25 Avanzando en esa dirección

VEINTICINCO

Avanzando en esa dirección

Fue un día agitado para Benjamin Dupart. Sole se quedó de pie en la entrada del callejón, observando cómo bajaba las escaleras y salía por la puerta principal de la casa de Dupart sin decirle una palabra a su abuelo.

Caminó hasta el final de la calle, sin intentar aparentar que iba a la escuela.

En lugar de eso, subió a un viejo Chevy Chevelle que lo esperaba junto a la acera.

Con algo de trabajo, podría haber sido un clásico.

Tal como estaba, el Chevy era solo un coche viejo con pintura gris de imprimación rociada sobre las manchas de óxido.

El coche permaneció allí varios minutos. Pudo distinguir dos siluetas, Ben y otra persona, sentados en el asiento delantero. De vez en cuando, un brazo se levantaba, con la mano extendida.

Sole asintió. Bien. Compartir un porro temprano en la mañana para empezar el día tal vez los haría menos conscientes y más fáciles de seguir sin ser detectado.

La interferencia de la policía local también parecía poco probable.

Durante su breve estadía, había notado que la presencia policial en el vecindario era mínima, respondiendo principalmente a llamadas de auxilio.

Sole no había visto mucha vigilancia proactiva durante las horas del día. No hizo ningún juicio al respecto.

Si se asignaban recursos a otras partes de la ciudad para ajustarse a las agendas de los políticos y los influyentes de la ciudad, eso jugaba a favor de Sole.

Fuera lo que fuera que los Demonios de la Muerte estuvieran haciendo hoy, probablemente no se vería afectado por las patrullas de la policía en la zona.

Debería poder hacerse una idea de los movimientos de Ben con la pandilla e intentar idear una estrategia para intervenir.

Pasaron diez minutos antes de que Ben y el conductor del Chevy terminaran el porro. El coche se alejó del bordillo, dirigiéndose hacia el norte. Sole volvió a subir a su camioneta, salió lentamente del callejón y los siguió hasta el final de la calle.

El Chevy le llevaba dos calles de ventaja, aún en dirección norte.

Un semáforo más adelante ofrecía una oportunidad para acortar la distancia.

El Chevy se detuvo ante la luz roja, y Sole se colocó detrás de una furgoneta de reparto, a dos coches de distancia.

No era la forma ideal de seguir al coche.

Habría preferido contar con otro vehículo de apoyo, o incluso dos, para ir rotando la persecución cada calle y así evitar ser detectado.

Al trabajar solo, tuvo cuidado de no acercarse demasiado al Chevy.

Parecía poco probable que el joven conductor estuviera lo suficientemente alerta o tuviera la experiencia como para detectar que lo seguían, pero no había razón para correr riesgos.

La luz cambió a verde. La furgoneta de reparto avanzó y giró a la izquierda por una calle lateral. Sole esperó a que completara el giro y luego volvió a acercarse al Chevy, manteniéndose a unos cien metros de distancia.

Dentro del Chevy, Joey González , al que apodaban Keet, y Ben estaban ajenos a la camioneta que los seguía a una distancia prudente. Sintiendo los efectos del porro, bromeaban como suelen hacerlo los chicos adolescentes.

En una esquina, Joey redujo la velocidad y gritó por la ventana a una chica que esperaba en una parada de autobús.

—¡Oye chica!

Ella giró la cabeza, lanzó una mirada desdeñosa al coche con los dos jóvenes que la miraban con descaro —pandilleros, sin duda—, y se dio la vuelta.

Un hombre y una mujer mayor que también esperaban en la parada de autobús ignoraron los gritos que venían del coche.

Nada bueno podía surgir de interactuar con esos chicos, y muchas cosas malas podrían pasar.

—¡Chica! —insistió Joey—. No seas así. Tengo algo para ti aquí. Solo ven y siéntate en mis piernas.

No fue realmente tan gracioso, pero Ben, relajado por el porro, estalló en carcajadas. La chica le dio la espalda. Joey, riéndose, lo dejó pasar y siguió caminando por la calle.

—A mí me gusta —dijo, moviendo la cabeza con ritmo y sonriendo a Ben—. ¿Y a ti, Benny? Esa está bien buena.

—Sí —asintió Ben—. Está buena y es joven.

