CAPÍTULO 12 Solo una ilusión #2

—¿Cómo te ha ido, June? —había preguntado Annie, y su voz destilaba una dulzura artificial.

—Estoy perfectamente bien, Annie. Ha pasado mucho tiempo, espero que estés bien —había respondido June, manteniendo su expresión facial meticulosamente neutral.

Había tratado a Annie como a una cliente desagradable a la que simplemente tenía que tolerar, decidida a no dejar que un arranque momentáneo de mal genio dañara la reputación del resort, que tanto les había costado ganar.

—La verdad es que no particularmente bien —suspiró Annie dramáticamente, entrecerrando los ojos—.

Me costó bastante esfuerzo sanar mi corazón después de que me robaran a mi amante.

Pero supongo que un rumor escandaloso siempre tiene que ser silenciado con una boda rápida.

Lo entiendo por completo. Solo quería recordarte que lo que se obtiene con métodos sucios rara vez dura mucho.

La pura malicia en los ojos de Annie, mirándola como si June fuera una patética rompehogares, hizo que le hirviera la sangre a June.

No deseaba nada más que contraatacar con fiereza, pero el miedo a una pesadilla de relaciones públicas la obligó a tragarse su rabia y mantenerse alejada.

Huir de una confrontación iba totalmente en contra de su naturaleza, lo que solo hacía que su aislamiento actual se sintiera más degradante.

—¿Por qué no pudo haber aparecido cuando el fantasma andaba por aquí? —gruñó June a las paredes vacías de la cueva—. Personalmente le habría pedido que le rompiera el cuello a esa mujer en ese mismo instante. ¡Dios, me saca de quicio!

—¿De verdad deseas que haga eso?

Un susurro escalofriante y agónicamente lento flotó por la cueva, acompañado por una fuerte ráfaga de viento helado. June se quedó helada, y una inmediata sensación de familiaridad le recorrió la columna vertebral.

Dándose la vuelta lentamente, vio una niebla pálida y tenue acumularse en las sombras, solidificándose poco a poco en una silueta humana. A medida que la forma se volvía más nítida, no había forma de confundir la identidad de la figura que estaba frente a ella.

Era Maya.

—¡Ahhh!

Para cuando el sol comenzó a ocultarse en el horizonte, la sesión de fotos finalmente concluyó.

Todo el equipo de producción elogió el servicio excepcional y las impresionantes locaciones del resort.

Jett estaba encantado de que todo hubiera salido a pedir de boca.

Para maximizar el impacto promocional, ofreció un paquete de estancia de cortesía como obsequio para los lectores de la revista, con el fin de impulsar la visibilidad del resort.

—Jett, me regreso mañana —dijo Annie, acercándose contoneándose para volver a envolver sus brazos alrededor de su bíceps, sin importarle en lo más mínimo quién la estuviera viendo—. Celebremos juntos esta noche.

Su mánager se aclaró la garganta ruidosamente. Con la carrera de Annie ganando un impulso masivo y la atención de los medios, lo último que el mánager necesitaba era que un rumor escandaloso sobre ella viéndose a escondidas con un examante llegara a la prensa.

—Tendré que pasar, Annie —respondió Jett de manera educada pero firme. Ajustó su postura para salir suavemente de su espacio, manteniendo un tono estrictamente profesional—. No sería correcto. Si alguien lo malinterpreta y empieza un rumor, podría dañar seriamente tu reputación.

—¡¿Desde cuándo te importa eso?! —hizo un puchero Annie, estirando su delgado dedo para juguetear con el botón superior de la camisa de él.

Jett le tomó la mano con suavidad y se la bajó, manteniendo una distancia fría.

—No seas tan distante, Jett. Desde que me dijiste abruptamente que te ibas a casar, ni siquiera hemos tenido la oportunidad de hablar las cosas a fondo.

En realidad, Annie no tenía el corazón roto por el matrimonio de Jett.

Solo habían estado juntos porque sus estilos de vida coincidían, y ella nunca había esperado que durara.

Lo que realmente la enfurecía era su orgullo herido.

Le calaba amargamente que la mujer con la que él se había casado fuera June, la mismísima persona que la había humillado dos veces en un solo día.

—De verdad no puedo ir, Annie. Por favor compréndelo —dijo Jett, ofreciendo una sonrisa educada pero definitiva.

Percibiendo su límite firme, el mánager de Annie intervino rápidamente y la guio de regreso hacia su villa, a pesar de la evidente irritación de la modelo.

Jett regresó caminando a la villa principal, esperando encontrar a June, pero las habitaciones estaban completamente oscuras.

Fruncía el ceño. Ella ya debería haber regresado.

Preocupado, revisó las oficinas administrativas, pero el escritorio de ella estaba vacío.

Se dirigió al mostrador de la recepción y divisó al señor Brooks.

—Señor Brooks, ¿ha visto a June? —preguntó Jett, y su fachada tranquila dio paso a una evidente ansiedad.

El gerente levantó la vista, completamente desconcertado. —La señora June salió hace bastante tiempo, señor. La vi caminando hacia la playa. Asumí que había ido a unirse a usted en la sesión.

