4. Jacob

Jacob

Terminé de arreglarme a tiempo para llegar a la noche de karaoke que Ronald había organizado. Mi mejor amigo y socio de negocios tenía el don de tomar cualquier idea que yo tuviera y convertirla en algo el doble de grande y el doble de ruidoso, y esta noche no era la excepción.

Había organizado todo para que esa noche saliéramos con Francesca, una de las amigas de Nadine. Claramente no era una coincidencia. Él y yo lo habíamos planeado meses atrás, y ahora por fin estábamos poniendo el plan en marcha.

Ronald había sido mi mejor amigo desde que éramos niños.

Habíamos pasado suficientes cosas juntos como para que la palabra «inseparables» no lo cubriera del todo.

Habíamos construido Waldos juntos en la universidad y, gracias a nuestros padres, nuestra visión y mucho trabajo obstinado, se había convertido en algo real.

Aunque teníamos personalidades distintas, nos llevábamos bien. Él era el tipo de hombre que salía con cualquier mujer que encontrara atractiva, y se le daba bien porque era alto y guapo, según todas las mujeres que hablaban de él, pero yo era más reservado.

Como nunca me había visto tan enamorado de alguien como lo estaba de Nadine, apoyaba mi plan para conocerla y todo lo que hacía por ella, así que me ayudaba con esa parte del plan saliendo con Francesca.

Básicamente, mi estrategia era que Ronald conociera a una de las amigas de Nadine para que, eventualmente y de manera natural, ella pudiera invitarnos a alguna actividad con las chicas más adelante; de esa forma, mi encuentro con Nadine parecería algo que simplemente ocurrió, como el destino.

A la gente le gusta creer en estas cosas de la suerte.

Es una de las cosas más útiles que tienen cuando quieres manipularlas.

Dale a alguien una coincidencia en las circunstancias correctas y no la cuestionará.

La llamará cosa del destino, contará la historia en cenas con amigos y nunca se detendrá a pensar que alguien pudo haberlo organizado todo antes de que pasara.

Lo había aprendido hace mucho tiempo. Los mejores planes son los que no parecen planes en absoluto.

Esa parte del plan se hizo fácil gracias a la propia Nadine. Ella promocionó la galería de arte donde trabajaba Francesca, para que su amiga pudiera ganar una buena comisión hace unos días, y yo usé esa información para organizar que Ronald la conociera por casualidad.

Cuando Nadine y yo seamos pareja, le voy a decir que tenga más cuidado con lo que publica, porque era bastante fácil aprender mucho sobre ella y sus amigas con solo mirar sus publicaciones diarias.

Lo ponía demasiado fácil para las personas equivocadas. Pero por ahora, ese descuido jugaba a mi favor, así que no me quejaba.

Ronald supuestamente fue a la galería a comprar un cuadro y se fue con el número de Francesca. El plan solo pedía que se hicieran amigos al principio, pero me sorprendió que se cayeran bien de verdad. Cada vez que le preguntaba cómo iban las cosas, decía alguna versión diferente de lo mismo.

—Tus planes con Nadine nos han beneficiado a todos. Deberías haber intentado conocerla mucho antes —me había dicho.

Y no podía llevarle la contraria.

Esta noche era la que movería todo a la siguiente etapa. Ronald traería a Francesca y el resto sería historia.

Llegué lo suficientemente temprano como para encontrarme con Jessie y Ángel, nuestros otros dos amigos de la universidad, con quienes seguíamos siendo cercanos, antes de que Ronald llegara con Francesca. Luego todos empezamos a tratar de conocerla.

Ronald era el único que sabía sobre mi obsesión con Nadine, así que los otros chicos simplemente pensaban que Ronald había conocido a otra mujer y teníamos que seguirle la corriente a su nuevo romance.

—¿Y quién es Francesca King? —preguntó Jessie.

—Bueno, soy estudiante de marketing, vendedora en una galería de arte y una chica bastante divertida —respondió ella.

Francesca era exactamente lo que había esperado de todo lo que había visto en las historias de Nadine. El tipo de chica a la que le gustaba ser el centro de atención. Hablaba sin parar y lo hacía entretenido. Me alegró porque no tuve que esforzarme mucho para mantener la conversación en marcha.

Seguimos haciéndole preguntas sobre todo, y ella respondía feliz, contando chistes con frecuencia. Todos nos reímos de lo que ella decía porque necesitábamos que se sintiera cómoda con nosotros.

Nos contó sobre su vida como si fuéramos viejos amigos, y yo traté de absorber toda la información posible para más adelante.

—Y así es como Nadine y Lauren han seguido solteras hasta ahora —terminó otra de sus historias.

Ronald aprovechó esa última frase y dijo:

—Vaya, vaya, parece que tienes el deber de presentarnos a las chicas para que podamos salir todos juntos.

—Bueno, primero veamos cómo termina la noche de Nadine, o tendremos que encontrar un reemplazo para uno de ustedes —respondió ella, dándole un sorbo a su bebida.

—Explícate. —Intenté hablar con calma, como si simplemente tuviera curiosidad, pero por dentro estaba furioso. No me había gustado lo que dijo. Esperaba que Nadine no tuviera una cita con algún chico nuevo del que yo todavía no supiera.

—Su ex novio apareció hoy en The Pizza Corner, un lugar donde normalmente pasamos el rato después de clase, por cierto —dijo y nos miró como si esa información fuera relevante para lo que estaba diciendo— y se fueron juntos del lugar.

De verdad espero que no lo perdone. No me cae nada bien, pero ya veremos.

Maldición.

De todas las cosas para las que me había preparado esa noche, esa no era una de ellas. Sabía que su ex seguía cerca, pero no esperaba que se moviera en absoluto.

Supongo que tendré que esperar a que Nadine no vuelva con ese idiota.

Necesitaba que Francesca hiciera la presentación pronto. Ya había esperado lo suficiente y no iba a dejar que nadie más llegara antes. No después de todo lo que había trabajado.

Tomé un sorbo de mi bebida y empecé a hablar.