Capítulo veintitrés #2

Un cuchillo rasgó la lona. La tela se deslizó de encima de mí. El cielo nocturno se abrió sobre mí y pude ponerme de pie. La tienda desinflada yacía a nuestro alrededor como un cadáver gigante. Troy estaba frente a mí, con el cuchillo en el puño.

—¿Qué coño ha pasado?

—¡Lexi está aquí, en alguna parte! —Avancé sobre la tienda colapsada, tropezando con montones de escombros retorcidos, con Troy pisándome los talones—. ¡Dame eso!

Le arrebaté el cuchillo a Troy y empecé a rasgar los restos de la tienda, arrancando capas de tela destrozada hasta encontrar la losa de mármol.

Entre los dos, Troy y yo levantamos el pesado mostrador y lo apartamos de un tirón, dejando al descubierto un bulto bajo más tela enredada. Al mirar hacia abajo, una macabra mancha carmesí empapaba la lona.

Sangre. Tanta sangre.

—No. —Me quedé paralizado, suplicando a mis rodillas que aguantaran.

Lexi estaba muerta. Lo sabía en las entrañas.

Troy me quitó el cuchillo y empezó a cortar la tela. Apollo apareció de la nada y se puso a apartar escombros: ropa, postes, estantes retorcidos.

Me obligué a actuar. Mientras apartaba escombros, era consciente del alboroto a mi alrededor: Kass y Jax desplegando al equipo de seguridad, gritando órdenes, ladrándole a alguien que llamara a una ambulancia. Pero lo único que oía era el silencio desgarrador de un mundo sin Lexi.

—¡Ya está! —gritó Troy, y caí de rodillas a su lado.

Troy apartó la tela, dejando a la vista la espalda de Carla. Jax y Kass se unieron para levantarla y apartarla. Lexi yacía acurrucada debajo. No se movía. Tenía los ojos cerrados, el rostro cubierto de sangre. Aferraba la Makarov.

La sangre empapaba la parte delantera de su vestido. Su piel se había vuelto tan pálida que parecía casi translúcida. Extendí la mano, pero las fuerzas me abandonaron. La mano me cayó sobre el muslo. Solo pude suplicar que Lexi respirara.

—¿Lex? —Me falló la voz—. Cariño, por favor, háblame.

—Déjame a mí. —Apollo pasó por encima de mí, se arrodilló al otro lado de Lexi e hizo lo que yo era incapaz de hacer. Le presionó los dedos en la base del cuello y los mantuvo allí.

La voz de Jax me llegó como desde muy lejos. —Carla se ha ido. Y también esta otra mujer, quienquiera que sea. ¿Qué demonios ha pasado aquí?

—Chaos —dije con voz ronca, luchando por no perder el control.

Tenía que decírselo, advertirles.

—Chaos se hizo pasar por la estilista de Lexi. Carla la coló aquí. Le dio una invitación al mercenario que os atacó para que pudiera entrar. El hijo de puta anda por aquí en medio de este caos…

Se me quebró la voz. Menudo informe profesional.

Había combatido en batallas sangrientas, presenciado muerte y destrucción que ningún ser humano debería ver jamás, y sin embargo era la imagen de Lexi, tendida sin vida ante mí, lo que amenazaba con destruirme.

De fondo, Jax ordenaba al equipo que buscara a Orlov y Kass despotricaba contra la traición de Carla, haciéndome preguntas. Lo único que podía hacer era aferrarme a cada palabra y gesto de Apollo.

Los segundos pasaban, largos como siglos. La frente de Apollo se frunció en tres profundos surcos. El dolor más intenso que había sentido en mi vida me atenazó el pecho. Cerré los ojos.

El recuerdo me golpeó sin previo aviso.

La niebla húmeda de la selva me envolvió en un capullo de silencio. Leo yacía en el suelo de un país extranjero, desangrándose. Sus labios se movieron y sus palabras resonaron en mi cabeza.

