56 Viejo problemático

CINCUENTA Y SEIS

Viejo problemático

—Quiero ayudarte.

—No tienes idea de lo que estás diciendo.

Pasaron la noche hablando sobre las cartas que Clara y Monty se habían intercambiado a lo largo de los años. La conversación fue tierna por momentos, tensa en ocasiones y dolorosa la mayoría del tiempo. Al final de la noche, la ira de Sole se había disipado. La aceptación se instaló.

Se sorprendió al poder ver al viejo con ojos más suaves.

Su guerra había sido librada casi cinco décadas atrás, pero ¿era Monty tan diferente de cualquier otro veterano que sufría de trastorno de estrés postraumático?

Una punzada de culpa le atravesó el corazón, y lamentó el odio que había albergado hacia el hombre durante tantos años.

—Puede que sea viejo —dijo Monty mientras amanecía—. Pero me di cuenta de que tienes un problema, que estás huyendo de algo o hacia algo.

—No es algo de lo que tengas que preocuparte —Sole negó con la cabeza.

—Tal vez, pero te guste o no, eres mi hijo. He seguido tu rastro… los cuerpos que quedaron atrás, el momento justo después del asesinato de Shaye y los niños. Desapareciste, y todo comenzó. Me tomó tiempo, pero tenía de sobra, y lo fui armando.

Los ojos de Monty se clavaron en los de su hijo.—Ella era mi nuera. Ellos eran mis nietos. Quiero ayudarte.

—No —Sole volvió a negar con la cabeza—. Esta es mi pelea. Tengo que arreglar las cosas, y esta vez no puedo poner a nadie más en riesgo… ni siquiera a ti.

—Entonces, ¿por qué volviste aquí? —insistió Monty—. Venir aquí significa que cambiaste de planes, que algo te alejó de tu misión. No esperaba encontrarte aquí, en realidad. Vine a por esas. —Monty asintió hacia las cartas apiladas en hileras sobre la cama.

—Tienes las cosas bastante claras —dijo Sole, negando con la cabeza por última vez—. No. No voy a involucrar a nadie más en esto.

—¿Crees que no quiero justicia para mi familia? —preguntó Monty en voz baja—. No somos tan distintos en eso. Alguien debería arreglar lo que pasó con tu familia… nuestra familia.

—¿Y qué significa eso para ti… arreglar las cosas? ¿Cómo podrías tener idea de lo que pienso hacer para que se haga justicia? Ni siquiera los conociste… a nuestra familia. Nunca viste a tus nietos, nunca conociste a mi esposa, la mujer que los trajo al mundo.

Se arrepintió de las palabras en cuanto las escupió. Monty bajó la cabeza, evitando la mirada de su hijo.

—Fui un padre terrible y un peor abuelo —susurró, y luego alzó la vista—. Tal vez esta sea mi forma de pedir redención. Ni yo mismo estoy seguro. Solo sé que ya no huyo del pasado. Eres mi hijo, y quiero estar contigo y formar parte de lo que estás haciendo.

—Esto no se trata de darte una forma de redimirte. Se trata de…

—Justicia… saldar cuentas por lo que hicieron —dijo Monty, con la voz ahora más firme—. No voy a irme a ningún lado, hijo. Ya te encontré una vez. Te volveré a encontrar.

—Eres un viejo problemático —suspiró Sole.

—Eso suena a algo que tu madre diría —sonrió Monty—. Y es verdad, así que dime por qué volviste.

—Está bien —suspiró Sole—. Te lo diré. Luego nos separamos, al menos hasta que esto termine.

—No prometo nada —dijo Monty con una sonrisa—, pero te escucho.

Sole explicó. Monty escuchó. El sol de la mañana envió un rayo de luz a través de las cortinas entreabiertas. Había llegado el momento de partir.

John Sole se puso de pie y enfrentó a su padre. La bolsa con las cartas de Monty y Clara yacía sobre la cama, cada carta estaba cuidadosamente doblada de nuevo y colocada en su sobre.

—Llévate la bolsa. La traje para ti, para el día en que te encontrara —dijo Monty—. Te encontré.

—No. —Sole negó con la cabeza—. Son tuyas. Ella las escribió para ti. Tú se las escribiste a ella. Me basta con saber que las tienes… que las tienes guardadas.

—Está bien —asintió Monty—. Pero son tuyas cuando las quieras.

—Algún día, tal vez. —Sole extendió la mano hacia la puerta, se detuvo y se giró hacia su padre—. Me alegra que me hayas encontrado, Monty. No voy a decir que te haya perdonado por haberme abandonado.—Negó con la cabeza—. No es así, pero ahora entiendo lo que pasó.

—¿Volveré a verte? —preguntó Monty.

—Algún día —asintió Sole—. Tengo tu número de teléfono. Guárdalo, y te llamaré cuando pueda.

Se dio la vuelta, abrió la puerta y salió al día. Monty Sole se sentó en la cama, con la bolsa de cartas a su lado, y lloró.

—Adiós, hijo.

El aire fresco de la mañana bajaba desde las montañas de Georgia.

Sole lo inhaló profundamente para despejar la cabeza.

Parte de él quería quedarse un poco más con el viejo, pero eso era imposible.

Habían pasado tres días desde que recibió el críptico mensaje de Luis Acero diciendo que tenían que hablar.

Sole fue hasta su camioneta, se sentó al volante y sacó el teléfono. Marcó el buzón de voz y dejó un mensaje para Luis.

—Llego a Richmond mañana.

Colgó la llamada y marcó otro número. Cuando le contestaron, dijo simplemente:—Estoy en el pueblo.

—¿Aquí? ¿En Gainesville? —Billy Siever se mostró sorprendido.

—Lo suficientemente cerca. ¿Podemos vernos?

—Sí, claro, por supuesto. Solo me sorprendió que llamaras.

—Quería darte las gracias —Sole no añadió que era muy probable que no pudiera volver a ver a su amigo.

—¿De verdad?

—Pasé la noche hablando con mi padre.

—¿Pudisteis arreglar las cosas?

—¿Arreglar? —Sole lo pensó un segundo—. No estoy seguro de que esa sea la forma de decirlo. Más bien diría que llegamos a un entendimiento.

—Eso es bueno —dijo Billy con sinceridad—. Supongo que me sorprende un poco que me hayas llamado a este teléfono, violando tus protocolos.

—Pensé que por esta vez estaría bien. Conseguiré otro desechable y tiraré este cuando cuelgue. Entonces, ¿cuándo podemos vernos?

—Estoy en el tribunal esta mañana —dijo Billy—. ¿Qué te parece esta tarde, sobre las cinco, en el lugar al que solíamos ir?

—Allí estaré.

El lugar era el bar donde se habían encontrado y reconectado después del funeral de su madre.

Al crecer en Cassit Pass en los setenta y ochenta, era el único sitio en el condado donde se podía conseguir una cerveza legalmente, aunque él y Billy habían usado identificaciones falsas para conseguir cervezas ilegalmente más de una vez.

Pero el viejo lugar seguía en funcionamiento, prosperando en medio de una comunidad de fanáticos religiosos y santurrones, o tal vez gracias a ellos.

Tras una visita rápida al departamento de electrónica de una tienda grande de la zona para comprar otro teléfono prepago, condujo desde Dahlonega hacia las montañas circundantes. Le sobraban horas antes de encontrarse con Billy, y había alguien a quien quería visitar.