Capítulo 20

V ictor volvió a hablar sobre la revelación en pequeñas dosis.

Hizo algunas preguntas que Teo respondió, otras para las que pidió tiempo y una o dos que tuvieron que reformularse porque habían salido de una manera poco acertada.

Ninguna conversación fue perfecta. Victor no dejó de ser conservador después de unos días y Teo no dejó de sentir tensión cada vez que surgía el tema.

La diferencia era que ahora los dos tenían algo real de qué hablar en lugar de una relación entera construida alrededor del silencio.

Una tarde, Victor envió un mensaje.

Quiero conocer bien a Adrian. Si él quiere.

Teo se quedó mirando la pantalla.

Su primer impulso fue responder de inmediato. Quería decir que sí, fijar una fecha, organizar el encuentro y utilizar aquello como otra prueba de que las cosas estaban cambiando.

Se detuvo.

El mensaje no preguntaba únicamente qué quería Teo.

Aquella noche cruzó el pasillo.

Adrian abrió y lo dejó entrar.

—Mi padre quiere conocerte —dijo Teo después de que se sentaran.

Adrian se quedó inmóvil durante un instante.

—¿Conocerme de verdad?

—Esa es exactamente la idea. Preguntó si estarías dispuesto.

—¿Y qué respondiste?

—Todavía nada.

Adrian levantó las cejas.

—Primero te estoy preguntando si tú quieres —continuó Teo—. No voy a decidir que tienes que conocer a mi padre solo porque él haya decidido pedirlo.

La sorpresa en el rostro de Adrian desapareció poco a poco.

—Quiero.

—¿Seguro? Puede ser incómodo.

—Probablemente lo sea.

—Todavía está procesando muchas cosas. Puede hacer alguna pregunta rara.

—También puede descubrir que soy encantador y empezar a preferir mi compañía.

Teo entrecerró los ojos.

—Creo que debería avisarle que rechazaste la invitación.

—Demasiado tarde. Ya acepté.

El encuentro tuvo lugar unos días después en el apartamento de Teo.

No hubo cena, evento familiar ni intento alguno de convertir aquello en una gran presentación.

Teo preparó café. Adrian llegó unos minutos antes.

Victor llegó puntual y, esta vez, cuando Teo abrió la puerta, no necesitó decidir cómo presentaría al hombre que ya estaba sentado en la sala.

Victor lo sabía.

Los primeros minutos fueron rígidos. Victor preguntó por el trabajo de Adrian, y Adrian explicó lo de la fotografía gastronómica.

Adrian intentó hacer una broma, percibió la respuesta seca de Victor y redujo el humor sin dejar de ser él mismo.

Al principio, Teo siguió cada intercambio, buscando problemas antes incluso de que aparecieran, hasta que se dio cuenta de lo que estaba haciendo.

—¿Y trabajas mucho fuera? —preguntó Victor.

—Depende de la semana. Algunos trabajos los preparo aquí, otros paso el día entero en locación —respondió Adrian—. Fue así como Teo acabó recibiendo una entrega refrigerada mía una vez. Incluso la guardó en la nevera, y fue una de las primeras pruebas de que tenía corazón.

—No exageres —advirtió Teo.

—Pensé que había empezado por el gato —comentó Victor.

Adrian lo miró, sorprendido.

—¿Le contó esa parte?

—Lo suficiente.

Teo se dio cuenta demasiado tarde de que estaba esperando que la conversación saliera mal.

No ocurrió.

Victor seguía siendo Victor. No era expansivo, no hacía preguntas sobre sentimientos y claramente medía algunas palabras antes de pronunciarlas.

Adrian también percibía el esfuerzo y no fingía que todo fuera natural.

Aun así, los dos permanecieron allí. Victor quería conocer a Adrian porque era importante para su hijo.

Adrian había aceptado porque entendía lo que aquel encuentro significaba para Teo.

Cuando Victor se marchó, Adrian se apoyó contra la puerta cerrada.

—Tu padre intimida.

—Te metiste con él en veinte minutos.

—Fui extremadamente respetuoso.

—Dijiste que yo tenía corazón por haber refrigerado una entrega.

—Era un elogio histórico.

Teo empezó a reírse.

Adrian se acercó.

—Pasaste la primera mitad de la conversación esperando que algo explotara.

—Lo sé.

—¿Y después?

Teo lo pensó.

—Después dejé de hacerlo.

Adrian le tocó el brazo.

—Me di cuenta.

Solo después de que esas pequeñas situaciones se acumularan durante semanas volvió por completo la antigua rutina.

Teo volvió a dormir en el apartamento de Adrian sin sentir que necesitaba marcharse para preservar alguna distancia simbólica.

Adrian volvió a dejar una camiseta sobre una silla de Teo y recibió una queja por ello ese mismo día.

