23 Reeve

REEVE

Estoy de pie, con las manos metidas en los bolsillos del pantalón, al borde de la cancha de baloncesto, observando cómo DeLuca hace correr a los jugadores por el campo.

El entrenamiento ha comenzado de nuevo. En breve tendrá lugar el primer partido de la temporada. Casi todos los jugadores han regresado de las vacaciones de verano y los recién llegados se están adaptando lentamente a su nuevo equipo.

Acabo de volver de un viaje de negocios de varios días a Nueva York, donde tuve que resolver asuntos importantes relacionados con mi equipo de fútbol americano.

Mañana me dirijo a Colorado, ya que el director general de mi equipo de hockey sobre hielo ha solicitado mi presencia allí.

Actualmente, por tanto, paso más tiempo fuera de Florida que en Florida. Y eso a pesar de que mi residencia está en Miami.

No es que me moleste. Al contrario. Por varias razones, me viene incluso bastante bien.

Primero, prefiero viajar mientras la temporada de baloncesto aún no ha comenzado. Porque cuando empiece en unas pocas semanas, quiero poder centrar toda mi atención en los Flames. Así que me interesa resolver los asuntos de mis otros equipos profesionales antes, si es posible.

Y segundo, así no tengo ideas absurdas. Ideas que tienen que ver con Gia, a quien no he visto ni hablado desde nuestra noche juntos hace poco más de cuatro semanas.

Soy un hombre que cumple su palabra y respeta los acuerdos. Aunque me resulta un misterio por qué Gia no quiere darnos una segunda oportunidad, acepto su decisión.

Primero, porque no quiero presionarla ni obligarla a hacer algo que no corresponda a su libre voluntad. Y segundo, porque soy demasiado orgulloso comos para ir detrás de ella.

Viéndolo objetivamente, soy un hombre con más dinero del que jamás podré gastar. Diría que tengo un aspecto aceptable. Que estoy en forma y soy encantador. Además, tengo bastante cerebro y me describiría como una buena persona. Al menos, me esfuerzo realmente por ser uno de los buenos.

¿Qué hay en mí tan terrible que alguien no quiera estar conmigo ni conocerme mejor?

Me corroe que la única mujer que me conoce real y verdaderamente, obviamente no quiera tener nada más que ver conmigo.

¿Cuál es la razón por la que Gia me amó entonces, pero ya no lo hace hoy? ¿Y por qué se acuesta conmigo si evidentemente no tiene interés en mantener nuestra conexión?

Sí, vale, nos hemos desarrollado en los últimos diecisiete años. Hemos cambiado. Pero mis valores fundamentales... lo que me define, no han cambiado. En mi corazón sigo siendo el mismo Reeve Rockwell que era en el instituto.

—Reeve, ¿todo bien, tío?

Levanto la mirada y descubro a Tommy, que se detiene junto a mí con su camiseta empapada de sudor.

Sigue esforzándose enormemente, es decidido, ambicioso y trabajador, si debo creer las palabras de los entrenadores.

Tommy está incluso tan motivado que hay que frenarlo regularmente para que no se exceda y exija demasiado a su cuerpo.

Realmente quiere esto. Lo veo en la determinación con la que entrena. En la precisión con la que lanza sus pases y canastas, y en la respiración jadeante que no le impide seguir acelerando.

Me alegro de haberlo contratado. No solo para fastidiar a los otros equipos, sino porque estoy firmemente convencido de que Tommy es un enriquecimiento para el equipo, aunque al mismo tiempo representa un desafío para él.

Tommy es explosivo. Es temperamental. Arde. Está lleno de pasión, entusiasmo y energía. Como yo, no es una persona que pueda ejercer la paciencia durante mucho tiempo.

Eso es bueno. Pero al mismo tiempo también peligroso.

Porque no podremos darle un puesto en la alineación titular en su primera temporada.

Por muy fuerte que sea Tommy, mis otros jugadores también lo son. Y se han ganado sus posiciones. Las han conquistado. Y se las merecen.

Tommy tendrá que tener paciencia y demostrar su madurez y templanza.

El talento y la forma por sí solos no bastan para llegar a la cima.

Especialmente en el baloncesto, el espíritu de equipo también es una de las cualidades más importantes que un jugador debe aportar.

La comprensión de que ningún jugador está por encima del equipo y que el bienestar del equipo siempre tiene prioridad sobre los propios intereses y ambiciones.

No estoy seguro de si Tommy ya ha interiorizado eso o tendrá que aprenderlo por las malas. Sea como sea: crecerá con ello.

—Según tengo entendido, ya te has adaptado al equipo. Me alegra. ¿Cómo te va en la escuela? ¿Tan bien como en el equipo?

