Capítulo setenta. Briar

Capítulo setenta Briar

En contra de la creencia popular, la distancia no hacía que el cariño creciera.

Con espacio (y unas cincuenta plantas) entre Oliver y yo, logré recuperar la conciencia y reforzar mis barreras.

No, no iba a salir en una cita con el hombre que me había engañado. Podía cobrar su apuesta, claro, y definitivamente lo disfrutaría. Pero todo terminaría ahí. Bueno, después de que lograra convencer a Seb de probar la luz del día y hacer planes para su futuro, por supuesto.

Para cuando dieron las cinco, ya estaba a la defensiva por completo. Llevaba un bonito vestido con la espalda descubierta, un poco de maquillaje e incluso un moño francés recogido con un broche esmeralda.

—Solo te has arreglado así para poder mandarlo a la mierda viéndote espectacular. —Alisé mi vestido frente al espejo, satisfecha con cómo me veía—. ¿Cierto, Briar?

Oliver apareció a las seis en punto, lo cual, vaya sorpresa, superaba a cualquier otro sapo con el que hubiera salido.

Pasé toda una década dando puntos extra a los hombres si no llegaban más de diez minutos tarde a recogerme.

Dato curioso: los hombres con los que las chicas salen en sus veintes les enseñan más sobre banderas rojas que el dark romance .

Tocó una vez, esperando a que yo fuera a abrirle.

Abrí la puerta de golpe, con el rostro cuidadosamente inexpresivo.

Para mi sorpresa, se había quitado el traje de la tarde y lo había reemplazado por unos chinos azul oscuro, una camiseta Henley blanca y una chaqueta de pana sin abotonar, con forro de cordero.

Se veía… normal. Ordinario. Casi me daban ganas de ir de cita. Casi.

—Qué amable de tu parte hacer que me arregle tanto solo para aparecer vestido como un leñador desempleado. —Bloqueé su paso manteniendo el puño en la puerta—. Qué suerte que no vamos a salir.

—Díselo a tu vestido. —Sus ojos de lobo me devoraron de pies a cabeza—. Buenas noches, cariño. Vaya, me alegra verte también. —Me besó en la mejilla y me puso en las manos un enorme ramo de rosas azules—. No puedo esperar para salir contigo.

Solo porque sería una pena desperdiciar flores tan bonitas, tomé un florero, lo llené de agua y coloqué el ramo dentro. Las rosas no habían sido las que me engañaron.

—Déjame adivinar. —Tiré el envoltorio del ramo—. ¿Cerraste Broadway para una función privada? —Sonaba como algo que él haría: totalmente de mal gusto—. Me temo que tendrás que verla solo.

—¿Querías que cerrara Broadway? —Me siguió hasta la sala, sin prestar atención a mi última frase—. Porque no es algo imposible.

—Oliver —estiré su nombre lentamente para que pudiera seguirme—. No vamos a ir de cita.

Se agarró la nuca y casi sentí lástima por él.

Sus ojos bajaron unos segundos antes de volver a los míos. Por un momento pareció… vulnerable.

—Pero me esforcé mucho planeándola.

No cedas, Briar. Este hombre te engañó y nunca se disculpó. «Era joven» no es suficiente.

Levanté la barbilla.

—Lleva a Lindsey.

—¿Quién es Lindsey? —Frunció el ceño—. ¿Tenemos una mascota de la que no sé nada?

Oh, Dios. Quería hacerse el tonto. No se lo iba a permitir.

Crucé los brazos.

—Tu verdadero amor de la infancia.

—¿Eh? —Ante mi silencio añadió—. Vas a tener que ayudarme aquí.

—¿Ni siquiera recuerdas tus antiguos ligues? —Fruncí el ceño, disgustada—. La chica con la que me engañaste.

Su mandíbula casi se le desencajó. Logró cerrarla otra vez, al tiempo que levantaba ambas manos.

—Cariño, yo nunca te engañé.

—Vi las pruebas. —Sostuve mi teléfono y lo agité—. No puedes mentir para salir de esta.

—Literalmente no sé de qué estás hablando, Briar. Lo juro por mi vida. —Hizo una pausa—. También lo juro por la vida de Sebastian.

—Oliver, no soy estúpida. Coqueteabas con ella en los comentarios públicos de tu Instagram. —Subí la voz unos tonos, imitando lo que imaginaba que era su tono—. ¿Cuándo me vas a invitar a la casa del lago? Te mandé algo travieso por DM.

Si hubiera tenido la cabeza en su lugar, me habría muerto de vergüenza por revelar que releía esos comentarios tan seguido que se habían quedado grabados en mi memoria hasta el día de hoy.

Pero en lugar de eso, solo tenía la vista nublada de la furia…

, sobre todo ante su total silencio y esa expresión vacía que se pegó en la cara.

Esta vez puse la voz más grave, haciendo una pésima imitación de él.

— Entonces, ¿cuándo vienes para que te enseñe a pasarlo bien?

Silencio.

—¿En serio, Oliver? Destruiste mi mundo, me ignoraste cuando intenté enfrentarme contigo por eso, y luego me rechazaste incluso cuando me tragué el orgullo y aparecí en tu puerta. Me convertiste en un chiste. Obviamente no me respetas. ¿Y ahora ni siquiera lo vas a admitir?

Se golpeó la frente tan de repente que me dejó en silencio.

—Oh, Dios. Voy a matarlo.

—¿Perdón?

—Sebastian. Él escribió esos mensajes. Me lo contó, pero pasaron tantas cosas que nunca tuve oportunidad de decírtelo.

