Capítulo 4

M aisie bostezó suavemente tras despedirse del último miembro del club de lectura local. Se reunían semanalmente, a veces cada quince días, en el salón parroquial de la iglesia de la que su padre era vicario.

Adiós, Fenella —se despidió de la mujer del carnicero, aficionada a las novelas románticas sórdidas.

Maisie sonrió y guardó los libros que había traído en la bolsa de yute, luego miró el reloj de la pared porque no tenía ninguno en la muñeca.

Eran poco más de las diez y aún no había cenado.

Le gruñía el estómago. Tampoco le quedaba nada en la nevera de casa, lo sabía porque esa mañana había mezclado lo que quedaba de sus gachas instantáneas con agua.

Por suerte tenía conexiones, pensó alegremente, apagando la luz de la sala y cerrando la puerta.

La taberna de Kendra, La Linterna , estaba cerrada mientras su amiga trabajaba en la remodelación de la taberna tradicional.

Pero por suerte el cobertizo para botes era una alternativa, y Ellie era una excelente cocinera; quizá tuviera algunas sobras.

Maisie silbaba suavemente para sí misma mientras paseaba por el camino de grava.

Un búho ululaba en un viejo roble, las estrellas centelleaban en el cielo azul de medianoche.

La luna creciente solo estaba medio llena, pero los faroles que había a la altura de las rodillas a lo largo del camino proporcionaban luz suficiente.

Hacía frío, aunque el día era soleado y cálido, como cabría desear para el alegre mes de mayo.

Incluso a esa hora tardía olía a flores y al verano que se aproximaba.

Las luces del restaurante aparecieron ante ella cuando la carretera giró a la derecha.

No había nadie sentado fuera, y probablemente no había muchos clientes en el restaurante aquel jueves, pero Maisie se dirigió a la entrada trasera en vez de a la puerta principal.

Atravesó directamente el almacén y entró en la cocina.

Maisie había ayudado a Ellie en la reforma, al igual que muchos de sus amigos de la ciudad.

Conocía cada rincón, cada tabla del viejo cobertizo.

En cuanto Maisie abrió la puerta del Bluebell , un delicioso aroma llegó hasta ella.

Su estómago rugió al instante y con fuerza.

Mientras Maisie colgaba el bolso en un gancho del pasillo, vio a Ellie preparando dos pasteles de chocolate caliente.

Los servían con compota de bayas y una flor de chocolate blanco.

¡Dios mío, qué pinta tan deliciosa! exclamó Maisie y le dio un beso en la mejilla a Ellie.

Ellie sonrió.

Quítame las manos de encima, esto no es para ti, te prepararé algo en un minuto.

Maisie dio un paso atrás y sonrió.

Perdona, casi babeo, ¡qué bien huele!

Seguro que aún no has comido nada, ¿no quieres primero algo más adecuado que solo el postre?

¿Qué puede haber más «adecuado» que las tartas de chocolate caliente? replicó Maisie riendo haciendo las comillas con los dedos y pasándose por detrás de la oreja un mechón de pelo que se le había soltado del moño.

Ellie resopló y sacudió la cabeza.

No hay nada; tengo venado con una salsa deliciosa para ti, con cerezas dentro.

Te quiero, ya lo sabes bromeó Maisie.

Ellie le dio un codazo en el costado.

¿Quieres un vaso de vino con eso? Ellie pulsó la campanilla del aparador y acercó los dos platos de postre a su camarera, Lydia.

No, nada de vino, si no mañana volveré a tener la cabeza abotargada explicó Maisie.

Ellie se volvió hacia ella y movió las cejas.

Si alguien aquí tendrá la cabeza abotargada mañana, es nuestro argentino buenorro. Ellie señaló detrás de ella con el pulgar.

Maisie se asomó a la puerta y soltó un suspiro ahogado.

¡Dios mío! No solo Alejandro estaba sentado allí, sino también aquel desagradable hombre del traje perfectamente confeccionado.

Sí, por desgracia Maisie tenía buen ojo para los detalles.

Recordaba demasiado bien el susto que se había llevado esa tarde cuando aquel tipo había pasado por delante de su ventana como si fuera el dueño del mundo.

Esa confianza en sí mismo debería estar prohibida.

Por desgracia, Maisie tenía que admitir que le parecía sexy que alguien fuera tan seguro de sí mismo.

Tragó saliva y retrocedió un paso. Si había algo que no deseaba era ser vista por aquel tipo.

Estaba agotada y cansada tras un largo día, pero sus mejillas parecían haber adquirido un color rosa pálido.

Apoyó las frías palmas de las manos y miró a Ellie, que por suerte no se había dado cuenta de su reacción porque estaba preparando un plato para Maisie.

Dios, tiene una pinta deliciosa exclamó Maisie desde el fondo de su corazón.

Ellie levantó la vista y le brillaron los ojos.

Gracias, pero pruébalo primero antes de juzgar.

Oh, sí, después de todo quizá tome un poco de vino con esto murmuró en voz baja para sí misma. La conmoción de ver al sexy esnob aquí estaba muy arraigada. Y una copa no lo estropearía, pero al mismo tiempo se preguntó qué tenía que ver Alejandro con el arrogante Adonis. Entonces sumó uno más uno.