Tommy hace una mueca y se pasa la mano por el pelo sonriendo. Un gesto al que yo también tiendo cuando estoy nervioso.

—Por suerte todavía estamos de vacaciones pero en dos semanas volvemos a empezar. Desafortunadamente.

Le doy una palmada amistosa en el hombro y sonrío.

—Ya verás: el último año escolar pasa más rápido de lo que piensas. Y algún día lo echarás de menos, aunque ahora mismo no puedas imaginarlo.

Tommy resopla divertido.

—No lo creo. Estaré contento cuando ya no tenga que lidiar con esa mierda.

—Hablemos de nuevo de esto en diez años.

Le guiño un ojo y me despido, ya que tengo mucho que hacer y no puedo permitirme el lujo de ver a los jugadores entrenar. Para mi sorpresa, Tommy corre tras de mí y me intercepta en el pasillo.

—¿Ocurre algo más? —pregunto frunciendo el ceño—. No deberías hacer esperar al entrenador, a menos que quieras hacer doscientas flexiones de castigo —le advierto, porque a diferencia de él, conozco los severos castigos de Giovanni DeLuca.

—Ya no visitas a mi madre. ¿Os habéis peleado?

Me quedo perplejo.

Hay que reconocerle una cosa: es condenadamente directo y no teme hacer preguntas incómodas. Ni siquiera al dueño de su equipo y, por tanto, al hombre que firma sus cheques.

—No, no hemos roto, pero tu madre no quiere que sigamos viéndonos.

—¿Por qué no?

—No me lo ha dicho.

—Te echa de menos. No está bien, aunque intente ocultármelo.

Arqueo las cejas sorprendido. Esto realmente no me lo esperaba. Ni que Tommy me hablara de su madre, ni que Gia aparentemente sea infeliz con su decisión. Y eso que parecía firmemente decidida.

—No creo que su estado de ánimo tenga nada que ver conmigo, Tommy.

—Sí —dice con total convicción—. Sí que lo tiene.

—¿Cómo puedes saberlo?

—Estamos hablando de mi madre. La conozco mejor que a cualquier otra persona en este mundo.

Toda mi vida solo hemos sido ella y yo. No tenemos familia, excepto a su hermano, mi tío, que nos visita de vez en cuando.

Nos cuidamos mutuamente. Y tenemos una sensibilidad muy fina el uno por el otro.

Por eso sé que está triste por ti. Solo que no sé por qué.

En realidad, tenía pensado mantenerme al margen.

Ambos sois adultos. Tenéis que resolver vuestros asuntos solos.

Pero quiero demasiado a mi madre como para seguir viéndola sufrir.

Así que, por favor, tenéis que aclarar lo que sea que haya entre vosotros.

Evalúo a Tommy, que sostiene mi mirada, y me froto pensativamente la barbilla.

—Escucha, Tommy... aprecio que defiendas a tu madre y te preocupes por ella, pero en lo que a mí respecta, puedo decirte que no hay nada entre ella y yo.

No sé si te ha contado que fuimos pareja en el instituto.

Si no, ahora lo sabes. Entonces, como ahora, estaba hechizado por ella.

Por eso, después de nuestra velada juntos hace unas semanas, quería volver a verla.

Pasar más tiempo con ella. Una segunda oportunidad para nuestra relación.

Pero ella no quiso. ¿Entiendes? Ella, no yo.

Si hubiera sido por mí, probablemente ya seríamos pareja.

Pero ella decidió lo contrario y respeto su decisión. Tú también deberías hacerlo.

Durante un rato, Tommy simplemente se queda ahí y me mira en silencio.

Mis palabras sonaron más duras de lo que pretendía y soy consciente de que he descargado mi frustración y decepción por el comportamiento de Gia en Tommy, lo cual es completamente inapropiado porque él realmente no tiene la culpa de nada.

Él simplemente sacó el tema a relucir y con ello trajo a la superficie mis emociones laboriosamente reprimidas.

—Mira... —empiezo a disculparme, pero Tommy me interrumpe y me sorprende una vez más con su declaración.

—Si siempre hubieras aceptado todo sin más, en lugar de luchar por lo que te importa y en lo que crees, hoy no serías quien eres.

Y tampoco estarías donde estás ahora. Por eso no entiendo por qué actúas diferente en tu vida privada que en tu vida profesional.

¿Por qué quieres ser un ganador profesionalmente y un perdedor en lo personal, Reeve?

No lo entiendo. De verdad que no lo entiendo.

Pero es tu problema. No el mío. Nos vemos. Ciao.