7 Reeve

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REEVE

Estoy sentado en el estadio de los Flames y observo desde una de las gradas del tercio superior el campo de juego vacío, donde normalmente predomina la acción y la energía.

Durante el parón de verano, aquí reina un silencio aterrador. Ni un alma deambula por este enorme pabellón.

Por eso es el lugar ideal para reflexionar.

Aquí nadie me molesta y nadie me encuentra.

Justo lo que necesito ahora para repasar la conversación con Gia.

En realidad, la había llamado para hablarle del interés de los Flames por su hijo.

Me había propuesto firmemente dejar a un lado lo personal y los sentimientos, y concentrarme por completo en lo profesional.

Pero por lo que parece, he fracasado miserablemente en ese aspecto.

¿Cómo iba a saber que la espina estaba clavada tan profundamente en mí?

Puedo entender perfectamente que Gia no tenga ganas de hablar conmigo después de mi llamada.

La ataqué bastante y la acorralé con mi arrebato emocional.

Por algo que ocurrió hace casi dos décadas.

¿Se puede entender esto?

¿Qué me pasa?

Lo mejor y más sensato sería encargar a Caden y Giovanni que se ocupen de Tommy y hablen con Gia sobre su futuro.

Ahora que he puesto la pelota en movimiento, me parece incorrecto pasársela a mi equipo directivo o a cualquier otra persona.

Tengo que arreglarlo yo mismo. Y rápido.

Me levanto con energía, bajo las escaleras hasta la superficie de juego y me dirijo al centro del campo.

Me detengo allí y miro a mi alrededor. Este estadio tiene capacidad para 20.000 personas y se agota hasta la última entrada en cada partido de los Flames.

Este equipo, mi equipo, ha ganado el campeonato las últimas cuatro temporadas. Son una maldita leyenda y aunque yo no fundé los Flames, los he convertido en lo que son hoy: auténticos campeones.

Los Flames son mi bebé. Mi orgullo. Mi legado.

Son la prueba viviente de que lo he conseguido. De que he desafiado todas las adversidades y les he demostrado a todos de lo que soy capaz.

Lo que he logrado se lo debo a la diligencia, la disciplina, la cabeza fría, las decisiones inteligentes, la pasión, pero también a la necesaria distancia emocional.

Nunca he permitido que mis sentimientos me distraigan o me alejen de mi misión. Así que tampoco voy a empezar ahora.

No importa lo que haya ocurrido en el pasado ni cuánto me enfade por ello: ya no puedo cambiarlo.

Muy diferente es la situación con el presente, que puedo influir para mi beneficio o mi perjuicio.

Entonces, ¿a qué estoy esperando?

—¡Señor Rockwell!

La morena con el pelo a la moda se levanta rápidamente de su silla y parece ligeramente abrumada cuando me ve entrar por la puerta.

La empresa de Gia se encuentra en un complejo de lujo de estilo español con arcos y fachadas amarillas claras, ubicado justo junto al agua.

Es una boutique inmobiliaria especializada en villas y yates, y de ambos hay suficientes en Miami y sus alrededores. Igual que de gente rica.

Sin embargo, eso también se aplica a las inmobiliarias establecidas aquí.

Para sobrevivir aquí, hay que ser bueno. Muy bueno. Y dado que Gia puede permitirse una oficina en este lujoso complejo, supongo firmemente que pertenece a los ganadores del sector.

Eso no me sorprende en absoluto. Porque Gia es dura, inteligente y, cuando quiere, también tremendamente encantadora. Lo que emprende, tiene pies y cabeza.

Por supuesto, sería fácil conseguir las cifras de su empresa y examinarla a fondo. Pero no estoy aquí por eso.

Estoy aquí por Tommy.

Y aunque mi interés por Gia es innegable, debo dejarlo a un lado por el momento.

—Hablamos por teléfono hace un rato, ¿verdad? Usted es... Holly Westland —supongo.

Sonríe entusiasmada y asiente. Aparentemente, le alegra que recuerde su nombre. Pero eso es algo obvio. Al menos para mí. Ya sea una estrella de cine o una persona de la limpieza, todos merecen ser tratados con respeto y decencia porque todos contribuyen a nuestra sociedad.

—Me gustaría almorzar con la señorita Santana. Hay algo importante que necesito aclarar. ¿Está aquí?

Levanto el brazo y señalo la bolsa de papel blanca, que está llena de delicias de un excelente restaurante italiano cercano.

Según su página web, a Gia le encanta la comida italiana. Por eso espero poder aplacarla un poco con esto.

Sin palabras, Holly mira de la bolsa a mí y luego a la puerta detrás de ella, donde aparentemente se encuentra la oficina de Gia.

—Eh, sí... sí, está aquí —balbucea—. Déme un momento. Informaré a Gia de su llegada, señor Rockwell.

—Eso es amable, pero no es necesario —me apresuro a decir.

No quiero correr el riesgo de que Gia se niegue a verme si Holly le informa de mi presencia.

