11. —Te lo juro, fue un accidente—

JURO QUE FUE UN ACCIDENTE

Swan llevaba puesto su traje de baño Speedo rojo. Su cuerpo bronceado estaba todo aceitado. Su piel brillaba bajo la luz del sol. Realmente parecía una estrella de televisión, con un pañuelo rojo atado sobre su cabello negro y sus lentes de sol oscuros.

—Hola, Liam —chocó los puños conmigo.

Los dos nos giramos y nos quedamos mirando al tiburón. —Bastante grande —dije.

—Grande y desdentado —dijo él—. Al menos, su mamá lo prometió.

—¿Estás nervioso por entrar al agua con él? —pregunté.

Se encogió de hombros. —Es solo otro trabajo de actuación, hermano.

Rosa saludó con la mano y vino corriendo hacia nosotros.

—Se supone que debo actuar asustado —dijo Swan—. Aunque tendré un visor de buceo sobre la cara, tengo que transmitir que tengo miedo. —Asintió hacia Rosa—. Luego tengo que dar la vuelta y actuar con valentía. Ya sabes. Desafiar al tiburón.

Me sequé el sudor de la cara con el brazo. Hacía cada vez más calor. El calor flotaba desde la arena.

—Es un tiburón feo —dijo Rosa.

Swan se puso serio. —No se supone que sean bonitos —dijo él.

—Las medusas son bonitas —dije—. Vi una exhibición de medusas grandísima en un acuario. El tanque estaba oscuro excepto por un reflector en la parte superior. Las medusas flotaban de arriba abajo, y eran hermosas.

Rosa puso los ojos en blanco. —Gracias por compartirlo, Liam.

Swan se estremeció. —Ojalá estuviera peleando contra una medusa.

—Liam quiere entrar al tanque contigo —soltó Rosa. Tenía una sonrisa malvada en el rostro.

—¡No es cierto! —grité.

Swan se rió. —¡Gran idea! ¡Ven conmigo, hermano!

Me agarró por los hombros y empezó a empujarme hacia el tanque.

Pateando arena, empecé a correr. —¡De ninguna manera! ¡De ninguna manera! —grité.

Escuché a Rosa riéndose. Swan me agarró por detrás y no me soltaba. —Seremos un equipo —dijo. Él también se rió.

—¡Suéltame! —me zafé de un giro.

Él corrió tras de mí. Nuestras piernas se enredaron.

Tropecé en la arena y, al caer, fui a dar sobre su pierna.

—¡AYYYYYYY! —Swan soltó un grito agudo, se desplomó de costado en la arena e, instantáneamente, se agarró el tobillo izquierdo con ambas manos.

Rodé hacia un lado y me puse de pie de un salto. —Swan, ¿estás bien? —logré decir.

Tenía los ojos cerrados. Su cara estaba roja brillante. Se apretó el tobillo y soltó otro aullido de dolor. —Mi tobillo... —jadeó—. Ohhh, me duele. ¡Me duele! ¡Creo que me lo rompiste!

Rosa vino corriendo. Miró a Swan, luego me miró a mí con sospecha. —¿Qué le hiciste?

—Fue un accidente —dije—. Su tobillo... ¡cree que está roto!

—Oh no. —Rosa se dio la vuelta y corrió hacia el tanque de tiburones—. ¡Mamá! ¡Mamá! ¡Ven rápido! —gritó.

Unos segundos después, mamá llegó corriendo. Trajo a Christina Rahl, la doctora del equipo.

La Dra. Rahl se puso de rodillas junto a Swan y movió con cuidado su mano sobre el tobillo.

Él gemía y se quejaba, y soltó un grito agudo cuando ella lo presionó.

—Intente mover su pie —le dijo ella—. Mire si puede moverlo de arriba abajo.

—No... no puedo —gimió Swan—. Me duele tanto...

La Dra. Rahl se volvió hacia mamá. —Podría estar fracturado —dijo—. No podemos moverlo. Llamaré a los paramédicos. —Sacó su teléfono y marcó unos números.

Dos miembros del equipo llegaron corriendo. Uno trajo una botella de agua para Swan. El otro trajo una sombrilla para darle algo de sombra.

Uno de ellos se volvió hacia mamá. —Estamos todos listos, Anna —dijo—. Tenemos que filmar hoy. De lo contrario, tendremos que cancelar el programa.

Mamá parpadeó varias veces. Luego me miró fijamente.

Sabía lo que estaba pensando.

—Eh... tal vez Swan todavía pueda nadar —dije—. En realidad no necesita su tobillo para nadar en el tanque.

Mamá no respondió. Solo sacudió la cabeza. Y siguió mirándome fijamente.

Rosa celebró. —¡Siiií! ¡Liam puede hacerlo! ¡Les dije que podía!

Volví a mirar a mamá. Nos quedamos así durante mucho tiempo.

Finalmente, dije: —Voy a entrar al tanque, ¿verdad?

—Liam —respondió ella—, vas a ser una estrella.