12. Roman

ROMAN

— T u casa es preciosa— Sofi se sienta frente a mí en mi comedor, haciendo girar su tenedor entre los dedos.

Recibirla es más una molestia que otra cosa, pero quizás me permita conocer mejor a su madre.

Lo considero un trato comercial lamentablemente inevitable.

—Mamá decía que lo era, pero yo no le creía—.

Desgraciadamente, Sofi está tratando esto como si fuera una visita social y yo estuviera encantado de tenerla aquí.

—Me alegra que te guste—, respondo con sequedad, pero ella no capta el tono. Parece que la señorita Koval es igual que su madre en ese aspecto, tan egocéntrica que no tiene idea de lo que sienten los que la rodean.

—Es mucho más bonita que la casa de Anton…

— Sofi coge un trozo de salmón ahumado y lo envuelve en pan mientras Sara coloca un plato de encurtidos entre nosotros y Sorin le llena el vaso de vino tinto.

Sofi bebe en cuanto le sirven, y queda una media luna de pintalabios en el borde cuando vuelve a dejar el vaso sobre la mesa.

—Este vino está bueno—, dice. —¿Qué es?— Me sorprende su capacidad para encontrar temas intrascendentes.

Si Vera cree que este comportamiento podría atraer a un hombre de mi categoría, está muy equivocada.

Su hija necesita clases de etiqueta y varios años más de madurez para llamar la atención de cualquier hombre.

—Georgiano. Saperavi—, le digo y la veo hacer una mueca.

—Mamá bebe francés. Dice que el georgiano es para viejos—. Bebe otro sorbo y se encoge de hombros. —Creo que es mejor que cualquiera que tenga ella en casa. Mamá esto, mamá aquello—habla como una niña, no como la mujer de veinticinco años que es. Todavía está pegado a la teta y resulta algo cómico.

—Sabine quería venir esta noche—, dice mientras mastica.

—Se enfadó cuando mamá le dijo que solo sería yo—.

Sofi sonríe ampliamente, y percibo un movimiento a mi derecha donde Mila está sentada con su tablet en mano, lista para tomar notas.

De vez en cuando, me lanza una mirada torva desde su sillón al otro lado de la habitación.

No quería estar presente, pero yo la obligué.

Nunca hubo necesidad de que tomara notas, como le indiqué, pero siento curiosidad por la dinámica entre las hermanastras.

Además, de todas formas habría estado escuchando a escondidas. Y después de haberme salido con la mía el otro día, quiero tenerla cerca. Disfruto de su presencia y de ver cómo se inquieta.

—Habrá otras cenas⁠—.

—Eso es lo que le dije—. Arranca otro trozo de pan y lo pasa por el aceite de su plato. —No quiso escucharlo. Ya sabes cómo son las hermanas—. Su mano ondea en el aire antes de llevarse el trozo de pan a la boca y masticarlo, hinchando la mejilla. Eso hace que Mila ponga los ojos en blanco.

—Yo tengo un hermano—, le digo, y ella se encoge de hombros.

—Es lo mismo—. Sonríe, y un trozo de pan se le queda pegado en el labio inferior antes de que lo atrape con la lengua. —Timur, ¿verdad? Mamá me habló de él. Dijo que es el callado⁠—.

—Lo es—. Suspiro y me recuesto en la silla.

No he tocado mi comida, algo que la señorita Koval aún no ha notado, y me importa muy poco este parloteo molesto.

Me hace preguntarme si Vera intentó prepararla en algún momento.

Una cena como esta debería tratar sobre compatibilidad y estrategia, no sobre conversaciones superficiales que a nadie le interesan.

Es obvio que Sofi no tiene ni idea de que su madre la está usando como peón, y tengo que preguntarme por qué Vera la envió. ¿Para insultarme?

—¿Y tú eres el ruidoso?—

—No diría ruidoso—. Hago girar mi vaso y empiezo a pensar en lo rápido que puedo acabar con esto y quizás quedarme a solas con Mila.

He estado jugando con la idea de desgastar sus defensas, quitarle las capas de protección hasta que me muestre su alma y entonces volver a imponerme. Una vez no fue suficiente. Quiero más.

—No, no lo dirías—. Sofi coge su vaso de vino y bebe otro sorbo, mientras sus ojos recorren la mesa hasta las sillas vacías entre Mila y yo.

—Dirías enérgico o autoritario—. Percibo un atisbo de resentimiento en la expresión de Sofi hacia Mila antes de que se meta otro bocado en la boca, aunque Mila tiene la cabeza baja.

Probablemente sea lo más prudente. Tiene más tacto en su meñique izquierdo que el que Sofi tendrá jamás.

Sorin, que ha estado merodeando por la habitación, le vuelve a llenar el vaso sin que se lo pidan, y Sofi le agradece con un movimiento de los dedos, mientras sigue masticando. Se gira en la silla y mira hacia el otro extremo de la mesa, donde está Mila.

—¿Mila va a unirse a nosotros o va a pasarse toda la noche sentada allí escribiendo en esa tablet? —La forma acusatoria con la que habla deja claro que no tiene ningún interés en que Mila se una realmente a nosotros. Está disgustada y molesta.

Los hombros de Mila se tensan y ve cómo su mandíbula se mueve por un instante. —Está tomando notas por mí —digo.

—¿Notas sobre qué? —pregunta.

—Sobre ti —respondo.

