32. Ransome

RANSOME

Amara abre la puerta y se queda boquiabierta de sorpresa.

—¿Esperabas a alguien más? —pregunto mientras intento fingir que el vestido morado que elegí personalmente para ella no va a ser el culpable de una erección de cuatro horas.

—¿El chofer, tal vez?

—¿El chofer te lleva a cenar? —pregunto.

Me mira con expresión confusa. —No, pero él suele llevarme a todas partes. Por eso le llamo el chofer.

—Esta noche conduzco yo, dorogoya. —Le pongo la mano en la parte baja de la espalda y la acompaño fuera del ático.

—¿A qué debo el placer? —pregunta intentando parecer formal. Pero ¿sabes qué no es formal? Ese maldito vestido. Se ajusta a sus curvas como si se aferrara a ellas con todas sus fuerzas, demostrando que está en forma y que es deliciosa.

—Te lo dije. Te invito a salir esta noche. Nada de negocios, solo placer —digo, y juro que puedo sentir cómo se le eriza la piel bajo la tela cuando digo la palabra placer.

Después de eso, sigo todos los rituales. Esta noche, Amara no es mi asistente. Y desde luego no es una rehén. Es mi cita.

Así que le abro la puerta y se la cierro. Le pregunto si está cómoda. Y cuando responde—: El asiento delantero es sin duda más cómodo que el maletero, eso seguro…

Respondo con una leve curvatura hacia arriba en una comisura de mis labios, en lugar del ceño fruncido que me parece más natural en su actitud.

—¿Quieres escuchar música? —pregunto mientras conducimos. La noche es oscura, salvo por las luces de la calle que pasan fugazmente.

—Dudo mucho que tengamos los mismos gustos musicales —dice con una risita.

—Pruébame —digo.

—Vale. Me gusta la música antigua. The Who, The Doors, Hendrix…

—Queen —añado, y no es una pregunta.

También llama su atención. —¿Cómo sabes que me gusta Queen?

—Te he visto fijarte en el disco que tengo en la pared. También te he oído tararear Don’t Stop Me Now en el trabajo.

—¿Quién vigila a quién? —pregunta con sarcasmo.

—Soy el jefe. Es mi trabajo saberlo todo.

—Y yo soy tu asistente. Mi trabajo es asegurarme de que lo sepas todo.

Eso me arranca una verdadera sonrisa, aunque solo sea parcial. Pero se da cuenta. Y mientras aparco el coche en el aparcamiento reservado frente a Blue Fin, intento decidir si me importa.

No me importa.

—¿Sushi? —pregunta mientras le abro la puerta. Me toma de la mano y la ayudo a salir, luego la apoyo en mi codo mientras entramos.

—He notado que pides mucha comida japonesa, y este es el mejor restaurante de sushi de la ciudad. También he notado que pides mucha comida a domicilio.

—¿Eso es un problema? —pregunta—. Uso mi propio dinero.

—Quiero que aproveches tu hora de almuerzo para descansar. El hecho de que pidas comida a domicilio me hace pensar que trabajas durante el almuerzo.

—¿Y eso es un problema? —Me sonríe.

Joder, esta mujer es encantadora cuando quiere. Cuando no está tropezando por seguir el ritmo de cada chasquido de mis dedos. Cuando no está tratando de predecir cada una de mis tormentas.

Cuando no está encerrada en mi ático porque sabe demasiado.

—No eres mi secretaria, Amara —le digo mientras el anfitrión nos conduce en silencio a una mesa al fondo, lejos de la multitud.

Un camarero también se acerca sin decir palabra, deja una jarra de agua y dos cócteles, y nos entrega el menú—.

Eres mi asistente y necesitas tomarte un tiempo para ti de vez en cuando.

—Tiempo para mí —repite con una sonrisa burlona—. ¿Qué es eso?

—Exactamente —digo, mientras tomo mi whisky solo.