—Deberíamos volver mañana —dijo Joey—. Apuesto a que está ahí todos los días. La metemos en el coche, la llevamos a algún lugar y la disfrutamos un poco.

Ben se volvió hacia Joey, frunciendo el ceño, intentando descifrar si Joey estaba sugiriendo una violación.—¿Quieres decir simplemente secuestrarla?

—Claro que sí, secuestrarla.

—Pero…

—¿Pero qué? Mierda, hermano —dijo Joey, golpeando el volante y sonriendo—. Somos DM… Demonios de la Muerte. —Miró a Ben—. Al menos yo lo soy.

—Sí, pero… o sea, ¿y si fuera tu hermana o tu prima o una amiga?

—Ella no. Nunca había visto a esa perra antes, pero te digo una cosa —dijo Joey, asintiendo con la cabeza, su rostro ahora serio—. La pienso volver a ver. Ya verás. Si quieres algo, solo ven conmigo.

Ben guardó silencio. En algún lugar dentro de él todavía luchaba con una conciencia que se estaba volviendo insensible.

Una parte de él intentaba apartar cualquier culpa por hablar de una violación como si fueran a comprar un six-pack a la tienda.

Al mismo tiempo, quería abrazar la euforia de ser un DM como lo hacía Joey.

La idea de ser intocable, seguro dentro de la hermandad de su pandilla, ajeno a los códigos sociales sobre lo correcto e incorrecto, lo seducía y embriagaba.

Si la pandilla lo aprobaba, cualquier cosa se volvía aceptable.

En el círculo cerrado de relaciones de pandilla, no existía otro estándar de lo que estaba bien o mal.

Joey reconoció la preocupación en su rostro.—El problema es, hermano, que tú no eres uno de los nuestros... todavía. Slice ha estado preguntándome sobre eso.

—¿Ah, sí? —Ben sabía que este momento llegaría, una invitación a ser miembro completo como DM. Apartó de su mente la conversación sobre la violación—. ¿Qué ha estado preguntando?

—Por qué no has entrado todavía —dijo Joey.

Ben se encogió de hombros.—Supongo que estaba esperando a que me invitarais.

—¡Pues joder, hermano! Estás invitado. ¿No has visto cómo te trata Slice cuando está cerca... como si fueras especial? Al tipo le caes bien.

—¿Le caigo bien?

—Joder, claro que sí —asintió Joey—. Vamos a encargarnos de unas cosas, y luego vamos a buscar a Slice y organizamos todo. —Miró a Ben esperando una reacción—. ¿Te parece bien, hermano?

—Claro —asintió Ben—. Vamos a hacerlo.

Desde atrás, Sole observó y se detuvo junto a la acera cuando el Chevy redujo la velocidad y el conductor le gritó algo a la chica en la parada del autobús. Se tensó, listo para intervenir si las cosas pasaban a más. No lo hicieron y, tras un minuto, el Chevy siguió avanzando por la calle.

Sole lo siguió, sintiéndose más confiado con la persecución. Quedó claro que el conductor prestaba poca o ninguna atención a quien pudiera venir detrás.

Continuaron hacia el norte hasta llegar a una zona suburbana.

El Chevy entró al estacionamiento de un centro comercial y Ben y el conductor bajaron para dirigirse al interior.

Sole reconoció de inmediato al otro. Era el pasajero de la camioneta que se había asomado por la ventana y le gritó: —¡Chinga tu madre!

— el día que atacaron a Salvadore Estevez.

Sole encontró un lugar para estacionarse a unos cien metros de distancia y se quedó a esperar y observar. Seguirlos dentro del centro comercial habría hecho que lo detectaran con facilidad. No irían a ningún lado sin el coche.

Pasó una hora antes de que salieran y cruzaran el estacionamiento en dirección al Chevy. Ben llevaba una bolsa. El chico que iba con él dijo algo. Ben se rio y lanzó la bolsa por el estacionamiento.

No hacía falta ningún poder especial para entender por qué.

Ben llevaba un par nuevo de Converse All-Stars blancas, el calzado distintivo de los DM, que los identificaba ante otros miembros de la pandilla.

Si aún no era un miembro con sangre en las manos, parecía que las cosas iban en esa dirección.