11. Nadine

Nadine

—¡Feliz cumpleaños a ti! —Cantó Lauren tan fuerte que probablemente todo el edificio se despertó con sus gritos.

—¿Puedes recordarme por qué tenemos que estar despiertas tan temprano un sábado?

—¡Porque vamos a tener una mañana de spa! Rosie y Francesca están en camino, así que vamos a movernos —dijo, vibrando con una energía que yo no tendría hasta tener al menos una taza de café.

Después de desayunar, fui al baño y grabé algunos videos mientras me arreglaba. Para cuando salí, todas las chicas ya estaban en la sala y la mesa del comedor estaba llena de regalos. Me acerqué con un pequeño baile y pregunté:

—¿De qué se trata todo esto?

—Bueno, estos son nuestros regalos, regalos de marcas que enviaron a tu casillero, y algunos paquetes que estaban en el buzón del vestíbulo. ¿Quieres abrirlos todos ahora? —respondió Rosie.

Decidí abrir algunos de ellos, incluyendo los de mis padres, los de las chicas, el de mi hermano menor y el de mi abuela. Entonces vi una cajita sin ningún nombre.

—¡Vamonos! Hora del spa —dije, poniéndome de pie. FableMaster no estaba en mi lista de cosas con las que lidiar ese día, así que agarré mi bolso y seguí a las chicas hacia el estacionamiento.

Llegamos al spa y pasamos algunas horas relajándonos y disfrutando del tiempo de chicas. Luego nos hicimos las uñas y el cabello mientras yo contestaba mensajes durante toda la mañana. Después de eso, fuimos a un restaurante a almorzar.

—¿Entonces no hay ningún mensaje del misterioso hombre de negocios? —preguntó Lauren.

Lo habían llamado así durante toda la semana porque me negué a darles su verdadero nombre.

—Ni siquiera tiene mi número —respondí.

—Pero tiene tu correo —señaló Rosie.

—Sí, pero no sabe que hoy es mi cumpleaños; recuerden que no tiene redes sociales y que nuestra única interacción fue hablar de trabajo y de la universidad —dije.

Una parte de mí esperaba que Jacob hubiese buscado mi número o creara una cuenta en alguna red social solo para escribirme. Pero desde que nos conocimos el martes, no había dado señales de vida.

«¿Por qué seguía pensando en él de todas formas?» Era solo un hombre al azar que me estaba ayudando con las cámaras. Probablemente no me había contactado porque todavía no tenía todos los datos. «Pero al menos podría haber dicho hola, ¿no?»

«No. Deja de pensar en él. Eres Nadine Miller. Todo el mundo te quiere y desea ser tu amigo. Pero ¿por qué no lo ha intentado entonces?»

Esta situación me estaba matando. Y era vergonzoso.

Habían pasado cinco días desde que me convencí de que no me importaba mientras revisaba mi correo tres veces al día.

No había publicado ni una sola cosa sobre él, por si acaso me buscaba y lo veía. ¿Te imaginas que él creara una cuenta y que lo primero que hubiese visto fuera un video mío hablando de él, como si hubiera perdido la cabeza después de una sola conversación? Absolutamente no.

—Dejemos de hablar de él —dije—. ¿Creen que Alex querrá bailar conmigo esta noche?

En realidad tampoco quería hablar de Alex. La verdad era que no había pensado en él ni una vez desde el martes. Él me había llamado y escrito varios mensajes, pero yo no había contestado ninguno. Si no quería tomarme en serio, no iba a seguir haciéndome tan disponible para cuando le apeteciera.

—No, por favor, no hablemos de ese idiota —respondió Francesca—. Ronald acaba de enviarme los nombres completos de sus amigos. ¿Quieres verlos antes de que mande la lista VIP completa al portero de Only Stars?

—No conozco a esa gente; solo mándala. El bar los necesita antes de que lleguemos, para que puedan asegurarse de que todo esté lo suficientemente seguro para mí —le dije.

Honestamente, esos chicos me tenían sin cuidado. Pero era algo que tenía que hacer por Francesca porque parecía muy enamorada. Normalmente no le gustaban las relaciones serias, pero esta semana lo único que había oído de ella era: “Ronald, Ronald y más Ronald”.

—Bueno, chicas, vamos de compras y a arreglarnos para esta noche —dijo Lauren, sacándome de la burbuja de pensamientos en la que estaba—. Todavía tenemos muchas cosas que hacer antes de la fiesta.

Todas fuimos al centro comercial a comprar algunos accesorios y maquillaje, y luego llegamos a mi casa para arreglarnos.

Francesca llamó a su hermano Matt para que viniera a recogernos. Era nuestro conductor designado y guardaespaldas para la noche, para que pudiéramos beber todo lo que quisiéramos sin preocuparnos por quién nos llevaría a casa sanas y salvas.

El club que había elegido era perfecto para mi cumpleaños. Solo dejaban entrar a personas importantes que estuvieran en la lista, y mi área VIP estaba en un balcón donde solo estarían mis invitados y los cuatro nuevos amigos de Francesca.

Esta noche iba a ser fantástica, solo esperaba que nadie tuviera la oportunidad de arruinarla.