—No, nunca me topé con ella —dijo Jett, mientras un pesado nudo se le formaba en el pecho.

—¿Debería coordinar un equipo de búsqueda con el personal, señor? —preguntó el señor Brooks, captando la tensión en la voz de Jett.

Una sensación de inquietud invadió a Jett.

Normalmente, si June no estaba de vuelta en la villa al anochecer, se la pasaba sepultada en papeleo en su oficina.

Él había estado completamente absorto con el equipo de producción todo el día, sin tener oportunidad de hablar con ella.

¿Sería posible que estuviera furiosa por lo de Annie y se hubiera ido a deambular a propósito a algún lado sola sin avisarle a nadie?

—Eso no será necesario todavía. La buscaré yo mismo primero. Es posible que nos hayamos cruzado —dijo Jett, estirando la mano para agarrar un walkie-talkie del mostrador—. Me llevaré un radio. Si no la encuentro, lo llamaré y entonces armaremos el equipo con el personal.

—Entendido, señor Jett —respondió el gerente.

En el tramo aislado de la playa, June estaba parada temblando, mirando a la presencia que creía que había seguido su camino hace semanas. Materializándose justo ante sus ojos en el crepúsculo agonizante, estaba la silueta inconfundible de Maya.

—Tú... ¿no te fuiste? —tartamudeó June, con la voz tensa—. ¿Maya?

—No —flotó la voz en el aire frío, con su característico y escalofriante tono helado—. Permanezco donde siempre he estado. Simplemente elegí no revelarme a los demás.

Esta vez, el encuentro fue muchísimo más inquietante. Maya no solo se quedó como un susurro incorpóreo o una niebla flotante; estaba completamente formada, y su rostro de una palidez sepulcral era visible en la luz que se desvanecía, negándose a desaparecer de nuevo en las sombras.

—En ese caso, gracias por escuchar nuestra petición anterior —dijo June, intentando sonar educada mientras retrocedía—. Adiós.

June intentó una retirada apresurada, profundamente perturbada al darse cuenta de que el espíritu en realidad nunca había abandonado la isla.

Aun así, se consoló con el hecho de que Maya no había aterrorizado a nadie más desde su acuerdo.

Girándose hacia la boca de la cueva, June aceleró el paso, desesperada por escapar al aire libre.

Pero con una repentina y helada ráfaga de viento, Maya se materializó directamente frente a ella, bloqueándole el paso.

—Espera —murmuró el espíritu—. ¿De qué estabas hablando hace un momento?

—¡De nada! Solo estaba hablando sola. No era absolutamente nada —murmuró June, desviando la mirada mientras intentaba rodear lentamente a la figura.

Maldijo su propia boca imprudente. ¿Cómo iba a adivinar que sus desahogos irreflexivos y llenos de ira serían escuchados por un espíritu real?

—Puedo ayudarte con ella —ofreció Maya suavemente.

Dicen que el enojo hace que una persona se vuelva tonta, y la furia la vuelve loca.

En ese preciso momento, June se dio cuenta de que probablemente era ambas cosas.

Al escuchar la oferta del espíritu, su miedo paralizante se evaporó al instante, siendo reemplazado por una oscura y repentina chispa de esperanza.

Era asombroso cómo un deseo desesperado de vengarse de Annie podía anular por completo su terror a lo sobrenatural.

—¿Por qué quieres ayudarme? —preguntó June, mirando directamente a los ojos sin pestañear de Maya.

—Porque rompiste mis ataduras —respondió Maya con fluidez, y su figura se balanceó ligeramente en la oscuridad—. No puedo lastimarla. Pero puedo hacer que experimente la marea.

—Solo hazle exactamente lo mismo que me hiciste a mí —dijo June, y las palabras se le escaparon antes de que pudiera racionalizarlas.

Solo estaba pensando en su primer encuentro, recordando lo aterrorizada que había estado cuando perdió el control de sus sentidos. Pero subestimó por completo lo rápido que el espíritu aceptaría su irreflexiva petición.

—Haré lo que deseas —susurró Maya.

La voz del espíritu comenzó a desvanecerse, perdiéndose en una niebla fría y disolvente que se dispersó con la brisa vespertina.

June se quedó congelada, con la boca ligeramente abierta mientras la comprensión la golpeaba como un golpe físico. Su desahogo imprudente acababa de ser tomado como una orden directa.

—¡Espera! ¡No! ¡Maya, detente! —gritó June, y el pánico estalló en su pecho.

Aterrorizada por lo que acababa de desatar, June salió disparada de la cueva, desesperada por llamar al espíritu y detenerla. Pero mientras tropezaba al pasar la entrada rocosa, chocó de frente con una figura alta y familiar que caminaba por el sendero.

—¿June? ¿Qué haces aquí afuera? —preguntó Jett, con la voz mezclada con un profundo alivio y desconcierto. Notó de inmediato su expresión frenética y llena de culpa.

—Jett... yo... yo solo estaba... —tartamudeó June, con la mente a mil por hora.