17 Reeve

REEVE

Ya es tarde cuando apago mi ordenador, la lámpara de mi escritorio, cojo mi bolsa de deporte y cierro con llave la puerta de mi despacho. Ya hace dos horas que mandé a Kelly a casa.

Salgo del complejo de oficinas del estadio Flames y me dirijo a los vestuarios de los jugadores cerca del campo, donde también se encuentran la sala de pesas y el gimnasio.

En realidad, dispongo de un entrenador personal en un lujoso gimnasio en South Beach.

Pero cuando es demasiado tarde para salir, a veces entreno en el estadio.

La sala de pesas y el gimnasio contiguo están equipados con todo lo necesario para desahogarse a fondo y a estas horas normalmente tengo esta zona para mí solo.

Pero hoy, para mi sorpresa, noto un resplandor de luz que se proyecta a través de los cristales hacia el pasillo.

Frunciendo el ceño, me acerco a la fuente de luz y me quedo bastante asombrado al descubrir a Tommy, que está tumbado en el banco levantando pesas.

Han pasado cinco días desde que lo contratamos y desde entonces ha estado aquí todos los días.

Aunque el entrenamiento y la asistencia obligatoria no empiezan hasta dentro de unas semanas.

Pero Tommy no quiere saber nada de eso. Prácticamente vive en el estadio Flames desde que firmó el contrato.

Dudo que su madre esté muy entusiasmada con eso.

Porque su condición era que Tommy, a pesar del compromiso con los Flames, terminara el instituto el próximo año y que el equipo pagara un profesor particular que acompañara a Tommy cuando perdiera clases debido a partidos fuera o programas intensivos de entrenamiento.

La escuela de Tommy estaba tan orgullosa de que uno de sus alumnos tuviera la oportunidad de jugar profesionalmente para los Flames que acordó con Gia una regulación especial respecto a la asistencia obligatoria de Tommy, lo que le permitirá graduarse igualmente.

Tommy no estaba precisamente entusiasmado con ello, comprensible. ¿Qué chico adolescente es fan del colegio? Pero Gia le dejó inequívocamente claro que sin su consentimiento a esta condición no habría trato.

Así que Tommy cedió y accedió.

En mi opinión, es un compromiso en el que todos ganan y admiro a Gia por haber encontrado e impuesto esta solución.

Abro la puerta ruidosamente, tiro mi bolsa al suelo y me acerco a Tommy, que respira con dificultad y visiblemente se esfuerza por volver a levantar la barra desde su pecho.

Sin pensármelo dos veces, la agarro y le ayudo a engancharla.

—Gracias, tío.

Jadeando, se incorpora y se seca las gotas de sudor de la frente con su toalla.

—Es tarde. ¿No deberías estar en casa a estas horas, estudiando para el próximo curso y cenando con tu madre?

Tommy tira su toalla a un lado y estira los brazos.

—Ya he estudiado y mi madre hoy trabaja hasta más tarde.

—¿En serio? —murmuro y me pregunto en secreto cuál podría ser la razón.

—Sí, tiene un proyecto gordo en perspectiva y tiene que untarle la miel al propietario para que le transfiera los derechos exclusivos —me aclara Tommy, sin que tenga que rebajarme a preguntar.

Sus palabras dejan un sabor amargo en mi boca.

¿Un proyecto gordo? ¿Untarle la miel al propietario? ¿Qué quiere decir con eso?

—¿A qué te refieres con untarle la miel? —pregunto contra mi buen juicio y no logro ocultar mi recelo.

—Bueno... dejarle claro que ella es la mejor para el trabajo. Que puede vender su choza por más pasta.

—¿Y no puede dejarle eso claro en su oficina? ¿En horario normal de trabajo?

Tommy se encoge de hombros, vuelve a tumbarse en el banco y agarra la barra.

—Ni idea. Aparentemente no.

Genial.

No creo que Gia sea el tipo de mujer que ofrece favores físicos para conseguir contratos. Pero eso no significa que sus clientes potenciales no se lo exijan. Al fin y al cabo, sus negocios se refieren a comisiones de seis a siete cifras.

Tommy gime bajo el peso de la barra y así desvía mi atención de su madre hacia él.

—No le hace bien a nadie que te hagas un tirón muscular o que te asfixies bajo el peso de la barra.

—No lo haré. Pero si quiero desarrollarme, tengo que llegar a mis límites y superarme —resopla sin aliento y deja la barra.

Bueno... tiene razón en lo que dice, y su actitud demuestra una vez más que fue acertado ficharlo.

Tommy tiene garra, talento, resistencia y la capacidad de prever lo que hará su oponente.

Esto último es extremadamente raro y no se puede aprender. O lo tienes o no lo tienes.

Esta habilidad es algo así como poder mirar al futuro y todos sabemos qué superpoder tan poderoso es eso.

Solo su temperamento es algo en lo que aún tenemos que trabajar. Tiene que ser más prudente. Más tranquilo. Más sereno.

Pero quizás debería mantener la boca cerrada al respecto. Porque a su edad yo era exactamente igual.

De hecho, Tommy me recuerda a mí mismo en muchos aspectos. Tal vez por eso me preocupa tenerle vigilado y estar perfectamente informado sobre él.

Le he indicado a Giovanni que me informe diariamente.

Algo que nunca hago. Lo he justificado diciendo que Tommy es extremadamente joven y que es extraordinariamente inusual para los Flames contratar a un chico que todavía está en el instituto, aunque no formará parte de la alineación inicial, sino que de momento servirá como sustituto.

Pero en secreto sé que todo eso es solo una excusa.

Me cae bien Tommy porque es el hijo de Gia. También porque es un jugador extremadamente talentoso. Es un chico con grandes sueños, como lo fui yo una vez. Y porque tiene el valor de luchar por lo que le importa.

