Capítulo Seis

Danica

Cuando vuelvo en mí, estoy tumbada en el disco de descanso. Benn se inclina sobre mí.

—¿Estás bien?

Me besa el pelo, el cuello.

—Sí.

Me estiro y hago una mueca al mover el trasero sobre la tela.

Frunce el ceño y señala; sostiene un tubo en la mano.

—Date la vuelta para que pueda ponerte este aceite calmante en la piel. Aliviará parte del ardor.

—¿Solo parte?

Obedezco, y mostrarle el trasero despierta en mí un nuevo deseo.

Se ríe.

—Entonces, ¿de qué habría servido la paliza? Necesitas algún recordatorio de por qué te discipliné, Danica.

Sin embargo, sus manos son fuertes y suaves sobre mi piel mientras masajea el aceite en mi trasero ardiente. El efecto es inmediato: el escozor se calma hasta que solo queda un calor agradable. Lo justo para hacerme desearlo de nuevo.

—Pero no demasiado.

Se ríe y se inclina para rozarme el cuello con un beso.

—Al fin y al cabo, ¿quién querría que un trasero tan bonito siguiera dolorido mucho tiempo? ¿Mmm?

Las lágrimas acuden a mis ojos y, para mi sorpresa, un sollozo escapa de mi garganta.

—No debería doler.

Se inclina hacia delante.

—¿Te escuece de alguna manera? Si no te alivia, puedo probar otra loción…

—No. Está bien.

Me aclaro la garganta.

—Ak… quiero decir, no estoy acostumbrada a que nadie me cuide así.

Me seco los ojos.

—Gracias.

Gorde habla desde el otro lado de la habitación.

—Los zandianos siempre cuidan de lo que es suyo.

Su voz es áspera.

—No lo olvides. No somos como otras especies.

La mano de Benn se detiene sobre mi piel. Se pone rígido.

—Tienes razón. No lo somos.

Suspira.

—Y hablando de lo que es nuestro… Danica, tenemos que decirte algo.

Me incorporo.

—¿Qué pasa?

Mira al otro lado de la habitación y cruza los brazos.

—No fuimos del todo sinceros contigo antes.

Un tendón se tensa en su cuello.

—¿Sobre qué?

Lo miro parpadeando.

—¿Es sobre la que rescatasteis?

Echo un vistazo a la cápsula médica, que ahora parpadea con una luz verde y una roja.

—¿Qué? No.

Parece confundido y sacude la cabeza. Se pone de pie.

—Es sobre… ti.

Frunzo el ceño.

—No entiendo.

—Entonces déjame explicarte.

Benn respira hondo.

—Lo que no te dijimos antes es que las humanas en Zandia no son esclavas. No tenemos derecho a tomarte como esclava.

—Espera… ¿qué?

Me pongo de pie de un salto. El corazón me late con fuerza y agarro la cubierta sedosa del disco de descanso, forcejeo con ella, me envuelvo torpemente.

—¿Así que todo este tiempo que me retuvisteis, en realidad era… libre?

—Bueno, libre… no del todo. No según los acuerdos galácticos.

Da un paso adelante y extiende la mano para tocar mi código de barras, pero la retira cuando me encojo.

—Pero la ley zandiana dice que las mujeres humanas son bienvenidas en nuestro planeta y pueden quedarse. Pero no como esclavas. Como compañeras.

—¿Cómo?

Me tiembla la voz.

—Son patrocinadas por uno o más zandianos, que las reclaman como parejas para tener descendencia. Para ayudar a reconstruir el planeta. Las mujeres humanas son compañeras perfectas para aparearse con zandianos y transmitir nuestro ADN. El de ambos.

Su voz se eleva con emoción.

—No tenemos suficientes mujeres zandianas, así que necesitamos humanas.

—Pero ¿qué hacen…? Aparte de… ¿reproducirse?

Me estremezco y me abrazo mientras me dejo caer en la cama.

Inclina la cabeza.

—Lo que quieran, siempre que beneficie a Zandia. Una humana es médica. Otra es… bueno, empezó con experiencia en agricultura, pero ahora es una de nuestras mejores químicas. Trabaja con el Dr. Daneth. Otra es mecánica. Sean cuales sean tus habilidades, podemos encontrar algo que encaje.

Me mira parpadeando. Sus ojos, grandes y oscuros, son indescifrables.

—Es una buena vida, Danica. Te emparejarán con zandianos compatibles contigo. Tendrás opciones en el planeta. Y si aceptas un patrocinador zandiano y las condiciones, vivirás allí a salvo y te protegeremos para siempre.

—Pero…

No logro asimilarlo.

—No teníais derecho a llevarme. A decirme que era vuestra esclava.

Mi voz se eleva.