—Ha sido un honor conoceros, chicos —dijo con voz firme, a pesar de que la mitad inferior de su cuerpo había desaparecido prácticamente, hecha pedazos—. Decidles a los hermanos que los quiero.

—¿Leo? —Extendí la mano para tocarle la cara—. Por favor, no nos dejes. No te vayas.

—Se acabó la jornada para mí. —Leo esbozó una sonrisa ensangrentada—. Pero tú tienes que seguir adelante, hermanito. Tienes que agarrar la vida por el cuello y vivirla, por mí, por ti, por nosotros. Prométemelo.

Cuando no pude pronunciar las palabras, agarró el borde de mi chaleco táctico y tiró de mí hacia él. —Prométemelo.

—Yo… —se me quebró la voz—. Te lo prometo.

—Eras un niño estupendo. Tan inteligente. Tan decidido. —Su sonrisa macabra se ensanchó—. Quiero decirte una cosa. Sobre eso de la felicidad. Los Battleson pueden lograrlo.

El dolor en el pecho me estaba partiendo en dos. —Te necesitamos para lograrlo juntos.

—Lo siento, hermano, esta vez no.

—Pero…

Leo se estremeció. Su rostro se contrajo de dolor. —Se me acaba el tiempo. Escucha bien —dijo con voz ronca, la mirada intensa, el rostro decidido—. River. Nile. Dilo.

—River, Nile. —¿Era ahí donde Leo había conocido a su amante?—. ¿Cómo se llama? ¿Vive en Egipto?

—Egipto, sí. —Leo jadeó y los espasmos le sacudieron el cuerpo—. Tenéis que encontrarla. Protegerla. Mantenerla a salvo.

—¿Cómo se llama? —pregunté con urgencia, sabiendo en el fondo que a Leo no le quedaba mucho. Sabiéndolo pero negándolo—. ¿Cuál es su dirección?

—Oh, ahora lo veo. —Los ojos de Leo se abrieron de par en par. Su mirada se fijó en el cielo. Sus labios se curvaron en una sonrisa melancólica—. Cómo acaba todo. Dile a Apollo que está bien.

—¿Qué has dicho? —Las lágrimas me nublaron la visión. Los sollozos me ahogaban. Apenas podía hablar—. ¡Leo, su nombre, por favor!

—También te veo a ti. —Su voz se convirtió en un débil murmullo, pero esa sonrisa seguía en su rostro—. Tendrás una oportunidad. Así que aprovéchala.

Cerró los ojos y, aunque su mano siguió aferrada a mi chaleco, se había ido de este mundo.

—¿Max?

La voz de Troy me devolvió de golpe al presente. Parpadeé. Leo se había ido, dejándome con un montón de preguntas y varias promesas que cumplir: contárselo a los chicos, encontrar a su mujer, hablar con Apollo, encontrar la felicidad.

Me froté la cara.

¿Cómo demonios iba a cumplir con todo eso si Lexi ya no estaba?

Bajé la mirada hacia Lexi. Yacía en el lugar de Leo, unida a él por la imagen y el olor de la sangre. El dolor en el pecho empeoraba.

Estaba muerta. Como Leo.

Yo también quería morir.

—Aguanta. —Jax me apretó el hombro con fuerza.

Troy me agarró el otro hombro.

La voz de Kass resonó desde algún lugar a mi espalda. —¿Apollo?

Apollo levantó la mirada y la clavó en la mía. —Está viva.

—¿Viva? —Se me escapó un sollozo.

La sonrisa ensangrentada de Leo destelló en mi mente. Esa había sido su última promesa. Tendrás una oportunidad.

¡Lexi estaba viva!

Alcé la vista al cielo. Gracias, hermano.

—No encuentro heridas de entrada. —Apollo pasó las manos sobre Lexi, girándola con cuidado de un lado a otro.

El corazón me latía a mil por hora. Me uní a Apollo, buscando el origen de toda esa sangre, examinándole los brazos, las piernas, encontrando arañazos y cardenales, pero ningún orificio de bala.

