22. Roman

ROMAN

S irvo dos dedos de whisky y me acerco a la ventana, donde me quedo mirando el jardín sur mientras marco el número de Vera.

No me entusiasma llamarla, pero para que mi plan funcione, necesito asegurarme de que cumple su papel.

La única forma de lograrlo es mantenerla en vilo, hacerle creer que estoy considerando su estúpida propuesta.

—Roman —dice con una calidez fingida que me repugna—. Esperaba tu llamada. Ha pasado demasiado tiempo.

—Hola, Vera. ¿Cómo estás? —La cordialidad es el tormento de mi existencia con esta mujer. Las cosas que me gustaría hacerle por lo que le hizo a Mila son tan innombrables que ni siquiera me permito pensarlas mientras hablo con ella.

La oigo acomodarse en una silla, ponerse cómoda. —Dime que ya te has deshecho de esa chica. No ha sido más que un problema desde que conocí a su padre.

—Mila no es tu problema, Vera. Ahora trabaja para mí. —Su odio por la descendencia de Anton debería haberle revelado lo malvada que es, pero dicen que el amor es ciego. Supongo que Radin también fue un tonto por amar a una mujer como ella.

—No entiendo por qué. No tiene cabida en tu casa, Roman. No es una de mis hijas y no tiene nada que ofrecerte. Devuélvemela y centrémonos en lo que realmente⁠—

—No es por eso por lo que llamo. —Doy un sorbo al whisky y paseo al otro lado de la habitación y vuelvo. No me interesa una pelea estúpida, y no voy a devolver a Mila a esa casa para que la manipulen más. —Llamo para confirmar que tú y las chicas estaréis en la gala.

—Por supuesto que estaremos. Sofi y Sabine llevan semanas esperándolo con ilusión. Por cierto, lo pasaron genial el otro día. No paraban de hablar de ello.

Seguro que no. El recuerdo de la semana pasada me revuelve el estómago: Sofi subiéndose a mi regazo en la mesa y Sabine pegándose a mi brazo, pasando los dedos por mi pelo, ambas tan agresivas que tuve que apartarlas físicamente de mí más de una vez.

Sonreí para mantenerlas enganchadas, pero la idea de repetirlo me dan ganas de vaciar la botella de whisky y perder el conocimiento.

—Fueron muy entusiastas —le digo, dejándolo ahí. Esas chicas tienen mucho que madurar. Ni siquiera consideraría llevármelas a la cama, ni siquiera a las dos juntas— y eso que es la fantasía de casi cualquier hombre.

—Son mujeres apasionadas. Apreciarás esa cualidad cuando hayas tomado tu decisión. —Hace una pausa y añade—: Hablando de eso, ¿en qué andas pensando estos días? A una madre le gusta preparar a su hija para las buenas noticias.

—Vamos, no querrás que te arruine la sorpresa, ¿verdad? —Aquí es donde empiezo a disfrutar. Este juego del gato y el ratón subió de nivel cuando descubrí quién es Vera en realidad. Ella cree que es el gato, y la tengo justo donde quiero.

—¿Ni siquiera una pista?

—Ni una pista. Pero haré un anuncio importante en la gala. Delante de todos. Espero que te sorprenda y que apruebes mi elección.

—Me estás torturando, Roman. —Vera ríe con disimulo, y me la imagino moviendo las patas en el aire con falsa inocencia. Pero sospecho que, por dentro, hierve de tensión ansiosa. Quiere hundir sus garras en mi fortuna y lo quiere ya. Esperar es una tortura para ella.

—Creo que te sorprenderás mucho.

—Bueno, confío en tu criterio. Y estoy segura de que tomarás la decisión correcta para nuestras familias.

—Sí, bueno, tengo que irme. Me alegra saber que asistiréis. Ponte algo bonito, ¿vale? No podemos tenerte en el centro de atención si vas mal vestida. Con un mono naranja chillón … Quiero añadir, pero me muerdo la lengua.

—Ay, qué demonio de hombre. —Vuelve a reír, con un parecido inquietante a la risita irritante de Sabine, y cuelgo, dejando el móvil en la mesilla. El resto del whisky se desliza suavemente mientras me quedo en medio de la habitación, intentando que la tensión se esfume.

Hace días que no veo a Mila—he estado demasiado ocupado.

Antes de eso, estuvo enferma, vomitando y demasiado indispuesta para servir la cena.

Rebecca me dijo que había estado en cama casi toda la semana.

No insistí porque, si Mila está realmente enferma, no puedo permitir que ande por ahí contagiando gérmenes.

Pero ya ha pasado suficiente tiempo como para que su ausencia empiece a molestarme, y ansío interactuar con ella.

Además, tengo que contarle mis pensamientos.

Así que le mando un mensaje a Yegor para que la traiga, y minutos después, llaman a la puerta.

Yegor la abre y Mila entra, vestida con unos pantalones grises de chándal y una camiseta holgada.

Lleva el pelo recogido y la cara sin maquillar.

Parece cansada y reservada, y aun así me pone duro en cuanto cruza la puerta.

—Eso es todo —le digo a Yegor, y él se va y cierra la puerta tras de sí.

Mila se queda cerca de la entrada con los brazos cruzados y no avanza más hacia la habitación. Sus ojos se posan en el vaso de whisky que tengo en la mano, luego en la cama y después en la ventana, sin mirarme directamente.