—Me impedisteis marcharme cuando no teníais ningún derecho.

Por supuesto, ningún otro ser en la galaxia me habría tratado mejor, pero aun así me duele.

Benn se sienta a mi lado y, tras unos segundos, me rodea con el brazo. Vacilante. Una presión ligera.

—Danica, lo que hicimos no estuvo del todo bien. Pero fue solo para protegerte. Seguro que ves lo peligroso que habría sido para ti sola en ese planeta, ¿verdad? No hay manera de que hubieras llegado viva a Jesel sola. Te habrían matado.

Su voz rebosa convicción, pero me da igual.

—¡Eso no lo sabes! Era mi derecho intentarlo si quería. Me lo impedisteis. Mentisteis.

Gorde espeta:

—Perdóname por no querer ver cómo te cortaban el maldito cuello allí mismo. O cómo te arrastraban a prisión.

Giro la cabeza bruscamente… está frente a mí ahora, con los ojos ardiendo.

—Acabamos de salir de la prisión que ocretiana habría usado para encerrarte. No habrías…

Cierra el puño y se da la vuelta un segundo.

—No tienes ni idea. Al mentirte, al obligarte a quedarte con nosotros, te salvamos la vida.

Me muerdo el labio.

—No sé qué decir.

Mi ira se desvanece tan rápido como llegó, y todo parece muy claro. Sé cómo son los ocretianos. Y aunque las esclavas susurran sobre la lanzadera de pasajeros, la verdad es que también corren rumores sobre lo peligrosa que es.

—Di que nos perdonas —dice Benn en voz baja—. Ven a Zandia, Danica.

Quiero hacerlo. Madre Tierra, cuánto deseo ir allí con estos dos machos, ahora que sé lo que ofrecen a las mujeres humanas. Y como no tengo forma de llegar a Jesel, esta puede ser mi única y última opción.

Me toco el abdomen y una extraña tristeza se retuerce en mi alma. Si descubren mi pasado, sus rostros pasarán de la pasión protectora a la ira y el asco. Quizás incluso a una rabia asesina. Pero ahora mismo, es mi única opción viable.

Tengo que arriesgarme.

—Sí —respiro hondo y finjo que todo saldrá bien—. Sí, os perdono. Por favor, llevadme a Zandia.

Benn

Cuando Danica me mira a los ojos y me pide que la lleve a Zandia, me sorprende una oleada de alivio.

Para empezar, apenas la conozco, y a diferencia de Gorde, no tuve ninguna conexión mental inmediata con la pequeña humana.

Claro, folla como un sueño. Pero me cuesta renunciar a mi fantasía de encontrar una hembra zandiana.

Sé que solo siento un vínculo temporal con ella por el sexo.

El Dr. Daneth dice que las humanas tienen hormonas poderosas que pueden afectar a las emociones zandianas, pero no voy a dejarme influir por eso.

El alivio probablemente se deba a que sé que es lo correcto.

Me aclaro la garganta.

—Llegaremos en unas horas. Avisaré al rey Zander de que...

Un frenesí de timbres del módulo médico me interrumpe, y todos miramos cómo la tapa se abre con un siseo neumático mientras todas las luces parpadean en verde.

—Está despierto —Gorde corre hacia allí mientras nuestro compañero zandiano se incorpora lentamente con una mueca de dolor. Entrecierra los ojos al mirar alrededor del módulo, la mirada vacía, sin comprender.

—Todavía está bastante maltrecho, pero el baño de luz de cristal ha hecho un trabajo notable al curar sus moretones y cortes —murmuro. Parece casi entero de nuevo.

—¿Dónde estoy? —su voz, baja y resonante, llena la habitación—. ¿Quiénes sois? —frunce el ceño y se lleva la mano a los cuernos—. Estaba en la prisión —se mira los brazos, levanta el izquierdo—. Este estaba roto. No podía curarme. Pero está mejor —mira el módulo médico—. ¿Tenéis cristales aquí?

—Sí. Te rescatamos —Gorde asiente—. Este es Benn. Yo soy Gorde. Somos de Zandia.

El zandiano parpadea.

—Ya no existe Zandia —tose. Sus ojos recorren la nave y luego vuelven al cristal, y una extraña sensación se retuerce en mis entrañas. Hay algo raro en él, pero no logro identificar el qué.

—La recuperamos —Gorde cruza los brazos—. Vuelve a ser un reino soberano. Hemos venido a llevarte a casa.

—¿A casa? —la voz del zandiano se quiebra. Sale del módulo, primero una pierna, temblorosa. Luego la otra. Mira a su alrededor y gira la cabeza—. Esta nave... Zandia nunca tuvo este tipo de tecnología.

