Capítulo 27 #3

Volvió a mirarlo. Solo podía ver su vago contorno adelante mientras recorría los pocos pasos para alcanzarlo.

Era casi invisible en la oscuridad. Jadeaba, apoyándose en un grueso pino para recuperar el aliento.

Le ardían las piernas por la empinada subida.

Le dolían los pies. Las manos aún le sangraban por los cristales rotos.

La cicatriz del muslo le palpitaba. Había perdido la noción de cuánto tiempo llevaban caminando, sin saber ya si habían sido solo unos minutos o si habían pasado horas.

Apenas podía seguir poniendo un pie delante del otro.

Parte de ella no quería. Inspiró hondo, y el olor a hojarasca y podredumbre del suelo le llenó los sentidos.

No encontraba fuerzas para volver a moverse.

Quería borrar esta noche. Dejar que se desvaneciera de la existencia y la memoria.

No volver a pensar en ella nunca más. Nunca pensar en cómo una bala disparada desde su propia arma había hecho que un ser humano cayera fulminado, muerto antes de tocar el suelo.

Nunca recordar la rociada roja que había brotado de la cabeza de Marcus, salpicando los armarios de la cocina junto a él.

Zoey respiró hondo otra vez mientras los olores de tierra y hojas caídas le inundaban los sentidos.

No más pasos.

Zoey levantó la cabeza. Adelante, apenas podía distinguir el contorno oscuro de Sascha.

Esperando en silencio a que ella se moviera.

Sascha. Había venido por ella. De nuevo.

Cuando no esperaba que lo hiciera. Había arriesgado su vida por ella una segunda vez.

Incluso ahora, no tenía que esperarla. No tenía que arriesgar su huida solo por ella. Pero lo hacía.

Conteniendo el temblor del labio inferior, Zoey se recompuso.

Tenía que seguirle el ritmo. Se lo debía.

No debía dejar que su riesgo fuera en vano.

En algún lugar cercano, un búho ululó en los árboles.

Lentamente, Zoey respiró hondo y se obligó a caminar de nuevo.

Sascha esperó donde estaba hasta que ella se puso a su altura.

Se volvió en la oscuridad y cruzó la mirada con él.

—¿Adónde vamos? —preguntó, manteniendo la voz baja.

—A algún lugar más seguro que este. El coche no está lejos —respondió Sascha, con la voz igualmente baja.

—¿Qué hora es? —preguntó Zoey.

—Las cuatro de la mañana. Amanecerá en unas horas.

Zoey asintió, captando lo que no había dicho.

No querían estar cerca de esa casa en ruinas cuando amaneciera.

Tragó saliva y echó a andar junto a Sascha mientras él se ponía en marcha de nuevo, adentrándose en la noche.

Zoey no tenía ni idea de cómo sabía hacia dónde iba.

Cómo había llegado hasta allí y la había encontrado era otro misterio.

No creía que llegaría a saber nunca cómo lo había logrado.

¿Era realmente importante? En la oscuridad, lo observó.

Igual que la primera vez que lo había conocido, la dejaba con más preguntas que respuestas.

Y como aquella primera noche en que lo conoció, desprendía esa sensación silenciosa de fuerza.

Una fortaleza que nunca había encontrado antes.

En la penumbra, podía distinguir su tenue perfil.

Era todo bordes afilados y contornos angulares de nuevo.

Zoey obligó a su cuerpo a recuperar las fuerzas.

Necesitaba seguirle el ritmo. No permitiría ser más carga de lo que ya había sido.

Bajo sus pies, el terreno comenzó a descender, y Zoey exhaló un suspiro silencioso de alivio cuando el dolor en las piernas, que le ardían, cedió un poco.

—Intenta no arrastrar los pies —dijo Sascha con voz inexpresiva.

Zoey vaciló mientras descendía. La falta de emoción en la voz de Sascha la golpeó con fuerza. Más de lo que debería haberle afectado. Tragó saliva. Había escuchado ese tono antes. En la voz de su padre. Decepción. Sascha esperaba que los pillaran por su culpa.

—Sascha —dijo ella.

Si nos encuentran de nuevo, vete. No te arriesgues otra vez. Las palabras le bailaron en la punta de la lengua, a punto de escapar.

—Ahora no, Zoey.

Las palabras que Zoey casi había pronunciado ardieron y murieron en su boca. Se las tragó y siguió adelante, con cuidado de dónde pisaba.

A medida que avanzaban las primeras horas de la madrugada, Zoey perdió la noción del tiempo.

Perdió la cuenta de las veces que ramas ocultas le arañaron la cara, de las veces que casi se había caído al pisar piedras o ramas que no veía, y Sascha siempre había estado allí para sujetarla. No había fallado ni una sola vez.

Zoey exhaló un suspiro de alivio al divisar el contorno de una carretera justo adelante, serpenteando entre los Alpes.

Cerró los ojos y avanzó, siguiendo a Sascha mientras él abría paso a través de la espesa maleza en el tramo final hasta el coche.

Por fin salieron del bosque y llegaron junto al vehículo.

Podría haber besado la grava del camino de acceso.

No se había dado cuenta del alivio que sentiría al volver a caminar sobre terreno llano.

Cuando fue a agarrar la manija de la puerta, miró a Sascha; el contorno de su rostro se veía gris contra los últimos vestigios de la noche.