—¿Cómo te sientes? —pregunto.

—Mejor.

—Aún pareces un poco cansada —digo suavemente, esperando que no se lo tome a mal. Después del viaje, esperaba invitarla a mi cama esta noche. Compartir mis pensamientos con ella debería ser especial, no solo una reunión de negocios. Lo que le ofrezco la afectará, y espero que sea algo positivo.

—Gracias por eso —refunfuña, poniendo los ojos en blanco, y sé que se ha sentido insultada.

—Ven, siéntate —asiento hacia la cama.

—Estoy bien aquí.

—Mila.

—He dicho que estoy bien —aprieta los brazos contra su pecho—. ¿Qué quieres, Roman?

—Quiero que vengas a la cama conmigo —dejo el vaso en la mesilla y me aflojo la corbata. Mi cuerpo está listo, pero estoy dispuesto a tomarme mi tiempo para ayudarla a entrar en ambiente. La química entre nosotros es eléctrica. Seguro que querrá más de lo que ya le he dado.

—No puedo. Tengo la regla —Mila baja la cabeza y veo cómo sus hombros se encorvan.

Que yo sepa, aún no le ha venido, aunque no controlo sus ciclos.

Tiene sentido y es lógico. Aunque es decepcionante.

La deseaba, y aunque a mí no me molestaría en absoluto, si ella no se siente cómoda, no la presionaré.

—Al menos ven y siéntate —repito—. Necesito hablar contigo. Así que mi plan de introducirla suavemente en esto no va a funcionar como pensaba. Aún necesita oírmelo decir antes de esa gala.

—Dímelo desde ahí.

Maldita sea, qué frustrante. ¿Por qué no puede dejarme hacer algo bonito por ella?

¿Por qué tiene que ser tan cabezota? —Vale, llevo un tiempo pensando en esto y no tiene sentido casarme con una de las mujeres Koval y esperar que la familia se mantenga unida otros dos años y medio hasta que cumplas los veinticinco y la herencia pase a Vera por defecto —los ojos de Mila se abren como platos, pero sigue sin mirarme—.

Es un mal plan. Tiene demasiadas variables y demasiadas formas de que Vera lo saboteé.

Sus ojos se clavan en los míos y suelta —¿De qué estás hablando?

—Hablo de ti y de tu herencia, Mila. Sé que tienes que casarte antes de cumplir los veinticinco y...

—Sé cómo funciona el testamento de mi padre, Roman.

—Entonces sabes que es una propuesta perdedora para los dos —doy un par de pasos hacia ella—.

Yo no saco nada de este acuerdo durante tres años más, a menos que me case contigo.

—Está saliendo mal y lo sé. No soy un hombre de gran tacto, pero esto se lleva la palma.

La veo desmoronarse un poco, con el labio tembloroso mientras me mira.

—Si me caso contigo, asumo el liderazgo de la familia Radin ahora.

No dentro de dos años y medio. Reclamas tu herencia antes porque has cumplido la condición del matrimonio, y los bienes pasan a ti antes de que Vera pueda desviarlos.

La familia se mantiene unida bajo mi autoridad y tu nombre, y Vera pierde el control de todo lo que ha intentado robar.

Para mí tiene sentido y le da todo ahora, sin esperar. Y el mundo sabrá entonces que estamos juntos. Será mía en todos los sentidos, compartirá mi cama y será mi reina en lugar de mi sirvienta.

—Estás loco —siséa, negando con la cabeza.

—Es una victoria para los dos, Mila. Yo consigo la familia y tú lo que tu padre te dejó, y Vera no se lleva nada.

—¿Crees que quiero casarme contigo para que reclames todo mi imperio? ¿Como si fuera una estúpida propuesta de negocios? —Cuando lo dice así, duele. No es como lo veo yo, pero es parte de ello.

—Mila, es lo mejor para ti.

Ella avanza hacia mí y me da una bofetada, y al instante me llevo la mano a la mandíbula. Sus ojos están llenos de lágrimas, el pecho le sube y baja con fuerza y los puños le tiemblan a los lados.

—No quiero el poder —dice, temblando—. No quiero tener nada que ver con el dinero de mi padre. Podrías haberme preguntado qué quería en cualquier momento durante los últimos dos meses y nunca lo hiciste. Ni una sola vez.

—Mila...

—No me casaré contigo por una herencia, señor Kuzin —retrocede hacia la puerta y su mano encuentra el pomo—. No puedes darme lo que quiero. Y el hecho de que ni siquiera sepas qué es eso me dice que nunca querría ser tu esposa.

Abre la puerta y sale furiosa mientras yo me quedo allí, sosteniendo la mejilla, preguntándome qué he dicho. Le estoy ofreciendo casarme con ella, hacerla la reina de mi mundo. ¿Qué diablos quiere?

Miro la puerta y siento un nudo en el pecho.

Cada una de sus palabras rebota en mi cráneo.

Le he ofrecido todo—mi nombre, mi poder, mi mundo—y no importa.

Se ha ido, y con ella, todo lo que creía entender sobre ella.

No quiere la corona que le ofrezco. Quiere algo que ni siquiera puedo nombrar, algo que no logro ver.

Repaso sus palabras, su tono, su manera de moverse—como si pudiera desvanecerse en el aire y yo me quedaría con las manos vacías. Y quizá es así. Quizá todo lo que he querido de ella no es lo que ella quiere en absoluto.