Capítulo 32

S e acercaba el alba; gris, nublada y húmeda.

Pesada. Zoey podía sentir el peso de la tensión en el aire antes incluso de abrir los ojos.

Respiró hondo y se acurrucó más entre los brazos de Sascha, deseando que la mañana desapareciera, rogando que volvieran las estrellas y la noche.

Pero ninguna esperanza podía ahuyentar las nubes plomizas del exterior.

—Buenos días —dijo Sascha.

Zoey alzó la cabeza y apoyó la barbilla en su pecho desnudo.

Se había quedado dormida en sus brazos. Despertar aquí, así, le tocó una fibra en lo más profundo de su ser.

Toda la emoción que había visto en sus ojos azules la noche anterior había desaparecido, reemplazada por una dureza calculadora que reconocía.

La había visto en Innsbruck y en Merano.

—Buenos días —respondió Zoey—. ¿Qué hora es?

—Acaban de dar las cinco.

—Parece más temprano. ¿Alguna idea?

—No te andas con rodeos, ¿verdad? —Una sonrisa amarga asomó en el rostro de Sascha—. Vamos al hotel de Rona y Flynn, conseguimos sus pasaportes, alquilamos un coche, volvemos aquí y salimos de París. Es lo mejor que se me ocurre.

—¿No deberíamos recoger nuestras cosas de aquí primero? Nos ahorraríamos un paso.

—Hay algunas cosas que llevo conmigo que no conviene que encuentren. Si OMNI o tu padre nos interceptan, preferiría no tener ninguna de esas cosas encima. Si nos atrapan, mi presencia ya será bastante incriminatoria sin añadir objetos ilegales.

—¿Te refieres a las cosas que escondes en esa bolsa de lona negra tuya?

—La misma —respondió Sascha.

—¿Qué hay ahí dentro, Sascha?

—Principalmente encargos. Contratos pendientes. Armas fantasma. Herramientas del oficio. Son mías, pero no puedo permitir que las encuentren.

Zoey apartó la mirada, sin saber qué responder. Era fácil olvidar a qué se dedicaba Sascha fuera de todo esto, que su moralidad era, como mucho, gris. Fácil olvidar que no era lo que la mayoría de la gente consideraría «bueno».

Sascha se movió a su lado.

—¿Lista?

Las palabras volvieron a fallarle, y Zoey asintió mientras se levantaba de la cama.

Hacía más frío en la habitación de lo que había anticipado, y un escalofrío le recorrió la piel.

No estaba lista. En realidad, no. Horas.

Le quedaban horas con él. Este asesino, este hombre, al que había pasado el último mes conociendo.

La realidad de que no volvería a verlo jamás.

¿Por qué, por qué dolía tanto? Debería haberse alegrado de estar casi en casa, y lo estaba, de una manera agridulce.

Tenía que ser la situación. Quería estar en casa, pero no quería separarse de él.

Sin embargo, el hecho era que ahora estaban huyendo, precipitándose hacia adelante casi sin plan. A merced de una desesperación salvaje.

—Zoey —dijo Sascha.

Ella levantó la vista y se detuvo mientras rebuscaba ropa limpia en su bolsa. Sobre uno de los brazos de Sascha descansaba su chaleco antibalas. Lo extendió hacia ella. El corazón de Zoey se contrajo en el pecho. El mensaje era claro. Realmente estaba preocupado.

—Es tu único chaleco —dijo ella.

—Eso no importa. Esto es reemplazable. Tú no. Quiero que estés a salvo hoy.

—Me quedará demasiado grande. No me va a entrar —respondió Zoey.

Por el rabillo del ojo, captó cómo los labios de Sascha se curvaban en una sonrisa burlona. Entonces cayó en la cuenta de lo que había dicho. Se giró para detener lo que fuera que él iba a decir.

—Sascha, por favor...

—Dijiste lo mismo anoche, y lo hicimos funcionar —dijo él.

Zoey se sonrojó intensamente. Podría haber jurado que le salía vapor de las orejas.

—Sabes, Sasch, si La Zarina no te mata, lo haré yo.

—Por supuesto que lo harás —la sonrisa de Sascha se desvaneció, dejando solo ternura en su lugar—. Es ajustable. Por favor, Zoey. Hazlo por mi tranquilidad.

—¿Y tú qué?

—He pasado los últimos diez años esquivando balas, Zoey. Estaré bien.

Ahí estaba ese dolor familiar. Se instaló más hondo ahora, y Zoey sintió que todo su cuerpo se tensaba. Acarició la tela que lo cubría y forzó una sonrisa.

—Gracias.

Se pasó el chaleco por la cabeza y ajustó las correas de velcro a los lados.

Todavía le quedaba un poco grande, pero considerándolo todo, le quedaba mejor de lo que esperaba.

Sascha se acercó y extendió la mano hacia ella; sus dedos se posaron en el collar de la Osa Menor, que de alguna manera había quedado por fuera del chaleco.

Zoey dio un paso más hacia él. Él tomó el colgante en la mano por un momento, con el pulgar sobre la Estrella Polar.

Había algo increíblemente tierno en su mirada.

Zoey inclinó la cabeza. Entonces Sascha esbozó una sonrisa fugaz y dejó caer el colgante en el hueco entre el chaleco y la camisa de ella.

—Debería haberte conseguido uno de Aquila también —murmuró Sascha. Luego se aclaró la garganta—. Iré a buscar a Flynn y a tu hermana. Tenemos que ponernos en marcha. No quiero perder tiempo.