Sofi se ríe y se recuesta en su silla. —Bueno, escribe esto, Mila. Me lo estoy pasando de maravilla. —Esto hace que Mila se retuerza en su asiento, pero sus manos permanecen relajadas mientras escribe algo en la tablet.

Me pregunto si, si las tornas estuvieran cambiadas, Sofi tendría tanto autocontrol como para mantener sus comentarios para sí misma.

Mila está haciendo un gran trabajo, aunque, al igual que el hombre en mi oficina del club de lucha que portaba un arma y daba varias señales de que su mente estaba en otras cosas, Mila también está distraída.

Apuesto a que odia que su hermanastra esté aquí y desea que se vaya.

Sofi sigue parloteando y mi móvil vibra, así que lo saco y lo sostengo bajo la mesa, donde ninguna de las tres mujeres en esta habitación puede verme desbloquearlo y ver quién me está escribiendo.

Timur: 7:42 PM: ¿Tienes un momento? Tengo algunas preguntas.

Mi hermano está trabajando ahora para conseguir algo de información para mí, y este parece el momento perfecto. Si tengo preguntas o necesito verificación, creo que la señora Koval y su lengua suelta podrían ser la mejor persona a la que preguntar.

Roman: 7:42 PM: Adelante…

Lo apoyo boca abajo sobre mi pierna y cojo mi vaso de agua.

—Tu madre se casó con Anton hace once años, ¿verdad?

—Once en marzo —responde Sofi, alcanzando su vino nuevamente sin mostrar rastro alguno de dolor o remordimiento, al igual que Vera cuando saco este tema. —¿Por qué?

—Solo por curiosidad… —Bebo un sorbo de mi vino y lo saboreo mientras la observo. Por ahora parece muy interesada, aún ansiosa por tener toda mi atención. —¿Dónde vivíais los tres antes de Perm?

—En Kazán. Teníamos un piso cerca de la universidad —responde, mientras empuja un trozo de pepino por su plato con el tenedor. —Era joven, así que no recuerdo mucho de aquello. Sabine dice que recuerda un parque al que solíamos ir, pero creo que lo está inventando. Ella también era pequeña.

—¿Sabine es más joven? —A los trece años, habría pensado que estas chicas recordarían mucho más. Si Sofi dice que tiene pocos recuerdos de esa edad, me pregunto qué tipo de entorno estresante o trauma podría haber causado eso.

—Dos años menor. Aunque actúa como si fuera mayor —dice Sofi, comiéndose el pepino y cogiendo otro. —Un año mayor que Mila. —Cuando el pepino cruje y el jugo le chorrea por la barbilla, se lo limpia con una servilleta y me sonríe mientras sigue masticando.

Mi móvil vibra de nuevo y lo saco para ver la respuesta de Timur.

Timur: 7:44 PM: Estoy investigando y no encuentro mucho. ¿Hay otros alias?

Roman: 7:44 PM: Estoy en ello. Ella está hablando.

—¿Cómo conoció tu madre a Anton?

—Creo que a través de un amigo —responde, bajando la voz y mirando hacia la puerta donde Sorin está con una botella nueva. —Mamá no habla de ello. Tendría unos once años, así que no presté atención.

—¿No habla de su vida antes de Anton?

—No, no hablamos mucho de eso —dice Sofi, tomando un largo sorbo de vino y dejando el vaso.

Ahora está empezando a ralentizarse y actuar de forma extraña.

Frunce el ceño hacia mí. —¿Por qué me preguntas todo esto?

Mamá dijo que esta cena sería para conocernos mejor.

No para hacerle una entrevista sobre ella.

—Se trata de conocerte a ti. Tu madre te crió. Eso es parte de quién eres. —Mi justificación es débil, pero ella no parece ser una mujer muy inteligente. Quizá estoy siendo duro, pero le falta madurar mucho.

—Supongo —dice, girando el tenedor y frunciendo los labios mientras inclina la cabeza hacia un lado. —¿Y tu madre? Lo justo es justo.

—Mi madre murió cuando yo tenía doce años.

—Oh —dice, bajando la voz. —Lo siento.

—Fue hace mucho tiempo. ¿Y tu padre?

Los ojos de Sofi se abren de par en par, y su rostro palidece un poco mientras mira su plato y parece encogerse por dentro.

—Murió cuando yo tenía siete años. Creo que fue un ataque al corazón, pero se supone que no debo hablar de eso.

—Se aclara la garganta y deja el tenedor, y sé que finalmente estoy llegando a algo.

Nadie ha dicho una sola palabra sobre el padre de las chicas, si era el señor Koval, o si las adoptó, y qué le sucedió. Podría ser un buen punto de partida.

Roman: 7:45 PM: Averigua con quién se casó Vera antes de Radin.

Envío este mensaje discretamente mientras Sara retira el primer plato y trae cordero y patatas como plato principal.

Ofrece una expresión confusa al retirar mi plato, y le lanzo una mirada severa que le dice que no pregunte por qué no estoy comiendo.

Luego sirvo a Sofi, y ella acepta el plato y se inclina sobre él, olfateándolo.

—Esto huele increíble —dice. —Sara, esto es increíble.

Sara asiente desde la puerta y desaparece en la cocina, y noto que Sorin también se ha ido. Y Mila parece estar a punto de quedarse dormida.

—¿Cocinas tú? —me pregunta Sofi, cortando el cordero con su cuchillo.