Capítulo 12

M aisie acababa de volver de comer y estaba limpiando el polvo de las estanterías de la parte trasera de la tienda.

Como había hecho tan a menudo en los últimos días, estaba pensando en las oportunidades perdidas en su vida.

Aún no sabía si debía alegrarse de haberse acobardado el domingo pasado o si debía esconderse en un rincón y llorar. De momento, le apetecía más llorar.

En retrospectiva, su preocupación por estropear una cita parecía una tontería.

Quizá ella se habría limitado a una cena agradable y no habría llegado tan lejos.

Hoy en día, ni siquiera se consideraba completamente inepta en lo que se refería al sexo.

Ser inexperto no significaba necesariamente ser malo en la cama.

Pero el domingo todo había sido diferente.

Por un lado, había estado en un estado de euforia total tras el beso de la noche anterior.

Por otro lado, su investigación había tenido exactamente el efecto contrario al que se suponía que debía tener: Maisie se había sentido inadecuada.

En lugar de salir a cenar con Matt, se retiró a la sala de la iglesia y buscó en vano entre los libros de himnos.

Se quedó mirando la puerta, esperando a que apareciera Matt. Pero, por supuesto, no era el caso.

Sin embargo, él la había llamado al móvil, supuestamente para saber dónde estaba, pero ella ni le había contestado ni le había devuelto la llamada. Había evitado las preguntas de su abuelo y desde entonces se mentía a sí misma.

Se repetía que así sería mejor. Pero no lo sentía . Su instinto le decía lo contrario. Echaba de menos a Matt, realmente le echaba de menos. Mil veces había pensado en cómo podría haber funcionado, solo para tirarse de los pelos y enfadarse consigo misma.

Lo que le faltaba era confianza. Pero, ¿dónde conseguirla?

Lo estúpido era que el sábado se había sentido muy bien y para nada inferior. No se había peleado consigo misma la noche de la lectura, simplemente había disfrutado del momento. Entonces, ¿por qué se había dejado vencer por sus miedos el domingo?

Sabía que, por mucho que pensara en ello, nunca encontraría una respuesta satisfactoria. La oportunidad se había esfumado y nunca volvería a presentarse. Los hombres como Matthew Keating no tenían necesidad de perseguir a una librera de aspecto corriente.

Quizá no tenía un intelecto tan elevado si era así de estúpida controlando su vida.

Aunque no se podía decir exactamente eso, a ella le parecía bien mientras no fuera romántico.

Ni siquiera se lo había contado a sus amigas, aunque Ava había estado allí brevemente aquella mañana para comprarle un libro de regalo a su modista.

Colin le dijo a Ava que Matt había preguntado por Maisie, y su amiga le preguntó si le pasaba algo.

Maisie cambió de tema y entonces Ava dejó de molestarla.

Será mejor que por fin lo vea como lo que es: el pasado murmuró mientras empujaba el plumero sobre los libros. Sin embargo, no pudo evitar que el rostro de Matt apareciera en su mente. Lo intensamente que podía mirarla, lo viva y maravillosa que se había sentido en su presencia…

Sonó la campanita de la puerta. Maisie dejó los utensilios de limpieza y salió de detrás de la estantería. Cuando se dio cuenta de quién había entrado en la tienda, se sintió mareada. Se le cortó la respiración.

Hola, Maisie la saludó, y el sonido de su voz familiar y aterciopelada la hizo estremecerse por dentro.

Hola respondió ella y no se movió.

¿Quería café?

¿Volvería todo a la normalidad?

Sí, tal vez. Ella se lo merecía, y él sería un tonto si no lo hiciera.

Recordó su primer encuentro, cuando había pensado que era un gilipollas frío.

Desde entonces, no solo se había arrepentido de aquel juicio, sino que se había dado cuenta de que no lo era.

Pero Maisie había herido su ego y algunos hombres reaccionaban ante ello. Quizá estaba allí para eso…

No, no creía que se pudiera burlar de ella, pero aun así notaba que el ambiente era tenso.

Matt se acercó un paso, pero ella no podía distinguir en sus rasgos faciales lo que ocurría en su interior.

Parecía completamente seguro de sí mismo e inaccesible.

Podía imaginarse lo importante que debía de ser en su trabajo.

Cualquier otra cosa estaría por debajo de él.

De todos modos, Maisie nunca habría encajado en esa imagen.

Esta constatación la ayudó a calmarse.

Se enderezó.

¿Qué pasa? quiso saber, y se colocó detrás de su mostrador, dándole brevemente la espalda y contenta de escapar de su mirada penetrante. Al menos por un momento. Solo podía querer café. Se giró hacia él.

Matt volvió a acercarse y apoyó las manos en la superficie lisa del mostrador de ventas.

Parecía intocable, tranquilo. Pero ella leyó algo más en sus ojos.

El color verde azulado le recordó una tormenta de verano en las Tierras Altas.

Estaba enfadado, dedujo Maisie, y su corazón traidor se tambaleó en respuesta.