—Tenemos muchas cosas nuevas —Gorde sonríe brevemente—. ¿Tu nombre, hermano?

El zandiano parpadea.

—Bueno... —pero no responde. Mira a Danica y su expresión se transforma en algo extraño, casi feroz.

Ella aspira con fuerza y se acerca más a mí. Le pongo el brazo sobre el hombro.

—Tu nombre —lo repito, más alto, vocalizando bien.

—Taxx —asiente—. Pero he estado solo y huyendo tanto tiempo que uso otro nombre. Y me marcaron —hace una mueca y se toca el cuello—. ¿El módulo médico no ha eliminado la marca láser?

—Eso puede hacerse en Zandia —me acerco y dejo a Danica detrás de mí—. ¿Por qué estabas en esa prisión?

Se encoge de hombros.

—No tengo mucha memoria ahora mismo. He estado comerciando aquí y allá, donde he podido —mira el cristal que brilla en la bahía médica—. Cosas sueltas —extiende la mano y pasa el dedo sobre él—. ¿Tenéis idea de cuántos stein vale esto en el mercado libre? —levanta las cejas.

—Lo sabemos —la voz de Gorde es cortante—. Todos lo saben. Por eso el planeta quedó devastado después de que los finn sobreexplotaran nuestros cristales.

—Ya veo —Taxx golpea el cristal con la uña y este emite una nota alta y perfecta—.

Os agradezco el rescate —se sienta en el borde del módulo médico y alza la mano hacia la cúpula transparente retraída—.

Habría muerto allí. Pensé que iba a morir antes de volver a ver —le tiembla la voz y se aclara la garganta—. .. a otro zandiano.

—Es un honor llevarte a casa —a Gorde se le quiebra la voz de emoción—. Es una bendición encontrar a otro zandiano. El planeta te dará la bienvenida.

—¿Quién es ella? —Taxx mira a Danica con intensidad.

—Una hembra humana. Un rescate. La llevamos a Zandia.

—¿Es vuestra? —Taxx se pone de pie—. No he tenido una hembra en mucho tiempo. ¿Estáis dispuestos a compartirla? —entrecierra sus ojos oscuros y se acerca más, pero su mirada no es de deseo, sino de evaluación.

En el pasado, le habría ofrecido todo a un hermano recién encontrado, incluida mi sangre. Y sin duda, mi nueva esclava de placer.

Pero gruño y le pongo la mano en el brazo a Danica, justo cuando ella emite un chillido.

Gorde espeta:

—No es un juguete. Las humanas no son esclavas en Zandia, independientemente de lo que se acepte en el resto de la galaxia.

Junto a mí, Danica exhala un largo suspiro tembloroso y le tiemblan los brazos. Veck, la idea de que esté asustada me hace querer protegerla.

—Está bajo nuestra protección de camino a Zandia. Una vez allí, aprenderá las reglas del rey Zander y... tendrá la opción de elegir compañeros —se me revuelve el estómago.

—A menos que nos la quedemos nosotros —añade Gorde—. Como la rescatamos, tenemos prioridad. —Fulmina a Taxx con la mirada.

No creo que eso sea cierto en absoluto, y no debería darle falsas esperanzas a Danica, pero me muerdo la lengua. Gorde parece haber superado su enfado con ella, o al menos, ahora que nota el interés de otro zandiano, está claramente deseoso de marcar su territorio.

Taxx levanta las manos.

—No pretendo ofender.

Sin embargo, su mirada se detiene en Danica más tiempo del que me gustaría.

Intento quitarme de encima esa sensación de inquietud.

—Has pasado por un calvario y necesitas recuperarte —afirmo—. Descansa. Si no has comido tu ración semanal, tenemos provisiones zandianas y humanas a bordo. Un lugar para lavarte. Ropa limpia.

Niega con la cabeza.

—Durante semanas solo he comido bazofia. Necesito algo de sustento.

Gorde lo lleva a la cocina y le da de comer, le muestra la manguera de agua en la bahía trasera. Yo llamo al rey Zander para informarle de que nuestro zandiano está despierto y lúcido.

Danica me toca el brazo.

—¿Qué le pasó? —pregunta con el ceño fruncido.

—Dejemos que coma. Ya habrá tiempo de sobra para escuchar su historia.

—¿Benn?

—¿Sí?

—Gracias.

Me mira fijamente, con los ojos muy abiertos y expresión seria.

—Por salvarme de esa subasta. Por llevarme a Zandia. Por... mantenerme a salvo.

La miro largamente, sus profundos ojos azules, sus labios perfectos. Luego me obligo a apartar la mirada.

—De nada —me aclaro la garganta—. Voy a sentarme con Taxx, a conocerlo. ¿Por qué no descansas un poco?

Asiente.

—De acuerdo. Lo haré.