Verena

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He estado guardándome esto durante meses.

Meses fingiendo que no los vi juntos. Meses ocultando la verdadera razón del divorcio. Meses fingiendo que no me dolía en lo más profundo. Meses diciéndome a mí misma que no importaba porque mi matrimonio ya había terminado antes de que él se acostara con ella.

Pero sí importó.

Sí importa.

Y se acabó el fingir.

—Estuviste con mi marido esa noche —digo con voz firme. Calmada.

—Habíamos bebido mucho, Ver... —dice Bran, como si eso fuera una excusa.

—En nuestra casa —prosigo como si él no hubiera dicho nada. Por supuesto, a sus ojos, eso lo justificaría.

Esos son los ojos de un alcohólico, la perspectiva de una persona enferma.

—Te acostaste con él mientras yo estaba arriba con nuestros hijos.

Serena abre la boca. La cierra. No lo sabía con certeza antes, ya que ninguno de los dos estaba lo bastante sobrio como para admitirlo. Pero ahí está. Una confesión clara. Me repugna porque es justo el tipo de cosa que haría Bran.

Quizá han pasado demasiado tiempo juntos. A estas alturas, me da igual.

—Verena —gimotea mi hermana, juntando las manos en gesto de súplica—. No fue... no fue así.

—¿Entonces cómo fue? —espeto.

Dios, qué alivio haberlo soltado todo. Me siento mucho mejor.

—Fue un error. Él estaba alterado, y estábamos muy borrachos —sacude la cabeza de un lado a otro, angustiada, siempre la excelente actriz—. No estaba pensando...

—Mentira —levanto los brazos y los dejo caer contra los muslos.

—Sí estabas pensando. Siempre has estado pensando. Lo has deseado desde el día en que nos conocimos, así que no actúes como si esto no fuera algo calculado, algo que llevaba tiempo gestándose. Lo querías, y yo lo conseguí, y tú querías quedarte con lo que era mío, como siempre.

—Eso no es verdad —chilla, enfadándose ahora que ponen en duda su integridad.

—¿Ah, no? —Ladeo la cabeza con gesto maníaco.

Siento que aquí es donde Bran debería intervenir, y de hecho parece que quiere hacerlo, pero ni siquiera sabe por dónde empezar—. Has pasado años soltando comentarios. Pequeñas indirectas. Intentando hacerme dudar de él. De nosotros. Intentando manipularme.

—Intentaba decirte la verdad. Al fin y al cabo, era la única que lo haría. Él nunca te fue fiel. Soy la única que se preocupa por ti...

—No, Serena —digo con tristeza, y creo que mi tono de voz pilla a todos por sorpresa.

Y quizá porque la tristeza en mi voz es auténtica—. Sigues sin ser honesta. La verdad es que intentabas quitármelo.

Las palabras, dichas con calma, parecen golpearla con más fuerza que cualquier grito.

Los ojos de Serena relampaguean de rabia. —Quizá si hubieras sido mejor esposa, no habría tenido que hacerlo —responde en un tono bajo y sombrío.

Y las palabras quedan suspendidas en el aire entre nosotras.

—Ahí está —asiento con la cabeza.

Bran por fin da un paso adelante, armándose de valor. —Serena, no...

—No —lo interrumpo, con el ceño fruncido pero serena. Levanto una mano hacia él, el origen de todos los problemas—. Déjala hablar. Deja que por fin sea honesta y cuente su versión.

Serena me mira y sacude la cabeza, indignada. De pronto parece hacer calor en este apartamento. Y por primera vez, lo veo en los ojos de mi hermana. Los celos. El resentimiento. La ira.

—Tú lo tienes todo —dice con voz temblorosa—. Siempre lo has tenido todo. El cuerpo perfecto. El pelo perfecto. Los pechos perfectos —levanta las manos y suelta una risa nerviosa—. Por no hablar del marido perfecto y rico.

Resoplo. —Que tenga dinero no lo hace perfecto —le digo con sequedad.

—Los hijos perfectos —continúa, ignorándome—. La vida perfecta. Y ni siquiera lo valorabas.

Aprieto los dientes con fuerza.

—Tienes razón —digo—. No lo valoraba. Porque no era perfecto. Era tóxico. Y doloroso. Y me estaba matando poco a poco. No tienes ni idea de lo que dices, Serena. Las cosas no son lo que parecen desde fuera.

Serena bufa. Levanta las manos al aire y mira a Bran con incomodidad. Bran nunca escuchó una mierda de lo que yo tenía que decir cuando estábamos juntos. Pero, aunque no sirva de mucho, parece que ahora sí está escuchando.

De hecho, parece importarle mucho lo que tengo que decir ahora mismo.

—Entonces, ¿por qué te quedaste? —pregunta Serena.

Es la pregunta del millón, pero no tengo que pensármelo.

—Porque lo amaba —le digo con sinceridad.

Bran agacha la cabeza. Quizá está ocultando su satisfacción. Quizá simplemente es demasiado para él.

La verdad suele serlo.

—Porque pensé que podía arreglarlo todo, a él y nuestra relación. Porque fui tan estúpida como para creer que si me esforzaba más, si lo quería más y más, quizá algún día él aprendería a quererme a mí también.

—Él sí te quería —dice en tono tranquilizador.

—No —suelto el aire como si fuera la primera vez que respiro de verdad en mucho tiempo—. Él amaba la idea de mí, sí, claro. Quizás. Le encantaba tener a alguien que lo persiguiera. Que lo perdonara hiciera lo que hiciera. Que lo hiciera sentir que valía algo.