¿Por qué me has dejado plantado? le preguntó ahora. En voz baja, casi un susurro. Él no necesitó decir nada más, porque, por supuesto, ella supo inmediatamente a qué se refería.

Un «lo siento» era demasiado poco para lo que la había hecho: decidir no pasar la noche con él. Pero no podía explicárselo ni en una ni en cien frases porque ni ella misma podía entenderlo.

Maisie lo miró fijamente y se prohibió evitarlo, aunque le habría gustado salir corriendo. Su proximidad tenía un efecto único en ella que hacía que todo lo demás pareciera insignificante. Parpadeó y se le secó la boca mientras se le aceleraba el pulso.

Porque no creo que sea buena idea que salgamos admitió con sinceridad.

Y ese era el punto que había estado buscando todo el tiempo.

Era cierto. Podía tener una chispa de interés por ella en ese momento, pero una chispa no hace un fuego de verdad.

Y eso era lo que Maisie quería: una llama que ardiera con constancia y proporcionara suficiente calor hasta el final de su larga vida juntos.

Se guardó este pensamiento para sí. Estas metáforas ya sonaban demasiado emotivas en su cabeza; después de todo, no habían pasado meses juntos, solo una noche.

Solo se habían dado un beso. Sin embargo, tenía la sensación de haberse enamorado perdidamente de él desde entonces.

Ya era bastante difícil de soportar sin más complicaciones.

Las últimas treinta y seis horas habían sido terribles.

No quería saber cómo se sentiría el verdadero desamor.

Volvió a pensar en Cathy, que había sucumbido a la locura.

Hacía mucho tiempo que no se veía a sí misma en el papel de Elizabeth, aunque Matt se pareciera más a su Sr. Darcy.

«¡Para!», gritó interiormente para calmarse.

No era la escena de una novela. Ella no era una heroína y él no era un héroe.

Se había perdido una cena, no el amor de su vida.

Por desgracia, Maisie era una romántica empedernida, y la pregunta de qué hubiera pasado si… seguía atormentando su corazón.

¿Y por qué no sería una buena idea? Enarcó una ceja.

Sí, por supuesto. Quería saber más. Podría haberlo adivinado.

Maisie pensó un momento en cómo explicar lo que le pasaba por dentro sin parecer completamente estúpida.

Eres un hombre ocupado, Matt. No pierdas el tiempo conmigo.

La miró como si se hubiera vuelto completamente loca.

¿Perdiendo el tiempo? Ella asintió y apretó los labios. Él sacudió la cabeza. ¿Puedo decidir eso yo?

Mierda. Tenía razón, por supuesto.

Así es, Matt. Tú y yo, no es buena idea.

¿Por qué no?

Dios mío. El tipo era persistente. ¿De verdad tenía que ser más clara? ¿Asustarle?

Así debía ser. Recordó el estúpido dicho que no encajaba en absoluto: Mejor un final con dolor... Lo era, pero de un modo completamente distinto. Al final, tenía que asegurarse de que no le rompía el corazón.

Y si Matt estaba realmente interesado en ella, de todos modos no se impresionaría por un rechazo. En realidad no lo creía, aunque desearía que así fuera. Le gustaba la idea de que si él quería algo de ella, tendría que luchar por ello. Quizá era ingenua, pero sin duda era una romántica empedernida.

No se debe ponérselo demasiado fácil a los hombres, son cazadores. Bueno, él debería cazar si realmente se interesara por ella. La decisión dependía de él.

Es así, Matt dijo Maisie un poco más segura.

No sonrió, sino que lo miró directamente.

Va demasiado rápido para mí. Los besos..

. Todo. No soy una de esas personas a las que puedes arrastrar a la cama después de una cita.

Por eso no creo que sea buena idea salir contigo.

Soy una mujer con los pies en la tierra y no me gustan los juegos.

¿Quién ha hablado de juegos?

Te diré una cosa. Dame una buena razón por la que quieras salir conmigo.

¿Y entonces me dirás que sí?

Aún no lo sé. Se encogió de hombros y se alegró de estar plantándole cara. Al menos un poco.

De repente se le dibujó una sonrisa en la cara.

De acuerdo, Maisie. No hay una sola razón, hay miles. Eres ingeniosa, divertida y tienes cerebro. Me encanta hablar contigo. Además, me atraes y me decepcionó bastante que no estuvieras cuando me presenté en tu puerta a la hora acordada. Eso no fue muy educado, Maisie.

Madre mía. Tenía tanta razón. Fue consciente del calor que le subía por el cuello y le llegaba a las mejillas.

No, no, solo era un intento del abogado de hacerla sentir culpable. Pero le gustaban sus cumplidos, porque ninguno de ellos tenía nada que ver con triviales apariencias externas.

Es verdad, Matt. Debería haberlo cancelado. Lo siento se disculpó, porque estaba claro que su comportamiento había sido inapropiado.

Volvió a enarcar una ceja. Frunció el ceño.

Sí, yo también, Maisie.

Vaya, eso sonaba definitivo. Así que así era.

La decepción la inundó como si alguien hubiera vaciado un cubo de agua helada.

Y luego se fue. Sin decir una palabra más.