Capítulo cincuenta y cuatro

Romeo

Una semana después de que Galletita diese vueltas con ese minivestido, bebí vino y cené con Tom Reynolds en Le Bleu. Llevaba tiempo esperando esa reunión. La última vez, había cancelado después de que Dallas canalizara su Gran Gatsby interior y diera la madre de todas las fiestas.

El plan de hoy era convencer a Tom de revertir la decisión del DDD de otorgar a Licht Holdings nuestra renovación.

Un optimismo cauteloso se instaló en mis hombros.

Licht Holdings se encontraba en medio de un desastre de relaciones públicas.

Con demasiados incendios que apagar para cumplir con el contrato monstruoso.

Jared pisó los frenos, evitando por poco a un Tesla.

«Uf». Galletita se estrelló contra mi lado y derramó sidra de manzana con burbujas sobre mis Bruno Cucinellis.

Le arrebaté la botella de las manos y la tiré.

—Estamos a minutos del restaurante. ¿Es necesario esto?

—Estoy calentando motores.

—Estás derramando bebida.

Y eso me llevó al único inconveniente de que Tom invitara a su esposa: Galletita también tenía que venir.

No había nada malo en mi esposa. Deslumbrante, entretenida y dulce como el pecado, proporcionaba una distracción para Casey, a quien dudaba que le interesara escuchar hablar sobre drones, tanques y armas semiautomáticas.

Solo había un problema con Dallas: apenas podía pensar en otra cosa que no fuera enterrarme dentro de ella cada vez que estaba cerca de mí.

Galletita hizo pucheros, sacando pañuelos del corsé ajustado de su vestido, y me secó los zapatos mientras me daba una vista plena de su generoso escote.

—Dallas.

—¿Sí?

Pero ¿qué podía decir? ¿Aparta tus tetas antes de que tenga una erección del tamaño de un rifle que hará que Tom desee nunca haber pedido ver mis armas?

Le di un pañuelo.

—Límpiate.

En vez de usarlo para quitar la sidra pegajosa de sus manos, Dallas se llevó el pañuelo a la nariz e inhaló mi perfume.

—Que haya aceptado venir no significa que apruebe tu trabajo.

—Le quité el pañuelo, sujeté su pie entaconado y limpié el alcohol yo mismo, ignorando sus palabras—.

Es decir, no confío en que los humanos cuiden del planeta y solo necesitan literalmente no ser un asco.

¿Por qué les confiaría artillería pesada?

—Se supone que no debes confiarle a nadie artillería pesada. Esa es la cuestión. La guerra que termina más rápido es la que nunca empieza.

—Qué profundo. —Pestañeó—. El premio Nobel de la paz viene en camino. Asegúrate de que te planchen el traje.

Me enfurecía que esta fuera la mujer a la que le había confiado mi verdad.

Sabía que guardaría mis secretos. Pero eso no me ofrecía ningún consuelo, ya que quería señalar, diseccionar y devorar cada uno de sus defectos.

Cualquier cosa para hacerla menos atractiva para mí.

Ella también tenía muchos defectos. Recordaba lo fácilmente que los había visto cuando se mudó por primera vez.

Pero todo lo que había detestado de ella, su risa estridente, su desorden, su capacidad increíble para hacerse amiga de cualquier cosa y cualquier persona, incluidas las plantas, ya no me molestaba.

Es cierto, no tenía logros académicos, pero se había leído la mitad de la biblioteca local en menos de cuatro meses y lanzaba comentarios a una velocidad aterradora.

También presumía de un talento para los números, aplastando a Vernon en el ajedrez y a Zeus en el Juego del Rayo.

Su obsesión por la comida rozaba lo poco saludable, pero su conocimiento en todo lo relacionado con la cocina me fascinaba.

Principalmente, me decepcionaba que mi esposa no fuera perezosa en verdad.

Solo estaba esperando convertirse en madre para canalizar toda su energía en su prole.

Sin embargo, en este momento, descubrí una buena razón para estar descontento con ella mientras caminábamos desde el Maybach hasta mi restaurante recién adquirido.

—¿Debes respirar tan fuerte? Los extraterrestres pueden escucharte desde los planetas vecinos.

Ella jadeaba como si acabara de terminar una maratón.

—¿También crees en ellos? —Se animó antes de mirarme de reojo, notando mi expresión inexpresiva—. Espera, ¿te molesta mi respiración?

Le abrí la puerta.

—Eres joven y, por alguna razón incomprensible no relacionada con tu estilo de vida, pareces estar en excelente forma. ¿Por qué estás respirando tan fuerte?

—Estoy respirando como siempre, Rom. Tal vez estás supersintonizado conmigo, así que puedes escucharme incluso cuando estoy callada. —Rom. Mi apodo pronunciado con sus labios perfectos sonaba como la palabra más bonita del mundo. Cuando Oliver y Zach me llamaban así, quería pegarles.

—Sigue soñando, Galletita. —Puse una mano en su espalda y la guie a nuestra mesa—. Y mientras lo haces, no olvides ser cortés, amigable y bien educada. Necesito el negocio de Reynolds.

