Capítulo 3

E l sol bañaba el lago Ness con una luz suave, la oscura superficie era tan lisa como el cristal.

Los árboles eran frondosos y verdes. Olía a tierra y a hierba, el aire del atardecer era fresco.

Matt cerró la puerta del cupé tras de sí y salió.

No había aparcado en Keating Manor, sino en el pueblo.

Quería dar un pequeño paseo y echar un vistazo.

La última vez que había estado allí, hacía casi quince días, no se había tomado el tiempo necesario, sino que se había limitado a entrar en el pequeño café que también vendía libros.

Pensó en la dependienta de ojos marrones aterciopelados.

Puede que vistiera de forma poco llamativa y que su actitud fuera reservada, pero ahora recordaba vívidamente la impresión que le había causado. Había algo rebelde en ella.

Matt se abrochó el botón superior de la chaqueta y se puso en marcha.

Pasó por delante de una heladería cuyos marcos de ventana estaban pintados de un feo color rosa.

A los clientes parecía gustarles, y el helado debía de ser excelente, porque se había formado una pequeña cola ante la puerta.

Pero no podía saberlo, porque Matt siempre había evitado los dulces.

El letrero del Carnicero Fraser colgaba chirriante al viento.

La tienda parecía anticuada, pero limpia; probablemente seguían sacrificando animales del barrio y no de alguna horrible granja industrial.

«Una clara ventaja», pensó Matt. Le daba mucha importancia a una dieta sana, aunque no comiera carne muy a menudo.

El siguiente bar por el que pasó fue La Linterna .

Básicamente, poco o nada había cambiado allí desde su infancia, pensó, y se encaminó hacia el puente para cruzar el canal de Caledonia.

Se detuvo y observó cómo un barco atracaba para esperar la oportunidad de la siguiente esclusa.

Matt respiró hondo y sintió que sus pulmones se dilataban un poco al darse cuenta de lo tenso que tenía el cuello.

No era para menos, había trabajado sin descanso durante las dos últimas semanas, en parte para distraerse del acuciante problema de la casa de sus padres.

Sin embargo, el argentino había vuelto a ponerse en contacto con él el día anterior y seguía esperando una respuesta.

Matt se frotó la frente.

Me pregunto qué le voy a decir… murmuró para sí.

«Básicamente nada», se respondió a sí mismo.

Conocía el precio. Conocía la propiedad.

Al mismo tiempo, dos voces seguían luchando en su pecho; aún no había llegado a una conclusión que le satisficiera.

Sería una tontería renunciar a su fortuna líquida por la vieja casa que hasta ahora solo le había traído inconvenientes.

Frunció los labios. No le gustaba la idea de que pudiera no ser tan testarudo como se había convencido a sí mismo durante años.

Porque desde un punto de vista puramente económico, recomprar la finca no era más que pura insensatez.

Matt tragó saliva y siguió su camino. No quería llegar tarde.

Al otro lado, echó un vistazo a la pequeña cafetería que vendía libros, Maisie's Bookcorner escrito en letras plateadas en la ventana.

Se encontró con un par de ojos marrones aterciopelados que le miraban fijamente desde detrás del cristal.

La mujer estaba sentada en el centro del escaparate, reorganizando los adornos.

Recordó que el otro día había sido bastante grosero; no era propio de él, pero la presión, el estrés y el cansancio le habían impedido ser él mismo.

Por un momento, Matt se preguntó si debía disculparse, pero luego descartó la idea.

Probablemente hacía tiempo que había olvidado el encuentro.

Y él ya lo había hecho. Solo conseguiría hacer el ridículo.

Por el amor de Dios, ¿qué le pasaba? Era detestable.

Matt enderezó la espalda y apartó la mirada.

Siguió su camino a grandes zancadas y llegó a la mansión Keating al cabo de unos minutos.

Alejandro estaba delante de la casa y le saludó desde lejos.

Llevaba una camisa de cuadros y un chaleco de plumas con pantalones de pana marrón y botas.

Matt sonrió para sí. El argentino seguía teniendo frío, incluso en mayo.

Era casi tierno. Pero eso no era asunto de Matt, y él era la última persona que quería clasificar a la gente por su ropa.

Al menos eso era lo que se había jurado a sí mismo y a lo que siempre se atenía, porque nadie podía evitar en qué clase social habías nacido.

Además, el argentino era mucho más rico que Matt.

Pero Matt siempre había visto su estatus social como un privilegio, aunque también como una carga.

Eso no había cambiado hasta el día de hoy.

No era tan fácil cambiar de zapatos, pensó y levantó la mano en señal de saludo.

A Matt le pareció un poco extraño que el argentino siguiera vestido así en mayo, como hacen algunas personas en pleno invierno.

Hola saludó Matt a Alejandro.

Hola, me alegro de verte.

Matt se dio cuenta de que le hablaba con familiaridad, pero no le importó.