Solté una carcajada.

—Qué conveniente.

—En serio. —Señaló mi teléfono, el viejo que me había devuelto días antes—. Pregúntaselo. Su número sigue siendo el mismo.

No quería seguirle el juego. De verdad. Pero había pasado quince años cuestionando cada centímetro de mí misma, preguntándome por qué él también me había encontrado tan poco digna de amor como para no poder serme fiel.

Tenía que saberlo. Eso es lo que pasa cuando te engañan.

Deja una cicatriz. Una marca que susurra: no eres suficiente.

Desbloqueé la pantalla y le mandé un mensaje a Seb.

Briar Auer: ¿Recuerdas haber usado el IG de tu hermano para coquetear con una chica?

Seb vB: No.

Fruncí el ceño y abrí la boca para soltar un sermón, pero otra vibración me interrumpió.

Seb vB: Ah, espera. Sí. Lindsey Borne.

Seb vB: Estaba buenísima y era dos años mayor. Me introdujo al sexo por FaceTime.

Seb vB: ¿O yo la introduje a ella? El mundo quizá nunca lo sabrá.

Seb vB: [GIF de lamiendo una piruleta]

Me quedé en silencio y dejé que el teléfono se me cayera de las manos mientras yo misma caía de rodillas. Hundí la cabeza entre las palmas. Sentí las manos de Oliver rodeando mis muslos mientras me cargaba hasta el sofá en brazos.

—¿No me engañaste? —pregunté otra vez, esta vez dispuesta a escucharlo.

—Nunca lo haría.

—¿Por qué desapareciste? —Me aferré a las solapas de su abrigo y tiré de ellas—. Necesito saberlo.

Me besó la frente y lo dejé hacerlo. No pude leer su expresión. Tristeza, frustración, alivio. Todo se mezclaba, junto con algo más oscuro. Más sombrío.

—Sal en la cita conmigo y te lo diré. —Apoyó su frente contra la mía—. Ya es hora.

***

Después de ese encantador desastre, bajamos al aparcamiento subterráneo. Para mi sorpresa, Ollie condujo. Y en un sensato sedán Volvo, nada menos.

No hice preguntas. Sobre nuestro destino. Sobre nuestros planes. Sobre el pasado.

Está bien, me había ablandado. A fin de cuentas, yo también era humana.

Pero eso no significaba que lo hubiera perdonado por completo solo porque no me había engañado.

Igualmente me dejó sin decir una palabra.

Simplemente no era estúpida. Podía hacer las cuentas básicas.

Oliver me ignoró, solo para reaparecer días después con la mentira del viaje mochilero de Seb.

Debió de ser entonces cuando pasó todo. Cuando Seb destrozó su cara.

Condujimos sin rumbo un rato. Mantuve la mirada pegada a la ventana del copiloto, perdida en mis pensamientos.

Después de la cuarta vuelta pasando por las mismas tiendas, le lancé a Oliver una mirada de fastidio.

—¿Estás perdido y eres incapaz de admitirlo? Porque no tengo problema en sacar mi aplicación de Waze y sacarnos de nuestra miseria.

—No. —Ollie mantuvo los ojos en la carretera, tranquilo—.

Cuando eras niña siempre decías que eras de Nueva York, aunque nunca tuviste la oportunidad de explorar la ciudad.

Pensé en darte un pequeño tour para que la próxima vez que le digas a la gente que eres de aquí, lo digas de verdad.

—Sacó unos AirPods del bolsillo y me los lanzó a las manos—. Toma.

Me los puse en los oídos y, efectivamente, la voz pregrabada de Ollie empezó a hablar con su mejor imitación de guía turístico, explicando la historia de todos los lugares por los que pasábamos.

El corazón se me rompió dentro del pecho. Esto era lo opuesto a ostentoso. Ni caro ni vulgar. Oliver debió haber dedicado muchísimo tiempo a preparar esto. Todo porque sabía que yo siempre había extrañado Nueva York sin haber vivido realmente allí.

Me di cuenta, mientras recorríamos mi no-ciudad natal, de que algunos lugares llaman a nuestro corazón incluso si nuestros pies nunca tocaron su suelo.

Cuando aparcamos frente a uno de los clásicos edificios de fachada de arenisca roja en Brooklyn, tuve que morderme la mejilla por dentro para no sollozar. Le Boudoir. El Transit Museum. El Jardín Botánico. La tienda Superhero Supply Store. House of Yes. Supo exactamente qué me gustaría ver.

Ollie apagó el motor justo cuando el sol terminaba de ponerse.

—Hemos llegado.

—¿Eh…, vale? —miré la casa—. ¿Vamos a colarnos en la cena de alguien?

Sin responder, rodeó el Volvo y me abrió la puerta. Bajé con las piernas temblorosas. Mi instinto me decía que Oliver había elegido carnicería emocional como tema de la cita de esta noche.

Me llevó hasta la puerta principal con mis dedos enganchados en su brazo.

Varias macetas y plantas llenaban el angosto camino, con enredaderas enroscadas en la barandilla.

Alguien había dedicado muchas horas a restaurar el lugar, y había funcionado.

Era encantador. Adorable. No pude evitar desearlo.

Vi calcomanías rosas en las ventanas. Mariposas y tulipanes.

Aquí vivía una niña pequeña. Quienes fueran sus padres debían ser cercanos a Ollie, porque él sacó una llave, la metió en la cerradura y abrió la puerta para entrar como si fuera dueño del lugar.