—Conozco a Gia de antes. Somos viejos amigos. Por eso no hay razón para anunciar mi visita de forma tan formal. Solo soy un conocido que viene espontáneamente a comer —explico, reforzando mi afirmación con una sonrisa encantadora.

—¿Ah, de verdad? —se asombra Holly—. Gia no me ha contado nada de eso.

Ahora suena ligeramente ofendida, y sospecho que después de mi visita pedirá explicaciones a Gia al respecto.

Como no quiero poner a Gia en una situación incómoda, me apresuro a añadir:

—En su defensa, debo decir que no nos habíamos visto durante casi veinte años y solo recientemente nos hemos vuelto a encontrar. Probablemente por eso no lo ha mencionado.

Mientras hablo, me deslizo sonriente pasando junto a Holly y llego a la puerta cerrada detrás de ella.

Con mi mano libre golpeo la puerta, pero no espero la respuesta de Gia, sino que entro directamente.

La habitación está inundada de luz. Las puertas del balcón están abiertas y, como acaba de llover, entra una suave brisa que hace susurrar las cortinas de color tierra.

Gia está de pie junto a la puerta del balcón, de espaldas a mí, mirando hacia afuera.

Como el balcón da al agua, no ha podido ver mi llegada, ya que las plazas de aparcamiento se encuentran exactamente en el lado opuesto del edificio.

Probablemente ni siquiera ha oído mis golpes en la puerta, pues parece tan sumida en sus pensamientos que da la impresión de estar a kilómetros de distancia.

Estoy a punto de aclararme la garganta para llamar su atención, pero luego lo pienso mejor y decido aprovechar este momento para contemplar a Gia con tranquilidad, sin que ella se dé cuenta.

En otras palabras: la observo fijamente sin ser descubierto.

Pero qué puedo decir... es simplemente un deleite para la vista.

Siempre lo ha sido y, aunque ahora está en la mitad de sus treinta, se ha vuelto aún más hermosa.

Está en la flor de la vida. Una mujer adulta con los pies en la tierra.

Que ha encontrado su camino. Que tiene algo que mostrar.

Que sabe lo que quiere y, más importante aún: lo que no quiere.

No es solo su cautivadora apariencia lo que hace que algo se agite sospechosamente en mis pantalones, sino también su presencia y su postura.

Irradia orgullo y confianza, lo que demuestra que es una mujer independiente, fuerte y admirable.

No necesita a nadie para salir adelante. Al contrario. Cualquier hombre podría considerarse afortunado si tuviera a una mujer como Gia a su lado, enriqueciendo su vida y apoyándole.

Gia lleva una falda de tubo blanca ajustada que le llega hasta los tobillos y que da paso a unos tacones altos de cuero marrón claro con cordones. La blusa verde claro, que brilla sedosa, combina perfectamente con su cabello rojo brillante, recogido en un moño severo.

Un sutil aroma de orquídeas y fresias llega hasta mí. Seductor y a la vez dulce.

Mi cuero cabelludo empieza a hormiguear y aprieto los puños para no ir hacia Gia y rodear su cintura con mis brazos de forma posesiva.

Este no es ni el lugar ni el momento adecuado para ponerse nostálgico y sentimental.

Estoy aquí por una razón muy específica y si no quiero estropearlo por tercera vez, mejor me centro en ello y considero a Gia como lo que debería ser para mí: la persona que decide si podemos contratar a Tommy Santana o no.

Me aclaro la garganta y me doy a conocer.

Gia se gira sobresaltada. Cuando me ve, su expresión se endurece.

Evidentemente no se alegra de verme.

Después de nuestra acalorada conversación telefónica, no puedo reprochárselo. Aun así, me molesta que mi presencia parezca incomodarla.

—He traído almuerzo para nosotros —le informo y dejo la bolsa sobre su escritorio—. Espero que tengas hambre. Han sido generosos y han metido un poco de todo.

—¿Habíamos quedado? —pregunta Gia fríamente, acercándose a mí con los brazos cruzados sobre el pecho.

—No, pero todo el mundo tiene que comer. Incluso tú. Además, este es mi intento de disculparme por lo de antes. Me equivoqué en el tono y me excedí. Lo siento.

Las sinceras palabras de arrepentimiento desarman a Gia. Lo veo en su mirada, que pierde dureza, y en los rasgos tensos alrededor de sus labios, que se relajan visiblemente.

La capacidad de admitir los errores y responsabilizarse por ellos es un componente principal del éxito profesional y personal, y me resulta inexplicable por qué tan pocas personas la poseen.

Todos cometemos errores. Son parte del proceso de autodesarrollo y evolución. Entonces, ¿por qué no reconocerlos?

—Puedo entender tu reacción —dice Gia para mi gran sorpresa.

Asombrado, dirijo mi mirada hacia ella y noto que está jugueteando nerviosamente con su collar.

—No fue amable por mi parte no volver a ponerme en contacto contigo y no incluirte en mi decisión.

