22. Jacob

Jacob

Después de que Nadine y Francesca se fueron, Ronald y yo decidimos planear todo el viaje del fin de semana a nuestra manera. Nadine me había dado una lista de cosas que tenía en mente, pero quería sorprenderla con algo mucho mejor, aunque significara gastar más dinero innecesariamente.

No era la peor decisión financiera que había tomado este año, y podía pagarlo fácilmente. Ver su sonrisa hacía que valiera la pena el precio. Nadine no tenía idea de cuánto estaba dispuesto a hacer por ella ni de cuánto me hacía feliz.

—Bueno, creo que todo está listo. Le enviaré los detalles por correo a Fran —dijo Ronald, levantándose de su silla—. Y mi trabajo aquí terminó por hoy. Estoy agotado.

Le lancé a Ronald una mirada pícara. No había imaginado que se pondría tan serio con la amiga de Nadine.

Mi única petición había sido ganarse la confianza de Francesca, pero por lo que había visto, se llevaban bien y estaban mucho más allá de una amistad.

Hasta Ángel y Jessie sonaban emocionados cuando los llamamos para contarles nuestros planes.

Nunca pensé que mi deseo de estar con Nadine nos beneficiaría a todos, pero ahí estábamos, organizando todo un viaje de fin de semana solo para estar cerca de esas chicas.

—Por supuesto. Hasta mañana —respondí mientras me preparaba para irme también. También estaba cansado después de ver a Nadine y de todo el trabajo que había hecho ese día.

Todo en lo que podía pensar era en ella. Me estaba haciendo perder el último poco de decencia que me quedaba. Había planeado ser un caballero hasta que se enamorara de mí, pero ella estaba haciendo imposible que tomara las cosas con calma.

Había creído que estaba obsesionado con ella antes de conocerla, pero no había conocido el verdadero significado de esa palabra hasta que la toqué por primera vez.

Ahora, todo en lo que podía pensar era cuándo la volvería a ver, cuándo la tendría nuevamente en mis brazos o cuándo volvería a besarla.

Nadine era una trampa de la que nunca quisiera escapar.

Una droga imposible de dejar de consumir.

Un error que siempre repetiría una y otra vez.

Ahora, lo único que quedaba era hacer que creyera que FableMaster era inofensivo hasta poder hacerlo desaparecer para siempre. Y para eso, ya tenía algo en mente.

El resto de la semana transcurrió sin mayores preocupaciones.

La rutina era la misma: trabajo, gimnasio, ver videos.

Pero todo se sentía diferente ahora porque Nadine estaba en ella.

Mis días tenían algo que antes no tenían.

Me sorprendía esperando con ansias cosas que un mes atrás no me habrían importado: un mensaje, una llamada o alguna historia aleatoria que publicaba.

Cuando llegó el viernes, Ronald y yo trabajamos por la mañana y salimos al aeropuerto a primera hora de la tarde. Ángel, Lauren y Nadine ya estaban allí cuando llegamos; luego llegaron Francesca, Rosie y Jessie.

—¿Están todos listos? —dijo Ronald, ya caminando.

Todos respondieron a la vez.

Tomé la mano de Nadine y lo seguimos.

—Esperen —dijo Rosie, señalando en la dirección contraria—. El check-in es por allá.

Jessie le puso un brazo alrededor de los hombros.

—Sí, lo es. Pero cuando viajas con Jacob y Ronald, no haces el check-in con los demás. Tienes mucho que aprender.

Nadine me miró con las cejas levantadas y una sonrisa que intentaba contener.

—Pensé que seguirías mi itinerario.

—Tu plan era bueno —dije—. Pero hicimos algunos ajustes.

Todas las chicas se miraron entre sí como si no pudieran creerlo, mientras yo ya estaba pensando en lo brillante que había sido al idear este nuevo plan.

Veinte minutos después, estábamos abordando un jet privado.

Los chicos se acomodaron de un lado y las chicas entraron después con los teléfonos en mano, grabando todo y hablando todas al mismo tiempo.

—Un brindis —dijo Francesca, levantando su copa— por un fin de semana increíble y por estos chicos que están haciendo nuestras vidas considerablemente más interesantes.