—¿Entrenamos juntos? —pregunta Tommy en ese momento.

Lo miro y asiento con la cabeza.

—Claro. Solo voy a cambiarme rápido.

Tommy y yo estamos frente al espejo de cuerpo entero, entrenando nuestros bíceps con la ayuda de mancuernas.

En realidad, prefiero entrenar solo.

Mi entrenamiento es el único momento del día que tengo completamente para mí. Nadie quiere nada de mí. Nadie necesita mi ayuda para resolver un problema. Y la única persona con la que me ocupo soy yo mismo.

Es puro lujo.

Pero la presencia de Tommy es refrescante y tengo que admitir que está condenadamente en forma y me empuja a entrenar más duro y a exigirme más.

—Te gusta mi madre, ¿verdad? —sisea entre dientes mientras flexiona su mancuerna de diez kilos.

Valoro un ambiente familiar, por lo que tuteo a todos mis jugadores y les sugiero que hagan lo mismo conmigo. Sería bastante pretencioso si yo los tuteara y ellos me trataran de usted.

—Sí, así es —admito sin pestañear.

Tommy es casi un adulto. ¿Por qué debería ocultarle que me interesa su madre?

—Tú también le gustas —responde mientras cambia de brazo—. Deberías invitarla a cenar.

La sugerencia de Tommy, dicha con tanta naturalidad, me provoca un resoplido de sorpresa.

—Imagínate: ya lo hice. Ella se negó.

—¿Ah, sí? ¿Por qué?

—Porque no quería confundirte. Para ella es importante que primero te acostumbres a tu nuevo entorno y te adaptes a todo aquí.

—Gilipolleces —se ríe Tommy—. Espero que no te hayas tragado eso, ¿verdad?

Sorprendido, dejo la mancuerna, tomo un trago de mi botella de agua y me giro hacia Tommy, que sigue entrenando alegremente.

—Me pareció bastante plausible.

—Es una excusa. Nada más. Tiene miedo.

—¿De qué?

—Pues de salir con alguien. Mi madre lleva una eternidad soltera. Ni siquiera sabe cómo se sale con alguien hoy en día. Y es un verdadero desperdicio. Es increíblemente guapa y, además, simplemente la mejor persona que conozco.

—Sí, lo es —murmuro, mientras mis pensamientos se quedan enganchados en la primera parte de lo que ha dicho Tommy. La parte en la que me revela que Gia lleva una eternidad sin tener un hombre a su lado.

La cuestión es: ¿cuánto tiempo es una eternidad a los ojos de un adolescente? ¿Dos años? ¿Cinco? ¿Diez?

—Escucha, Reeve: mi madre ha hecho de su misión en la vida protegerme.

—Por supuesto. Es su deber, después de todo. Es una especie de acuerdo tácito que firmó con el corazón cuando naciste.

—Ya, claro. Pero, ¿quién la protege a ella? ¿Quién le da la fuerza que necesita para protegerme, entiendes? No puede estar siempre dando. También tiene que recibir alguna vez.

Este chico es realmente asombroso. Posee tantas facetas que va revelando poco a poco, que es emocionante y fascinante a la vez observarlo.

¿Quién hubiera pensado que sería tan sensible, empático y maduro? ¿Que no solo tiene en mente el baloncesto, sino también el bienestar y la felicidad de su madre?

Tommy Santana, está claro, definitivamente ha salido a su madre.

—¿Por qué crees que precisamente yo sería el candidato adecuado para eso?

—Porque a mi madre le gustas. Lo veo en que se pone nerviosa en tu presencia. Y ella nunca está nerviosa. Nada la altera. Excepto tú.

—Tal vez me tiene miedo.

—Tonterías —se ríe Tommy—. Mi madre no tiene miedo a nada ni a nadie. Entonces, ¿qué? ¿Se lo vas a preguntar o no?

—Puedo hacerlo. Pero no creo que vaya a cambiar su respuesta anterior.

—Entonces no preguntes, sino ponla ante hechos consumados —sugiere Tommy.

Es increíble que esté recibiendo consejos de ligue de un chico de dieciséis años.

Por otro lado, nadie conoce a Gia mejor que él.

¿Por qué no debería aprovechar sus conocimientos?

Y tiene razón. ¿Desde cuándo me doy por vencido tan fácilmente?

No lo hago en los negocios, así que no debería hacerlo en mi vida privada.

Especialmente con una mujer tan especial como Gia Santana.

Ella merece que uno no se rinda.

—¿Quieres decir que debería llamar a su puerta, secuestrarla y llevarla a un restaurante?

—Algo así —sonríe Tommy.

—Entonces me pondré a planificarlo —digo, guiñándole un ojo divertido—. ¿Sabes si ya tiene planes para mañana por la noche?

Mañana es sábado y, por lo tanto, un día ideal para una cita larga y prolongada. Porque una cosa está clara: si consigo que Gia salga conmigo, aprovecharé al máximo ese valioso tiempo y lo exprimiré hasta el último minuto.

—Que yo sepa, no —responde Tommy—. De verdad te gusta, ¿eh?

—¿Por qué lo preguntas?

—Porque tienes mucha prisa por salir con ella. No dentro de una semana, o cuando haya un hueco en tu apretada agenda, sino mañana mismo. Estás haciendo de mi madre tu prioridad. Eso me gusta.

Le dedico a Tommy una sonrisa sincera.

—Tu madre merece ser una prioridad.

—Sí —contesta con plena convicción—. Sí, lo merece. Así que trátala como tal. Si no, te las verás conmigo. Y me importa una mierda si eso significa que mi carrera se verá perjudicada.