Cuando llegamos, el lugar ya estaba lleno de personas que conocía. Fui pasando por cada mesa a saludar cuando vi a Alex en el fondo del bar, sentado con una chica que no reconocí.

—¿Quién es esa chica? —preguntó Lauren a mi lado.

—No sé —respondí.

—Por esto no lo soporto —murmuró Francesca—. ¿Qué necesidad hay de traer a una chica cualquiera a tu cumpleaños?

—Le dije que podía traer a quien quisiera, pero no pensé que traería a una mujer —dije con la mayor calma posible.

Cuando Alex nos vio, se levantó de inmediato y se acercó.

—Feliz cumpleaños, reina —dijo, dándome un beso en la mejilla.

Las chicas decidieron ir a nuestra mesa y nos dejaron solos para que pudiéramos hablar.

—Cuando me preguntaste si podías traer a alguien, no pensé que sería una cita —bromeé.

—¿Ella? Es la hermana de Jonathan. Él me pidió que la recogiera porque llegaría tarde —respondió Alex—. Estás hermosa, por cierto. —Intentó cambiar de tema, pero yo no lo iba a dejar así nomás.

—¿Entonces invitaste a todo el equipo de baloncesto y a sus familias? —Quería que supiera que yo tenía el control de la conversación y que era raro invitar a una chica cualquiera a mi cumpleaños sin razón alguna.

—No a todos, solo a algunos de los chicos que conoces. Pensé que estaría bien. Tú me dijiste que estaría bien —dijo Alex—. Además, ella es una gran fan tuya y quería conocerte.

Le eché un vistazo a la chica. Estaba con el teléfono, completamente ajena a mi existencia.

«Sí, claro, definitivamente parecía que llevaba años muriendo por conocerme.»

Casi me reí. Podría haber inventado algo más convincente si se hubiera esforzado un poco más, pero decidí que no me importaba lo suficiente como para insistir.

No quería que creyera que era una chica desesperada que siempre caía en sus juegos, así que terminé la conversación. —No importa. Diviértete. No te preocupes.

Con esas palabras, caminé hacia mi mesa, donde estaban las chicas.

Me estaban esperando para hacer una ronda de shots, así que tomé uno y lo bebí lo más rápido que pude, y luego dije con orgullo:

—Soy la cumpleañera, así que voy a tener la mejor fiesta de mi vida, pase lo que pase.

—Feliz cumpleaños, entonces.—Una voz masculina dijo detrás de mí.

Sentí que la electricidad recorría mi cuerpo, ese tipo de sensación que sientes cuando ves a tu crush por primera vez. Lo sentí antes de poder procesarlo siquiera, ese sutil cambio en el aire que significaba que algo estaba a punto de pasar.

«No puede ser posible; ¿qué está haciendo aquí? No le dije nada sobre mi cumpleaños ni dónde estaría hoy; no puede ser él.»

Tomé dos respiraciones para intentar calmarme un poco y luego me di la vuelta.

Y sí, era él. Jacob Walker estaba de pie frente a mí. Había tres chicos más a su lado, pero solo podía verlo a él. No creía que pudiera ponerse más guapo de lo que había sido la primera vez que lo vi, pero ahí estaba, con una camisa celeste y jeans oscuros, y el cabello bien arreglado.

—Tú —intenté hablar sin sonar demasiado nerviosa—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—La chica de allá está saliendo con mi mejor amigo y nos invitó —respondió, señalando a Fran—, así que tú debes ser la amiga de Francesca que tiene el corazón roto.

Francesca se levantó de su silla para unirse a nuestra conversación.

—Espera un momento. ¿Ustedes dos ya se conocen?

—Sí, accidentalmente la empujé en una cafetería el otro día y luego me secuestró para una misión ilegal —respondió Jacob.

No podía dejar de sonreír. Lo intenté y no funcionó.

—Jacob, tienes que contarnos toda la historia —dijo uno de los chicos que estaba a su lado.

—No puedo creer que Jacob sea el hombre misterioso de negocios. Esto es simplemente increíble —dijo Francesca, demasiado alto para mi gusto.

—¿El qué? —preguntó Jacob.

—Cállate, Francesca —dije antes de que pudiera decir algo más.

Y así, la noche se convirtió exactamente en lo que debía ser desde el principio.

Horas después, el club estaba lleno de gente.

En el área VIP estaban mis amigos de la universidad, parte del equipo de baloncesto de Alex, con algunas de sus novias, y Jacob con su grupo.

Fuera de nuestra sección, en el área general, mucha gente había oído que yo estaba allí y esperaba una oportunidad para conocerme.

Recibí todo tipo de bebidas y regalos que Matt llevaba de un lado a otro como intermediario, y estaba feliz de ser el centro de atención de todos, excepto Alex.

Él seguía en el fondo del lugar con la hermana de Jonathan, pero ahora también con sus demás amigos.

Ni siquiera se molestó en volver a acercarse a mí.

«¿Para qué estaba aquí si no era para celebrar mi cumpleaños? »

No estaba celosa; estaba molesta, lo cual era diferente.

No tenía sentido ir al cumpleaños de alguien si no ibas a estar realmente presente para esa persona.

Decidí, en algún momento entre mi segunda y tercera bebida, que Alex estaba muerto para mí.

Él había seguido adelante, así que yo también lo haría.