Miro a Bran. Tiene la vista clavada en el suelo, la mandíbula tensa.

—Pero ya no soy esa persona —continúo—. No voy a perseguirlo. No voy a perdonarlo. No voy a empequeñecerme para que él se sienta más grande.

—Verena... —empieza Bran.

—Y tú —digo, volviéndome hacia Serena—. ¿Crees que lo quieres? ¿Crees que serías feliz con él? Adelante. Me da igual. ¿Quieres ponerte en mi lugar? Hazlo. Hasta te ayudo a atarte los cordones. Porque ¿sabes qué? No serías feliz. Porque él no sabe amar a nadie. Solo sabe tomar.

A Serena se le llenan los ojos de lágrimas.

—Verena, por favor. Es el padre de tus hijos, de mis sobrinas y mi sobrino. Sabes que es un buen hombre...

—Venga ya. No reconocerías a un buen hombre ni aunque lo tuvieras delante, Serena —le espeto con desprecio.

Me da igual; se acabaron las contemplaciones.

Mi hermana extiende las manos en gesto apaciguador.

—Estás alterada —dice, como si intentara calmar a un animal acorralado—. No sabes lo que dices.

—Sí que lo sé. Puede que sea la única que lo sepa.

—Verena, ya basta —interviene Bran de nuevo. Un segundo intento.

Como si pudiera callarme. Ponerme un bozal. Pero eso ya se acabó.

Ni siquiera lo miro.

—Dime, Serena. Después de acostarte con él en mi casa, ¿qué pasó? Porque ahora no estáis juntos —me río en su cara.

Qué estúpida e ingenua, pensar que él la trataría mejor que a la madre de sus hijos, que a su esposa.

—¿Qué pasó?

No responde.

—Te dijo que había sido un error justo después de acostarse contigo, ¿verdad?

O sea, sé que lo hizo, así que no sé por qué ibas a negarlo.

No lo niegas, así que sé que es verdad. Te dijo que no podía volver a pasar.

Una vez más, no te eligió a ti, Serena. Abre los ojos.

Y después te ignoró, ¿a que sí? Es lo que hace siempre.

Ignoró tus llamadas. Ignoró tus mensajes.

Hizo como si nunca hubiera pasado. Estabas en el lugar equivocado en el momento equivocado, nada más.

El rostro de Serena se desmorona, lo que me confirma que eso es exactamente lo que pasó. Ni siquiera me importa estar destrozándola ahora mismo. ¿Qué clase de hermana se acuesta con el marido de su hermana?

—¿Cómo lo supiste? —susurra, dolida.

Mira a Bran.

—¿Se lo dijiste tú?

Bran palidece.

—¡¿Qué?! ¡No!

Pongo los ojos en blanco.

—Lo sé porque es lo que hace siempre —le digo, como si ahora fuera yo quien le tuviera lástima.

Años aguantando que todo el mundo me mirara con lástima.

—Coge lo que quiere y luego se larga. ¿Y pensaste que tú serías diferente? Pensaste que te elegiría a ti y que serías tú quien lo cambiaría.

—Debería haberme elegido a mí —dice con amargura.

—¿Por qué? ¿Porque eres más guapa? ¿Más lista? ¿Mejor? —Eso es lo que piensa, y lo sé.

—Porque yo no lo habría dejado.

—¿Ni aunque se acostara con tu hermana? —exijo indignada.

No me lo puedo creer.

Sin embargo, Serena se queda extrañamente callada ante eso.

Me río en voz alta.

—No te habrías ido porque nunca lo has tenido. No sabes lo que es estar con él, ponerte en mi piel y ser la esposa del infame Bran Callahan —levanto las manos con burla y las extiendo como si su nombre estuviera en luces de neón.

Bran se enfurece aún más. Veo que está a punto de explotar, pero ya no le tengo miedo. Micah está abajo, y confío en que no dejará que me pase nada.

—Puede que creas que sí, pero no sabes lo que se siente al ser amada por él. Verlo destruirte poco a poco.

—Verena, basta —dice Bran, con la voz áspera y ronca.

—No. Necesita oír esto. Necesita entenderlo.

Me acerco a Serena, quizás demasiado. Lo bastante cerca, al menos, para ver las lágrimas que le corren por las mejillas como ríos.

—No te eligió a ti —digo en voz baja, soltando por fin todo lo que he llevado enterrado dentro todos estos años—. Todos esos años e incluso ahora. Me eligió a mí. Y aun después de todo, después de las infidelidades, después de las mentiras, después del divorcio, sigue eligiéndome a mí.

Serena abre los ojos de par en par y su mirada salta de mí a Bran con incredulidad.

—Nunca me contestas... —señala Serena como ausente.

Bran evita su mirada, muy oportuno.

—¿Qué quiere decir, Bran?

Lo interroga como si fuera su novio y le debiera una explicación, y eso me enfurece aún más.

—Me llama cincuenta veces al día —le digo abiertamente, encantada con el impacto que causa—. Me llama su esposa y monta peleas en los bares por mí. Está amenazando a mi novio. Está obsesionado conmigo. No contigo. Conmigo.

Bran se pone blanco como la cera cuando me refiero a Micah como mi novio, pero eso es lo que menos me preocupa ahora mismo.

—¿Tu novio? —pregunta él.

Lo ignoro de nuevo.

—Eso no puede ser verdad… —empieza Serena.