Capítulo 22

Teodora

Tardé unos quince minutos en llegar a la última planta del edificio de la familia Santoro.

Como todavía tengo miedo de volver a quedar atrapada, subo por las escaleras.

Después de la décima planta, ya me había quitado los zapatos e incluso me detuve un momento en la escalera para recuperar el aliento.

Me armé de valor pensando en mi abuela y subí unos cuantos pisos más. Al llegar al vigésimo segundo piso, ya estaba destrozada. Llamé a la primera puerta que encontré y la señora Janusa me abrió.

—Niña, ya estaba preocupada por ti —dice mirando mi cara enrojecida por el esfuerzo—. ¿Has subido todas estas escaleras?

Asiento con la cabeza y me dejo caer en la primera silla que encuentro.

«Quédate aquí tranquila, voy a llamar a alguien para que nos ayude. No puedes presentarte ante los jefes así. Despeinada y sudada. Gracias a Dios, tu carita está limpia de alergia.»

Sale de la cocina dejándome un vaso de agua. Me lo bebo de un trago, con ganas de beberme otro litro.

—¡Dorinha! —exclama Brenda al aparecer en la puerta.

Le dedico una sonrisa forzada, todavía incómoda con todo esto.

—¿Puede ayudar a la niña? —le pide Dona Janusa.

Mi casi jefa y compañera del plan UNPOC me mira de arriba abajo, fijándose en mi ropa.

Llevo un vestido recatado, de hecho, el mejor que tengo en mi armario.

Es más para el invierno que para el intenso verano que estamos viviendo.

La tela es tan cálida como la de un abrigo de lana .

El corte es acampanado en la cintura y no tiene escote.

Sin embargo, lo que evidencia la estación es el estampado a cuadros grises con líneas rosa/pink.

—¿Señora Brenda? —la llama la señora.

—Sí, claro—responde ella, cogiéndome de la mano—. Pero vamos por las escaleras de atrás. Nadie puede verte así, y menos ahora.

—Mejor así, el señor Daniel está en el vestíbulo esperando a la señorita.

¿Se ha olvidado de que no uso el ascensor? ¡Qué novio falso me he buscado! El señor Daniel se olvida incluso de mis traumas.

Brenda me lleva a una habitación toda blanca y muy aireada. Me suelta y me pide que vaya al baño, y ella entra sola por otra puerta.

Me quedo observando a mi alrededor, curiosa por saber qué planea. A continuación, Brenda sale con una bolsa de papel de una marca de diseño y me la entrega.

—Date una ducha refrescante y ponte lo que hay aquí dentro. Date prisa, te estoy esperando.

La veo sentarse en la cama y estirarse en el colchón.

Sabiendo que no tengo mucha elección, me encierro en el baño, digno de un anuncio de televisión.

La bañera en el centro, la ducha y todo lo demás.

Todo en color crema, la única diferencia es el blanco de las toallas.

Cojo una para mí y me ducho, que brilla con luces de colores mientras cae el agua.

Las cosas de la gente con buenos ingresos son de otro nivel.

Después de la ducha, voy a la bolsa y encuentro unas bragas nuevas con la etiqueta puesta y un bonito vestido color vino.

Contrariamente a lo que imaginaba, no es escotado ni demasiado corto.

Brenda ha elegido cuidadosamente la ropa que me va a prestar.

Me visto y veo que, aunque es abierto por la espalda, no me siento tan desnuda ni avergonzada de llevarlo.

En cuanto salgo del baño, Brenda se levanta de la cama celebrando y empieza a arreglarme.

«Queda perfecto», comenta mientras prueba el elástico de la cintura. «Incluso el largo queda genial».

«Gracias por prestarme el vestido, Brenda».

«No hay problema, me lo devuelves el lunes.»

Le doy las gracias con una sonrisa.

—Pero todavía tenemos que arreglarte el pelo y dar brillo a tu rostro.

Brenda me lleva al cuarto donde cogió mi vestido.

Enciende una luz en la pared y veo que es un vestidor espacioso.

Aprieta un botón en un espejo y las lámparas de alrededor se encienden como en un camerino de teatro.

Me siento en la mesa y ella empieza a manipularme como si fuera una niña jugando con su muñeca favorita.

Mi cuñada me peina el pelo y me lo recoge en una coleta. A continuación, me maquilla la cara.

«Menos mal que tenemos casi el mismo color. No va a quedar muy desentonado», comenta mientras me pasa una brocha por la cara. «Intenta relajarte, Dorinha».

Cierro los ojos y me dejo llevar por los cuidados de Brenda. Sus toques son tan delicados y precisos, sumados al cansancio de subir las escaleras, que me resulta difícil no quedarme dormida en sus manos...

«Dorinha.» Oigo a lo lejos una voz femenina que me llama. «Despierta. Tu teléfono está sonando.»

Abro los ojos, sorprendida por las luces intensas, y luego recuerdo dónde estoy. Cojo el teléfono de mi bolso, veo «Amor» y rechazo la llamada. A continuación, dejo que vuelva a cuidar de mi rostro.

Esto es muy molesto. Por desgracia, aún no he tenido tiempo de hablar con Alan.

Habíamos discutido por mi trabajo, pero sé que debe de estar furioso al saber que mi nuevo novio es mi jefe.