Yo también contestó, y era cierto, el argentino le caía bien y se alegraba de verle, lo que por desgracia no podía decir de la villa en cuestión. A Matt le rugió el estómago porque no se atrevía a contestar, y sabía que eso era exactamente lo que Alejandro quería de él. Un sí o un no.

Matt no esperaba que Alejandro quisiera volver a venderle la mansión; al contrario, solo quería darle la oportunidad. En última instancia, al argentino probablemente no le importaba quién comprara la propiedad, siempre y cuando se deshiciera de ella.

Ya conoces la casa dijo Alejandro con un brillo en los ojos. ¿Qué tal si charlamos durante la cena en vez de hacer una aburrida visita guiada?

Matt se sorprendió, pero al mismo tiempo se dio cuenta de que tenía mucha hambre. Los pantalones le quedaban mucho más holgados tras el estrés de las últimas semanas, y ya solía estar delgado.

Me encantaría respondió. La perspectiva de una comida caliente era en realidad lo primero agradable del día.

¿Vamos andando o en coche? No está lejos. He reservado mesa en el Bluebell , ¿conoces el sitio?

Matt divisó el Range Rover del argentino.

¿Bluebell ? No, no lo conozco. Podemos ir andando, aún no soy tan viejo bromeó Matt.

En realidad no está lejos, el lugar forma parte del castillo. Una buena amiga mía ha abierto un restaurante en el antiguo cobertizo para botes y la comida es de primera clase.

Muy bien, entonces vamos allí. ¿En el cobertizo para botes? ¿No lo han demolido por completo?

Tal vez, pero hizo de ello algo maravilloso. Lo verás dentro de un momento.

Juntos volvieron por donde acababa de llegar Matt y tomaron el camino que bordeaba el canal hasta el castillo, que discurría junto al agua.

—Se inauguró hace solo unos meses explicó Alejandro cuando llegaron al cobertizo pintado de verde.

Habían colocado unas cuantas mesas y sillas delante del restaurante, tres de las cuales ya estaban ocupadas. Un cartel ovalado decía Bluebell en letras moradas.

¿Te parece bien que comamos dentro? preguntó Alejandro a Matt.

Claro, aquí puede refrescar rápidamente por la noche respondió.

Aún tengo que acostumbrarme al clima agregó Alejandro con una sonrisa pícara. Aparte de eso, creo que se está muy bien en Kiltarff. Mi última residencia fue en Buenos Aires.

Matt entró en el restaurante después del argentino.

¿Cómo es que has cambiado la gran ciudad por la vida en un pueblecito escocés?

Alejandro se encogió de hombros.

Necesitaba paz y tranquilidad, y entonces conocí a una escocesa y decidí quedarme donde está mi corazón.

Matt enarcó una ceja, no replicó, pero le sorprendió aquella franqueza. Al fin y al cabo, apenas se conocían. Una chica se acercó a ellos y preguntó por la reserva. Llevaba una blusa blanca y unos pantalones negros, y Matt supuso que tendría unos veinte años.

El mobiliario era moderno, pero sencillo al mismo tiempo.

La madera y las líneas limpias dominaban el antiguo cobertizo para barcos.

Los focos del techo estaban montados sobre raíles y proporcionaban una luz suave.

La vista del lago Ness desde todos los asientos era única y probablemente haría las delicias de cualquiera a quien le gustaran los lagos oscuros.

A Matt siempre le había dado un poco de miedo estar cerca de una masa de agua, y nadie le obligaría a dar un paseo en barco porque una vez, de niño, había estado a punto de ahogarse en un estanque.

Afortunadamente no parecía que alguien quisiera hacer eso, y la perspectiva de una comida caliente y sabrosa le hizo respirar aliviado.

Después de que la mujer confirmara la reserva de Alejandro, cogió dos menús y los condujo a una mesa tranquila al final del restaurante.

Disculpen, caballeros, ¿desean antes un aperitivo? preguntó en el dialecto local.

Alejandro miró a Matt y luego a la camarera.

Tomaremos un whisky , algo bueno de la zona.

Matt quiso objetar, pero luego lo dejó estar y se sentó. Una copa no le vendría mal; al contrario, podría calmar un poco el revoloteo nervioso de la boca del estómago.

Me apetece uno respondió.

Mientras esperaban el entrante, Matt miró el menú. Todo sonaba excelente, platos locales con un toque de alta cocina. Estaba encantado.

¿Qué te parece si elegimos el menú degustación? sugirió Alejandro.

¿Tres platos con vino a juego?

O cinco, según el hambre que tengas. Te prometo que en Bluebell todo sabe bien.

Matt sonrió. Probablemente estaba hablando con un amante de la buena comida, así que asintió.

En primer lugar por cortesía, y en segundo lugar porque él mismo no tenía nada en contra de la buena comida.

Al contrario, era muy importante para él y tenía curiosidad por ver cómo se reinterpretaban aquí los platos tradicionales, al menos eso prometía el menú.

Estaré encantado de probar todo.