CAPÍTULO 3 El matrimonio arreglado

Dos días después, los círculos de la élite social de Los Ángeles estaban en absoluto frenesí. Lo que empezó como un rumor viral había escalado a una pesadilla en toda regla para dos de los imperios familiares más grandes de la ciudad.

Una foto filtrada y sumamente comprometedora de Jett Montgomery y June Vance había llegado al internet, y los tabloides se estaban dando un festín, pintando el caótico altercado como un escándalo tóxico y fuera de control.

—Miren los indicadores de la bolsa, los dos. Denle una buena y larga mirada a lo que su jueguito de patio le acaba de costar a nuestras familias.

Kate azotó la tablet sobre la mesa de centro de mármol frente a Jett y June.

Habían sido convocados de urgencia a la gran sala de la mansión Montgomery, donde ambos pares de padres estaban sentados con gesto sombrío, rodeados de reportes de mercado impresos y resúmenes de emergencia de relaciones públicas.

Jett levantó el dispositivo lentamente. La pantalla mostraba la foto viral de él inmovilizando a June sobre el colchón. Su torso desnudo estaba manchado de cera de vela roja y marcado con tenues latigazos, mientras June estaba atrapada debajo de él en su corto vestido lencero.

Los rostros estaban parcialmente desenfocados, pero el titular decía: ¿Abuso o abundancia? La oscura doble vida de los herederos de la tecnología y los bienes raíces de Los Ángeles.

—¡¿Qué carajos?! ¡¿Quién tomó esto?!

—¡Esto es una locura! —jadeó June, inclinándose para mirar la pantalla. Se le heló la sangre. Había hecho todo lo posible por enterrar el recuerdo de aquella noche, sin imaginarse jamás que alguien había captado todo el caótico encuentro en cámara.

—Sea una locura o no, el mercado ya reaccionó —dijo Kate, pellizcándose el puente de la nariz con profunda frustración. Se dejó caer de espaldas en el sofá junto a su esposo, William.

—Nuestra próxima fusión multimillonaria pende de un hilo. Los inversionistas ya están convocando reuniones de emergencia, preguntando si nuestro futuro liderazgo es completamente inestable. ¡Perdimos dos por ciento solo en las operaciones previas a la apertura del mercado de esta mañana!

—Si tienes una maldita buena explicación para esto, June, te escucho —intervino Grace, con una voz afilada como el acero. Desde que volvieron de Malibú, June la había estado evadiendo, haciendo imposible manejar los daños.

—¡Todo es culpa de Jett! —espetó June, señalando con un dedo acusador al joven sentado a su lado—. ¡Él me provocó!

—¿Perdón? ¡¿Cómo me echas la culpa a mí cuando literalmente sobornaste a un mesero para meterte a mi habitación y hacerme llover fuego en el pecho?!

—¡¿Entonces por qué no me quitaste de encima, idiota?!

—¡¿Estás loca, June?! ¡Tenías un látigo!

Los dos rivales se enfrascaron de inmediato en una feroz competencia de gritos.

Los cuatro padres los observaban, negando con la cabeza de puro agotamiento.

Era precisamente esta implacable y mezquina guerra la que ahora amenazaba con descarrilar una histórica alianza de negocios que llevaba tres generaciones gestándose.

—¡Ya basta! ¡Se callan los dos en este preciso momento! —intervino James, el padre de June; su potente voz cortó la discusión al instante—. ¿No nos han dado ya suficientes dolores de cabeza? Esto ya no es una broma de niños. Ustedes dos están arrastrando nuestros apellidos por los suelos.

—Pero, mamá, Jett me provocó primero —se quejó June, intentando apelar al lado tierno de su madre, pero Jett soltó una fuerte burla.

—¡Mírame! Mi pecho es prácticamente un riesgo médico, June, ¡¿y todavía te atreves a hacerte la víctima frente a mis padres?! —Jett señaló hacia abajo, a su camisa de tela suave y holgada, que apenas cubría los gruesos vendajes que protegían su piel.

—¡Pero él se llevó mi Porsche! —protestó June.

—¡Porque tú vandalizaste mi Lamborghini y lo dejaste totalmente inservible! —contraatacó Jett.

—Muy bien, ya fue suficiente. —Kate se puso de pie para reforzar el cese al fuego. Se sentía increíblemente agotada de lidiar con una rivalidad que se había extendido desde la infancia hasta su vida adulta.

—¿Por qué ustedes dos tienen que estar poniendo todo en riesgo constantemente? Ya son adultos. Nuestras familias han sido el pilar de la alta sociedad de Bel-Air por décadas. ¿Alguno de los dos se da cuenta del daño que ha causado este circo?

Los dos culpables se quedaron callados, completamente regañados. Era cierto; sus familias compartían profundos lazos ancestrales y un imperio combinado que controlaba una parte masiva de los bienes raíces de California y el capital de riesgo tecnológico.

Sus bisabuelos siempre habían visualizado una fusión de los linajes para consolidar su riqueza, pero ese sueño había quedado en pausa porque June y Jett habían resultado odiarse a muerte.