Los mensajes recuperaron la frecuencia anterior.

Milo siguió circulando entre los apartamentos y exigiendo de ambos un nivel de coordinación que ningún gato debería considerar un derecho adquirido.

Adrian siguió viviendo al otro lado del pasillo.

Nadie habló de cambiarlo.

No necesitaban vivir en la misma casa para demostrar que la relación era seria.

Tampoco necesitaban convertir las semanas siguientes en una sucesión de demostraciones públicas.

Hubo momentos en los que Teo todavía sintió ansiedad.

Una vez, en una cafetería, se dio cuenta de que una persona miraba a él y a Adrian durante demasiado tiempo.

La primera sensación fue el impulso de comprobar la distancia entre los dos, la posición de las manos, cualquier gesto que pudiera interpretarse.

Esta vez reconoció el pensamiento antes de obedecerlo.

Aquella persona ni siquiera los conocía.

Teo continuó la conversación.

El miedo no desapareció.

La diferencia empezaba a ser esa.

◆◆◆

Algunas semanas después, el apartamento de Teo acogió un almuerzo que él habría considerado imposible pocos meses antes.

Sofia llegó primero. Victor apareció poco después cargando un postre que aseguró haber comprado porque no confiaba en que Teo se acordara de llevar uno.

Adrian cruzó el pasillo por último, con una bebida en la mano, y Milo apareció detrás de él por el balcón unos segundos después, asegurándose de que incluso el orden de llegada fuera inadecuadamente compartido.

Cuando todos estuvieron sentados a la mesa, Teo se dio cuenta de que Victor y Adrian habían avanzado lo suficiente como para discrepar sin convertir cada desacuerdo en un ejercicio diplomático.

—Sigo pensando que deberías cobrar aparte por el uso de las fotos en campañas más grandes —decía Victor, después de que Adrian comentara un trabajo reciente.

—Depende del contrato —respondió Adrian—. Hay clientes con los que ya calculo todo dentro del precio.

—Aun así dejas margen para que usen más de lo que pagaron.

—Papá, ni siquiera viste el contrato —intervino Teo.

Victor le apuntó con el tenedor.

—No necesito verlo para saber que alguien siempre intenta pagar menos.

—En eso tiene razón —admitió Adrian.

Teo miró a Adrian.

—No lo animes.

—Pensé que debía aprovechar los raros momentos en los que estamos del mismo lado.

Victor soltó un sonido que no llegó a ser una risa, pero estuvo cerca.

Sofia observó a los tres.

—Impresionante. Les llevó menos tiempo unirse contra Teo de lo que esperaba.

—Es porque lo pone fácil —respondió Adrian.

—Vives al lado. Todavía estás a tiempo de volver —dijo Teo.

—¿Y perderme este acogedor ambiente familiar? Jamás.

Adrian todavía medía ciertas bromas delante de Victor.

Victor seguía teniendo una rigidez que aparecía en algunos temas y no intentaba parecer más cómodo de lo que realmente estaba.

Ninguno de los dos necesitaba fingir que el proceso ya había terminado.

Bastaba con que estuvieran sentados en la misma mesa.

Milo apareció debajo de una silla y empezó a observar los platos.

Teo se dio cuenta.

—Ni se te ocurra.

El gato lo ignoró.

Victor también se fijó cuando Milo se acercó demasiado a la mesa y estiró una pata.

—Sal de ahí —dijo, apartando delicadamente el hocico del gato.

—Esto es culpa de Teo —declaró Adrian de inmediato.

Teo se giró hacia él.

—¿Mía?

—Le enseñó a quedarse esperando comida mientras comes.

—Tú compraste su lealtad con premios durante la primera semana.

—Eso es una distorsión histórica.

—Literalmente compraste premios después de que te dijera que no alimentaras a mi gato.

—Porque alegó una situación de emergencia.

Sofia empezó a reírse.

—Saben que discutían sobre la custodia de este gato antes incluso de admitir que se gustaban, ¿verdad?

—Nunca hubo ninguna discusión sobre custodia —dijo Teo—. Milo es mío.

Adrian se llevó una mano al pecho.

—Otra vez esta violencia.

—Legalmente, tiene razón —comentó Victor.

Adrian lo miró.

—Pensé que hoy habíamos construido algo.

—No voy a mentir por ti.

Sofia se rio aún más.

Teo se levantó para buscar una fuente que había dejado sobre la encimera y oyó el timbre.

Sofia se ofreció a atender porque estaba más cerca.

Era una entrega que ella esperaba, y la conversación con el repartidor mantuvo la puerta abierta durante unos minutos mientras comprobaba una información y dejaba el paquete sobre un mueble cerca de la entrada.

Nadie en la sala le dio importancia.

La discusión sobre Milo continuó.

—El problema fue que ustedes crearon un sistema en el que recibe atención en las dos casas —dijo Victor.

