Nuestro pequeño error

Capítulo 1

Una noche sin nombres

Emma Collins miraba su propio reflejo en el espejo como si esperara que otra persona apareciera en su lugar.

La chica frente a ella llevaba un vestido negro corto, de tirantes finos, que Sophie había insistido en comprar durante una tarde de compras que debería haber durado menos de una hora y había terminado con tres bolsas, un café helado y una discusión sobre la altura aceptable de un tacón.

El vestido no era exactamente indecente. Tampoco era recatado.

Era el tipo de ropa que hacía que Emma fuera consciente de sus propias piernas, del escote discreto y de lo fácil que cualquier movimiento hacía que la tela subiera un poco por encima de los muslos.

— Estás hermosa — dijo Sophie, sentada en la punta de la cama, mientras se pasaba una capa de brillo en los labios. — Y, si sigues mirando al espejo de esa manera, vas a acabar encontrando algún defecto.

— Ya encontré tres.

— ¿Cuáles?

— El vestido es demasiado corto, el tacón es demasiado alto y no sé por qué acepté ir a esta fiesta.

Sophie levantó los ojos hacia ella por el reflejo del espejo.

— Porque soy tu mejor amiga y tú me amas.

— Te amo. Eso no significa que ame las fiestas abarrotadas, la música alta y a la gente que confunde el tequila con personalidad.

— Tampoco puedes seguir pasando todas las noches de viernes en casa, leyendo artículos sobre arquitectura sostenible y fingiendo que eso es diversión.

Emma se giró, ofendida.

— Yo no finjo.

— Emma.

— Está bien. A veces finjo.

Sophie sonrió, satisfecha, y se levantó. Llevaba una falda roja corta y una blusa negra que dejaba los hombros al descubierto. A diferencia de Emma, ella parecía completamente a gusto con la idea de salir, bailar, conocer gente y quizá volver a casa cuando el sol ya estuviera saliendo.

— Es solo una fiesta — dijo Sophie, agarrando el bolso de la silla. — No tienes que bailar con nadie, besar a nadie ni hacer nada que no quieras.

— Esa parte suena reconfortante.

— Pero puedes hacerlo, si quieres.

Emma tomó el celular de encima de la cómoda y miró la hora.

— No voy a besar a nadie.

— Dices eso como si fuera una promesa.

— Es una decisión.

— Las decisiones pueden cambiar.

— La mía no.

Sophie caminó hasta ella y le acomodó un mechón del cabello castaño a Emma, que caía sobre su hombro.

— Tienes veintiún años. No necesitas convertir cada elección en un compromiso para el resto de la vida.

Emma frunció el ceño.

— Yo no hago eso.

— Hiciste una lista de pros y contras antes de aceptar este vestido.

— Era una compra importante.

— Escribiste “posible arrepentimiento” como uno de los contras.

— Porque es una posibilidad real.

Sophie se rió y le tomó la mano.

— Hoy vas a hacer una cosa sin pensarlo demasiado.

— ¿Como qué?

— Cualquier cosa.

— Esa es una instrucción muy vaga.

— Entonces lo voy a simplificar. Vas conmigo a la fiesta, vas a beber algo, vas a hablar con gente y, por algunas horas, no vas a actuar como si el mundo estuviera esperando que tomes la decisión perfecta.

Emma observó a su amiga por unos segundos.

Sophie no estaba intentando presionarla. Emma lo sabía. La amiga solo quería que ella se permitiera vivir un poco sin analizar cada detalle, sin pensar en consecuencias, sin calcular el riesgo emocional de cada acercamiento.

Tal vez fuera exactamente eso lo que necesitaba.

Una noche.

Sin planes. Sin expectativas. Sin pensar en el día siguiente.

— Está bien — dijo Emma.

Sophie abrió una sonrisa.

— ¿Está bien qué?

— Voy a intentarlo.

— No. Vas a disfrutar.

— No exageres.

— Voy a considerar eso un sí.

Sophie tiró de Emma de la mano hacia la puerta antes de que pudiera cambiar de idea.

(...)

La fiesta se celebraba en una casa enorme, ubicada a pocas cuadras del campus. Emma se dio cuenta de que el lugar estaba lleno incluso antes de cruzar el portón.

Había gente repartida por el jardín, sentada en los escalones de la entrada, apoyada en los autos estacionados a lo largo de la calle. La música podía oírse desde afuera, grave lo bastante como para hacer que el suelo vibrara levemente bajo sus pies.

Sophie le sujetó el brazo mientras atravesaban la multitud.

— No me sueltes.

— Ni siquiera puedo respirar.

— Eso significa que llegamos al lugar correcto.

— Para ti, tal vez.

— Te vas a acostumbrar.

— No quiero acostumbrarme.

— Entonces finge por unas horas.

La casa era aún más grande por dentro. El pasillo estaba lleno de gente, y la sala principal se había transformado en una pista de baile improvisada.

Luces de colores parpadeaban sobre los rostros, botellas ocupaban todas las superficies disponibles y alguien había puesto un sofá contra la pared para crear espacio.

Emma intentó seguir a Sophie sin pisarle el pie a nadie.

— Voy a buscar algo para beber — avisó Sophie, inclinándose para hablar cerca de su oído. — ¿Quieres cerveza?

— Cualquier cosa que no tenga sabor a combustible.

— Eso elimina casi todo en esta casa.

— Entonces sorpréndeme.

Sophie desapareció en dirección a la cocina, dejando a Emma sola en medio del pasillo.

Respiró hondo.

