Brooks

Seis meses después.

REIGN ocupa la última planta de la Torre Dominion, exclusivo para socios, el tipo de bar donde una sola botella cuesta más de lo que la mayoría de la gente gana en un mes, y yo ocupo la mejor mesa siendo un hombre que ya no es dueño del edificio bajo sus pies.

Perdí Dominion en el aparcamiento de un motel de Ridgecrest y nunca he dormido mejor en mi vida.

Lo que construí después es solo mío. Una pequeña y despiadada firma de asesoría con mi nombre en la puerta y una lista de clientes que pagan cantidades obscenas por el único talento que Fields nunca pudo quitarme: la capacidad de ver exactamente dónde es vulnerable una persona y exactamente cuánto vale. Ahora lo aplico a negocios en lugar de a mujeres con emergencias de catering. El trabajo es más limpio. Yo también.

Al otro lado de la sala, mi esposa reina.

Addy se mueve por REIGN envuelta en seda esmeralda, con una copa en la mano que olvidará beber, y tres personas diferentes se inclinan para captar lo que dice porque la mujer que una vez me dijo que me quitara de en medio ahora dirige la firma de eventos más solicitada de Manhattan. Huntsfield Events. Su nombre, no el mío. Se aseguró de eso por escrito, con un abogado más despiadado que cualquiera que yo haya contratado, y firmé cada cláusula de nuestro acuerdo prenupcial con algo parecido a la alegría porque cada línea demuestra que me eligió con plena consciencia y total libertad.

Me pilla mirándola. Levanta una ceja. Compórtate, dice.

Levanto mi copa. Nunca, responde.

El anillo en su dedo lanza destellos de luz. Lo diseñó ella misma y me dejó pagarlo solo después de vetar tres de mis opciones por ser demasiado posesivas, la crítica más acertada que nadie me ha hecho jamás. Sigo siendo territorial. Sigo siendo obsesivo. Simplemente he aprendido a canalizar todo eso hacia una sola mujer imposible que se marcharía en el instante en que olvidara que puede hacerlo.

Ese miedo me mantiene honesto. Planeo ser honesto el resto de mi vida.

Cruza hacia mí, se deja caer en el asiento a mi lado y me roba la bebida porque está más cerca que la suya.

—Tu director financiero —dice— está montando una escena.

Sigo su mirada hacia el otro lado del bar.

El chico de oro de Dominion está apoyado en la barra del fondo, el nuevo príncipe arrogante del imperio que le entregué a Fields, solo que Fields perdió el trono ante una junta hostil en menos de un trimestre, lo cual es otra historia deliciosa, y el joven que quedó a cargo de los números es el tipo de máquina fría y perfecta que solía ver en el espejo. Traje impecable. Mandíbula aún más marcada. Una bebida en la mano que no está bebiendo porque cada célula de su atención está fija en una mujer al otro lado de la sala.

Es una competidora. Conozco su firma. Feroz, rápida, que está levantando algo que le devora los márgenes mes tras mes, y ahora mismo ríe con un círculo de inversores mientras se niega ostensiblemente a mirarlo, lo cual es, por supuesto, la razón por la que él no puede apartar los ojos de ella.

La fulmina con la mirada como si ella hubiera insultado personalmente a su linaje. Ella se gira, lo pilla fulminándola con los ojos, y levanta su copa en un brindis tan burlón que podría sacar sangre.

Él se pone rígido. Los nudillos se le vuelven blancos sobre su copa de un modo que reconozco desde dentro.

Sonrío sobre el vino robado de Addy.

—¿Qué tiene gracia? —pregunta ella.

—Él —inclino la barbilla hacia el chico genio, que vibra de desprecio por una mujer a la que no puede dejar de mirar—. Cree que la odia.

Addy sigue la línea: la mirada fulminante, el brindis, cómo él ya va a la deriva hacia una pelea que se dirá a sí mismo que empezó por razones estratégicas.

Se ríe, quedo y con complicidad, y se apoya en mi costado, y su calidez serena todo lo inquieto en mí como lo ha hecho cada día durante seis meses.

—Oh —dice—. Está acabado.

—Completamente.

—No tiene ni idea.

—Ninguna —le beso la coronilla y aspiro su aroma, la mujer que intenté comprar y conseguí, por alguna gracia que nunca mereceré, conservar—. Una vez tasé a un hombre como él. Puedo decirte exactamente cuánto vale y exactamente dónde se quebrará.

Al otro lado del bar, el director financiero deja su bebida intacta y empieza a caminar hacia la mujer que no soporta, con la mandíbula tensa como quien marcha a la guerra, y levanto mi copa un centímetro en un saludo privado al pobre bastardo condenado.

—¿Dónde se quiebra? —pregunta Addy.

Miro a mi esposa, la respuesta a una pregunta que pasé cuarenta años sin querer formular.

—En el mismo lugar que todos nosotros —le digo—. En el instante en que ella deje de tenerle miedo.

Sonríe contra mi mandíbula.

Bajo nosotros, Manhattan arde en oro a través del cristal, y al otro lado de la sala, el siguiente empieza a caer.

Echa un vistazo a los Relatos cortos de Dominion de Alphaholes.