—Uf. Planeaba comer de sus platos, pero ya que me lo pides así…

Tom y Casey ya nos esperaban en la mesa.

No estaban solos. Habían traído (no me lo podía creer) a su hija.

Así que comenzó un torbellino de arrullos y besos.

Casey inmediatamente se deshizo en elogios sobre el cabello de Dallas, su vestido, sus ojos y su existencia en general.

Mientras tanto, mi esposa le arrebató a la niña y la acunó en su pecho.

—¿A quién tenemos aquí?

—Es Freida. Su niñera nos dejó plantados en el último minuto. —Casey suspiró—. No les molesta, ¿verdad?

—¿Molestarme? —Por el alcance de la indignación de Dallas, pensarías que Casey acababa de sugerir un intercambio de parejas—.

Los niños son mi pasión, y esta es encantadora, ¿verdad, cariño?

—A pesar de que esa última frase potencialmente podría ponerla en la lista de vigilancia del FBI, un destello de orgullo me atravesó.

Observé a Dallas con los ojos de un extraño.

Su belleza seguía siendo incomparable. Sin embargo, más que eso, admiraba su resistencia, su dulzura, su honestidad descarada y su devoción por los niños.

No era tan arrogante como para pensar que estaba contenta con lo que compartíamos.

Quería más. Sentimientos. Romance. Citas.

Herederos. Ella también se merecía todas esas cosas.

Pero la única manera en que podía concedérselas era dejándola ir. Me negaba a hacerlo.

La charla sin sentido comenzó tan pronto como nos sentamos.

La pequeña Freida, con rizos y un vestido de cuadros amarillos, estaba sentada en el regazo de Dallas y comía comida aplastada entre sus dedos.

Pregunté por los padres de Tom, por el torneo de golf, y por su afición de volar drones, lo que me importaba tanto como la opinión de Kanye West sobre las minorías marginalizadas.

A través de fragmentos, escuché a Dallas y Casey discutir el asunto de los levantamientos de cejas quirúrgicos.

Como un idiota, y sin razón alguna más que mi incapacidad para dejar el asunto en paz, dejé de prestar atención a Tom Reynolds, a quien llevaba semanas cortejando, para escuchar la conversación de Galletita.

Su respiración constante resonaba en mis oídos, acompañada por su risa estridente, el crujido de su pan de cortesía y los pequeños sorbos que producía su garganta al tomar un martini rosa.

La forma en que hacía sonidos con la boca en el cuello de Freida y acariciaba el hombro de la niña cada vez que se inquietaba.

Me llevó un tiempo ponerme en modo negocios, pero, una vez que lo hice, olvidé la existencia de Dallas.

Parecía divertir a las mujeres Reynolds.

Hice una nota mental para recompensar su cooperación en forma de sexo.

Sería inteligente al respecto. Ahora que conocía su ciclo menstrual, lo haría cuando hubiera pocas posibilidades de que se quedara embarazada.

—Voy a ser sincera. Las cosas no pintan bien para Licht Holdings —dijo Tom, exhalando y sacudiendo la cabeza una vez que llegamos al grano—.

Dudo que puedan cumplir con nuestro contrato incluso si estuviéramos dispuestos a pasar por alto el clamor público para boicotearlos.

Lo cual, debo decir, el Secretario de Defensa no está ansioso por hacer.

Cameron Lyons es georgiano, no sé si lo recuerdas.

Le serví a Tom otra copa de vino. Sus palabras eran silencio para mis oídos alérgicos a la música.

—¿Se han reducido significativamente sus producciones?

—No estoy en posición de discutir su negocio contigo.

Lo sabes tan bien como yo, Costa —respondió Reynolds, antes de observar a los comensales con prendas de lujo y bajar la voz—.

Pero con su base de manufactura en Newsham cerrada y otra en Alabama bajo una investigación intensa, no veo cómo pueden lograrlo.

Estamos hablando de un retraso que podría costarle al Pentágono miles de millones.

—Podemos asumir su carga y cumplir con el plazo.

Tal vez incluso entregar algún equipo antes.

Como quizás sepas, acabamos de reclutar a quinientos trabajadores en nuestra fábrica de Smethport.

Llámalo la Profecía de los Huesos Secos.

La resurrección y restauración mientras regresas a tu tierra prometida: Costa Industries.

Si las cosas salían a mi manera, lo cual históricamente había sucedido, nunca cumpliríamos con el contrato con el DDD y Reynolds.

Costa Industries ya habría desaparecido para entonces.

Aplastada, liquidada y en estado latente.

No me importaba en absoluto. Como le encantaba señalar a Dallas, yo estaba en el negocio de la muerte y la intimidación.

Reynolds asintió, acariciándose la barbilla. Su hija balbuceaba de fondo.

—Hablaré con Lyons. Inicialmente quería probar con Licht Holdings por sus precios atractivos, pero eso ya no es opción, así que veré qué podemos hacer…