes ahora. Hay muchas cosas que desearía poder cambiar, pero algunos pesares ya no pueden deshacerse.

Lamento haber amado a la persona equivocada.

Lamento no haber reconocido quién me había amado todo este tiempo.

Su voz fría se fue desvaneciendo. Maya lloró, abrumada por el peso de su pasado.

—Maya —susurró June, con lágrimas asomando en sus ojos. Se sintió incapaz de decir nada más, llena de compasión al darse cuenta de que esta era una despedida final.

—No llores, June. Es hora —dijo el espíritu, ofreciendo una sonrisa sincera—. Estoy feliz. Aunque morí sin mis recuerdos, experimenté el amor y la amistad verdaderos a través de ustedes dos. Ámense y apréciense, que yo los apoyaré desde la distancia. Adiós.

Sin Jett y June, ella podría haber permanecido como un alma errante, perdida en las sombras para siempre.

—Adiós, Maya —dijo Jett.

Ante sus palabras finales, la figura de Maya comenzó a desvanecerse, disolviéndose en una tenue neblina que se alejó con la brisa.

June hundió el rostro contra el pecho de Jett mientras los últimos rastros de la neblina desaparecían en el aire de la noche, dejando solo el sonido distante de las olas más allá de las puertas de cristal.

El resort cayó en una quietud silenciosa esa noche. Jett daba vueltas en la cama; el coro repetitivo de los insectos nocturnos no ayudaba a calmar su mente inquieta.