—Salud —dijeron todos.

Miré a Nadine y era como si estuviéramos conectados, porque ya me miraba de vuelta.

Cuando llegamos a Los Ángeles, una limusina nos esperaba para llevarnos al hotel.

El plan original de Nadine había sido quedarse en un Airbnb en el centro de la ciudad para poder salir de noche sin tener que manejar lejos, pero yo había decidido reservar un hotel para todos en la misma zona para que estuviéramos más cómodos, tuviéramos más privacidad y más espacio para cada persona.

Rosie y Lauren fueron a sus habitaciones a descansar un poco; Jessie y Ángel se quedaron en el área del bar, y Francesca y Ronald fueron a explorar las amenidades del hotel. Así que pensé que era mi oportunidad de estar a solas con Nadine y hablarle de FableMaster.

—¿Tienes hambre? Conozco un buen lugar cerca donde podríamos ir a comer algo —le dije.

—Me estoy muriendo de hambre —respondió, siguiéndome hacia la salida.

Cuando llegamos al restaurante, empecé a hacer diferentes preguntas para que no sintiera que lo del acosador salía de la nada o que la había traído aquí para hablar de eso.

Cuando quieres que alguien se abra contigo, no puedes ir directo a lo que quieres saber. Primero tenías que ganarte el momento.

Así que hablamos de sus clases, de una serie que había empezado a ver, de cómo habían ido las redes sociales esa semana, y yo le conté algunas cosas sobre mi trabajo.

Cuando sentí que la conversación había tomado suficiente calma, pregunté:

—¿Qué ha hecho FableMaster esta semana?

Se quedó en silencio por un momento.

Observé su cara con cuidado. Esa pausa me decía todo. Estaba decidiendo cuánto decir, lo que significaba que había más que no me iba a contar.

Con el tiempo, había aprendido la diferencia entre Nadine pensando y Nadine guardándose algo, y esto era lo segundo. No presioné. Eso nunca funcionaba con ella. Solo esperé y dejé que el silencio hiciera el trabajo.

—No mucho, en realidad —dijo finalmente—. Seguí tu consejo de intentar verlo como una persona en vez de solo como una amenaza y le respondí algunos mensajes esta semana. Creo que algo cambió. Ha estado más tranquilo. Menos intenso.

Respiré despacio para que no viera el alivio. No dijo nada que yo ya no supiera, pero el hecho de que eligiera contármelo significaba que estaba dispuesta a cambiar su mentalidad.

Además, me demostraba que me estaba escuchando.

Había reaccionado exactamente como esperaba y había funcionado porque, por supuesto, iba a funcionar.

Durante toda la semana me contuve a propósito: mensajes más cortos, más tiempo entre ellos.

Lo suficiente para que no me olvidara, pero no tanto como para asustarla.

Y ahora estaba sentada frente a mí, diciéndome que el plan estaba funcionando sin saber que yo era el plan. Era lo más cerca que había estado de arreglar lo que había roto, y estaba funcionando porque confiaba en mí. Tendría que tener mucho cuidado de no desperdiciar eso.

—Eso es genial, Nadine —dije—. Creo que verás que probablemente es solo un pobre chico tímido que no sabía cómo llegar a ti de otra manera.

—Eres tan buena persona, Jacob. No puedo creer que logres encontrar el lado amable de alguien que me ha hecho pasar por tanto.

Por alguna razón, esas palabras me dolieron. Pero logré sostener su mirada y dije:

—Creo que así es como soy.

Por supuesto, yo era el villano y merecía esas palabras. Ella tenía razón y también estaba completamente equivocada, y yo estaba allí sentado aceptando el crédito por una bondad que en realidad era solo un plan maestro.

—¿Entonces qué te dijo tu profesor sobre la presentación del jueves? —Pregunté, cambiando de tema antes de que mi cara dijera algo que no pudiera retirar.

Sentí que esta conversación era suficiente para un fin de semana. Mi plan estaba funcionando. Solo necesitaba asegurarme de no dejar que la culpa se interpusiera en el camino de terminarlo.

Pero algo de lo que estaba seguro era que nunca quería volver a escucharla decir algo así sobre mí.