Amara también va a coger su bebida… y luego se detiene.

—¿Sucede algo? —pregunto.

—Eso es tequila.

—¿Y?

Amara sigue sin probarlo. —Pensé que ya no debía beber tequila. Ahora que estoy con un tipo de la… Bratva.

Ella pronuncia la última palabra y me quedo con la mirada fija en sus labios. No me importaría tener mis labios pegados a los suyos. Ambos pares.

—Considera que es una ocasión especial —le digo, y con dos dedos acerco la bebida a ella.

Amara lo toma y lo huele. La mezcla verde lima. El borde de tajín. Sé lo que le gusta, aunque sea mejor que no sea así. Por desgracia para su sangre picante mediterránea y mexicana, el vodka es la bebida apropiada para cualquiera con quien nos relacionemos.

Aunque no me importaría ver su lado más auténtico en privado. Me vendría bien un poco de emoción en mi vida.

Pedimos varios rollos de sushi para compartir, todos a su gusto. Y debo admitir que tiene un paladar exquisito. Desde un rollo volcán hasta uno con anguila y salsa de mango, pasando por el nigiri clásico. Incluso pidió un bol de edamame con alioli picante.

A esta chica le gusta mucho lo picante…

No puedo evitar preguntarme qué más le gusta.

—¿Quieres un poco? —pregunta, cogiendo una vaina de edamame.

—Nunca lo probé. ¿Cómo se come?

—Lo mojas en el alioli. Y luego te lo metes en la boca y usas los dientes…

Ella me lo muestra. Aprieta las vainas con los dientes y las tira al tazón vacío, se lame los labios y luego me sonríe.

Y así me saca otra sonrisa más.

—Tenías razón sobre este sitio —dice antes de llevarse un trozo de atún picante a la boca y coger su servilleta—. En serio. Puede que sea el mejor sushi que he probado jamás.

—Supongo que nunca habías estado aquí antes —concluyo, mientras como un trozo de sashimi.

—¿Estás bromeando? —pregunta secamente—. Nunca he estado en un lugar ni remotamente parecido a este.

Dicho eso, suelto los palillos. —¿Acaso no te pago lo suficiente?

Una risa brota de su garganta. Coge su bebida. —¿Disculpa?

—¿Acaso no te pago lo suficiente como para que te des el gusto de comer algo rico de vez en cuando? —reformulo la pregunta.

—Claro que me pagas lo suficiente. Es que tengo… más cosas en las que pensar que en mí misma. Y además, estoy demasiado ocupada para salir mucho. Entre las reservas y los desplazamientos al trabajo, simplemente no tengo tiempo.

—¿Por el trabajo? —insisto.

Pero Amara sigue bebiendo a sorbos, saboreándola como si no tuviera permitido tomar otra. Dicho esto, le indico al camarero que pida una segunda ronda.

—El trabajo. Los amigos. —Hace una pausa—. La familia.

Hago una pausa. La investigué antes de contratarla. He investigado a las personas de su entorno. Sé que tiene hermanos, ¿pero quién no? No profundicé más en el tema.

Me propongo hacerlo.

Llegan nuestras bebidas. Las saboreamos con más calma. La conversación fluye con más naturalidad. Me doy cuenta de que, aparte de Baron, no tengo a nadie con quien simplemente pueda comer y hablar de otras cosas que no sean el trabajo o mis otros asuntos. Es casi… agradable.

—¿Y qué hay de la diversión? —pregunto a mitad de las copas.

—¿Diversión? —repite—. Yo tampoco he tenido mucho tiempo para divertirme. Entre aprender qué haces tú para divertirte y sufrir las consecuencias de saber esa información, no queda mucho tiempo para tejer a ganchillo y jugar al pickleball.

Casi sonrío. —¿Haces alguna de esas dos cosas?

—No.

El hecho de que esté bromeando sobre cómo prácticamente la he tenido secuestrada demuestra lo atrevida que es. No me disgusta.

