Epílogo #3

A Rachel, Sophie y a todos los que habían sostenido la gira durante once meses y más ciudades de las que era capaz de recordar.

Di las gracias al público que había llenado las salas y nos había cantado las canciones de vuelta.

No convertí a Ellie en la frase final de un discurso pensado para la televisión.

Cuando bajé del escenario, ella esperaba cerca del pasillo.

—Ha sido un buen discurso —dijo.

—Pareces sorprendida.

—No llevabas notas.

—Tengo talentos ocultos.

—Has dado las gracias al equipo antes que a Richard.

—Ellos cargaron con más trabajo.

Richard estaba sentado dos filas más atrás.

Lo oyó.

Su expresión sugería que el lunes habría reunión.

Seis meses antes, esa posibilidad me habría amargado el resto de la noche.

Ahora me senté junto a Ellie y vi la entrega del siguiente premio.

En el hotel, después de la ceremonia, el trofeo descansaba sobre la mesa junto a una botella de champán abierta.

Ellie estaba sentada descalza en la cama, con mi bata puesta, repasando el menú del servicio de habitaciones.

—Has ganado un premio importante —dijo—. Tu hotel sigue cobrando treinta y dos dólares por un sándwich.

—El éxito tiene sus límites.

—Podríamos pedir a otro sitio.

—Es medianoche.

—Vives en Nueva York. La comida es la principal infraestructura de la ciudad.

—Este sándwich incluye pepinillos artesanales.

—¿Te gustan los pepinillos?

—No.

—Entonces estamos pagando por una guarnición hostil.

Pedimos dos sándwiches de todas formas.

Mientras esperábamos, Ellie cogió el móvil.

Las fotografías ya estaban por todas partes.

La primera nos mostraba saliendo de la limusina.

La segunda mostraba mi mano en su cintura.

La tercera había capturado el momento antes de que la presentara.

Un titular decía:

SAVANNAH brOOKS DEBUTA EN LA ALFOMbrA ROJA CON SU NOVIA ELLIE PARKER

Otro:

CONOCE A ELLIE PARKER, LA INSTRUCTORA DE BUCEO JUNTO A SAVANNAH brOOKS

Un tercero había elegido:

SAVANNAH brOOKS Y SU NOVIA COMPARTEN UN DULCE MOMENTO EN LA ALFOMbrA ROJA

Ellie lo miró fijamente.

—¿Qué momento fue dulce?

—Posiblemente cuando amenazaste a los zapatos.

—Eso fue privado.

—Había doscientas cámaras.

Siguió bajando.

—Alguien ha identificado el vestido.

—Era de esperar.

—También han identificado mis pendientes.

—Los eligió Sophie.

—Han identificado mi pintalabios.

—El patrocinador estará aliviado.

La expresión de Ellie cambió al aparecer otro artículo.

—¿Qué?

—La pregunta sobre tu salida del armario ya es un titular.

Me acerqué.

La pantalla mostraba:

SAVANNAH brOOKS RECHAZA PREGUNTA SObrE EL PAPEL DE SU NOVIA EN LA DECISIÓN DE SALIR DEL ARMARIO

—Lo siento —dije.

—Deja de disculparte por otras personas.

—Respondí sin consultarte antes.

—Respondiste sobre ti misma.

—Y sobre lo que tú no hiciste.

—Y era cierto.

Leyó las primeras líneas y cerró el artículo.

—¿Quieres que Sophie les pida que lo cambien? —pregunté.

—No.

—¿Estás segura?

—No, pero no quiero pasarme la noche decidiendo qué desconocidos me describen mal.

Dejó el móvil boca abajo en la mesita de noche.

—¿Siempre es así de extraño?

—Sí.

—¿Se vuelve normal?

—No. Te vuelves más rápida para cerrar la aplicación.

—Tengo talento natural.

Miré el premio sobre la mesa.

—Al menos sobreviviste.

—Completé la alfombra. Sobrevivir implica un estándar más bajo.

—Te quitaste los zapatos en privado.

—Mostré disciplina.

Unos golpes en la puerta anunciaron la comida.

Traje la bandeja y la coloqué entre nosotras sobre la cama.

Los sándwiches estaban sujetos por palillos de madera y excesiva confianza.

Ellie retiró el suyo con cuidado.

Yo no.

La mitad superior se deslizó hacia un lado, soltando tomate, salsa y un pepinillo artesanal sobre la pechera de mi vestido.

Ellie bajó la mirada.

Luego me miró a mí.

—Se te cayó otra vez.

—Este tenía problemas estructurales.

—Has culpado a dos sándwiches, una cocina y varios muebles.

—Empiezo a sospechar que hay un patrón.

—Eso es alentador.

—Reconocer patrones es importante.

—Eso me han dicho.

Cogió una servilleta y limpió la salsa del vestido.

Miré sus pies descalzos, los tacones abandonados junto a la silla y la tarjeta con su nombre del teatro, parcialmente visible dentro de su bolso abierto.

—¿Te vas a quedar con la tarjeta? —pregunté.

—No.

—La metiste en tu bolso.

—Para reciclar.

—El hotel tiene contenedores.

—La cartulina es excelente.

Le besé el hombro.

Ella robó la mitad intacta de mi sándwich.

—Tienes el tuyo —dije.

—El mío tiene guarnición hostil.

—El mío también.

—Ya no.

Se lo comió.

El premio seguía sobre la mesa.

Las fotografías seguían circulando por internet.

Mañana, Sophie explicaría qué titulares importaban. Richard pediría hablar. Alguien identificaría la marca del pepinillo del servicio de habitaciones y publicaría un enlace.

Esta noche, Ellie estaba a mi lado con mi bata puesta, robándome la comida y fingiendo que no tenía intención de quedarse con su tarjeta.

Fuera, las cámaras seguían esperando cerca de la entrada del hotel.

Dentro, ella se acercó más y apoyó la cabeza contra la mía.

Savannah había caminado por la alfombra bajo las luces.

Annie se quedó con el sándwich de después.

Por una vez, ninguna de las dos tuvo que salir por la cocina.