—Familia, William y yo hemos discutido nuestras opciones —dijo James, poniéndose de pie y abotonándose su saco a la medida, adoptando su estricta personalidad implacable—.

Una simple negación ante la prensa no va a arreglar esto.

El público quiere una historia que se pueda tragar, no un escándalo.

Como no podemos controlar sus impulsos, les vamos a forzar la mano.

—Papá, ¿a qué te refieres? —preguntó June, mientras una pesada sensación de pánico se le instalaba en el estómago.

—Vamos a anunciar un compromiso. Ustedes dos se van a casar.

—¡¿Casarnos?! —gritaron June y Jett en un coro perfecto de horror.

—Sí, una boda —intervino William, inclinándose hacia adelante—.

Un compromiso le da un giro completo a la narrativa.

Convierte una pesadilla tóxica de tabloide en un romance apasionado y de alto perfil.

Los medios dejarán de llamarlo una agresión, las acciones rebotarán para el lunes por la mañana y la fusión seguirá adelante sin problemas.

—Papá, ¿en qué siglo vives? —contraatacó Jett al instante, levantando sus muros defensivos—. ¡Nadie se mete en un matrimonio legal solo para estabilizar el precio de unas acciones! De ninguna manera voy a sacrificar mi soltería para casarme con una psicópata que me quiere ver muerto.

—¡Me niego! ¡Prefiero liquidar mi fideicomiso antes que casarme con él! —gritó June, mirando a su alrededor frenéticamente—. ¡Todos ustedes solo me quieren usar para un negocio! Mamá, dime que esto es una broma.

—June, esta es una decisión conjunta a la que llegamos mucho antes de llamarlos a los dos a esta sala —dijo Grace con firmeza.

June se quedó mirando a su madre, completamente paralizada.

La realidad de la situación le cayó encima y su mente se llenó con una visión espantosa de su futuro.

Estaría atrapada en un matrimonio corporativo, encerrada en una jaula de oro con Jett, mientras él vivía su mejor vida exhibiendo un desfile interminable de mujeres justo frente a sus narices.

Sacudió la cabeza con violencia para ahuyentar ese pensamiento. Sonaba como un absoluto infierno en la tierra.

—¡No! ¡Por ningún motivo voy a firmar un acta de matrimonio con Jett Montgomery!

—¡June! —le espetó James con dureza; su tono inflexible cortó el berrinche de ella y la dejó mordiéndose el labio, luchando contra las lágrimas de pura frustración.

—James, no los obliguemos a firmar los papeles en este preciso segundo —sugirió Kate con suavidad, al ver la creciente rebeldía de June—.

Si los presionamos demasiado ahora mismo, solo van a huir del país y a empeorar las cosas.

Dejen que los hombres hablen en el despacho, y nosotras manejaremos a June aquí.

Grace asintió, volviéndose hacia su esposo. —James, William y tú llévense a Jett. Vamos a ver si William logra meterle algo de sentido común a su hijo, y nosotras nos encargaremos de nuestra hija.

James y William asintieron con la cabeza, caminando para pararse directamente frente a Jett.

—Jett, acompáñanos al despacho —ordenó William.

Al darse cuenta de que no tenía una escapatoria inmediata de su padre, Jett se levantó a regañadientes y siguió a los dos hombres mayores; su mente trabajaba a mil por hora para pensar en todas las excusas posibles para zafarse de esta trampa del matrimonio arreglado.

Una vez que los hombres salieron de la sala, Grace volvió toda su atención a su hija, quien en ese momento estaba poniendo su mejor cara de perrito regañado para ganar algo de lástima.

—Mamá, por favor... no me obligues a hacer esto. Es mi vida —suplicó June, con la voz temblando suavemente.

—¿Y qué más propones que hagamos, June? —Grace mantuvo una fachada severa, aunque su corazón se ablandó considerablemente al ver los ojos llorosos de su hija.

—Los abogados no pueden hacer milagros. El público necesita ver un anillo de compromiso.

—¡Puedes rastrear a la persona que filtró la foto y demandarla!

—Ah, el equipo legal ya se está encargando de eso —replicó Grace—. Pero eso no cambia el hecho de que tú causaste todo este desastre por actuar de forma completamente imprudente, ¿o sí?

—Mamá... —June bajó la mirada y su voz se apagó mientras finalmente se tragaba su orgullo. En el fondo sabía que su propio deseo impulsivo de venganza la había cegado.

Simplemente había querido hacer sufrir a Jett, así que había comprado a escondidas esos accesorios para adultos a un vendedor en el resort. Jamás anticipó que un acto de venganza tan mezquino explotaría en una crisis que amenazara a toda su familia.

—No debiste haberlo hecho, June. ¿Tienes idea de lo aterrorizada que estaba cuando abrimos la puerta de esa habitación de hotel? —dijo Grace, y los recuerdos de aquella noche pasaron vívidamente por su mente.

Cuando llegaron al resort de Malibú, el personal del hotel y el equipo de seguridad de Natalie ya estaban en pánico por una grave queja de ruido sobre un altercado violento en la suite privada de June.

Para cuando el gerente forzó la cerradura, dejaron al descubierto la mismísima y escandalosa escena que ahora estaba destrozando el internet.