CAPÍTULO 1 Ojo por ojo #2

Grace se apresuró a entrar al exclusivo recinto del evento junto con Kate, aunque ambas tuvieron que plantarse sonrisas deslumbrantes y ensayadas para el flujo interminable de miembros de la alta sociedad que se detenían a saludarlas.

En el instante en que lograron zafarse con cortesía, marcharon directo hacia Natalie.

—Buenas noches, señora Vance, señora Montgomery —dijo Natalie, dando un paso al frente de inmediato con una reverencia de profundo respeto—.

Muchísimas gracias por venir. Por aquí, señoras.

Acabo de ver al señor Montgomery entrar hace un momento.

Permítanme escoltarlas personalmente al salón principal de inmediato.

—¿Y en dónde está June? —preguntó Grace enseguida, desesperada por asegurarse de que aún no hubiera ocurrido ningún desastre, o al menos para intervenir y mantenerlos separados si las cosas ya iban en picada.

—Acabo de pedirle a un coordinador senior que acompañe a la señorita Vance a los camerinos VIP —las tranquilizó rápidamente la organizadora, con un tono lleno de deferencia—. Por favor, pierda cuidado, señora Vance, todavía no se han cruzado.

Menos mal que Natalie había orquestado sus entradas por alas completamente distintas del edificio antes de que pudiera ocurrir un choque.

Grace y Kate dejaron escapar un suspiro de alivio al unísono.

La suerte estaba de su lado... al menos Jett y June no habían desatado una guerra campal antes de que ellas llegaran.

Natalie las condujo al gran salón de la gala para buscar sus asientos, donde Grace y Kate flanquearon a Jett de inmediato, atrapándolo de manera efectiva por ambos lados.

—Vaya, miren quiénes están aquí —murmuró Jett, mirando a ambas madres con genuina sorpresa—. Mamá, tía Grace... creí que habían dicho que no vendrían esta noche.

Después de todo, se suponía que él sería su representante esta noche, con la tarea de apostar por piezas de alta joyería que aumentarían de valor como futuras inversiones.

Grace titubeó, tropezando con sus propias palabras por el miedo a que el perspicaz joven se diera cuenta de que estaban ahí para hacerle de niñeras. Conociendo demasiado bien a su mejor amiga, Kate intervino rápidamente para cubrirla.

—Bueno... es que Grace tenía miedo de que no escogieras las piezas correctas. La alta joyería es la especialidad de las mujeres, ya sabes, Jett.

—¿Ah, sí...?

Jett entrecerró sus ojos color ámbar, estudiándolas con sospecha.

Era demasiado astuto como para no notar su actitud culpable.

Conocía a la perfección la pasión de su madre y de Grace por coleccionar diamantes raros, pero si esa fuera la verdadera razón, no le habrían rogado prácticamente que fuera en su lugar.

A menos que... hubiera alguien en este evento de quien quisieran alejarlo a toda costa.

—No vinieron hasta acá solo para asegurarse de que no me le acerque a June, ¿verdad?

—¡¿Ya viste a June?! —jadeó Grace, y las palabras se le escaparon antes de que pudiera detenerlas. Al captar la mirada cómplice en los ojos de Jett, cerró la boca de golpe.

—Lo sabía... Sinceramente, ¿por quién me toman? Soy un hombre adulto. Ya pasé la etapa de hacer bromitas infantiles.

—Exacto. Porque las cosas que se hacen el uno al otro son de todo menos infantiles —le recriminó Kate, acomodando su postura—. Ya que te diste cuenta, perfecto. Me voy a quedar aquí sentada a tu lado toda la noche, asegurándome de que no causes ningún problema.

Kate se recargó en el asiento, inmovilizando a su hijo.

Solo de pensar en su interminable historial de sabotajes mutuos se sentía exhausta.

No tenía ni idea de qué era lo que impulsaba a sus hijos a odiarse con una intensidad tan ardiente, al punto de que el simple hecho de cruzarse en el camino era garantía de un desastre.

Todo empezó en la preparatoria... una serie de pequeñas venganzas mezquinas que rápidamente se salieron de control.

La situación solo empeoró cuando se fueron juntos a la universidad, hasta el punto en que todos en su círculo social y universitario conocían la regla de oro: hicieran lo que hicieran, jamás pusieran a Jett y a June en la misma habitación.

El camerino de las modelos era un caótico torbellino de energía, con la cuenta regresiva para el inicio del desfile en marcha. Un fuerte aplauso de uno de los coordinadores de producción cortó el parloteo frenético, atrayendo la atención de todos para las últimas instrucciones.

—¡Muy bien, escuchen todas! —gritó el coordinador—. Prepárense para que les pongan las piezas de joyería justo antes de salir. En cuanto pisen esa pasarela, denlo todo. ¡Asegurémonos de que cada pieza se subaste esta noche por diez veces su precio inicial!

Gritos de emoción estallaron por toda la habitación.

Sentada frente al tocador mientras la peinaban y la maquillaban, June no pudo evitar sentir un escalofrío de anticipación.

