64 Purgatorio

SESENTA Y CUATRO

Purgatorio

Todos estaban despiertos y plenamente conscientes cuando el jet aterrizó. También estaban aterrados.

Sentados frente a frente, a través del pasillo, Billy e Isabella intercambiaron miradas de aprensión. Luis Acero estaba en un asiento frente a Billy. La expresión en su rostro era más que aprensiva. Temblaba incontrolablemente, como una hoja aferrada a un árbol en medio de un vendaval.

—¿Quién eres? —le preguntó Isabella.

—¡Cállate! —gritó uno de sus secuestradores desde atrás. Era Chico Saludo.

—No importa —dijo otra voz. Era el hombre alto, el que parecía estar al mando—. Déjalos hablar si quieren. No cambiará nada.

Isabella volvió a mirar al hombre encogido en el asiento frente a Billy Siever.—¿Quién eres? ¿Por qué te trajeron aquí?

Luis miró a la mujer con los ojos muy abiertos durante varios segundos antes de lograr abrir la boca y decir en un susurro ronco: —Luis.

—¿Por qué estás aquí, Luis? —preguntó Isabella—. ¿Qué tienes que ver tú con esto?

—Nada. —Sacudió la cabeza, y las lágrimas comenzaron a correr por su rostro—. Nada. Lo juro.

—Deja de lloriquear, rata —se carcajeó Chico Saludo desde atrás.

—¿Conoces a John? —preguntó Isabella.

—No sé nada —dijo Luis, pero no había mucha convicción en sus palabras.

Sabía que el hombre alto, Alejandro Garza, ya había decidido su destino. A diferencia de los demás, no tenía ilusiones sobre lo que les iba a pasar. Los momentos a los que se había estado aferrando se estaban agotando.

Billy Siever se inclinó en su asiento y habló en voz baja: —Un amigo de John. Él ayudó a conseguiros vuestras nuevas identidades. —Señaló con la cabeza a los hombres sentados detrás de ellos—. Probablemente así fue como lo encontraron.

Isabella asintió. Y a través de él, los habían encontrado a ella y a Billy. Todo por lo que John había trabajado, todos sus esfuerzos por protegerlos, no habían servido de nada. Agradeció a Dios que no se hubieran llevado también a Sandy y Jacinta, o incluso a Sam Goodwin.

Le dolía el corazón por ellos, y se preguntó qué estarían haciendo en ese momento. Sandy estaría desesperado, al igual que Jacinta. Sam estaría tratando de entender qué había pasado y por qué. Sin duda había notificado a la policía, y para entonces ya habría una búsqueda en marcha.

Recordó la advertencia de John sobre eso.

No había ningún lugar al que pudieran ir —dijo él— donde el cartel no pudiera encontrarlos, alcanzarlos, hacer con ellos lo que quisiera.

Miró por la ventana mientras el jet giraba y rodaba por una estrecha franja de concreto hacia un pequeño edificio de bloques en medio de un paisaje desértico y árido.

No había árboles ni arbustos, ni siquiera un cactus. Solo una llanura rocosa y estéril que se extendía hasta las montañas circundantes a varios kilómetros de distancia.

—¿Dónde estamos? —susurró ella a Billy.

—Ni idea. No puedo decir cuánto tiempo estuvimos drogados —respondió él, mirando a su alrededor—. En algún lugar del oeste, en el desierto.

—Estás en lo correcto —dijo Garza, poniéndose de pie justo cuando el avión se detuvo frente al edificio de bloques—. En algún lugar del desierto… en México.

—¿México? —Isabella abrió los ojos, sorprendida—. ¿Eso es legal… cruzar la frontera sin pasar por…?

Cerró la boca de golpe ante lo absurdo de su pregunta. La legalidad no significaba nada para esos hombres. La expresión del hombre alto mostró un atisbo de humor ante su comentario.

—Veo que entiendes que la legalidad no es un problema para nosotros —dijo él, con una sonrisa delgada y cruel que se dibujó brevemente en su rostro. Luego se giró hacia el frente, donde uno de los pilotos abría la puerta—. Llévalos dentro —ordenó a sus dos asistentes.

—¡Arriba! Vamos —dijo el que disfrutaba hablar.