Me gustaría tanto decír e que mi relación es una fachada.

Pero ni se me ocurre mencionar el tema, aunque sigo queriéndole mucho.

Alan y yo nos conocimos en la universidad.

Empezamos a acercarnos en los seminarios de Teoría General de la Administración.

Mientras hablábamos de Taylor y Fayol, nos hicimos amigos.

Me invitó al cine y, en medio de la película de terror, nos dimos nuestro primer beso.

Me asusté con una escena y me acurruqué junto a él, que prefirió consolarme cubriendo mis labios con los suyos.

Estuvimos juntos durante todo el curso, pero a él no le gustó nada el trabajo que conseguí en Santoro Arquitectura.

Miento. En realidad, le gustó que consiguiera las prácticas, pero odió que empezara a faltar a nuestras citas por estar trabajando.

Y lo peor es que eso ocurrió desde la primera semana que entré.

Desgraciadamente, eso provocó muchas peleas. La última cita que cancelé era precisamente un intento de arreglar las cosas. Y ahora la situación es aún peor por culpa de Daniel, que contestó mi teléfono.

Pensándolo bien, lo mejor que hice fue posponer nuestra conversación definitiva. Sé lo doloroso que será mentirle a Alan, que siempre me ha querido bien.

«Ya estás lista, Dorinha» —Brenda me llama para que abra los ojos.

Miro hacia delante y casi no me reconozco.

La luz del camerino lo hace todo más glamuroso.

Mi pelo no está solo recogido en una coleta.

Tiene un copete encantador, unos mechones de flequillo que dibujan el contorno de mi cara.

El maquillaje es muy suave, pero marca una diferencia brutal en mi aspecto.

Sé quién soy, pero lo que veo en el espejo es una versión mejorada de mí misma.

—¿Qué te parece? —pregunta—. Si crees que me he pasado, puedo...

—¡Estoy increíble! Muchas gracias—respondo emocionada.

La miro sonriendo detrás de mí y me levanto, abrazándola con emoción.

—Me encantará tenerte como cuñada para siempre —declara, pero sus palabras me quitan un poco la alegría que siento.

«Aún es pronto, Brenda», digo, cambiando de tema mientras salgo del armario y me dirijo al dormitorio para mirarme de cuerpo entero en el espejo.

¡Vaya, estás increíble!

—Pero que te presenten a los padres de tu novio es un gran paso —replica, deteniéndose a mi lado, donde la veo por el reflejo—. Y para eso, vamos a necesitar zapatos.

Miro mis pies descalzos y asiento con la cabeza.

—¿Cuál es tu talla?

Después de diez minutos de conversación, conseguimos salir de la habitación. En cuanto aparezco en lo alto de la escalera, Daniel me ve como un imán. Sus ojos recorren mi cuerpo de una manera que me hace sentir avergonzada.

Tratando de evitarlo, me agarro fuerte a la barandilla y bajo lentamente con los zapatos de tacón que me ha prestado Brenda.

Son un poco más grandes que mi talla, pero he apretado las correas al máximo para que no se me salgan de los pies.

Tenía unos zapatos que combinaban con el vestido, pero están tan gastados que mi «cuñada» me ha dicho que use unos suyos del mismo tono. Menos mal que el tacón es grueso.

Sigo bajando y veo a un señor muy simpático de pelo gris. Está junto a una señora de pelo largo y negro, su aspecto cordial me produce una mezcla de alivio y frustración. Por un lado, ella me aceptaría, pero, al margen de todo, le estoy mintiendo a la señora.

«Qué chica tan guapa, hijo mío. Has elegido bien.» La oigo hablar y, nerviosa, acabo tropezando.

Por suerte, antes de caerme al suelo, siento el apoyo de unos brazos firmes y fuertes a mi alrededor, además del maravilloso aroma de su perfume amaderado. A continuación, le oigo decir:

—Está a salvo.

Le dedico una sonrisa avergonzada, dándole las gracias e intentando arreglarme el pelo con delicadeza sin deshacer todo lo que mi «cuñada» ha hecho.

—Estás preciosa, Teodora.

¡Vaya! Nunca había escuchado algo tan bonito viniendo de él.

—Me da vergüenza —digo con una sonrisa de lado.

Antes de que él diga nada más, Brenda me lleva a conocer a «mi suegra».

—Mamá —comienza Brenda—, esta es Teodora, pero yo la llamo Dorinha. Esta es mi madre, la señora Ieda Santoro.

—Encantada, Dorinha—dice mientras me abraza. Luego se aleja y me acaricia la cara—. Eres una chica encantadora.

—Gracias— respondo avergonzada.

«Esta vez mi hermano acertó...»

—Brenda, no puedo creer que vayas a hablar del pasado en un día como hoy —Dona Ieda llama la atención de su hija—. Lo siento, Dorinha...

Mi casi jefa y cuñada temporal pone los ojos en blanco.

—Mamá, ella sabe quién es Paula.

La señora frunce el ceño y me mira, y yo lo confirmo con un movimiento de cabeza.

«La loca hizo acto de presencia en la fiesta de Navidad.»

—Lo malo es que, por desgracia, nos la vamos a encontrar en algunos eventos —confiesa con pesar.