Oliver #3

Rose avanza impetuosa por el pasillo con Geezer, arrojando puñados de rosas azules a su paso. Los pétalos giran con el viento antes de aterrizar en la arena blanca. Cuando llega hasta donde estoy al final del improvisado pasillo, gira y se sube al regazo de Melinda.

Brian baja caminando después, con Trio saltando a su lado.

Ambos llevan pajaritas a juego, cortes de cabello rapados y un nivel de ansiedad más propio de una partida de póker de alto riesgo.

Después de treinta segundos en los que Brian apenas avanza seis pasos, Trio agarra la cajita de los anillos con el hocico y corre hacia nosotros.

Sus tres patas van quedando marcadas en la arena.

Brian persigue al perro, con los puños apretados a los costados.

—Ese perro está poseído.

Como su trabajo ya está hecho, camina directo hacia su mamá, donde supongo que se quedará ofuscado el resto de la noche.

La canción baja el ritmo y llega otra vez al estribillo.

Desde la distancia, Briar aparece en mi campo de visión y todo lo demás deja de existir.

Las olas ya no rompen, mis amigos dejan de burlarse de lo enamorado que estoy de esta chica, y papá ya no está respirando como Darth Vader detrás de mí con su traje de oficiante.

Cooper le ofrece el brazo a Briar y la acompaña por el pasillo. Se ve radiante con ese vestido de hombros descubiertos. El vuelo de la falda parece danzar a cada paso que da. Una brisa suave lleva su aroma por el pasillo: a ropa recién lavada, a rosas y a dulces recuerdos de verano.

Un toque de encaje rosa vintage y perlas brilla bajo la luz del sol mientras camina. La cola del vestido fluye detrás de ella, bordada con rosas de color oscuro que suben hasta su cintura y rodean el corsé. Es un vestido salido de un cuento de hadas para una chica salida de un sueño.

Nuestros ojos se encuentran. Podría desmayarme.

De hecho, empiezo a tambalearme. Zach me mantiene en pie agarrando un puñado de mi americana y me amenaza con una paliza despiadada si mis rodillas fallan.

No puedo evitarlo. Llevo dos malditas décadas imaginando casarme con esta chica. Y por fin está pasando.

—Perfecta —murmuro a mi novia mientras se acerca.

Soy el cabrón con más suerte del planeta.

Cooper se detiene justo frente a mí, con los dedos de Briar aún en su brazo.

—Pasé mi vida esperando que mi hija tuviera la fuerza para superar sus dificultades, pero ahora confío en que tú seas el lugar seguro donde pueda estar.

Trago saliva; el aire raspa mi garganta.

—Lo seré.

—Papá —dice Briar.

Es la primera vez que lo llama así. Su voz se quiebra. Parpadea rápido en un intento por contener las emociones que quieren salir.

—Gracias por buscarme.

Cooper la envuelve en un abrazo.

—Vales cada segundo.

Es una disculpa, una promesa y una declaración de amor en una sola frase.

Luego vuelve a mirarme y aprieta mi hombro con fuerza.

—Prométeme que, cuando tomes su mano, la sostendrás con cuidado… y para siempre.

Lo miro a los ojos y asiento.

—Lo prometo.

Entonces pone la mano de Briar en la mía y aprieta nuestras manos unidas antes de hacerse a un lado.

Una sonrisa pícara curva los labios de Briar.

—Todavía estás a tiempo de correr.

—¿Correr? —alzo una ceja—. Cariño, si corro es para alcanzarte. Estás atrapada conmigo.

Dallas resopla.

—Sois pésimos para hablar con ternura. Duele escucharos.

Mi novia y yo la ignoramos. Ninguno puede apartar los ojos del otro.

Papá empieza la ceremonia, pero dejo de escuchar hasta que llega el momento de susurrar nuestros votos.

Briar y yo acordamos no prepararlos con anticipación.

De alguna manera, sabía lo que ella diría.

Creo que ella también sabía lo que yo diría, porque cuando lo hago no parece sorprendida.

Ni siquiera espera a que papá nos declare marido y mujer.

Sin ninguna instrucción más, se pone de puntillas, rodea mi cuello con los brazos y tira de mí para besarme. Nuestros labios se unen y ya no sé dónde empiezo yo y dónde termina ella. A nuestro alrededor, la familia grita y aplaude, lanzando pétalos de rosa sobre el altar.

La noche se difumina en una especie de nebulosa.

Cantamos el estúpido dueto de « La puerta hacia el amor» (lo hice perfecto), nos hacemos tatuajes temporales de las caras del otro (Briar se ve malditamente sexi en el mío y quizá me lo deje), y cortamos nuestro pastel de cinco pisos con un adorno de 69 arriba.

(Mamá estaba pidiendo consejos de Photoshop para borrarlo de las fotos, pero mi mujer le dijo que me lo dejara pasar).

Al final de la noche regalamos acciones de Grand Regent a nuestros invitados, y me alegra que no hiciéramos la entrada a caballo por el pasillo, porque Briar todavía es pésima montando caballos, y la necesito en perfecto estado para lo que planeo hacerle en cuanto lleguemos a nuestra suite nupcial.

Mientras nuestros invitados siguen la fiesta en la carpa exterior, cargo a Briar hasta nuestro dormitorio y la dejo sobre la cama, donde volvemos a susurrarnos nuestros votos.

—El cielo no se está cayendo —me promete mi esposa.

—Lo estamos aguantando juntos.