Chico levantó a Isabella de un tirón por el brazo. Román le hizo una seña a Billy Siever para que se pusiera de pie y luego se inclinó para agarrar a Luis por la camisa y arrastrarlo hasta incorporarlo.

—Camina —dijo—. Por las escaleras y hacia afuera.

Avanzaron hacia la parte delantera del avión. El piloto había regresado a la cabina y repasaba la lista de verificación posterior al vuelo junto con su copiloto. Ambos se esmeraban en ignorar a los tres pasajeros, cuyas manos seguían atadas con cinta adhesiva.

Billy, seguido por Isabella, encabezó el descenso por las escaleras cortas hasta el suelo del desierto. Luis bajó delante de sus guardias, con las rodillas apenas capaces de sostenerlo. Tropezó en el último escalón y cayó de bruces en el polvo.

—¡Levántate, rata! —ordenó Chico y le dio una patada en las costillas.

Luis gimió y se esforzó por ponerse de pie.—Por favor —suplicó—. Te juro que yo no…

Su súplica fue interrumpida por una bofetada seca en la cara.—¡Cállate, rata! ¡Muévete! —Chico hizo un gesto hacia Isabella y Billy—. Ustedes también. Entren.

Avanzaron pesadamente a través del polvo hacia el edificio de bloques.

Isabella notó un edificio más grande, de estilo adobe, a un lado, más alejado de la pista de aterrizaje.

Un molino de viento se alzaba a un costado, para sacar agua de un pozo.

Dos pequeñas palmeras estaban plantadas frente al umbral del adobe, fuera de lugar en aquel paisaje árido.

El intento de embellecer aquella propiedad desolada le pareció ridículo.

Se preguntó quién habría elegido un lugar así para vivir, y entonces comprendió la respuesta. Traficantes de droga, por supuesto.

Entraron por la puerta al edificio de bloques. El aire era rancio y húmedo, no por la humedad, sino por el polvo y el olor de los diversos reptiles que buscaban refugio en el edificio para escapar del sol abrasador.

Sin duda, algunos hacían allí sus nidos, parían a sus crías, dejaban sus excrementos en las esquinas y hacían lo posible por mantenerse alejados del calor. Eso, hasta que regresaban los humanos. Isabella notó pequeñas sombras que se escabullían por las esquinas mientras caminaban adentro.

El edificio cuadrado de bloques tenía cuatro habitaciones, cada una de unos tres metros por tres. La habitación a la que entraron tenía puertas que conectaban con dos de las otras, y estas a su vez con la cuarta habitación. Esa última contenía el inodoro, un pequeño lavabo y un grifo de agua.

La única forma de entrar o salir era por la puerta por la que habían accedido.

Las ventanas estaban altas en la pared y no eran más que rendijas, cubiertas con barrotes de acero.

Decir que era un lugar poco acogedor sería quedarse corto.

Para Isabella, parecía el purgatorio, un sitio donde las almas perdidas pagaban el precio de sus pecados.

Garza los esperaba adentro.—Se quedarán aquí.

Eso fue todo. No dijo nada más y se dio la vuelta para dejarlos.

—¡Espera! —Billy Siever miró alrededor de la habitación y luego a Garza, la persona a la que se referían como el hombre alto.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó—. Tenemos derecho a saberlo.

—Una pregunta de abogado —dijo Garza, con una sonrisa burlona—. Aquí no tienes derechos. Tienes lo que yo permito. Nada más.

—Entonces ¿por qué estamos aquí? —insistió Billy—. Al menos podrías decirnos eso.

—Creo que ya lo sabes —respondió Garza—. Si no, eres un abogado estúpido. —Miró a los demás—. Piénsalo un momento y lo verán. Tienen algo en común, una persona: John Sole. —Sus ojos fríos se clavaron en ellos—. Su destino está en sus manos.

Garza se dio la vuelta y salió, seguido por Chico y Roman. La puerta se cerró. El sonido del cerrojo al encajarse resonó entre las paredes desnudas.

Solo un pensamiento ocupaba la mente de Isabella mientras se cerraba la puerta de su prisión. «Ese era su nombre»

Después de todo lo que habían vivido, por fin sabía su nombre completo.—John Sole. —Lo susurró, su boca formó los sonidos, probando con cuidado las dos sílabas, como si degustara un alimento nuevo. No sabía si reír o llorar.