Pero al darse la vuelta para platicar con la persona de al lado, se quedó helada.

Era la despampanante modelo de ascendencia mixta de hace un rato, exactamente la misma chica que había visto enredada con Jett en el estacionamiento.

—¡Annie, June! Ustedes dos van a cerrar el desfile juntas esta noche —les anunció Kevin, el extravagante coordinador, sonriendo con entusiasmo mientras se acercaba a ellas—.

¡Cuando salgan, brillen con todo y hagan que los precios de las ofertas se vayan por las nubes!

Y June, mi cielo... la señora Sterling me pidió personalmente que te dijera que, si el juego de diamantes que llevas puesto logra la oferta más alta de la noche, ¡ella igualará la mitad de ese precio final de subasta como una donación extra!

Kevin se deshizo en halagos, prácticamente dando brinquitos de emoción al pensar en el generoso bono que la señora Sterling seguramente le daría por un desfile exitoso.

—Daré lo mejor de mí, Kevin —prometió June con seguridad.

Ella compartía un vínculo personal muy estrecho con la señora Sterling, ya que en el pasado había ayudado a la adinerada filántropa con varias fundaciones benéficas.

La señora Sterling la adoraba por completo, e incluso había dejado caer fuertes indirectas de que, si tuviera un hijo en edad de casarse, la haría de casamentera y amarraría a June como nuera en un abrir y cerrar de ojos.

—Aficionadas... —murmuró Annie entre dientes, rodando los ojos con una fuerte dosis de resentimiento.

Lo había visto mil veces: niñas ricas de la alta sociedad consiguiendo el codiciado puesto de cierre solo porque se llevaban bien con el patrocinador. Según su experiencia, esas chicas siempre caminaban hechas un desastre por la pasarela.

—¿Perdón? ¿Dijiste algo? —June se giró bruscamente para encarar a la modelo sentada en la silla de al lado. Estaba totalmente segura de que la última conquista de Jett la estaba atacando.

—Dije que eres una aficionada. Perdón, pero prefiero ser directa —respondió Annie, dedicándole una sonrisa condescendiente—.

He hecho muchísimos de estos eventos exclusivos, y siempre que alguien consigue el puesto final solo porque es cercana al benefactor, arruina por completo la presentación.

La alta joyería requiere una inmensa postura y elegancia.

Solo espero que puedas con el paquete, porque no tengo la menor intención de quedar mal en el escenario por tu culpa.

Dándose unas palmaditas condescendientes en su propio cabello, Annie se levantó de su silla para dirigirse al departamento de vestuario.

June se quedó mirando a la arrogante modelo mientras se alejaba, con los ojos ardiendo de pura irritación. Ni siquiera se conocían, y sin embargo, esta chica tenía el descaro de ser increíblemente grosera.

June no era solo una niña rica y despistada jugando a disfrazarse; ya había modelado en varios desfiles benéficos de alto perfil, e incluso había desfilado en pasarelas como un trabajo secundario constante antes de mudarse al extranjero para hacer su maestría.

Puede que no fuera una modelo de agencia a tiempo completo, pero podía defenderse perfectamente ante cualquiera.

Entre más lo pensaba, más coraje le daba. Sinceramente había intentado no dejar que su prejuicio contra Jett afectara la forma en que trataba a su acompañante, pero Annie prácticamente estaba suplicando por una pelea.

Como dice el dicho: Dios los hace y ellos se juntan. Ya que Annie quería empezar una guerra, June estaba más que dispuesta a darle un asiento en primera fila para que viera exactamente de lo que era capaz.

Dentro del gran salón de baile, el presentador dio la bienvenida a los glamurosos invitados a la subasta benéfica de diamantes, seguido de una elegante presentación de cada benefactor que había donado sus exquisitas piezas para la causa.

Cuando llegó el momento tan esperado, las modelos salieron a la pasarela una por una, luciendo las deslumbrantes joyas con absoluto estilo e impulsando los precios de las ofertas a subir a un ritmo constante. Todo era animado y fluido... hasta que se anunciaron los dos últimos juegos de joyas.

—Y ahora, damas y caballeros, el momento que todos han estado esperando... nuestros dos magníficos juegos de joyas finales de la noche. Estas impresionantes colecciones han sido generosamente proporcionadas por la señora Sterling y la señora Montgomery. ¡Un fuerte aplauso, por favor!

Tras el estruendoso aplauso, June y Annie se deslizaron desde el backstage , deleitándose con las miradas de admiración de la élite presente.

Ambas mujeres dieron una clase magistral de modelaje, presumiendo sus diamantes en una feroz y silenciosa competencia en la que ninguna estaba dispuesta a dejarse opacar.

Jett mantuvo los ojos clavados en Annie con una adoración indisimulada. Cuando ella se pavoneó hacia su lado de la pasarela, él incluso se puso de pie para aplaudirle, ganándose una fuerte dosis de pura irritación por parte de June al pasar por ahí.