No había motivo para sentirse tan fuera de lugar. Conocía a algunas personas de allí, aunque no lo suficiente como para saludarlas sin parecer forzada. La mayoría de los rostros pertenecía a estudiantes de la universidad, pero nadie parecía interesado en saber quién era ella.

Eso debería ser un alivio.

Emma se apoyó en la pared y observó el movimiento.

Sophie tenía razón en una cosa: ella necesitaba dejar de actuar como si cada noche tuviera que producir algo. No toda fiesta necesitaba rendir nuevas amistades, una experiencia memorable o una historia para contar. A veces, una noche podía ser solo una noche.

Sin significado.

Sin consecuencias.

Emma repitió eso mentalmente hasta casi creerlo.

— ¿Te estás escondiendo o estás esperando a alguien?

La voz masculina surgió a su lado.

Emma giró el rostro y se encontró con un hombre al que no había visto acercarse.

Era alto. Muy alto. Tenía los hombros anchos, el cuerpo fuerte bajo una camiseta oscura y el cabello castaño ligeramente despeinado, como si se hubiera pasado los dedos por él varias veces.

El rostro era guapo de una manera irritantemente segura, con una boca curvada en una sonrisa que parecía estar siempre a punto de decir algo provocador.

Sus ojos eran claros. Tal vez azules. La iluminación de la fiesta dificultaba estar segura.

— Estoy esperando a mi amiga — respondió Emma.

— Eso no responde a mi pregunta.

— Entonces considera que me estoy escondiendo.

Su sonrisa se amplió.

— ¿De mí?

— Aún no sabía que necesitaba esconderme de ti.

— Ahora lo sabes.

Emma analizó el vaso que él sostenía.

— ¿Sueles avisar a la gente cuando está en peligro?

— Solo cuando el peligro soy yo.

— Qué modesto.

— Estaba intentando ser honesto.

— ¿Siempre te presentas así?

— Normalmente, la gente ya sabe quién soy.

— Eso parece más un problema tuyo que mío.

Por un instante, él pareció sorprendido. Después, se rió.

No era una risa exagerada ni ensayada para llamar la atención. Era baja y sincera, e hizo que algo extraño se moviera en el pecho de Emma.

Ella lo ignoró.

— ¿Tienes nombre? — preguntó él.

— Tengo.

— ¿Piensas decírmelo?

— Aún no lo decidí.

— ¿Viniste a una fiesta sin decidir si revelarías tu propio nombre?

— Vine acompañada. Mi amiga sabe quién soy.

— Eso es tranquilizador.

— ¿Para ti?

— Para mí también.

Emma se dio cuenta de que él la observaba de un modo diferente al de los otros hombres en la fiesta. No era solo el vestido o el rostro. Parecía realmente interesado en la conversación, como si cada respuesta afilada de ella lo divirtiera.

Eso era peligroso.

Ella conocía a ese tipo de hombre. Guapo, seguro de sí, acostumbrado a ser notado y probablemente acostumbrado a conseguir lo que quería. Hombres así no se acercaban porque estuvieran interesados en conocer a alguien. Se acercaban porque les gustaba el desafío.

Y Emma no quería ser un desafío.

— Me estás mirando como si acabaras de descubrir una especie rara — comentó ella.

— Estaba intentando descubrir si siempre eres tan desconfiada.

— ¿Y llegaste a alguna conclusión?

— Llegué.

— ¿Cuál?

— Eres peor cuando estás interesada.

Emma casi se atragantó.

— No estoy interesada.

— ¿No?

— No.

— Entonces puedo irme.

— Puedes.

Él no se movió.

Emma se dio cuenta de que, a pesar de la respuesta, no quería que él se fuera. La constatación la irritó más de lo que debería.

— No pareces muy obediente — dijo ella.

— Nunca me acusaron de eso.

— Apuesto a que hay muchas acusaciones contra ti.

— Algunas son verdaderas.

Su mirada recorrió el rostro de ella por un instante y luego bajó hasta su boca. Fue rápido, pero no lo bastante como para pasar desapercibido.

El estómago de Emma se contrajo.

Debería alejarse. Debería buscar a Sophie. Debería recordarse a sí misma que no sabía nada sobre aquel hombre.

En lugar de eso, se quedó quieta.

— ¿Siempre miras la boca de la gente cuando hablas con ella?

— Solo cuando se quedan diciendo cosas que me gustaría interrumpir.

— ¿Y cómo piensas hacer eso?

— Aún estoy pensando.

— Piénsalo mejor.

— ¿Me estás dando una orden?

— Estoy intentando evitar que cometas un error.

Él inclinó ligeramente la cabeza.

— ¿Sueles hacer eso? ¿Evitar los errores de los demás?

— Cuando parecen a punto de cometer uno.

— ¿Y si no quiero evitarlo?

— Entonces no digas que no te advertí.

El silencio entre los dos duró pocos segundos, pero pareció más largo por la música, la gente y el calor que empezaba a subir por la piel de Emma.

Él dio un sorbo a la bebida y siguió mirándola.

— ¿Estás sola?

— No.

— Tu amiga está tardando.

— Se distrae con facilidad.

— Tal vez lo esté haciendo a propósito.

— Tal vez se dio cuenta de que yo estaba hablando con alguien inconveniente y decidió dejarme sufrir.

— Ella parece inteligente.

— Es su mejor cualidad.

— ¿Y tú? ¿Cuál es tu mejor cualidad?

Emma cruzó los brazos.

— No respondo preguntas personales hechas por extraños.

— ¿Aún somos extraños?

— Ni siquiera sabes mi nombre.

— Eso se puede corregir.

— No hace falta.

Él sonrió de nuevo, pero esta vez había algo más contenido en la expresión.