Zoey miró por la ventana mientras Sascha salía de la habitación.

La calle de abajo estaba más tranquila de lo que había estado ayer por la mañana.

Tal vez solo se debía a la hora. Pero...

algo la inquietaba. ¿Estaba OMNI ahí fuera, al acecho?

Tragó saliva. ¿Estaban tendiendo una trampa, a la espera de hacerla saltar?

Zoey reajustó las correas de velcro en la cintura y recordó las palabras que había escuchado en el video pregrabado de La Zarina. «Te daré de comer a mis perros».

~ ~ ~ ~ ~ ~

Las calles de París estaban tranquilas. Había menos coches que por la noche.

Menos actividad. Zoey no podía evitar sentirse inquieta.

Algunas furgonetas oscuras recorrían las calles de arriba abajo.

Furgonetas de vendedores, furgonetas de mudanzas.

Madrugadores ocupándose de asuntos madrugadores.

Pero en la calle, un grupo de cuatro personas resultaba extraño a esta hora.

Si eso la preocupaba a ella, sabía que Sascha estaría con los nervios a flor de piel.

Zoey alargó el paso hasta quedar medio paso por detrás de él.

Quería acercarse a él, poner la mano en la suya.

Pero no se atrevía del todo. No delante de Rona y Flynn.

No ahora, con Sascha tan tenso. Si necesitaba echar mano de un arma, sabía que querría tener ambas manos libres.

Exhaló con fuerza, sintiendo el peso de la que llevaba contra su propia cadera. La mano de Rona le tocó el brazo.

—Pareces preocupada —dijo Rona.

—Lo estoy, y tú también deberías estarlo —respondió Zoey—. Esto es... una situación muy delicada.

—Sí, empiezo a creerte —suspiró Rona, con la mirada inquieta yendo de un lado a otro.

Unos pasos más adelante, Sascha se detuvo en un cruce peatonal. —Ya casi llegamos al río. ¿Alguno de vosotros quiere ir delante?

Flynn dio un paso adelante, y Zoey no pudo evitar fijarse en lo diferente que era de Sascha. Menos cómodo en su piel, pero menos crispado. Zoey se acercó unos pasos a Sascha mientras cruzaban juntos, pero no juntos, una calle principal. Luego observó cómo Rona se aproximaba a Flynn.

—Está en el Boulevard Raspail —dijo Flynn, mirando por encima del hombro—. No sé si eso sirve de mucho...

—Sé dónde está el Boulevard Raspail —dijo Sascha.

Zoey resistió el impulso de apartarse. La voz de Sascha era más cortante de lo que jamás la había oído.

El chaleco antibalas que Sascha llevaba bajo la chaqueta le limitaba un poco los movimientos, y ella se llevó la mano al collar.

Él estaba preocupado, agarrándose a un clavo ardiendo para recomponer todo.

—Cuando crucemos el río, nos separaremos.

—¿Por qué? —espetó Rona.

Zoey vio la tensión en las comisuras de los ojos de Sascha y habló antes de que él pudiera hacerlo. —Tú y yo no podemos estar juntas en un espacio cerrado. Si OMNI nos sigue, un puente es el lugar perfecto para una emboscada. Si cruzamos por dos sitios diferentes, tendrán que dividirse.

—Entonces, ¿por qué usamos puentes? —preguntó Rona con voz tensa.

Sascha apretó los labios con fuerza. —Es la opción más rápida, y...

—¿Sascha? —preguntó Zoey, volviéndose hacia él. Pero la mirada de él estaba fija por encima de la cabeza de ella, en algo que Zoey no podía ver.

—Tenemos que irnos. Rona, tú y Flynn cruzad por el Pont du Carrousel —siseó Sascha—. Zoey, quédate conmigo. Pont Royal. Nos vemos en el Boulevard Raspail. ¡Moveos, ya!

Zoey se movió en el mismo instante que Sascha.

De la quietud a la carrera. Al esprint. El ritmo de la ciudad se hizo añicos.

Sascha ya le llevaba unos pasos de ventaja, corriendo junto al muro bajo que bordeaba el paseo del río a orillas del Sena.

Ella alargó la zancada, luchando por seguirle el ritmo.

Él era más alto, sus zancadas más largas.

Zoey aminoró sin querer y miró hacia atrás, buscando a Rona y Flynn con la mirada.

Allí. Habían retrocedido al otro lado de la calle.

Un disparo rasgó la mañana, y el ritmo roto de la ciudad se fragmentó en polvo. Pequeños trozos de hormigón saltaron justo a la derecha de Zoey.

Una mano se cerró en torno a su muñeca. Un agarre familiar.

Sascha. Se había detenido. Zoey aminoró, con una pregunta en los labios.

Una pregunta que no llegó a hacer. Sascha la empujó delante de él, hacia adelante, y ella trastabilló.

El chaleco de Sascha era más pesado de lo que había pensado.

A su espalda, otro disparo resonó por las calles.

Zoey no pudo evitar girarse. Sascha estaba a su lado.

El metal brilló en su mano derecha. Ella se lanzó hacia adelante al sentir que él le presionaba la espalda, instándola a seguir.

—¡Quédate conmigo!

Zoey casi resbaló cuando giraron hacia el Pont Royal. «Sigue moviéndote». Una vez que cruzaran el puente, seguro que estarían a salvo. Seguro que sí. «Solo sigue corriendo. Ignora el dolor en el pecho. Ignora cómo te arden las piernas. Sigue adelante».

Otro disparo atravesó la mañana.