Su expresión era indescifrable. Zoey dejó caer la mano.

—¿Cómo me encontraste? ¿Otra vez? —preguntó.

Sascha se detuvo al otro lado del coche y se le tensó un músculo de la mandíbula. Respiró hondo y fijó la mirada en el bosque de montaña del que habían salido.

—Erik. Publicó una foto tuya inconsciente en esa cabaña, en nuestro rincón oscuro de internet. Sabía que OMNI tenía una casa de seguridad aquí. No fue difícil atar cabos —dijo Sascha, con rabia en cada palabra.

Respiró bruscamente.

—Por favor, Zoey, sube al coche. No pueden pillarnos aquí. Quiero ponerte a salvo.

Zoey tragó saliva con dificultad y asintió. Sascha quería que estuviera a salvo. Ella quería que ambos lo estuvieran. No quería arriesgarse a encontrarse con quienquiera que viniera a limpiar lo que quedaba de Marcus.

~ ~ ~ ~ ~ ~

—Un tramo más de escaleras —dijo Sascha—. Ya casi llegamos.

Zoey levantó la vista. Estaba exhausta. El miedo la había agotado.

Habían conducido todo el día. El sol se había puesto hacía mucho.

Sascha se había detenido a menudo y había dado marcha atrás varias veces para evitar las ciudades y mantenerse en caminos secundarios.

Eso había alargado el viaje mucho más de lo necesario.

Aparte de vendarle las manos después de extraerle los fragmentos de vidrio con unas pinzas, no había dicho nada durante el trayecto.

Zoey tampoco. El viaje en coche había sido muy tenso.

Casi no se había atrevido a limpiarse la sangre seca de Erik de la cara.

Aunque ya no estaba, todavía casi podía sentirla, cómo se agrietaba y se resquebrajaba contra su piel con cada movimiento.

Miró a Sascha. Seguía con la mandíbula tensa.

Decepcionado. De nuevo, esa palabra la destrozaba.

El coche estaba aparcado justo debajo, en la calle.

Zoey respiraba con dificultad mientras continuaba subiendo el tramo de escaleras.

Le dolían y le ardían los pies con cada paso.

Merano. Italia. A un país de distancia de donde todo había salido tan mal.

Zoey sabía sin preguntar que aquella era otra casa de seguridad, ubicada en un bloque de apartamentos en el centro del pueblo.

Anodina. Oculta en su normalidad. Cuando llegó al rellano de arriba, Zoey se apoyó en la pared, exhausta.

Las correas de la mochila le pesaban en los hombros.

Se colocó junto a Sascha mientras él avanzaba.

El sabor amargo de la culpa se le instaló en la boca.

Lo había arruinado todo. Nunca debería haber suplicado que la dejara ir con él.

Había sido un riesgo desde el principio. Un lastre.

—Para —dijo Sascha mientras tecleaba un código en una de las puertas.

—¿Eh? ¿Qué? —preguntó Zoey, levantando la cabeza.

—De culparte a ti misma. Casi puedo oírlo.

Se hizo a un lado y señaló la puerta abierta.

—Esto no es culpa tuya.

—Pues lo parece —suspiró Zoey, entrando en el apartamento.

Diminuto. Era diminuto. En penumbra. Un estudio. Paredes pintadas de amarillo oscuro. Una cama. Un baño. Una cocina diminuta. Una silla. Una única ventana cuadrada. La cortina estaba echada.

—No lo es —respondió Sascha—. No debería haberte dejado venir conmigo. Debería haberte dicho que no.

—Viniste a por mí —dijo ella, volviéndose hacia Sascha. Le salió la voz más ronca de lo que esperaba.

—Estuve a punto de no hacerlo —respondió Sascha—. Ya estaba cruzando la frontera alemana cuando di la vuelta.

—No deberías haberlo hecho. Todo esto fue culpa mía —dijo Zoey, frotándose la cara—. Pensé que no vendrías. Lo acordamos. Aquel primer día, que si...

Sascha inclinó la cabeza.

—Si te marchabas, negaríamos habernos conocido. Que yo no iría a buscarte.

—Sí —respondió Zoey, bajando la mirada hacia la alfombra.

—No podía dejarte. No así.

Mil preguntas se arremolinaron en la cabeza de Zoey mientras volvía a mirarlo.

Sascha dejó su bolsa en el suelo, al pie de la cama.

Ella se quitó la suya de los hombros y la dejó caer al suelo.

El aire estaba cargado entre ellos. Zoey bajó la mirada mientras le temblaba el labio inferior.

Allí, en el diminuto colgante plateado que Sascha le había comprado, había motas de sangre seca que resaltaban como manchas negras de muerte.

Zoey se llevó una mano a la boca para contenerse; el estómago se le revolvió.

—¿Zoey? —preguntó Sascha.

Con el rabillo del ojo, Zoey lo vio dar medio paso hacia ella, y retrocedió sin poder evitarlo. Otro horrible escalofrío de culpa se le acumuló en el estómago cuando vio a Sascha detenerse en seco, como si le hubieran dado una bofetada.

—Zoey, ¿qué pasa? —preguntó.

—Alguien está muerto —dijo ella con la voz temblorosa—. Maté... Sascha, maté a alguien.