Pero también trae problemas. Y no necesito problemas.

—Pero en realidad, ¿qué es lo que te gusta hacer?

—¿Por qué quieres saberlo? —Cambia de postura, impregnando el aire con su perfume de jazmín.

—Considéralo una pregunta para romper el hielo —digo.

—Estoy bastante segura de que mi forma de romper el hielo en el trabajo era mostrarte lo rápido que puedo entregarte el café cada mañana incluso antes de fichar.

—Te pago un sueldo —le recuerdo.

Ella sonríe de nuevo, como si le resultara natural y no tuviera nada que perder al hacerlo. —Póker —dice después de un momento.

Entrecierro un poco los ojos, levantando la barbilla como indicándole que continúe.

—Para ser exactos, jugaba al Texas Hold ‘em. Trabajaba de noche en un casino. Tenía solo dieciséis años, pero tenía un documento de identidad falso.

—¿Tenías un documento de identidad falso? —pregunto, algo sorprendido—. Nunca te creí una chica fiestera.

—No lo era —dice, pasando la yema del dedo por el vaho de su vaso—.

Necesitaba un segundo trabajo para ayudar a pagar las cuentas.

Bueno… para pagar todas las cuentas, en realidad.

Y quería un trabajo que me pagaran en efectivo, algo que pudiera hacer mientras mis hermanos dormían.

Así, podría pasar por el supermercado de camino a casa y habría comida cuando se despertaran.

—¿Y la escuela?

—Yo estaba en la escuela.

—Trabajando dos trabajos.

—Me gradué antes de tiempo.

—¿Por qué un casino?

—Porque los hombres jugadores hacen dos cosas. Beben mucho, lo que significa facturas elevadas, y se arriesgan. No hace falta decir que pagaba muy bien.

Odio todo eso. Hombres dándole efectivo para que ella pague las cuentas de su familia. Aunque haya pasado hace años, todavía me enfurece. Tengo ganas de darle otro aumento solo para asegurarme de que nunca más vuelva a estar en un ambiente así.

—¿Por qué haces esto? —pregunta de repente.

—No sé a qué te refieres. —Termino mi bebida.

—No tienes que invitarme a cenar ni a tomar vino. Eso no forma parte del contrato, ni de los beneficios ni del espectáculo. Si quisieras exhibirme, no estaríamos en un lugar tan privado.

—Es solo una cena.

—¿Estás seguro de que no te sientes culpable por tenerme prisionera? —pregunta antes de cruzar los brazos con satisfacción.

Me inclino hacia ella, con la mirada dura, sin rastro de diversión en mis ojos. —Le estás dando demasiada importancia.

Volvemos a casa en silencio, aunque la canción Under Pressure suena muy suave por los altavoces.

Me gusta pensar que no soy un completo imbécil.

También me gusta pensar que la noche salió bien y cumplió su propósito.

Ya no es una gata con las garras afiladas, y pude verla con el vestido morado. Todos salimos ganando.

La acompaño hasta el ático y abro la puerta. Por un momento, duda.

Se pregunta si voy a entrar, me doy cuenta.

Podría. Podría finalizar la cláusula de beneficios ahora mismo. Quitarle ese vestido morado y darnos a ambos el postre que tanto anhelamos.

Pero no lo hago. Dejo que el momento se prolongue lo suficiente como para que ella sepa que me voy.

Entra y luego se vuelve hacia mí. —Gracias por la cena.

Asiento. Ella se da la vuelta para adentrarse más.

—Amara.

Ella me mira.

—No eres una prisionera. Date más caprichos.

Dicho esto, cierro la puerta y bajo las escaleras hacia mi coche.

En cuanto entro, a una distancia prudencial de ella, de ese vestido y de esos labios, saco una caja de cigarrillos que guardo en la guantera.

Dejé de fumar hace años.

Esta noche, enciendo uno.