Dios mío, ¡ella no solía ser tan lenta! Realmente debía de ser Matt Keating. Volvió a mirar a su alrededor. Los dos se lo estaban pasando muy bien, se dio cuenta Maisie, y no solo Alejandro estaba borracho, Matt tampoco parecía completamente sobrio.

Seguro que hay algo que celebrar dijo Ellie, empujando la cena hacia Maisie, que gritó horrorizada. Ni siquiera había oído entrar a su amiga.

Cielos, ¿por qué me asustas así? gimió Maisie en voz baja, intentando desviar la atención de los hombres de sí misma.

No lo hice, pero estabas tan ocupada que habría hecho falta una sirena para romper el hechizo bromeó Ellie.

Maisie no pudo evitar reírse, porque era cierto.

¿Nos sentamos allí? sugirió ahora la cocinera. Aparte de los dos bebedores, no hay más clientes.

¡No! Maisie solo se dio cuenta después de que había reaccionado con demasiada efusividad y se aclaró la garganta.

Los ojos de Ellie se abrieron de par en par.

¿Por qué no?

Yo... balbuceó Maisie. No queremos molestarles si aún no han hecho sus negocios, ¿verdad? Prefiero quedarme en la cocina con los pasteles de chocolate.

Menos mal que había sido rápida. Ellie se alegró y le tendió unos cubiertos a Maisie.

¿Blanco o tinto?

Tinto. ¿Te apetece tomar algo conmigo?

De acuerdo contestó Ellie, ahora vuelvo.

Desapareció por la puerta doble y Maisie respiró hondo.

Luego volvió a centrar su atención en la comida.

Acababa de meterse en la boca el primer bocado de carne tierna como la mantequilla cuando Kenneth apareció en la cocina por la puerta trasera.

Llevaba el pelo oscuro un poco revuelto y parecía agotado.

Vestía unos pantalones oscuros y una camisa azul, con un jersey beige por encima.

Distinguido, pero no exagerado, como un conde que viviera en el campo.

Hola, Maisie saludó y se acercó a ella. Me alegro de verte, disfruta de la comida.

Hola, Kenneth, ¿estás bien? preguntó ella.

Hace un año, una conversación así habría sido impensable; Kenneth se había encerrado completamente en sí mismo y se había aislado en su castillo.

Pero con la llegada de Ellie, eso había cambiado radicalmente y ahora Kenneth casi podía describirse como sociable.

Él asintió.

Sí, sí, todo va bien. Pero la renovación me está afectando mucho, gracias a Dios que terminaremos pronto. ¿Dónde está mi amor?

Maisie sonrió. En el mismo segundo, Ellie entró en la cocina del catering con dos copas de vino tinto. El rostro de Kenneth se iluminó al ver a su prometida.

Hola, guapa saludó a Ellie y el corazón de Maisie se estremeció.

El amor entre ellos era palpable. Ellie se arrojó a sus brazos y lo besó apasionadamente.

Maisie apartó los ojos. No se culpaba a sí misma, pero al mismo tiempo aquella relación tan maravillosa le hacía darse cuenta de lo que no tenía y de lo que probablemente nunca experimentaría por sí misma. Su historia era tan única y especial que conmovía a todos los que los veían juntos.

Maisie reprimió un suspiro y siguió comiendo, luego miró alrededor del comedor mientras Ellie hablaba en voz baja con Kenneth.

Los caballeros habían cambiado al whisky y la botella estaba sobre la mesa.

Alejandro estaba hablando y la risa de Matt Keating resonaba oscura y profunda por toda la habitación.

Tenía una risa simpática que no parecía encajar en absoluto con el maldito porte altivo que había exhibido en su tienda. Ella siguió masticando.

Siéntate con los chicos, enseguida te traigo algo para comer oyó decir Maisie a Ellie a su prometido.

Eres la mejor respondió Kenneth, y Maisie no tuvo que mirarlo para saber que sonreía abiertamente. Poco después, volvió a quedarse sola con su novio en la cocina. No había terminado de comer cuando alguien entró en la cocina.

¡Dios mío! jadeó Ellie y se echó a reír. ¡Esto parece un gallinero! Hola, Kendra.

La pelirroja escocesa sopló un beso a Ellie y a Maisie.

Hola a las dos, ¿cómo estáis? Busco a Alejandro, ¿está aquí? No contesta al móvil.

Maisie bebió un sorbo de vino mientras Ellie respondía:

Se está divirtiendo con Matt Keating, y ahora se les ha unido Kenneth. Parece que los chicos van a tardar un rato. ¿Has comido algo ya?

Kendra se encogió de hombros y sonrió.

Sí, mamá, pero huele delicioso. ¿Qué tienes ahí, Maisie?

Venado contestó Maisie y se metió el resto en la boca. Su plato estaba impecable. Está bueno dijo con la boca llena.

Ellie le guiñó un ojo.

¿Tú también quieres un poco, Kendra? También traeré una ración para Kenneth, el pobre solo ha consumido finanzas hasta ahora.

¿Cómo va eso? quiso saber Kendra.

Los amigos sabían que la renovación duraría más de lo previsto.

Bien, pero... Es agotador. Los dos estamos tan preparados para la isla. Pero no podemos hacerlo, cuando acabemos tenemos que ocuparnos del marketing y todo eso.

Maisie asintió.