Esto no pretende ser una excusa o justificación pero espero que me creas cuando te digo que no fue una época fácil para mí y que entonces creí que era lo mejor.

Quería que te concentraras en tu gran oportunidad, en lugar de estar atrapado en una parte de tu pasado de la que siempre quisiste escapar.

Para mí, Georgia era mi hogar pero para ti era el infierno.

Decidí hacer todo lo posible para que nunca tuvieras que volver a ese infierno.

Aunque esa decisión me rompiera el corazón.

—Con movimientos nerviosos, se alisa la falda evitando mi mirada—.

No eres el único que ha sufrido, Reeve. Créeme.

Trago saliva y miro a Gia sin palabras.

No esperaba esto. Durante todos estos años, había estado convencido de que simplemente no era lo suficientemente importante para ella como para mantener nuestra relación a pesar de la enorme distancia. Que se había rendido y sometido a la voluntad de su familia.

Ahora me doy cuenta de que estaba equivocado. Que mi ira, mi decepción y mi dolor habían nublado mi percepción y ofuscado mi juicio. Porque de lo contrario, habría sabido que lo que teníamos no se puede simplemente olvidar y borrar. Para ninguno de los dos.

—Reeve —dice Gia y por primera vez desde que nos hemos reencontrado, hay un atisbo de sonrisa en sus labios—. Todo eso ocurrió hace tanto tiempo. Dejemos descansar el pasado y centrémonos en el presente. Mejor hablemos de lo que nos ha vuelto a reunir después de todos estos años: Tommy.

Tommy.

Cierto.

Aparto la mirada y cierro los ojos por un breve momento.

Me resulta difícil ignorar lo que Gia acaba de confesarme, en lugar de responder a ello. Pero si ella misma dirige la conversación hacia Tommy, es mi deber como jefe de los Miami Flames aprovechar esta oportunidad en beneficio del equipo. No puedo estropearlo una tercera vez.

—Como ya te dije, estamos interesados en él como jugador. Nos gustaría invitarlo a una reunión y comprobar personalmente sus habilidades. Por supuesto, puedes estar presente. ¿Qué te parece?

Gia rodea el escritorio, agarra una de las cajas y se sienta en su silla de escritorio con ella.

—Todavía va al instituto, Reeve. Si juega para vosotros, puede olvidarse de graduarse. Solo querrá concentrarse en jugar al baloncesto.

—Ganaría con nosotros en un año más de lo que un graduado de secundaria ganaría con diez o quince años de trabajo regular, Gia —señalo—. Además, siempre podría terminar sus estudios más adelante.

—Si estuviéramos hablando de la universidad, estaría de acuerdo contigo. Pero estamos hablando del instituto, el nivel educativo más elemental de todos. Tommy se quedaría sin ningún tipo de título académico, Reeve. No tendría nada que mostrar.

—Sí que lo tendría. Un contrato con uno de los mejores equipos profesionales de baloncesto del mundo —contraataco.

—¿Y qué pasa si se lesiona? ¿Si se lesiona tan gravemente que no puede recuperarse y tiene que acabar su carrera antes de que realmente haya empezado, eh?

Con eso, Gia está aludiendo a mí y al fin prematuro de mi carrera deportiva. Aunque no lo dice en voz alta, veo la lástima en sus ojos. Y eso me enfurece.

No quiero su maldita compasión. Estoy harto de que me compadezcan por haber tenido que enterrar mi gran sueño porque algún borracho me atropelló y destrozó mi rodilla con su coche.

Desgraciadamente, los medios de comunicación explotaron aquel accidente tan "trágico" hasta el último detalle, por lo que ahora medio mundo conoce mi historia de sufrimiento.

Con esfuerzo, sacudo mi frustración y me concentro en la pregunta de Gia y en mi respuesta.

—En ese caso, tendría un bonito colchón financiero en el que apoyarse hasta que termine sus estudios y se plantee un plan alternativo para su futuro.

Gia deja el recipiente sobre la mesa y se frota las sienes.

—Gi... tu hijo es un talento excepcional. Y oportunidades como esta deberían aprovecharse cuando se presentan...

—No eres el único que está interesado en él —me interrumpe y se lleva otro tenedor de risotto a la boca—. Seattle, Chicago y Portland también lo quieren.

¡Joder!

Era de esperar. Más aún: habría sido ingenuo creer que éramos los únicos que querían fichar a este talentoso jugador.

—¿Qué piensas hacer ahora?

—Necesito asimilarlo todo y pensar en ello con calma. En las últimas 24 horas han pasado muchas cosas con las que no contaba. Y ahora mismo todo esto me supera un poco. Dame uno o como máximo dos días, ¿vale?

Suena como un compromiso aceptable y parece el máximo que puedo conseguir ahora mismo.

Asiento y empujo una caja llena de aceitunas y pimientos en conserva hacia Gia.

—De acuerdo. Y ahora que hemos aclarado esto, disfrutemos de esta buena comida y hablemos solo de trivialidades, ¿sí?