—Es mucha sangre —dijo Apollo—, pero no es de Lexi. Debe de ser de Carla.

Gruñí. —Entonces, ¿por qué demonios Lexi sigue en el suelo?

En un momento yacía inconsciente en el suelo. Al siguiente, su cuerpo se sacudió con un jadeo y se incorporó de golpe, quedando sentada.

Con los ojos abiertos de par en par, la boca retorcida por el pánico, lanzó una patada, apartó a Apollo de un golpe y se arrastró hacia atrás hasta encajar la espalda contra un montón de escombros.

Su brazo se agitó con violencia mientras apuntaba con la Makarov de un hombre a otro, y mis hermanos se lanzaron a cubrirse en todas direcciones.

—¡Aléjense o les disparo!

Su dedo se curvó sobre el gatillo, tenía los ojos vidriosos y la mandíbula apretada con total determinación.

—Tranquila, Lex.

Levanté las manos y le mostré las palmas.

Paralizado en algún lugar detrás de mí, Jax murmuró:

—Esa arma está cargada y lista para disparar.

—No me digas, Sherlock.

Me humedecí los labios y extendí la mano hacia Lexi.

—Lex, ahora estás a salvo. Tienes que bajar el arma.

Me miró como si no supiera quién era yo ni entendiera una palabra de lo que había dicho. Los nudillos se le pusieron blancos de apretar el arma.

—Orlov —escupió—. Martha. Carla.

—Orlov no puede hacerte daño.

Pensaba añadir algo más.

—Martha y Carla ya no están.

—¿Carla?

Jadeó y se le llenaron los ojos de lágrimas.

—¿Yo... yo la m-m-m...?

Ni siquiera podía decir la palabra.

—Hubo una pelea.

Le puse una mano en la pierna. Los músculos le saltaron bajo mi palma, pero al menos no me disparó en la cara.

—El arma se disparó.

—Dios mío.

Empezó a hiperventilar.

—Dios mío.

—Respira, Lex.

Con un movimiento lento y deliberado, me acerqué de rodillas.

—Se acabó. Estás en shock. Pero todo está bien. Estoy aquí, contigo.

Me quedé muy quieto a su lado.

—Mírame.

Nuestras miradas se encontraron y asentí.

Un destello de reconocimiento asomó en su mirada vacía. —¿Eres mi Max?

—Tu Max.

Sonreí porque nunca se habían dicho palabras más verdaderas.

Sus labios temblorosos se curvaron ligeramente. Su mirada se clavó en mi rostro. Alzó una mano y me rozó el costado de la cara con las yemas de los dedos.

—Estás herido.

—Qué va, solo un poco magullado.

Le tomé la mano.

—¿Qué tal si me das esa arma? Ya no la necesitas. Y estás asustando a los chicos de muerte.

La mirada de Lexi saltó por encima de mi hombro y se posó en mis hermanos.

Apollo le dedicó una sonrisa avergonzada, todavía tirado en el suelo donde ella lo había dejado. Kass asomó la cabeza desde detrás de un montón de trastos y asintió para darle ánimos. Jax se desenroscó de su posición agachada y la saludó con cautela.

—Pertenezco a Emme, ¿recuerdas? A mí no quieres dispararme.

—A mí tampoco quieres dispararme.

Troy se puso de pie.

—Te enseñé el two-step de Texas.

—Te pisó un montón.

La sonrisa de Jax se ensanchó.

—Puedes dispararle en el pie si quieres.

El brazo de Lexi empezó a temblar. Seguía en shock, pero ahora luchaba contra ello.

—Estás a salvo —repetí, acunando su mano—. Suelta el arma.

—Sí, por favor.

Un escalofrío le recorrió la voz, y aun así, no podía bajar el arma.

—Cógela.

Agarré el arma cuando le cayó de la mano y respiré aliviado. Tras poner el seguro, se la pasé a Jax.

Los ojos aguamarina de Lexi brillaron al mirarme.

—¿Seguro que estás bien?