—Por fin alguien racional —comentó Teo.

—No he terminado. Tú también tratas a ese gato como si fuera un niño.

Adrian señaló a Victor.

—Sabía que me caía bien.

—Llamas a Milo tu hijo desde que conociste a Teo —recordó Sofia, volviendo a entrar mientras la puerta seguía abierta.

—Porque emocionalmente existe un vínculo.

—Financieramente, no —respondió Teo—. La cuenta del veterinario sigue llegando a mí.

Adrian se acercó para coger la fuente de sus manos y, mientras esperaba que Sofia dejara espacio en la mesa, apoyó con naturalidad la otra mano en la cintura de Teo.

El gesto era habitual dentro del apartamento.

Teo siguió hablando.

—Y antes de que alguien sugiera dividir gastos, compró un juguete inútil que Milo ignoró durante una semana.

—Lo usó después.

—Solo porque tenía catnip.

—Estrategia de adopción.

Un vecino pasó por el pasillo.

Teo lo vio a través de la puerta abierta.

Solo entonces se dio cuenta también de la mano de Adrian en su cintura.

El reflejo apareció.

Rápido, antiguo, conocido.

Las ganas de apartarse. De crear unos centímetros entre los dos. De esperar a que el hombre pasara y recuperar después la posición.

Teo lo sintió todo.

No hizo nada.

El vecino saludó a Sofia cerca de la puerta, hizo un gesto con la cabeza hacia quienes estaban dentro y continuó por el pasillo.

Teo permaneció donde estaba.

No miró a Adrian para comprobar si se había dado cuenta. No sujetó su mano en respuesta para convertir aquello en una demostración. No lo besó, no anunció nada, no necesitó demostrar valentía ante nadie.

La mano siguió en su cintura porque no había ningún motivo para retirarla.

El miedo pasó sin recibir una orden.

—Teo —dijo Victor de repente.

Él volvió la atención hacia la mesa.

Milo había aprovechado exactamente aquellos segundos de distracción para estirar una pata, arrastrar un pequeño trozo de comida desde el borde de un plato y llevarlo hasta el suelo.

—¡Milo! —Teo se apartó de la mesa, haciendo que Adrian retirara finalmente la mano solo porque necesitaba alcanzar al gato—. Suelta eso.

Milo ya estaba masticando.

—¿Ves? —dijo Victor—. Les dije que lo educaron mal.

—¿ Les ? —Teo cogió a Milo antes de que intentara un segundo ataque—. El responsable de esto está ahí.

Adrian abrió los brazos.

—Yo no hice nada.

—Tú le enseñaste que pedir comida funciona.

—Yo compraba premios apropiados para gatos. Quien lo deja rondando la mesa eres tú.

—Porque aprendió contigo que cualquier humano es una fuente de alimento.

—Eso no tiene respaldo científico.

Sofia ya estaba riéndose otra vez.

—Me niego a creer que, después de todo, todavía estén discutiendo sobre quién alimenta demasiado a este gato.

La discusión continuó alrededor de la mesa, involucrando a los cuatro mientras Milo permanecía en brazos de Teo sin demostrar ningún arrepentimiento.

La puerta siguió abierta durante un rato más hasta que Sofia se acordó de cerrarla.

Algunas personas pasaron por el pasillo.

Nadie necesitó interrumpir la conversación por eso.

Teo miró a su alrededor mientras Victor insistía en que el gato necesitaba más disciplina, Adrian defendía que Milo era víctima de acusaciones sin representación legal y Sofia recordaba que Helena probablemente todavía conservaba el registro de la primera queja formal del edificio.

Era la misma sala que Teo había organizado el primer día hasta que cada objeto ocupó exactamente el lugar que había imaginado. El apartamento seguía siendo suyo. Seguía gustándole el orden, el silencio cuando lo necesitaba y la posibilidad de cerrar la puerta cuando quería estar solo.

Seguía siendo su espacio seguro.

Solo que ya no era seguro porque consiguiera mantener el mundo afuera.

Adrian estaba a su lado. Sofia discutía con Victor. Milo acababa de robar comida de la mesa. La puerta podía estar abierta o cerrada.

Teo seguía estando en casa.

—Solo para que conste —dijo Adrian, señalando a Milo—, yo no le di nada.

—Nadie preguntó —respondió Teo.

—Me estoy adelantando a la investigación.

—Todo el problema empezó porque tú te adelantabas a las reglas.

—Todo el problema empezó porque tu gato me eligió.

Teo lo miró.

—No te emociones.

Adrian sonrió.

Milo intentó alcanzar la mesa otra vez.

Victor fue el primero en impedirlo.

Y, en menos de cinco segundos, los cuatro ya estaban discutiendo otra vez sobre quién, al fin y al cabo, había enseñado a aquel gato a pedir comida.

Fin.